Danny Lewis Hansford (1 de marzo de 1960 - 2 de mayo de 1981) fue una víctima de un tiroteo estadounidense que fue asesinado por su empleador, el conservacionista histórico y comerciante de antigüedades Jim Williams , en la casa de Williams en Savannah , Georgia , Estados Unidos. Su muerte fue relatada en el libro de no ficción de John Berendt de 1994, Medianoche en el jardín del bien y del mal, y su adaptación cinematográfica de 1997 . Después de cuatro juicios, Williams fue absuelto del asesinato de Hansford.
Danny Hansford nació en Savannah, Georgia , de Emily Bannister. [1] Era uno de tres hijos, los otros eran John y William. [2]
En las primeras horas del 2 de mayo de 1981, Hansford y Jim Williams tuvieron una discusión en la residencia de Williams en Mercer House , en Monterey Square , Savannah. Durante la discusión, Hansford, de quien Williams había sido pareja sexual durante aproximadamente dos años, [1] empujó un reloj de pie inglés del siglo XVIII . Williams estaba en su estudio en ese momento, y Hansford pronto entró, tras lo cual apuntó con un arma a Williams. Sin embargo, el arma se atascó al disparar y Williams sacó una pistola Luger de 9 mm de su escritorio y le disparó a Hansford en la cabeza, el pecho y la espalda, [3] en lo que, según él, fue defensa propia . [4] [5] Los fiscales afirmaron que Williams luego procedió a montar la escena del crimen para que pareciera como si Hansford realmente le hubiera disparado. [5] Williams llamó a la policía a las 3:00 a. m. para informar del tiroteo, poco más de media hora después de que ocurriera el incidente. El forense del condado de Chatham, el Dr. James C. Metts, asistió al lugar. [6] Williams fue detenido y acusado de asesinato. El juez del Tribunal Superior de Georgia, Eugene H. Gadsden, fijó la fianza de Williams en 25.000 dólares, que él pagó. [7]
Hansford, de 21 años, fue enterrado en el cementerio de Greenwich , [8] [9] que se encuentra junto al cementerio Bonaventure en Savannah.
Williams fue juzgado cuatro veces, un récord para el estado de Georgia. [10] Bobby Lee Cook defendió a Williams durante el primer juicio en 1982, presidido por el juez George Oliver. Williams fue declarado culpable y sentenciado a cadena perpetua . Apeló y pagó la fianza de 25.000 dólares. [11] Más tarde, Cook recibió de forma anónima una copia del informe policial que mostraba que el oficial que lo arrestó se había contradicho acerca de un agujero de bala en el piso de Mercer House. El veredicto fue anulado en enero de 1983 por la Corte Suprema de Georgia y se ordenó un nuevo juicio. [7] Como escribió Berendt en su libro: "El fallo parecía ser poco más que un indulto temporal. El agujero en el suelo no había sido importante en el juicio; los principales puntos de evidencia en el caso de Spencer Lawton contra Williams aún permanecían intactos. " [12]
Sonny Seiler asumió la defensa de Williams en el segundo juicio, que comenzó en septiembre de 1983, y decidió que Williams sacara a relucir abiertamente su sexualidad. Poco más difería del primer juicio: el 8 de octubre, Williams fue nuevamente declarado culpable y condenado a cadena perpetua. En junio de 1985, la Corte Suprema de Georgia anuló nuevamente la condena, afirmando que no se debería haber permitido al sheriff testificar como experto y que el fiscal esperó hasta su alegato final para demostrar algunas pruebas. [7]
El tercer juicio, celebrado en la primavera de 1987, resultó en un juicio nulo . Nuevas pruebas mostraron que las manos de Hansford no fueron embolsadas por la policía en la escena del crimen, lo que significaba que si había residuos de pólvora en las manos de la víctima, podrían haberse borrado durante el movimiento posterior del cuerpo. Durante las deliberaciones, un jurado supuestamente llamó a un paramédico para hacerle algunas preguntas médicas, aunque no se pudo probar. Después de dos deliberaciones, el jurado aún no había llegado a un veredicto, y una mujer insistió rotundamente en que veía dudas razonables y no alteraría su veredicto. El 9 de junio de 1987, con 11 votos a 1 a favor de un veredicto de "culpable", se declaró el jurado en desacuerdo .
El cuarto y último juicio, que se trasladó a Augusta , resultó en la absolución de Williams en mayo de 1989, ocho años después de su condena, [5] después de una deliberación de una hora por parte del jurado. [7]
El 14 de enero de 1990, después de ocho meses de ser un hombre libre, Williams, de 59 años, se desplomó y murió en su casa. Se cree que murió en su estudio, el lugar del tiroteo, [13] aunque Sonny Seiler afirmó que encontró a Williams en el umbral entre el estudio y el pasillo. [14]
Hansford pasó a llamarse "Billy Hanson" en la adaptación cinematográfica del libro dirigida por Clint Eastwood en 1997 , en la que fue interpretado por Jude Law . [15]