El río Itchen en Hampshire , Inglaterra, nace al sur de New Alresford y recorre 42 km hasta encontrarse con Southampton Water por debajo del puente Itchen . El Itchen Navigation se construyó a finales del siglo XVII y principios del XVIII para permitir que las barcazas llegaran a Winchester desde los muelles de Southampton , pero dejó de funcionar a mediados del siglo XIX y hoy está prácticamente abandonado.
El río es uno de los principales cursos de agua calcárea del mundo para la pesca con mosca , [1] apto para la pesca con mosca seca o ninfa. El acuífero calcáreo local tiene un excelente almacenamiento y filtración y el río se ha utilizado durante mucho tiempo para obtener agua potable. El berro prospera en sus tramos superiores. [2]
Gran parte del río desde su nacimiento hasta Swaythling está clasificado como un Sitio de Interés Científico Especial (SSSI) biológico de 748,5 hectáreas (1850 acres), [3] [4] y un Área Especial de Conservación , [5] de la cual la reserva natural Hockley Meadows de 9 hectáreas (22 acres) es una parte. [6] El estuario de Itchen es parte del SSSI separado de Lee-on-The Solent a Itchen Estuary . [7]
El nombre probablemente proviene de una lengua britónica y su significado es desconocido. El asentamiento de Itchen Abbas , antes de que su abad fuera propietario, se transcribe según la ortografía del inglés medio temprano que usaba la letra c seguida de e o i para denotar el sonido / tʃ / y una e invariablemente después de una n para evitar que esos trazos descendentes fueran ambiguos, como Icene en el Libro Domesday de 1086. [8] El nombre, en las partes superiores, alguna vez se consideró intercambiable con el tributario Alre . [9] [10]
El nacimiento del río se encuentra al norte de Kilmeston , en esa parroquia civil [11] y eclesiástica. [12] El río fluye hacia el norte, a través del pueblo de Cheriton y al este del pueblo predominantemente agrícola de Tichborne , antes de unirse con sus afluentes el río Alre y el arroyo Candover, inmediatamente al noroeste de la ciudad de New Alresford . Luego, el río traza su camino hacia el oeste pasando por los pueblos de Avington , Itchen Stoke , Itchen Abbas, Martyr Worthy , Easton y Abbots Worthy ; para entrar en la ciudad catedralicia de Winchester, cruza Winnall Moors para girar hacia el sur por el resto de su recorrido. [13]
El río fluye en ramales a través de la ciudad, algunos lo suficientemente cerca de la catedral de Winchester como para causar problemas en los cimientos en el pasado. El canal principal fluye a través del molino de la ciudad de Winchester y al este de las murallas romanas de la ciudad , a lo largo de un tramo con paseo conocido como "The Weirs".
Sus aguas pueden desbordarse en praderas , pasando por: el Hospital de St Cross ; los pueblos de Twyford ; Shawford ; entre la ciudad de Eastleigh y el pueblo de Bishopstoke ; y a través del Itchen Valley Country Park antes de llegar a los suburbios del norte de Southampton en Mansbridge . Entre Winchester y Mansbridge, se profundizaron o ensancharon secciones para la Itchen Navigation , que estuvo en desuso durante mucho tiempo , y el antiguo camino de sirga forma parte de Itchen Way . [14]
El arroyo Monks Brook desemboca en el Itchen en Swaythling y luego el río pasa por debajo del puente Woodmill y se convierte en un río de mareas. Otros cuatro puentes lo cruzan antes del estuario Test en Southampton Water :
Entre los dos últimos, el río pasa por el St Mary's Stadium , sede del Southampton FC. A medida que el río se encuentra con Southampton Water, pasa por varios clubes de remo, clubes de vela y el importante desarrollo mixto en la margen izquierda en Woolston, llamado Centenary Quay .
Entre los molinos que sobreviven en el río Itchen se encuentran Winchester City Mill (restaurado por el National Trust ), Abbey Mill, Winchester; reconvertido en restaurante, Wharf Mill, Winchester; reconvertido en apartamentos, St Cross Mill, Winchester; reconvertido en viviendas privadas, College Mill, Winchester; reconvertido en vivienda privada, Hockley Mill, Winchester; reconvertido en viviendas privadas, [19] Gaters Mill , Southampton; reconvertido en oficinas, y Woodmill, Southampton; ahora un centro de actividades acuáticas recreativas y límite de navegación. Entre los sitios de molinos demolidos se incluyen los de Durngate, Winchester; en la entrada sur de la reserva natural de Winnall Moors , la esclusa de St Catherine, Winchester y Shears Mill en Bishopstoke. [20]
La parte baja del río es un importante centro náutico y contiene varios puertos deportivos, centros náuticos y astilleros. Desde el mar se encuentran: [21]
Por encima del puente Northam, el límite de navegación para las embarcaciones con mástil, se encuentran el astillero Vespasian Road y numerosos pequeños establecimientos.
La SSSI cubre el río y sus orillas, con pantanos, praderas de inundación, bosques húmedos y ciénagas. Tiene poblaciones de la rara especie nacional libélula caballito del diablo y cangrejo de río de pinzas blancas . Otra fauna incluye nutrias , ratas de agua , salmones del Atlántico , patos cuchara y currucas bastardas . [22]
La Agencia de Medio Ambiente mide la calidad del agua de los sistemas fluviales de Inglaterra. A cada uno de ellos se le asigna un estado ecológico general, que puede ser uno de cinco niveles: alto, bueno, moderado, deficiente y malo. Hay varios componentes que se utilizan para determinar esto, incluido el estado biológico, que analiza la cantidad y las variedades de invertebrados , angiospermas y peces, y el estado químico, que compara las concentraciones de varias sustancias químicas con concentraciones seguras conocidas. El estado químico se clasifica como bueno o reprobado. [23]
Calidad del agua del río Itchen en 2022:
La muerte y la doncella , una novela de 1947 de Gladys Mitchell, tiene como protagonista al río.
Los prístinos ríos del sur de Inglaterra ofrecen la mejor pesca con mosca de trucha del mundo... la pesca con mosca más hermosa y típicamente inglesa... supera a la famosa... Test... Dever... Itchen y Hampshire Avon.
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