Gladys Maude Winifred Mitchell (21 de abril de 1901 - 27 de julio de 1983) fue una escritora inglesa conocida por su creación de Mrs Bradley , la heroína de 66 novelas policiacas . También escribió bajo los seudónimos Stephen Hockaby y Malcolm Torrie. Festejada durante su vida (llamada "la Gran Gladys" por Philip Larkin ), su obra ha sido en gran medida ignorada en las décadas posteriores a su muerte.
Gladys Maude Winifred Mitchell nació en Cowley, Oxford, el 19 de abril de 1901, hija de James, un horticultor de ascendencia escocesa, y Annie. Estudió en la Rothschild School de Brentford y en The Green School . De 1919 a 1921 asistió al Goldsmiths College y al University College de Londres .
Tras su graduación, Mitchell se convirtió en profesora de historia, inglés y juegos en la escuela St Paul's School de Brentford hasta 1925. Después enseñó en la escuela secundaria para niñas St Ann's de Hanwell hasta 1939. En 1926 obtuvo un diploma externo en Historia Europea del University College y luego comenzó a escribir novelas mientras continuaba enseñando. En 1941 se unió a la escuela para niñas de Brentford , donde permaneció hasta 1950. Después de un descanso de tres años de la docencia, aceptó un trabajo en la escuela Matthew Arnold de Staines , donde enseñó inglés e historia, entrenó vallas y escribió la obra escolar anual hasta su jubilación en Corfe Mullen , Dorset, en 1961. Continuó escribiendo hasta su muerte a los 82 años el 27 de julio de 1983. Su patrimonio fue valorado en £48 082. [1]
Fue miembro de la Asociación de Educación de Middlesex, la Asociación Olímpica Británica , la Asociación de Escritores de Novela Policial , PEN y la Sociedad de Autores . Sus pasatiempos incluían la arquitectura y escribir poesía. Estudió las obras de Sigmund Freud y su interés por la brujería fue fomentado por su amiga, la novelista policial Helen Simpson . Mitchell nunca se casó.
Mitchell escribió al menos una novela al año a lo largo de su carrera. Su primera novela ( Speedy Death , 1929) presentó a Beatrice Adela Lestrange Bradley , una polifacética psicoanalista y autora que apareció en otras 65 novelas. Sus firmes opiniones y las de su asistente, Laura Menzies, sobre cuestiones sociales y filosóficas reflejaban las de su autora; parecen haber sido una especie de autorretrato de la joven Mitchell, que refleja, para bien o para mal, los estándares de la era moderna de posguerra de la década de 1920.
Mitchell fue una de las primeras integrantes del Club de Detección junto con GK Chesterton , Agatha Christie y Dorothy L. Sayers y durante la década de 1930 fue considerada una de las "tres grandes escritoras de detectives", pero a menudo desafió y se burló de las convenciones del género, en particular en sus primeros libros, como la primera novela Muerte veloz , donde hay un giro particularmente sorprendente en la trama, o sus parodias de Christie en El misterio de una carnicería (1929) y Los crímenes de Saltmarsh (1932). Sus tramas y escenarios eran poco convencionales, con la psicología freudiana , la brujería (en particular en El diablo en Saxon Wall [1935] y La víbora peinada [1943]) y lo sobrenatural ( náyades y Nessie , fantasmas y dioses griegos) como temas recurrentes.
Además de sus 66 novelas sobre la Sra. Bradley, Mitchell también utilizó los seudónimos de Stephen Hockaby (para una serie de novelas históricas) y Malcolm Torrie (para una serie de historias de detectives protagonizadas por un arquitecto llamado Timothy Herring) y escribió diez libros para niños bajo su propio nombre.
Después de su muerte, el trabajo de Mitchell fue desatendido, aunque tres novelas publicadas póstumamente se vendieron bien en la década de 1980. Se hicieron adaptaciones radiofónicas (por Elizabeth Proud) de Speedy Death (6 de octubre de 1990) y The Mystery of a Butcher's Shop (11 y 18 de diciembre de 1991), ambas con Mary Wimbush como la Sra. Bradley y transmitidas por BBC Radio 4; ambas adaptaciones fueron muy fieles a los libros originales. Una serie de televisión de la BBC , The Mrs Bradley Mysteries (protagonizada por Diana Rigg ) se produjo en 1999; sin embargo, la risa característica y las miradas de cocodrilo estaban ausentes, y las tramas y los personajes fueron cambiados. Varios de sus libros fueron publicados en ediciones de letra grande a mediados de la década de 1980.
A mediados de la década de 1990, solo una de sus novelas se imprimía regularmente: una edición de bolsillo de Virago Press de The Rising of the Moon (1945), que todavía se imprime. Una especie de renacimiento comenzó en 2005 con la publicación de una colección de cuentos inéditos hasta entonces, Sleuth's Alchemy , de Crippen & Landru . En el mismo año, Minnow Press publicó una nueva edición de su rara novela de 1940 Brazen Tongue . [2] Además, Rue Morgue Press publicó nuevas ediciones de Death at the Opera (1934) y When Last I Died (1941) [3] ; esta editorial ahora tiene un total de nueve libros de Mrs Bradley impresos. Minnow Press continuó su serie de coleccionistas de Mrs Bradley con la reedición del escaso título de 1939 Printer's Error en 2007, The Worsted Viper en 2009 y Hangman's Curfew en 2010. De los cuatro títulos de Minnow Press, solo los dos últimos todavía están impresos. [2] Más recientemente, Random House ha publicado nueve títulos en rústica y como libros electrónicos bajo su sello Vintage , [4] Greyladies ha publicado Convent on the Styx (1976) en rústica, y Groaning Spinney (1950) se volvió a publicar como Murder in the Snow: a Cotswold Christmas Mystery .
Aunque la opinión crítica está dividida sobre cuál es su mejor obra, sus puntos fuertes y su estilo se pueden extraer de los siguientes 16 libros: The Saltmarsh Murders (1932), Death at the Opera (1934), The Devil at Saxon Wall (1935), Come Away, Death (1937), Brazen Tongue (1940), When Last I Died (1941), The Rising of the Moon (1945), Death and the Maiden (1947), The Dancing Druids (1948), Tom Brown's Body (1949), Groaning Spinney (1950), The Echoing Strangers (1952), Merlin's Furlong (1953), Dance to Your Daddy (1969), Nest of Vipers (1979) y The Greenstone Griffins (1983). El sitio web de homenaje a Gladys Mitchell tiene reseñas de casi todos los libros en su sección de bibliografía.
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