Irene (/aɪˈriːniː/ eye-ree-nee) es un pequeño pueblo en las afueras orientales de Centurion , Gauteng , Sudáfrica .
Aunque no dejaron escritos históricos propios, los registros de otras fuentes a principios del siglo XIX hacen referencia a la tribu Bakwena , también conocida como el pueblo cocodrilo, que vivía en la zona. [1] Cuando Mzilikazi (cuyo pueblo se conoció como Matabele ) llegó a la zona en 1825, mataron a muchos de los miembros del pueblo cocodrilo y expulsaron al resto.
En la década de 1830, un voortrekker bóer llamado Daniel Elardus Erasmus abandonó la Colonia del Cabo y se instaló en la zona cercana a la actual Irene. En busca de independencia económica y política en el interior, Erasmus construyó una granja que se conocería como Doornkloof. Doornkloof pasó a ser conocida como la "kerkplaas" del distrito. Cuando Daniel murió en 1875, dejó la granja a sus tres hijos.
En 1889, Alois Hugo Nellmapius , un hombre de negocios, adquirió una participación mayoritaria (2/3) de Doornkloof . Nellmapius había establecido previamente un negocio de transporte entre Lourenço Marques y Pilgrim's Rest , así como varias empresas industriales (una fábrica de ginebra y whisky, la primera fábrica de pólvora de Sudáfrica y la fábrica de cal Irene).
Nellmapius rebautizó la granja como Irene Estate , en honor a su hija Irene Violet Nellmapius. Irene deriva de la palabra griega que significa paz. Ella solía pronunciar su nombre con tres sílabas: Ireenee, y todavía se pronuncia así hoy en día. Nellmapius solía recibir invitados en Irene Estate con gran estilo; un invitado frecuente era el presidente de Transvaal , Paul Kruger .
Nellmapius contrató a expertos en su granja, entre ellos un tal Sr. Fuchs, que diseñó los jardines de la casa. Otra de las autoridades consultadas por Nellmapius fue Sir Arnold Theiler , el fundador de Onderstepoort Research and Veterinary College.
Irene fue proclamada municipio por primera vez en 1902 por Johannes Albertus van der Byl (más conocido como Bertie), quien había comprado la finca Irene en 1895. Bertie fue el primero en la línea de los van der Byls nacidos en Irene, y ahora están en su quinta generación, que ahora ha vendido la granja lechera a un consorcio empresarial chino a partir de septiembre de 2024. La familia Tsai es ahora la propietaria. La familia ha sido responsable de aumentar el rebaño de vacas lecheras en la granja, así como de plantar cientos de árboles, algo que comenzaron mucho antes del nivel actual de conciencia ambiental.
En 1908, el general Jan Christiaan Smuts, que necesitaba un hogar para su creciente familia, compró un tercio de la granja original de Doornkloof. Pagó 300 libras por el edificio de madera y hierro que había servido como comedor de oficiales de las fuerzas británicas en Middelburg durante la guerra anglo-bóer y lo transportó al lugar de Doornkloof. Después de su muerte, las cenizas de Smuts fueron esparcidas en Smuts Koppie, el antiguo lugar de la casa familiar de los Smuts , cerca de Doornkloof. Hoy, el Museo de la Casa Smuts en el lugar ilustra el estilo de vida y la carrera multifacética de una de las figuras históricas más prominentes de Sudáfrica.
Irene fue el lugar donde se encontraba uno de los más de cuarenta campos de concentración donde los británicos encerraron a mujeres y niños bóeres (afrikaners), cuyas casas habían sido destruidas como parte de la política de "tierra arrasada" del ejército británico durante la segunda guerra anglo-bóer (1899-1902) . [2] Más de 1.200 personas, la mayoría de ellas niños, murieron en el campo de concentración de Irene. Hoy, los nombres de quienes murieron aquí están conmemorados en el cementerio y monumento conmemorativo del campo de concentración de Irene.
En 1921 se fundó la Novena Tropa Scout de Irene, [3] la novena que se inauguraba en Pretoria. Los Van der Byls donaron los terrenos actuales de los Scouts en 1958, cuando aún eran dueños de la mayor parte de las tierras de Irene.
Irene se encuentra dentro de la ciudad de Centurion ; en 2000, junto con el resto de Centurion, Irene se incorporó a la Municipalidad Metropolitana de la Ciudad de Tshwane . Está situada junto a las carreteras R21 y N1 , y ha experimentado un mayor desarrollo en los últimos años. Durante la Copa Mundial de la FIFA 2010 , el equipo nacional de fútbol masculino de los Estados Unidos instaló su campo de entrenamiento en el municipio y estuvo estacionado en el Irene Country Lodge. [4]
