La Hidra es la mayor de las 88 constelaciones modernas , con una superficie de 1303 grados cuadrados, y también la más larga, con más de 100 grados. Su extremo sur limita con Libra y Centauro y su extremo norte con Cáncer . [1] Fue incluida entre las 48 constelaciones enumeradas por el astrónomo del siglo II Ptolomeo . Comúnmente representada como una serpiente de agua , se extiende a ambos lados del ecuador celeste.
La constelación griega de Hidra es una adaptación de una constelación babilónica : la MUL.APIN incluye una constelación de "serpiente" (MUL.DINGIR.MUŠ) que corresponde vagamente a Hidra. Es una de las dos constelaciones de "serpiente" babilónicas (la otra es el origen de la griega Serpens ), un híbrido mitológico de serpiente, león y pájaro. [2] La forma de Hidra se asemeja a una serpiente retorcida , y aparece como tal en algunos mitos griegos. Un mito la asocia con una serpiente de agua que un cuervo le sirvió a Apolo en una copa cuando fue enviado a buscar agua. Apolo vio a través del fraude y arrojó enojado el cuervo, la copa y la serpiente al cielo. También está asociada con el monstruo Hidra , con sus muchas cabezas, asesinado por Hércules , representado en otra constelación . [3] Según la leyenda, si una de las cabezas de la Hidra era cortada, dos más crecerían en su lugar. Sin embargo, el sobrino de Hércules, Yolao, quemó los cuellos con una antorcha para evitar que volvieran a crecer y así permitió a Hércules vencer a la Hidra. [4]
En la astronomía china , las estrellas que corresponden a la Hidra se encuentran dentro del Pájaro Bermellón y el Dragón Azul . La cabeza de la Hidra era conocida colectivamente como "Min al Az'al", que significa "perteneciente al lugar deshabitado" en árabe . [5]
A pesar de su tamaño, Hydra contiene sólo una estrella moderadamente brillante , Alphard , denominada Alpha Hydrae. Es una gigante naranja de magnitud 2,0, a 177 años luz de la Tierra. Su nombre tradicional significa "la solitaria". [6] Beta Hydrae es una estrella azul-blanca de magnitud 4,3, a 365 años luz de la Tierra. Gamma Hydrae es una gigante amarilla de magnitud 3,0, a 132 años luz de la Tierra. [1]
Hydra tiene una estrella binaria brillante , Epsilon Hydrae , que es difícil de dividir en telescopios de aficionados; tiene un período de 1000 años y está a 135 años luz de la Tierra. [7] La primaria es una estrella amarilla de magnitud 3,4 y la secundaria es una estrella azul de magnitud 6,7. Sin embargo, hay varias estrellas dobles y estrellas binarias más tenues en Hydra. 27 Hydrae es una estrella triple con dos componentes visibles con binoculares y tres visibles con pequeños telescopios de aficionados. La primaria es una estrella blanca de magnitud 4,8, a 244 años luz de la Tierra. La secundaria, una estrella binaria, aparece con binoculares con una magnitud de 7,0 pero está compuesta por una estrella de magnitud 7 y otra de magnitud 11; está a 202 años luz de la Tierra. 54 Hydrae es una estrella binaria a 99 años luz de la Tierra, fácilmente divisible con pequeños telescopios de aficionados. La primaria es una estrella amarilla de magnitud 5,3 y la secundaria es una estrella violeta de magnitud 7,4. [1] N Hydrae (N Hya) es un par de estrellas de magnitudes 5,8 y 5,9. Struve 1270 (Σ1270) consta de un par de estrellas de magnitudes 6,4 y 7,4.
La otra estrella principal nombrada en Hydra es Sigma Hydrae (σ Hydrae) , que también tiene el nombre de Minchir, [8] del árabe que significa nariz de serpiente. Con una magnitud de 4,54, es bastante tenue. La cabeza de la serpiente corresponde a Āshleshā Nakshatra , la constelación zodiacal lunar en la astronomía india. El nombre de Nakshatra (Ashlesha) se convirtió en el nombre propio de Epsilon Hydrae desde el 1 de junio de 2018 por la IAU. [8]
Hydra también alberga varias estrellas variables . R Hydrae es una estrella variable Mira a 2000 años luz de la Tierra; es una de las variables Mira más brillantes en su máxima magnitud de 3,5. Tiene una magnitud mínima de 10 y un período de 390 días. V Hydrae es una estrella variable roja inusualmente vívida a 20.000 años luz de la Tierra. Varía en magnitud desde un mínimo de 9,0 a un máximo de 6,6. [9] U Hydrae es una estrella variable semirregular con un color rojo intenso, a 528 años luz de la Tierra. Tiene una magnitud mínima de 6,6 y una magnitud máxima de 4,2; su período es de 115 días. [1]
Hydra incluye a GJ 357 , una estrella de secuencia principal de tipo M ubicada a tan solo 31 años luz del Sistema Solar. Esta estrella tiene tres exoplanetas confirmados en su órbita, uno de los cuales, GJ 357 d , se considera una "supertierra" dentro de la zona habitable circunestelar.
La constelación también contiene la galaxia fuente de radio Hydra A, así como la cercana enana marrón WISE 0855−0714, que es el objeto (sub)estelar más cercano de la constelación.
Hydra contiene tres objetos Messier . M83 , también conocida como la Galaxia del Molinete del Sur, se encuentra en el límite de Hydra y Centaurus , M68 es un cúmulo globular cerca de M83, y M48 es un cúmulo estelar abierto en el extremo occidental de la serpiente. [1]
NGC 3242 es una nebulosa planetaria de magnitud 7,5, a 1400 años luz de la Tierra. [12] Descubierta en 1785 por William Herschel , se ha ganado el apodo de "Fantasma de Júpiter " debido a su sorprendente parecido con el planeta gigante. [13] Su disco azul verdoso es visible en telescopios pequeños y su halo es visible en instrumentos más grandes. [1]
M48 (NGC 2548) es un cúmulo abierto visible a simple vista en cielos oscuros. Su forma se ha descrito como "triangular"; este cúmulo de 80 estrellas es inusualmente grande, con más de medio grado de diámetro, más grande que el diámetro de la Luna llena . [1]
Hay varios cúmulos globulares en Hydra. M68 (NGC 4590) es un cúmulo globular visible con binoculares y resoluble con telescopios amateur de tamaño medio. Se encuentra a 31.000 años luz de la Tierra y tiene una magnitud 8. [1] NGC 5694 es un cúmulo globular de magnitud 10,2, a 105.000 años luz de la Tierra. También llamado "cúmulo globular de Tombaugh", es un cúmulo de clase VII de Shapley; la clasificación indica que tiene una concentración intermedia en su núcleo. Aunque fue descubierto como un objeto no estelar en 1784 por William Herschel , su condición de cúmulo globular no se determinó hasta 1932, cuando Clyde Tombaugh observó placas fotográficas tomadas de la región cercana a Pi Hydrae el 12 de mayo de 1931. [15]
M83 (NGC 5236), la Galaxia del Molinete del Sur, es una galaxia espiral de magnitud 8 de frente . [1] Se observa fácilmente en cielos al sur de los 40° de latitud norte, y se encuentra utilizando 1 , 2 , 3 y 4 Centauri como estrellas guía. [16] Ha sido sede de seis supernovas . Los grandes telescopios amateurs, con una apertura de más de 12 pulgadas , revelan sus brazos espirales, barra y núcleo pequeño y brillante. [1] [16] En un instrumento amateur de tamaño mediano, de alrededor de 8 pulgadas de apertura, los brazos espirales se vuelven visibles en buenas condiciones. No es perfectamente simétrica en el ocular, más bien, el lado noroeste está aplanado y el núcleo tiene una barra de suroeste a noreste. Hermana menor de la Vía Láctea, es una galaxia espiral de gran diseño de 40.000 años luz de diámetro. [16]
Hay muchas otras galaxias ubicadas en Hydra. NGC 3314 , generalmente delineada como NGC 3314a y NGC 3314b, es un par de galaxias que parecen superpuestas, a pesar del hecho de que no están relacionadas ni interactúan de ninguna manera. La galaxia en primer plano, NGC 3314a, está a una distancia de 140 millones de años luz y es una galaxia espiral de frente. La galaxia de fondo, NGC 3314b, es una galaxia espiral oblicua y tiene un núcleo que parece enrojecido debido al disco polvoriento de NGC 3314a. [18] ESO 510-G13 es una galaxia espiral deformada ubicada a 150 millones de años luz de la Tierra. Aunque la mayoría de los discos galácticos son planos debido a su velocidad de rotación, su conformación puede cambiar, como es el caso de esta galaxia. Los astrónomos especulan que esto se debe a interacciones con otras galaxias. [18] NGC 5068 puede ser un miembro del grupo M83, pero su identidad es discutida. Tiene un brillo superficial bajo y un diámetro de 4,5 minutos de arco. No es perfectamente circular, sino que es elíptica y está orientada en un eje oeste-noroeste/este-sudeste. Sin embargo, su brillo es bastante uniforme en toda su extensión. [19]
Otra galaxia notable es NGC 4993 , una galaxia elíptica que fue la fuente de los eventos GW170817 , GRB 170817A y SSS17a de la fusión de dos estrellas de neutrones . [20] [21]
Las hidridas sigma alcanzan su máximo el 6 de diciembre y son una lluvia de estrellas muy activa cuyo cuerpo madre es desconocido. [22] Las hidridas alfa son una lluvia de estrellas menor que alcanza su máximo entre el 1 y el 7 de enero. [23]
