Howard Michael Johnson (nacido el 29 de noviembre de 1960), apodado " HoJo ", es un ex jugador de tercera base de béisbol profesional estadounidense . Jugó para los Tigres de Detroit , los Mets de Nueva York , los Rockies de Colorado y los Cachorros de Chicago de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) de 1982 a 1995. También ha sido entrenador en la MLB para los Mets y los Marineros de Seattle .
Johnson hizo su debut en la MLB con los Tigres en 1982 y fue parte de los campeones de la Serie Mundial de 1984. Los Tigres cambiaron a Johnson a los Mets después de la temporada y ganó un segundo título de la Serie Mundial en 1986. Johnson fue dos veces All-Star con los Mets, en 1989 y 1991, y lideró la Liga Nacional en jonrones y carreras impulsadas en 1991. Después de jugar para los Mets hasta la temporada de 1993, Johnson terminó su carrera con los Rockies en 1994 y los Cubs en 1995.
Johnson ocupa el tercer lugar en las listas de todos los tiempos de los Mets en jonrones , carreras impulsadas , dobles y bases robadas . Fue incluido en el Salón de la Fama de los Mets de Nueva York .
Johnson nació el 29 de noviembre de 1960 en Clearwater, Florida , hijo de Bill y Sue Johnson. Era el mayor de tres hermanos. [1] Recibió su nombre en honor a su abuelo, Raymond Howard Johnson. Su familia iba a Howard Johnson's todos los domingos después de la iglesia, donde nunca le cobraron el almuerzo. [2]
Bill entrenó a Howard en las Pequeñas Ligas de Béisbol y le enseñó a convertirse en bateador ambidiestro cuando tenía tres o cuatro años. [1]
Johnson asistió a la escuela secundaria Clearwater y jugó para el equipo de béisbol. Tuvo un promedio de bateo de .375 en su tercer año, pero disminuyó a .275 en su último año. Como lanzador , Johnson tuvo un promedio de carreras limpias de 0.91 y 110 ponches en 91 entradas lanzadas en su último año. [1] Los Yankees de Nueva York seleccionaron a Johnson en la ronda 23 del draft de la MLB de 1978 , pero no le ofrecieron un bono por firmar y en su lugar asistió al St. Petersburg Junior College y jugó béisbol universitario como lanzador y jugador de posición . [1] [3]
Los Tigres de Detroit seleccionaron a Johnson en la primera ronda, con la 12.ª selección general, del draft secundario de la MLB en enero de 1979. Firmó con los Tigres, quienes lo convirtieron en un jugador de cuadro . Jugó para los Tigres de Lakeland de la Liga Estatal de Florida Clase A en 1979 y 1980. Los Tigres lo ascendieron a los Barones de Birmingham de la Liga Sur Clase AA , donde conectó 22 jonrones . [3]
Johnson comenzó la temporada de 1982 con los Evansville Triplets de la Asociación Americana de Clase AAA . Fue ascendido a las ligas mayores. Johnson terminó la temporada con un promedio de bateo de .316 en las ligas mayores. Comenzó la temporada de 1983 en las ligas mayores con los Tigres, pero fue degradado a Evansville en mayo. Regresó a los Tigres más tarde en el año. [3]
En 1984, Johnson regresó con los Tigres y se convirtió en el lado izquierdo de un pelotón con Tom Brookens . Johnson comenzó bastante bien, pero tuvo una segunda mitad pobre. [4] Terminó la temporada regular con un promedio de bateo de .248 , 12 jonrones y 50 carreras impulsadas (RBI) y en 355 turnos al bate . [5] Los Tigres lideraron la división durante toda la temporada para llegar a la postemporada de la MLB de 1984 , pero Johnson no jugó en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1984 ya que el mánager Sparky Anderson prefirió utilizar jugadores más experimentados. [6] Brookens, Marty Castillo y Darrell Evans dividieron el tiempo en tercera. [7] En la Serie Mundial de 1984 , los Tigres utilizaron a Johnson como bateador emergente una vez; llegó a base en un error del segunda base Alan Wiggins mientras los Tigres avanzaban fácilmente en la postemporada en camino al campeonato mundial. [8]
Los Tigres cambiaron a Johnson a los Mets de Nueva York por Walt Terrell en las Reuniones de Invierno el 7 de diciembre de 1984. [5] Tres días después, los Mets cambiaron al tercera base Hubie Brooks a los Expos de Montreal como parte de un intercambio por el receptor Gary Carter . [9]
La incapacidad de Johnson para batear bien desde el lado derecho resultó en que fuera asignado a los Mets en 1985, esta vez con Ray Knight . [10] Ambos comenzaron terriblemente y ninguno alcanzó .200 hasta principios de julio. Johnson bateó por debajo del promedio toda la temporada, mientras que Knight fue incluso peor. Los Mets, como lo habían hecho en 1984, se perdieron por poco la postemporada en 1985.
1986 fue el año de los Mets y tanto Johnson como Knight comenzaron muy bien. Los problemas de los Mets se trasladaron de la tercera base al campocorto, ya que Rafael Santana tuvo problemas para mantener su promedio por encima de .150 la mayor parte de la temporada. Johnson era un campocorto capaz a la defensiva y ganó tiempo de juego adicional moviéndose entre el campocorto y la tercera base, pero su bateo comenzó a declinar en mayo. Entre su bateo mediocre, la continua falta de poder y una lesión que lo dejó fuera de juego durante tres semanas en junio, Johnson jugó solo en 88 juegos en la temporada regular. Cuando regresó de la lesión de junio, Johnson tuvo una racha de jonrones, incluidos dos en su primer juego de regreso y, en seis semanas, su porcentaje de slugging saltó de .376 a .510. Uno de los jonrones de Johnson ocurrió en un juego legendario el 22 de julio de 1986, contra los Rojos de Cincinnati . Cuando terminó una pelea en la décima entrada en la que se vaciaron las bancas, tres jugadores de los Mets estaban fuera del juego y se vieron obligados a pasar el resto del juego con un lanzador en el jardín y dos lanzadores en la alineación de bateo. Cuando uno de los lanzadores, Jesse Orosco , recibió una base por bolas en la 14.ª entrada, Johnson siguió con un jonrón de tres carreras que llevó a la victoria de los Mets. Johnson se desvaneció en la recta final y prácticamente quedó fuera de la postemporada, con marca de 0 de 7 en cuatro juegos. Su única apertura fue el Juego 2 de la Serie Mundial de 1986 , cuando se fue de 4-0 en una derrota crucial de los Mets que los puso en un hoyo de 0-2. Su único otro turno al bate en la serie fue en el Juego 6, cuando se ponchó en la novena entrada. Sin embargo, a los 25 años, Johnson ya tenía su segundo anillo de la Serie Mundial .
Knight se convirtió en agente libre después de la Serie Mundial de 1986 y dejó los Mets. Johnson, a quien se le dio la propiedad exclusiva de la posición de tercera base, comenzó un aumento de poder de tres meses a mediados de mayo. En 10 juegos, conectó cinco jonrones, incluido un par de jonrones de tres carreras, con 13 carreras impulsadas. En un lapso de 11 juegos un mes después, conectó otros seis jonrones con 10 carreras impulsadas. En siete juegos alrededor del receso del Juego de las Estrellas, conectó otros seis jonrones y siete carreras impulsadas, elevando su porcentaje de slugging por encima de .520. Con su 22º jonrón de la temporada a mediados de julio, Johnson, que anteriormente bateaba poco, tomó el liderazgo de jonrones del equipo de Darryl Strawberry mientras bateaba desde el séptimo lugar en el orden al bate. Terminó julio con seis carreras impulsadas en siete juegos junto con un juego de cuatro hits, y luego comenzó agosto con un grand slam . En un lapso de 13 juegos a fines de julio y principios de agosto, tuvo al menos una carrera impulsada en todos menos uno y acumuló 17 carreras impulsadas en total. Tres juegos a mediados de agosto trajeron otros tres jonrones y siete carreras impulsadas. Johnson fue acusado de usar un bate con corcho en julio por el mánager de los Astros, Hal Lanier , y en agosto por el mánager de los Cardinals, Whitey Herzog . [11] Seis de sus bates fueron confiscados por los árbitros y radiografiados; todos resultaron ser legales. [12]
El aumento de poder de Johnson se complementó con un aumento de velocidad. Aunque había robado 31 bases en cinco temporadas anteriores, el 11 de septiembre de 1987, Johnson robó su base número 30 para unirse al club 30-30 por primera vez. Johnson se convirtió en el primer bateador ambidiestro en unirse al club, y él y Strawberry se convirtieron en los únicos compañeros de equipo en lograr el estatus 30-30 en la misma temporada. Otro grand slam en septiembre llevó el total de jonrones de Johnson a 36, solo cuatro menos que toda su carrera antes de 1987. Desafortunadamente para los Mets, a medida que el poder de Johnson se desvanecía, también lo hizo su carrera en la postemporada y los campeones defensores se perdieron los playoffs. Toda la liga tomó nota del inesperado ascenso de Johnson en 1987 y recibió 42 puntos en la votación para el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional . Sus totales de jonrones y carreras impulsadas fueron segundos solo detrás de Strawberry en el equipo y sus jonrones fueron el séptimo mejor en todas las mayores. Su bateo con la derecha fue sustancialmente mejor que su bateo con la zurda, con números mejores en casi todas las categorías, incluyendo un promedio de bateo 36 puntos más alto y un slugging 74 puntos más alto. [ cita requerida ] Sus 36 jonrones en total fueron la mayor cantidad en la historia de la Liga Nacional por un bateador ambidiestro, rompiendo el récord de 53 años de Ripper Collins . [ 10 ]
En 1988, Johnson recibió un aumento de $297,500 a $695,000. [13] Volvió a batear mucho mejor desde el lado izquierdo con un promedio de .183 y slugging de .338 desde el lado derecho. Una lesión a mitad de temporada en su hombro derecho contribuyó a su pobre ofensiva. Un punto brillante fue el 8 de septiembre de 1988, cuando tuvo el único juego de cinco hits de su carrera, yéndose de 5 de 5 con un jonrón de tres carreras y cuatro carreras impulsadas en una victoria en el Wrigley Field . Mientras Johnson luchaba por mantenerse por encima de .230, los Mets probaron al prospecto de tercera base de 21 años, Gregg Jefferies , quien arrasó en septiembre. Después de 13 juegos, Jefferies, que también era un bateador ambidiestro, tenía un promedio de bateo de .462 y un fantástico porcentaje de slugging de .962 con cinco jonrones, un juego de cuatro hits y cuatro juegos de tres hits. A pesar de la mediocre temporada de Johnson, los Mets ganaron fácilmente la división, pero Johnson bateó 1 de 18 con seis ponches en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 1988. Con los grandes favoritos, los Mets, abajo 3-2 en la serie, fue enviado a la banca para los Juegos 6 y 7 a favor de Jefferies. Johnson entró como bateador emergente en el Juego 7 y se ponchó para el último out de la decepcionante temporada de los Mets.
Con Johnson y Jefferies compitiendo por el puesto de tercera base, la temporada baja de 1988-89 estuvo llena de rumores de intercambio. El atasco se despejó cuando el segunda base Wally Backman fue canjeado a los Minnesota Twins, convirtiendo a Jefferies en el segunda base regular de los Mets en 1989. Johnson fue movido del sexto o séptimo lugar en la alineación al tercero, frente al toletero estrella Darryl Strawberry, quien había liderado la Liga Nacional en jonrones y slugging en 1988. Johnson bateó .340 con 11 jonrones en junio, lo que le valió su primer premio al Jugador del Mes de la Liga Nacional . [14] El 9 de julio, los Mets anunciaron que firmaron a Johnson con una extensión de contrato de tres años por valor de $ 6.1 millones, lo que lo convirtió en su segundo jugador mejor pagado detrás de Dwight Gooden . [15]
Mike Schmidt fue elegido para comenzar en la tercera base de la Liga Nacional, pero se retiró seis semanas antes del juego. Como resultado, Johnson fue elegido para comenzar en su primer Juego de Estrellas. [16] En su primer turno al bate en el Juego de Estrellas, impulsó la segunda carrera del juego en el que la Liga Nacional perdió 5-3. Johnson jugó bien en la segunda mitad, pero una desaceleración general del equipo eliminó a los Mets de los playoffs. Con su jonrón número 30 el 20 de agosto de 1989, Johnson se unió a Bobby Bonds y Willie Mays como los únicos miembros de varios años del club 30-30. Los únicos otros jugadores del cuadro en la historia de las Grandes Ligas que habían tenido múltiples temporadas 30-30 a partir de 2011 fueron Ian Kinsler , Alfonso Soriano y Jeff Bagwell . [17] Johnson terminó la temporada de 1989 con 36 jonrones, empatando su récord personal y su propio récord de la Liga Nacional para bateadores ambidiestros. También rompió la marca de 100 carreras impulsadas por primera vez, terminando con 101. Solo el año de carrera de Kevin Mitchell impidió que Johnson ganara los títulos de jonrones y slugging en la Liga Nacional como lo había hecho su compañero de equipo Strawberry en 1987. Johnson también robó 41 bases, un récord personal, y anotó 104 carreras que empataron en primer lugar en la Liga Nacional. Recibió 153 puntos en la votación para el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, terminando quinto. Tanto su porcentaje en base como su slugging de 1989 fueron máximos de su carrera.
En 1990, Johnson robó 34 bases y, por tercera vez, jugó en más de 150 juegos. A pesar de terminar con solo un promedio de .244 y un porcentaje de slugging de .434, Johnson aún acumuló 90 carreras impulsadas y 37 dobles. Pasó los últimos dos meses de la temporada como reemplazo de Kevin Elster en el campocorto. Los Mets comenzaron la temporada tan mal que el mánager Davey Johnson fue despedido en mayo, pero, bajo el nuevo mánager Bud Harrelson , se recuperaron para ganar 91 juegos. Incluso tomaron el primer lugar a principios de septiembre, pero aún así se quedaron fuera de los playoffs. El mejor juego de Johnson fue su primer juego de cinco carreras impulsadas, incluido un grand slam, en Wrigley Field el 13 de junio de 1990. La calidad de su temporada nuevamente reflejó la calidad de su bateo derecho, ya que bateó solo .208 desde su lado más débil.
La caída de Johnson en 1990 dio lugar a más rumores de intercambio. En cambio, el atribulado líder de jonrones y carreras impulsadas de todos los tiempos de los Mets, Darryl Strawberry, dejó Nueva York cuando fue contratado por los Dodgers de Los Ángeles en diciembre de 1990. Johnson se convirtió en el líder de la ofensiva de los Mets y, en respuesta, se convirtió posiblemente en el mejor jugador ofensivo de la Liga Nacional en 1991, ganando dos tercios de la codiciada Triple Corona . Johnson comenzó lentamente en abril y se encendió a principios de mayo. Las carreras impulsadas llegaron en oleadas durante toda la temporada, ya que conectó un grand slam con la mano derecha el 18 de junio de 1991 y tuvo 26 carreras impulsadas en 22 juegos antes del receso del Juego de las Estrellas. Con 63 carreras impulsadas, Johnson fue seleccionado como reserva para su segundo y último Juego de las Estrellas. Terminó bien el mes de julio y tuvo un agosto lento antes de un fantástico septiembre en el que conectó diez jonrones y 28 carreras impulsadas, con un promedio de slugging de casi .700, lo que le valió su segundo premio al Jugador del Mes de la Liga Nacional. Johnson fue el último Met en ganar el premio hasta David Wright en junio de 2006.
Al final de la temporada, Johnson había ganado tanto el título de jonrones de la Liga Nacional como el título de carreras impulsadas. Los 38 jonrones rompieron su propio récord para bateadores ambidiestros de la Liga Nacional y 117 carreras impulsadas establecieron el récord de los Mets de más carreras impulsadas durante una temporada hasta 1999. Ambos también fueron los mejores registros de la carrera de Johnson. El 1 de octubre de 1991, se robó su base número 30 convirtiéndose en el segundo jugador, después de Bobby Bonds , en unirse al club 30-30 en tres temporadas diferentes. En junio de 1991, superó a Dave Kingman en el segundo lugar en la lista de jonrones de todos los tiempos de los Mets. Johnson recibió 112 votos para el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, terminando quinto. Probablemente habría recibido más consideración para el Jugador Más Valioso excepto que los Mets habían caído hasta un récord de 77-84, penúltimo en la división. A pesar de sus heroicidades, los Mets anotaron la quinta menor cantidad de carreras por juego en las mayores. Johnson se había convertido en un espectáculo de un solo hombre: sus 38 jonrones eran más que los dos totales más altos del equipo combinados y su total de carreras impulsadas era el mejor del equipo por más de 40. Su mayor debilidad era la defensa, ya que acumuló 31 errores, la peor marca de su carrera. En septiembre, con Johnson liderando la liga con 29 errores, los Mets hicieron que Johnson jugara como jardinero derecho durante la mayor parte del resto del año. [18]
Al comenzar la temporada de 1992 , Johnson estaba rodeado de veteranos muy cotizados como Eddie Murray , Bobby Bonilla , Vince Coleman y Bret Saberhagen . Si bien fue un bateador derecho irregular durante toda su carrera, en 1992 dejó de batear desde ambos lados del plato. Conectó tres jonrones en abril y siguió con un mayo aún peor. Después de tres meses, tenía solo siete jonrones y estaba bateando .223 con un porcentaje de slugging muy por debajo de .400. Un jonrón a fines de junio resultó ser su último de la temporada. Estuvo sin jonrones durante otro mes antes de fracturarse la muñeca a fines de julio. Jugó algunos partidos más en agonía antes de que le diagnosticaran la fractura y su temporada terminó a principios de agosto. [19] Johnson ganó más de 2 millones de dólares mientras que su porcentaje de slugging cayó casi 200 puntos desde 1991. Los Mets tuvieron la tercera nómina más alta en las mayores y terminaron 72-90, a dos juegos del último lugar en la división. Conectó su jonrón número 183 de la Liga Nacional ese año, rompiendo el récord de carrera de la liga de Ted Simmons para jonrones por un bateador ambidiestro.
En 1993, un año en el que los Mets sufrieron 103 derrotas y el peor récord de las mayores, el promedio de bateo de Johnson no llegó a .200 hasta casi mayo y su slugging sólo superó .400 durante apenas una semana antes de volver a caer. Se perdió tres semanas en junio y su temporada volvió a terminar prematuramente a fines de julio. Al final de la campaña, Johnson obtuvo la condición de agente libre.
Johnson firmó con los Rockies de Colorado en 1994. A pesar de la atmósfera favorable para los bateadores del Mile High Stadium , terminó conectando más jonrones como visitante y terminó con solo diez en total. En la abarrotada posición del jardín izquierdo, dividió el tiempo con Mike Kingery y Eric Young , pero en agosto estaba principalmente bateando de emergente cuando la huelga de las Grandes Ligas de Béisbol de 1994-95 terminó la temporada. Bateó .211 con 10 jonrones y los Rockies rechazaron su opción de $2.95 millones para la temporada de 1995, pagándole una rescisión de $400,000 y convirtiéndolo en agente libre. [20]
Poco después de que terminara la huelga en abril de 1995, Johnson firmó con los Chicago Cubs . Tuvo un tiempo de juego limitado y su promedio era de .115 a mediados de agosto, más bajo que muchos de los lanzadores del equipo. Toda su producción fue en Wrigley Field , ya que su promedio como visitante fue inferior a .100 con solo dos hits de extrabase . Una racha en septiembre elevó su promedio general a .195, pero no fue suficiente para obtener un nuevo contrato de los Cubs. Cuando no encontró ningún equipo interesado, [ cita requerida ] Johnson se retiró a los 35 años.
Después de retirarse, Johnson expresó su interés en ser entrenador. A mediados de 1996, los Tampa Bay Devil Rays nombraron a Johnson para el equipo de entrenadores de su equipo de ligas menores de nivel novato, los Butte Copper Kings . [21]
En febrero de 1997, Johnson intentó regresar con los Mets como jugador fuera del roster. Los Mets cortaron a Johnson después de que bateara .129 durante el entrenamiento de primavera y anunció su retiro. [22] Más tarde ese año, firmó como cazatalentos con los Mets.
Johnson fue nombrado entrenador de bateo del equipo de ligas menores Brooklyn Cyclones de los Mets en 2001. Fue nombrado mánager en 2002 después de que Brooklyn fuera nombrado co-campeón de la Liga Nueva York-Penn (el campeonato fue cancelado debido a los ataques del 11 de septiembre de 2001 ). En 2003, Johnson fue el entrenador de bateo bajo el mando del mánager Ken Oberkfell , cuando los St. Lucie Mets ganaron el campeonato de la Liga Estatal de Florida . Johnson y Oberkfell fueron promovidos a los Binghamton Mets de la categoría AA en 2004 y los guiaron a los playoffs de la Liga del Este . Ambos fueron promovidos nuevamente a los Norfolk Tides de la categoría AAA en 2005 y los Tides registraron su promedio de bateo más alto en seis temporadas. [23] Se desempeñó como entrenador de bateo de los Tides nuevamente en 2006 bajo la dirección de Oberkfell.
En 2007, Johnson se convirtió en el entrenador de primera base de los Mets, [24] En julio, fue nombrado entrenador de bateo después de que Rick Down fuera despedido. [25] En 2011, fue reemplazado por Dave Hudgens . [26]
En 2011, a los 50 años, Johnson jugó en dos partidos de ligas menores con su hijo Glen para los Rockland Boulders de la Liga Can-Am , una liga de béisbol independiente . [27]
Johnson fue nombrado entrenador de bateo de los Tacoma Rainiers de la AAA de la organización Seattle Mariners para la temporada de béisbol de 2013. [28] Johnson se unió a los Mariners como entrenador de bateo para la temporada 2014, como parte del nuevo cuerpo técnico. Fue reemplazado por Edgar Martínez el 20 de junio de 2015. [29]
Johnson dirigió a los Down East Wood Ducks de categoría A en 2017 y fue instructor de bateo del AAA Round Rock Express en 2018. [30] En 2019, fue entrenador de bateo de los AAA Nashville Sounds. [31]
En 2020, Johnson se unió a los Toros de Tijuana de la Liga Mexicana como su entrenador de bateo. [32]
A los dos años de su retiro, Johnson rompió los dos récords de jonrones de la Liga Nacional como bateador ambidiestro. En 1996, su récord en una sola temporada fue superado por su ex compañero de equipo, Todd Hundley , quien terminó con 41. En 1997, su récord de carrera fue superado por otro ex compañero de equipo, Bobby Bonilla , quien conectó su jonrón número 210 en la Liga Nacional en medio de una temporada de campeonato con los Marlins de Florida .
Bonilla terminó su carrera en 2001 con 249 jonrones en la Liga Nacional, pero Chipper Jones de los Bravos actualmente posee el récord de jonrones ambidiestros en una sola temporada de la Liga Nacional (45), logrado en 1999, y también la marca de su carrera (452).
Mike Piazza superó a Johnson en el segundo lugar tanto en la lista de jonrones de todos los tiempos de los Mets en 2004 como en la lista de carreras impulsadas de todos los tiempos de los Mets en 2005.
En 2001, Johnson estuvo en la papeleta del Salón de la Fama del Béisbol , pero no recibió votos.
Howard y su esposa, Kim, tienen dos hijas y un hijo. Shannon es entrenador de patinaje artístico en Florida. Glen fue seleccionado por los Mets en la ronda 36 del draft de 2007, pero no firmó con el equipo. [33] Jugó como jugador de cuadro para los Newark Bears.
