Houghton Regis / ˈh aʊ t ən ˈ r iː dʒ ɪ z / es una ciudad de mercado y una parroquia civil en el distrito de Central Bedfordshire de Bedfordshire , Inglaterra.
La parroquia incluye las aldeas de Bidwell , Thorn y Sewell . Houghton Regis, junto con sus vecinos contiguos de Dunstable y Luton , forman el área urbana de Luton/Dunstable ; se trata de una conurbación con una población de más de 286.000 habitantes. [3]
El nombre Houghton proviene de la palabra sajona "hoe", que significa "la estribación de una colina", y "tun", que significa "aldea". En el siglo XI, gran parte de South Bedfordshire se había convertido en tierra real y Houghton pasó a ser conocido como Houghton Regis o King's Houghton para distinguirlo del otro Houghton en Bedfordshire, que pasó a ser conocido como Houghton Conquest . [4]
Los restos del hombre paleolítico , como herramientas de sílex y huesos de animales salvajes contemporáneos, sugieren un asentamiento prehistórico. En Maiden Bower, dentro del puesto de control de Houghton Regis, cerca de Sewell , hay un fuerte de la Edad de Hierro . Está claramente marcado en los mapas de Ordnance Survey.
En Maiden Bower se pueden ver algunas de las murallas a través del borde de una antigua cantera de tiza [5] donde hay restos de la Edad de Bronce de un fuerte más antiguo. Según WH Matthews (Mazes and Labyrinths, 1922), en "Maiden Bower" existió un laberinto de césped. [6]
El sendero Icknield Way atraviesa la parroquia en su recorrido de 110 millas desde Ivinghoe Beacon en Buckinghamshire hasta Knettishall Heath en Suffolk. El sendero Icknield Way, una ruta multiusos para caminantes, jinetes y ciclistas todo terreno, también pasa por la parroquia.
Houghton Regis es considerablemente más antiguo que Dunstable , y se menciona en el Libro Domesday cuando se llamaba Houstone. [7] En la época del Domesday Survey, gran parte de lo que ahora es Dunstable estaba incluida en la parroquia de Houghton. Cuando Enrique I fundó Dunstable, dio en compensación a los hombres de Houghton un bosque llamado Buckwood. [8] En ese momento pagó en impuestos la gran cantidad de tres libras por peso y veinte chelines de plata blanca (para el Rey ) y una onza de oro para el Sheriff. [9] [10] [11]
Los habitantes de Houghton reclamaban la exención del pago de peajes en el mercado de Dunstable. [12] Los habitantes de Houghton Regis trabajaron durante mucho tiempo en la fabricación de paja . En 1689, ellos y los habitantes de los pueblos vecinos presentaron una petición contra el proyecto de ley que obligaba a llevar sombreros de lana, señalando que los trenzadores de paja se arruinarían y que los granjeros también sufrirían, ya que ahora obtenían buenos precios por su paja y, como la lana inglesa no era adecuada para la fabricación de sombreros, no recibirían ninguna compensación. [8]
Limitada por las colinas de Chiltern , la ciudad fue en su día un pequeño pueblo que cambió su carácter cuando se destinó a una enorme urbanización de " desbordamiento de Londres " en los años 50 y 60. Los únicos restos de las mansiones , las tierras de la rectoría y las fincas de las casas de campo que rodean el pequeño centro del pueblo son nombres como Tithe Farm Road. Una indicación de los intentos de los planificadores de hacer que los inmigrantes londinenses se sintieran como en casa es el hecho de que las calles de las fincas locales lleven nombres de lugares emblemáticos de Londres; Chelsea Gardens es un ejemplo.
Todavía quedan restos del pasado de la ciudad, como por ejemplo la iglesia parroquial de Todos los Santos del siglo XV (antes St Michaels), con un excelente ejemplo de torre normanda [13], y la antigua residencia del señor de Houghton Hall, construida en el siglo XVIII.
Entre finales de los años 60 y principios de los 70, muchas de las tiendas de High Street fueron demolidas junto con una capilla para dar paso a unidades industriales, muchas de las cuales han sido demolidas desde entonces. La tienda principal de la ciudad era una tienda Wavy Line, que desde entonces se ha utilizado como sala de exposición de motocicletas y automóviles. Una tienda de pescado y patatas fritas, Tansley's, estaba en la entrada de lo que era la carretera de acceso a la tienda Co-op; la actual tienda de pescado y patatas fritas en Bedford Road estaba ocupada anteriormente por Georges, un tabaquero y pastelero, pero a principios de la década de 1900 era un bar. Frente al cementerio cerrado de la iglesia parroquial de All Saints, mirando hacia High Street, había una hilera de cabañas, antaño casas de trabajo, completas con un calabozo del pueblo al final de la terraza. La puerta del antiguo calabozo ahora se puede encontrar en exhibición en el museo Stockwood Discovery Centre en Luton . La Casa Blanca, el hogar de una señorita Freeman, maestra de escuela y tía de Gary Cooper , que vivió en la ciudad durante su juventud, además de la verdulería de Jasper Perry y la panadería Birds, estaban en High Street, al otro lado de la calle de la iglesia.
El polígono industrial Townsend , [14] construido en la antigua granja del mismo nombre, incluye las carreteras Townsend Farm Road, Portland Close, Blackburn Road y Westbury Close. Al sur del parque Houghton Hall se encuentra el parque empresarial Houghton Hall. [15] Aquí se encuentran Whitbread, Aldwyck Housing Group, NICEIC Group, Renault Trucks (UK), BRS y ArjoHuntleigh Group. Al sureste de este polígono se encuentra el polígono Lovett Way Woodside. [16] Entre las empresas ubicadas aquí se encuentran Disability Resource Centre, Centrebus, Hermes, DPD, Premier Cables y Connells Group.
Whitbread PLC, que gestiona Premier Inn , Beefeater , Brewers Fayre y Table Table , tiene su sede en el polígono industrial Houghton Regis/Dunstable. Costa Coffee , la segunda cadena de café más grande del mundo, fue adquirida a Whitbread en agosto de 2018 por 3.900 millones de libras esterlinas por The Coca-Cola Company . [17]
La tienda Co-op fue destruida por un incendio en junio de 2006. [18] La tienda reabrió más tarde en un espacio más pequeño, pero se cerró en 2014 y se demolió en 2015. [19] Un supermercado Morrisons de tamaño mediano abrió en 2012. [20] Una tienda Tesco Express en el centro comercial Bedford Square cerró en marzo de 2015. [21]
El Ayuntamiento de Houghton Regis organiza varios eventos gratuitos cada año, entre los que se incluyen la carrera de panqueques, la búsqueda de huevos de Pascua, la feria de mayo, el carnaval y la exhibición de autos clásicos y antiguos, esta última reemplazada por Houghton Rocks a partir de 2016, que incluía autos clásicos y una venta de artículos usados con un recinto ferial. [22]
La Vía Verde y la ruta que pasa por Dunstable y Houghton Regis forman parte de la Ruta Nacional 6 de la Red Ciclista Nacional, que ofrece rutas para caminar y andar en bicicleta entre Milton Keynes, Luton y Londres.
El Ayuntamiento de Central Bedfordshire permitió a Stevenage Leisure Limited (que gestiona el centro de ocio Houghton Regis como Lifestyles (@) Houghton ) llevar a cabo una renovación importante. [23]
El sistema de autobús guiado de Luton a Dunstable Busway (ruta en la imagen) se inauguró en 2013 y ofrece servicios de tránsito rápido en autobús desde Houghton Regis hasta el aeropuerto de Luton a través de Dunstable y Luton . [24]
El actor estadounidense ganador del premio Oscar, Gary Cooper , vivió y fue a la escuela en Houghton Regis.
Las escuelas primarias de la ciudad incluyen Hawthorn Park Community Primary School, [25] Houghton Regis Primary School, [26] St Vincent's RC Primary School, [27] Thomas Whitehead CE Academy, [28] Thornhill Primary School [29] y Tithe Farm Primary School. [30] Las escuelas secundarias que prestan servicios en el área incluyen Houstone School [31] y All Saints Academy . [32] La Chiltern School es una escuela especial que tiene un campus en Houghton Regis.
Central Bedfordshire College y Bedford College tienen sedes en Houghton Regis, donde ofrecen una variedad de cursos de educación superior .
La A5 se extendió hasta la M1 en un nuevo cruce 11A y se inauguró el 11 de mayo de 2017. En este punto, se pretende que se una con una circunvalación norte de Luton propuesta para formar una circunvalación norte para la conurbación más amplia . La nueva carretera reduce la congestión del tráfico en Houghton Regis y Dunstable y reduce los tiempos de viaje para el tráfico de larga distancia.
El enlace Woodside A5505 de 2,9 km (1,8 mi) se inauguró el 13 de abril de 2017. Conecta la zona industrial Woodside Estate de Dunstable y Houghton Regis con la salida 11a de la autopista M1. [33] La carretera también proporcionará acceso a una nueva zona de desarrollo al norte y al este de Houghton Regis, donde se construirán 5.150 nuevas viviendas y se desarrollarán 30 hectáreas de terrenos para empleo para 2031. [34] El Ayuntamiento de Central Bedfordshire entregó el plan de carreteras de 38,3 millones de libras con contribuciones de 20 millones de libras del Acuerdo de Crecimiento Local de SEMLEP, [35] 5 millones de libras del Fondo de Puntos de Conflicto Local del gobierno del Reino Unido [36] y 1 millón de libras de contribuciones de los desarrolladores. La construcción comenzó en la primavera de 2015. [37]
Este plan incluye una propuesta de ampliación urbana al norte de Houghton Regis de 6.950 viviendas y 83 ha de terrenos para empleos para 2026 con potencial para otras 4.050 viviendas y 17 ha de terrenos para empleos. Además, se propone un mayor desarrollo dentro del área urbana existente. [38] Dentro del Plan Marco, el Consorcio de Desarrollo de Houghton Regis está planeando 5.150 viviendas, empleo, comercio minorista, infraestructura, comunidad, instalaciones y ocio en tierras agrícolas cultivadas al norte de la finca Tithe Farm y al este de la finca Parkside. [39]
Este plan incluye una ampliación urbana de Houghton Regis, situada al norte de Houghton Regis Chalk Quarry, al oeste de Bedford Road, al este de la A5 y al sur de la carretera de enlace entre la A5 y la M1. Proporcionará hasta 1.850 nuevas viviendas, una escuela primaria, terrenos para empleo y un centro local. [40] [41]
A mediados de 2018, ECL Civil Engineering [42] fue contratada por Bidwell Land Ownership Group, un consorcio de propietarios locales, para realizar la infraestructura estratégica y las obras de la sección 278 necesarias para desarrollar el sitio de 166 hectáreas (410 acres) que eventualmente albergará casi 2000 nuevas viviendas.
Hay dos niveles de gobierno local que cubren Houghton Regis, a nivel de parroquia (ciudad) y autoridad unitaria: el Ayuntamiento de Houghton Regis y el Ayuntamiento de Central Bedfordshire . El ayuntamiento tiene su sede en las oficinas del ayuntamiento en Peel Street. [43]
Las siguientes personas y unidades militares han recibido la Libertad de la Ciudad de Houghton Regis. [44]
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