Émile Jean-Horace Vernet ( pronunciación francesa: [emil ʒɑ̃ ɔʁas vɛʁnɛ] ; 30 de junio de 1789 - 17 de enero de 1863), más comúnmente conocido simplemente como Horace Vernet , fue un pintor francés de batallas, retratos y temas orientalistas .
Vernet nació de Carle Vernet , otro pintor famoso, que era hijo de Claude Joseph Vernet . Nació en el Louvre de París , mientras sus padres se alojaban allí durante la Revolución Francesa . Vernet desarrolló rápidamente un desdén por la seriedad altruista del trabajo artístico académico francés que se distinguía por el arte influenciado por el Clasicismo , y decidió pintar temas tomados principalmente de la vida contemporánea. Durante el comienzo de su carrera, cuando Napoleón Bonaparte estaba en el poder, comenzó a representar al soldado francés de una manera más familiar y vernácula en lugar de una manera idealizada y davidiana ; tenía solo veinte años cuando expuso La toma de un campamento atrincherado [1]. Algunas otras de sus pinturas que representan a soldados franceses en un estilo más directo y menos idealizador, incluyen Perro del regimiento , Caballo del trompetista y Muerte de Poniatowski .
Obtuvo reconocimiento durante la Restauración borbónica por una serie de pinturas de batallas encargadas por el duque de Orleans, el futuro rey Luis Felipe. Los críticos se maravillaron de la increíble velocidad con la que pintaba. [3] Muchas de sus pinturas realizadas durante esta primera fase de su carrera fueron "notadas por su precisión histórica, así como por sus paisajes cargados". [4] Ejemplos de pinturas en este estilo incluyen su serie Cuatro batallas: La batalla de Jemappes (1821), La batalla de Montmirail (1822), La batalla de Hanau (1824) y La batalla de Valmy (1826). Gozando del mismo favor de la corte y de la oposición, fue nombrado director de la Academia Francesa en Roma , de 1829 a 1835. [1]
A lo largo de su dilatada carrera, Horace Vernet recibió decenas de encargos importantes. El rey Luis Felipe fue uno de sus mecenas más prolíficos, [3] y decoró por completo la sala Constantino del palacio de Versalles en el breve espacio de tres años. [1] El rey le pidió que pintara una galería dedicada a los "frutos de la colonización". En esa época, Francia estaba colonizando Argelia mediante la guerra y afirmaba que era parte de su mission civilisatrice o su "misión civilizadora". En un estilo neoclásico , que reflejaba la colonización romana en el norte de África unos 2000 años antes, Horace pintó cuadros de suboficiales franceses entrenando a soldados argelinos, ingenieros franceses construyendo carreteras argelinas y soldados franceses cultivando campos argelinos. [5] [6]
Sus representaciones de batallas argelinas , como la toma de Smahla y la toma de Constantino , fueron bien recibidas por otros franceses, ya que eran vívidas representaciones de su ejército en el fragor de la batalla. Después de la caída de la Monarquía de Julio durante la Revolución de 1848 , Vernet descubrió un nuevo mecenas en Napoleón III de Francia . Continuó pintando representaciones del heroico ejército francés durante el Segundo Imperio y mantuvo su compromiso con el estilo realista. Acompañó al ejército francés durante la guerra de Crimea , produciendo varias pinturas, incluida una de la batalla de Alma , que no fue tan bien recibida como sus pinturas anteriores. Una anécdota bien conocida y posiblemente apócrifa sostiene que cuando le pidieron a Vernet que eliminara a cierto general desagradable de uno de sus cuadros, respondió: "Soy un pintor de historia, señor, y no violaré la verdad", demostrando así su fidelidad a la representación de la guerra.
Vernet también desarrolló un interés por la fotografía en daguerrotipo . Tomó fotografías en Egipto como material de referencia para sus pinturas y, durante una escala en Malta en marzo de 1840 mientras se dirigía a Egipto, tomó las primeras fotografías conocidas de la isla en Fort Manoel . Hoy en día se cree que estas primeras fotografías están perdidas . [7]
Su sobrino Frédéric Goupil-Fesquet , también pintor y alumno suyo, escribió Voyage d'Horace Vernet en Orient (2 volúmenes, 1844).
Vernet murió en su ciudad natal, París, en 1863.
En la historia de Sherlock Holmes de Arthur Conan Doyle " La aventura del intérprete griego ", Holmes afirma estar emparentado con Vernet, afirmando: "Mis antepasados eran hacendados rurales... mi abuela... era hermana de Vernet, el artista francés", sin aclarar si se trata de Claude-Joseph Vernet , Carle Vernet o Horace Vernet. La conexión Holmes-Vernet también es central para la trama de la novela de Laurie R. King de 2024, La danza de la linterna .
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