Bandidos italianos sorprendidos por las tropas papales es una pintura de 1831 realizada en Roma por Horace Vernet . Se conserva en el Museo de Arte Walters de Baltimore.
El pintor Horace Vernet llegó a Italia en 1829, cuando ya era un artista reconocido. Allí permaneció hasta 1834 y trabajó como director de la Academia Francesa en Roma .
Durante sus viajes, realizó alrededor de 20 cuadros con los mismos temas coloridos y episodios de la vida local en la campiña romana. Eran obras comparables a las de otros pintores que viajaron por Italia y mezclaron el clasicismo artístico con la investigación del color y las vestimentas locales. [1] Vernet fue considerado un líder entre estos pintores franceses, lo que lo convirtió en el medio ideal entre las tradiciones del Romanticismo y el Neoclasicismo . [2]
El cuadro fue registrado en la "Colección John T. Johnston", que fue vendida por su propietario a William T. Walters de Baltimore el 20 de diciembre de 1876 por $10,110, la obra más cara de la colección de Johnston. En 1894, pasó a manos de Henry Walters. En 1931, uno de los herederos de Walters se la dejó a su actual propietario, el Museo de Arte Walters de Baltimore . [3] La pintura se sometió a tratamientos de conservación en 1938, 1969, 1981 y 1991. [2]
El cuadro representa una batalla en una carretera al borde de un acantilado entre una banda de bandidos sorprendidos por una patrulla de dragones papales . Habían estado robando un carruaje, que se ve al fondo de la calle en el cuadro. Más allá del carruaje, se ve una franja de mar. [2]
En primer término, dos bandidos se encuentran en combate contra dos soldados de caballería. El primero, agarrado por el pañuelo que lleva al cuello, está a punto de recibir un pistoletazo, tras haber herido al caballo del soldado con el puñal que lleva en la mano derecha. El segundo ha agarrado las riendas del caballo del otro soldado y está a punto de ser alcanzado por el sable del soldado. Un tercer bandido huye sosteniendo en sus manos dos bolsas robadas a los viajeros, abandonando a un tercero en el camino. Un cuarto bandido dispara con un fusil contra los soldados, cubriendo la huida de su compañero. Dos mujeres, representadas con trajes típicos de la zona, se desesperan e imploran ante una pequeña capilla religiosa al borde del camino.
Más atrás, en el lado derecho del cuadro, otros bandidos se encuentran de pie a lo largo de la ladera de la colina, algunos huyendo y arrastrando consigo una figura femenina con un largo vestido azul, probablemente una pasajera del carruaje capturado. Otros están de pie detrás de unas rocas, contemplando la escena que se desarrolla a continuación. A lo largo del camino, un tercer soldado de caballería y algunos a pie disparan con mosquetes contra los bandidos que huyen. El carruaje del fondo está vacío y una persona y un caballo yacen muertos en el suelo cerca de sus ruedas.
La escena está realizada en tonos dramáticos, siguiendo las tradiciones visuales académicas con especial atención a los detalles de los matices de color. [2] Las rocas del fondo y las nubes grises del cielo magnifican el dramatismo de la acción iluminada por el sol. La atención a los temas militares y a la caballería proviene del interés pictórico del padre de Vernet, Carle Vernet . La improbable palmera representada detrás de la capilla, en medio de la vegetación salvaje, añade un toque de exotismo a la pintura. Vernet hizo muchas pinturas con temas orientalistas .
Los críticos han observado que la escena representa un único momento de acción: el sombrero del soldado de caballería en primer plano aún no ha caído al suelo, y el bandido es levantado del suelo cuando el soldado está a punto de dispararle. Todos los detalles del cuadro están meticulosamente pintados, lo que le da la sensación de una "pintura fotográfica prefotográfica". [4]
La fuente de agua en primer plano recuerda a un sarcófago clásico, un elemento común en los temas neoclásicos de la escuela francesa en Roma en esa época.
Los bandidos que vivían en la campiña romana, a pesar de ser una seria amenaza para los viajeros, eran una figura romántica preferida por numerosos pintores y artistas romanos de la época, como Bartolomeo Pinelli , Louis Léopold Robert , Léon Cogniet y Luigi Rocco. Retomaron los mismos temas que los pintores romanos Bamboccianti y los mezclaron con influencias neoclásicas.
Vernet, probablemente debido al éxito de aquellas obras, comenzó a componer pinturas sobre el tema en 1820 con su Route de Naples , que representaba a un grupo de bandidos listos para una emboscada y escondidos detrás de un grupo de rocas cerca de un camino costero por Terracina . [5] El éxito de la pintura fue inmediato y fue reproducida como litografía por Francois Saeraphin Delpech. [6]
Después de Bandidos italianos sorprendidos por tropas papales , Vernet realizó una tercera pintura sobre el tema de los bandidos, Confesión de un bandido italiano , en 1834. Fue destruida en el saqueo del castillo de Neuilly durante la Revolución de 1848. [ 7] La pintura, que fue reproducida varias veces, mostraba a un bandido moribundo tendido en un carro tirado por bueyes recibiendo la absolución por un monje arrodillado a su lado. El paisaje de fondo representa en gran medida motivos neoclásicos como ruinas de templos y los arcos de un acueducto romano. [8] La captura del arrepentimiento del bandido y su absolución cierra la trilogía de pinturas de bandidos de Vernet (es decir, Route de Naples , Bandidos italianos sorprendidos por tropas papales y Confesión de un bandido italiano ).
También en este tema, Vernet pintó El bandido traicionado en 1828, una escena en la que un bandido es capturado por los soldados gracias a la traición de una mujer con la que había concertado una cita. De nuevo, se trata de una pintura que mezcla el realismo con una escena dramática que representa un momento único e instantáneo. [9]
Bandidos italianos sorprendidos por tropas papales fue copiado por los estudiantes de Vernet y reproducido por Henry Dowe y David Lucas en dos grandes aguatintas . [6]
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