Histriomastix: The Player's Scourge, or Actor's Tragedy, publicado en 1632, es una crítica del teatro profesional y de los actores, escrita por elautor puritano y controversialista William Prynne .
Si bien la historia de la publicación de la obra no está del todo clara, Histriomastix fue publicada a fines de 1632 por el librero Michael Sparke. Su autor la había estado preparando durante casi diez años antes de su impresión.
La página de título de la primera edición está fechada erróneamente en 1633; como resultado, muchas fuentes citan esta fecha como la de publicación. [1] Las declaraciones realizadas en relación con el juicio de Prynne indican que la redacción real del texto se llevó a cabo entre la primavera de 1631 y mediados o fines de 1632.
Histriomastix representa la culminación del ataque puritano al teatro renacentista inglés y a celebraciones como la Navidad , como se señala a continuación: "Nuestros señores navideños del desorden, junto con el baile, las máscaras, las momias , los actores estatales y otros desórdenes navideños, ahora en uso entre los cristianos, se derivaron de estas Saturnalia romanas y los festivales bacanales , que deberían hacer que todos los cristianos piadosos los abominaran eternamente".
Con más de mil páginas y un título principal de 43 líneas, Histriomastix reúne una multitud de autoridades antiguas y medievales contra el "pecado" de la representación dramática. El libro condena la mayoría de los aspectos de la representación dramática en su época, desde la práctica de los actores jóvenes que representaban a mujeres hasta las "obscenas y lascivas canciones de amor, cantadas melodiosamente en el escenario..."
El libro de Prynne no fue en modo alguno el primer ataque de este tipo en el escenario, [2] aunque sin duda fue el más largo. Su teología puritana no fue bien recibida por las autoridades civiles, encabezadas por el fiscal general William Noy .
Prynne fue encarcelado en 1633, pero no fue juzgado hasta 1634, momento en el que tuvo que comparecer ante la Cámara de la Estrella acusado de difamación sediciosa . Fue procesado por el abogado William Hudson en nombre de Noy y defendido por Edward Atkyns y John Herne . [3] [4] [5] La sentencia contra Prynne fue pronunciada por Lord Cottington y los demás jueces ( Sir John Coke , Robert Heath , el conde de Pembroke y Sir Thomas Richardson ) coincidieron. [6]
En el juicio de Prynne se citaron unos cincuenta extractos separados y supuestamente sediciosos del libro; pero el que ha atraído más la atención de los críticos posteriores es el ataque de Prynne a las actrices como "putas notorias". Aunque el texto de Prynne dejaba claro que se refería a las actrices francesas que habían actuado recientemente en Blackfriars, el comentario se tomó, en ese momento, como una referencia directa a la reina Henrietta Maria . [7] La reina había tenido un papel hablado en la mascarada de Walter Montagu The Shepherd's Paradise , que se representó el 9 de enero de 1633, muy probablemente después de que se imprimiera el libro de Prynne, pero también había aparecido y bailado en dos mascaradas anteriores [8] e interpretó un papel hablado en francés en una representación privada de la pastoral de Honorat de Racan , Artenice, en 1626. [9]
Al final, Prynne fue sentenciado a ser puesto en la picota dos veces, multado con £5.000 y encarcelado de por vida. Además, su libro iba a ser quemado por el verdugo común, y fue expulsado de su universidad, se le prohibió ejercer la abogacía y fue mutilado cortándole las orejas. Durante su encarcelamiento, Prynne continuó produciendo panfletos anónimos atacando a los líderes de la Iglesia Anglicana , lo que indujo a las autoridades, en 1637, a infligir más mutilaciones: primero, los muñones supervivientes de sus orejas cortadas fueron cortados, y, segundo, sus mejillas fueron marcadas con las letras "SL". Las letras representaban las palabras "Difamador sedicioso", pero como sus mordaces palabras a veces atacaban al arzobispo Laud , Prynne prefirió traducirlas como "Stigmata Laudis", o "las marcas de Laud". [10] [11]
Poco antes de la ejecución de Carlos I , que tuvo lugar el 30 de enero de 1649, empezó a circular un panfleto fechado «Londres, impreso en el año 1649» y con el título Mr. William Prynn His Defence of Stage Plays in a Retractation of a former Book of his called Histrio-Mastix (El señor William Prynn, su defensa de las obras de teatro en una retractación de un libro suyo anterior llamado Histrio-Mastix) . Escrito en el estilo de Prynne y bajo su nombre, el texto pretendía ser una retractación de los sentimientos expresados en Histriomastix . Prynne respondió con un «folleto» o volante propio con el título «Vindicación», que llevaba la fecha del 10 de enero de 1648, curiosamente un año antes de la publicación de la supuesta retractación. En 1825, el anticuario EW Brayley se propuso exponer la “retractación” como un engaño en un delgado volumen titulado An Enquiry into the Genuineness of Prynne's “Defense of Stage Plays”, y su argumento aborda, en parte, la anomalía de las fechas al explicar la lenta aceptación de las reformas del calendario de 1582. [12]
Prynne fue liberado de prisión durante el Parlamento Largo. El famoso libro nunca fue suprimido por completo; sin embargo, en la siguiente generación, incluso el rey Carlos II tenía una copia en su biblioteca. [13]