Los de Havilland Moths fueron una serie de aviones ligeros, aviones deportivos y aviones de entrenamiento militar diseñados por Geoffrey de Havilland . A finales de los años 1920 y 1930, eran los aviones civiles más comunes que volaban en Gran Bretaña, y durante ese tiempo todos los aviones ligeros que volaban en el Reino Unido eran comúnmente denominados Moth, independientemente de si eran fabricados por De Havilland o no. [ dudoso – discutir ]
El primer Moth fue el DH.60 , un biplano biplaza de alas rectas . Para poder almacenar el avión en espacios reducidos, las alas del DH.60 podían plegarse hacia atrás contra el fuselaje. "Como una polilla ", comentó Geoffrey de Havilland, un ávido lepidopterólogo , [ cita requerida ] por lo que el avión recibió el apodo de Moth desde el momento de su diseño.
El Moth fue uno de los primeros diseños prácticos de aviones ligeros destinados a la formación y el uso recreativo de civiles, en lugar de a compradores militares. El Moth también fue uno de los primeros aviones ligeros que se fabricó en serie y estuvo disponible para un sector mucho más amplio del público general que los diseños de aviones anteriores.
Las primeras variaciones del nombre comenzaron con los cambios en el motor utilizado para el DH.60: las variantes con motor Cirrus Hermes , Armstrong Siddeley Genet o De Havilland Gipsy se convirtieron en "Hermes Moth", "Genet Moth" o "Gipsy Moth", respectivamente. El DH.60 original con motor ADC Cirrus se convirtió retroactivamente en "Cirrus Moth". A medida que el DH.60 se hizo más y más popular, De Havilland decidió sacar provecho de la fama del original dándole a cada uno de sus nuevos diseños un nombre que terminara en Moth .
El primero de ellos fue el DH.61 , un biplano gigante de cinco pasajeros, acertadamente llamado "Giant Moth". Otros Moth incluyen los biplanos de cabina Leopard Moth y Hornet Moth , el monoplano de cabina Puss Moth y el biplaza de ala baja Moth Minor . Sin embargo, el más famoso de los Moth, por la gran cantidad de unidades construidas (casi 9.000), es el DH.82 Tiger Moth , un biplano de entrenamiento utilizado durante la Segunda Guerra Mundial en Gran Bretaña y la Commonwealth of Nations , y el avión en el que todos los pilotos de la RAF de la Segunda Guerra Mundial aprendieron a volar.
El prototipo del avión ligero de pasajeros DH.84 Dragon se llamó originalmente "Dragon Moth", pero más tarde se eliminó la "polilla" de su nombre porque el avión era un avión de pasajeros civil y el nombre polilla se usaría solo para aviones deportivos.
En junio de 1979, un rally de 63 aviones De Havilland (principalmente Tiger Moth) emprendió una carrera por etapas desde el aeródromo De Havilland en Hatfield hasta el aeródromo de Strathallan en Perthshire durante tres días consecutivos. El rally marcó el 50 aniversario del Gypsy Engine Reliability Tour de 1929. Titulado "DH MOTH AIR RALLY", fue patrocinado por Famous Grouse . Los aviones llegaron a Strathallan el sábado 30 de junio de 1979 y hubo una exhibición acrobática abierta al público al día siguiente. [1]