Hamilton Watch Company es un fabricante suizo de relojes de pulsera con sede en Bienne , Suiza. Fundada en 1892 como una empresa estadounidense, Hamilton Watch Company puso fin a la fabricación estadounidense en 1969 y trasladó las operaciones de fabricación a la fábrica de Buren en Suiza. A través de una serie de fusiones y adquisiciones , Hamilton Watch Company acabó integrándose en Swatch Group , el conglomerado de fabricación y comercialización de relojes más grande del mundo.
Hamilton sucedió a tres empresas relojeras que fabricaban relojes en las mismas instalaciones de Lancaster, Pensilvania , EE. UU., entre ellas Adams & Perry Watch Manufacturing Company, Lancaster Watch Company Ltd., Lancaster Watch Company y Keystone Watch Company. La precursora de Hamilton Watch Co., Keystone Standard Watch Co. con sede en Lancaster, Pensilvania , fue fundada por Abram Bitner en 1886 con la compra de la fábrica de Lancaster Watch Company . Lancaster, entonces Keystone, fabricaba relojes con un diseño patentado "a prueba de polvo" que utilizaba una pequeña ventana de mica para cubrir la única abertura en la placa del movimiento. [ cita requerida ] Keystone existió hasta 1891, cuando la empresa fue vendida a Hamilton Watch Company. [ cita requerida ]
La Hamilton Watch Company se fundó en 1892 después de que Keystone Standard Watch Company fuera adquirida tras la quiebra. Aurora Watch Company de Illinois también se fusionó con Keystone durante el mismo año. El nombre de la nueva empresa originalmente iba a ser "Columbian", pero cuando se descubrió que Waterbury Watch Company había registrado ese nombre como marca registrada, se convocó una reunión de accionistas en noviembre de 1892 y se eligió un nuevo nombre. [1] La empresa recibió el nombre de Andrew Hamilton , un abogado nacido en Escocia que diseñó y fundó el condado de Lancaster, Pensilvania , y fue el propietario original del sitio de Lancaster en el que se encontraba la fábrica. [2]
Durante la expansión de los ferrocarriles en los EE. UU., Hamilton mantuvo más del 56% del mercado. Los ferrocarriles compraron toda la producción de Hamilton. La empresa fabricó relojes de pulsera cuando el mercado pasó de los relojes de bolsillo a los relojes de pulsera después de la Primera Guerra Mundial . Durante la Segunda Guerra Mundial , Hamilton reorganizó su modelo de negocios para servir al ejército, abandonando sus productos de consumo. [ cita requerida ]
La Hamilton Watch Company estaba ubicada en un complejo de 13 acres (53.000 m2 ) en Lancaster. Hamilton tomó posesión de la maquinaria de Aurora Watch Company poco después de su constitución. [ cita requerida ]
El primer reloj fabricado bajo el nombre de Hamilton fue un reloj de bolsillo de 17 joyas y tamaño 18 en 1893. Durante los primeros quince años de Hamilton, solo se produjeron movimientos de dos tamaños: el de 18 y el más pequeño de 16. [3]
La primera serie de relojes de bolsillo de la compañía, Broadway Limited, se comercializó como el "Reloj de precisión ferroviaria", y Hamilton se hizo popular al fabricar relojes de ferrocarril precisos . Hamilton presentó su primer reloj de pulsera en 1917, diseñado para atraer a los hombres que entraban en la Primera Guerra Mundial y que contenía el movimiento 983 de 17 joyas de tamaño 0 inicialmente diseñado para relojes colgantes de mujer. En 1928, Hamilton compró la Illinois Watch Company por más de $ 5 millones a los herederos de John Whitfield Bunn y Jacob Bunn . Algunos de los primeros relojes de pulsera Hamilton más coleccionables incluyen The Oval, The Tonneau, The Rectangular, The Square Polish, The Coronado, The Piping Rock, The Spur, The Glendale, The Pinehurst, The Langley, The Byrd, The Cambridge, The Barrel "B" y The Flintridge. Muchos modelos venían en cajas de oro macizo y bañadas en oro y, aunque eran raros, algunos relojes de pulsera como el Grant estaban hechos de plata . [ cita requerida ]
Durante la Segunda Guerra Mundial , se detuvo la producción de relojes para el consumidor y todos los relojes fabricados se enviaron a las tropas. Más de un millón de relojes fueron enviados al extranjero. [ cita requerida ]
Hasta entonces, la producción de cronómetros marinos utilizados por los marineros para determinar la longitud y fijar su posición mediante la navegación astronómica en el mar era un nicho de relojería altamente especializado, principalmente artesanal y, por lo tanto, costoso, y los cronómetros marinos utilizados por los barcos de los Estados Unidos eran importados o utilizaban componentes clave extranjeros. El Observatorio Naval de los Estados Unidos había pedido a los fabricantes de relojes estadounidenses en 1939 que participaran en la producción en masa de cronómetros a nivel nacional. A Hamilton se le proporcionaron dos cronómetros marinos suizos Ulysse Nardin para examinarlos. Hamilton perfeccionó con éxito el proceso de producción en masa y el método de mantenimiento de intercambiabilidad de piezas para estos cronómetros especializados. La Marina de los Estados Unidos aceptó su producto en 1942. Los métodos de producción industrial permitieron a la empresa producir cronómetros marinos y relojes de cubierta en grandes cantidades para satisfacer las necesidades de navegación de la Marina de los Estados Unidos, la marina mercante y otras armadas aliadas también. El cronómetro marino Hamilton modelo 21 para grandes buques se construyó primero y tenía un caracol de transmisión por cadena , el segundero avanzaba en incrementos de 1 ⁄ 2 segundo sobre una subesfera marcada con 60 segundos, y se guardaba en una caja doble cardánica tradicional con el propósito expreso de mantener el reloj en una posición de "esfera hacia arriba" para minimizar los errores de sincronización inducidos por el movimiento del barco. En la mayoría de los aspectos, el cronómetro marino modelo 21 se parecía técnicamente al diseño de Ulysse Nardin, excepto por un nuevo diseño de volante y el uso de un resorte de volante de aleación Elinvar preformado , para obviar los engorrosos ajustes del resorte que antes eran necesarios. Hamilton produjo 8900 cronómetros marinos modelo 21 para la Marina de los EE. UU., 1500 para buques mercantes y 500 para el Ejército de los EE. UU . durante la guerra. [4] El reloj cronómetro modelo 22 lo siguió para buques más pequeños. El Modelo 22 parecía un gran reloj de bolsillo y tenía un resorte principal tradicional, disponible en una caja doble con cardán tradicional y también en un reloj de cubierta para barcos más grandes para transferir la hora desde el cronómetro marino de caja para fijar la posición. [5] Los modelos 21 y 22 tenían una reserva de marcha de dos días y los movimientos de ambos estaban marcados como "US Navy Bureau of Ships". El Modelo 22 también fue utilizado por el Ejército de los EE. UU., y en la parte posterior de algunos, está marcado como "US Army", pero todos los movimientos del Modelo 22 están marcados como "US Navy Bureau of Ships". El Modelo 23 era un reloj de bolsillo cronógrafo de tamaño 16. El Modelo 4992b estaba en una caja de tamaño 16 con una esfera negra. Se utilizó como reloj de bolsillo para el ejército de los EE. UU., con una caja de 21 joyas menos precisa.movimiento de nivel de ferrocarril . [ cita requerida ]
En 1970, se habían producido 13.086 cronómetros marinos Hamilton Modelo 21. En 1985, el Ministerio de Defensa británico invitó a presentar ofertas para deshacerse de sus cronómetros marinos mecánicos Hamilton Modelo 21. La Armada de los EE. UU. mantuvo sus cronómetros marinos Hamilton Modelo 21 en servicio como respaldo del sistema de navegación por radio hiperbólica Loran-C hasta 1988, cuando se aprobó la fiabilidad del sistema de navegación por satélite global GPS . [6]
En 1951, Hamilton rechazó una oferta de adquisición hostil por parte de la empresa de relojes Benrus . Las consecuencias de la fallida adquisición culminaron en Hamilton Watch Co. vs Benrus Watch Co. (206 F.2d 738, 740 (2d Cir. 1953)), un proceso federal que se considera un caso emblemático en el ámbito de la jurisprudencia antimonopolio federal. [7]
En 1955, Hamilton proporcionó un "reloj de zona horaria celestial, que permitía una navegación tipo vuelo" para el concepto Astra-Gnome de cómo luciría un automóvil en el año 2000. [8] [9]
En 1957, Hamilton presentó el primer reloj eléctrico del mundo , el Hamilton Electric 500. [10] Estaba disponible en una variedad de estilos de caja asimétrica no tradicionales [11], incluido el Ventura que fue diseñado por Richard Arbib . [12] El reloj fue usado por Elvis Presley , quien también lo presentó en la película Blue Hawaii . [13]
En 1962, Hamilton se unió a la empresa conjunta (60% propiedad de Hamilton) con la firma japonesa de relojes Ricoh para producir relojes eléctricos destinados principalmente al mercado japonés. Los componentes electrónicos se producían en la fábrica de Hamilton en Lancaster. Al mismo tiempo, Ricoh se encargaba de la producción mecánica y el montaje final en Japón. Aunque los niveles de producción de relojes Hamilton-Ricoh eran altos (más de 1000 por mes), la demanda era baja. En consecuencia, la sociedad Hamilton-Ricoh no podía competir con la importante presencia en el mercado de Seiko . La sociedad se disolvió en 1965, y los movimientos electrónicos Hamilton-Ricoh restantes (marcados como "Ricoh 555E") se cambiaron de caja como "Vantage" y se vendieron en los EE. UU. [14]
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En 1966, Hamilton adquirió la empresa de relojes Buren de Büren an der Aare , Suiza, incluidas todas las fábricas y tecnologías que Buren había desarrollado hasta ese momento. De 1966 a 1969, Hamilton Lancaster y Buren Suiza funcionaron como una empresa conjunta, en la que Hamilton utilizaba varios movimientos suizos para sus relojes "americanos" y Buren utilizaba varios componentes fabricados por Hamilton Lancaster. Fue durante esta época cuando Hamilton empezó a incorporar de forma selectiva el innovador movimiento Buren Micro-rotor (también conocido como Micro Rotor/Micro-rotor) en una pequeña cantidad de determinados relojes de gama alta, además de sus relojes de cuerda manual y automáticos tradicionales .
El Micro-rotor de Buren (ahora Hamilton/Buren) fue el primer movimiento automático patentado para relojes de pulsera que eliminó la considerable masa oscilante externa inherente a la mayoría de los relojes de cuerda automática. En su lugar, utilizó una masa mucho más pequeña que estaba completamente integrada en el chasis del movimiento. Este diseño permitió crear un reloj automático sustancialmente más delgado que aún conservaba un segundero central. El concepto de Micro-rotor también fue concebido por Universal Genève para su uso en su serie de relojes Polerouter durante esta misma época. El título oficial de "primer movimiento Micro-rotor" aún está en disputa entre algunos aficionados a la relojería, a pesar de que Buren patentó su diseño en 1954, [15] y Universal Geneve solicitó su patente en mayo de 1955. [16]
En 1969, la Hamilton Watch Company puso fin por completo a sus operaciones de fabricación en Estados Unidos con el cierre de su fábrica en Lancaster , Pensilvania , y trasladó las operaciones de fabricación a la fábrica de Buren, en Suiza.
Entre 1969 y 1972, todos los relojes nuevos de Hamilton se fabricaron en Suiza por la filial Buren de Hamilton. En 1971, la marca Buren volvió a ser propiedad suiza. En 1972, la sociedad Buren-Hamilton se disolvió y la fábrica se liquidó, debido a la disminución del interés y las ventas del producto Hamilton-Buren. [17]
El 16 de mayo de 1974, la marca Hamilton fue vendida a SSIH (posteriormente The Swatch Group ). [18]
En 1971, Omega & Tissot Holding Company (SSIH) adquirió la marca Hamilton y utilizó el nombre Hamilton en varias iniciativas de desarrollo de marca, incluidos numerosos relojes de cuarzo en la década de 1980.
La división de relojes Hamilton pasó a ser una filial de HMW. La empresa Hamilton Watch Company cambió su nombre a HMW cuando vendió su división de relojes a SSIH.
Un equipo dirigido por John Bergey de Hamilton Watch desarrolló el Pulsar , el primer reloj digital electrónico del mundo . [19] [20]
A través de la fusión de los grupos SSIH y ASUAG en 1984, Hamilton se convirtió en una subsidiaria de The Swatch Group .
En 2020, Hamilton lanzó una edición limitada de 888 piezas del Hamilton Khaki Navy BeLOWZERO inspirado en los relojes de utilería Hamilton hechos para la película TENET de Christopher Nolan . [21] [22] En la película, John David Washington también usa un cronógrafo Hamilton Jazzmaster Seaview de acero. [23]
Medios relacionados con Hamilton Watch Company en Wikimedia Commons