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John Wyer (11 de diciembre de 1909 – 8 de abril de 1989), [1] fue un ingeniero de carreras de automóviles y director de equipo inglés. Se lo asocia principalmente con los autos que corren con los colores azul claro y naranja de su patrocinador de toda la vida, Gulf Oil .
Wyer nació en Kidderminster , Inglaterra en 1909.
Como director y propietario del equipo, Wyer ganó las 24 Horas de Le Mans varias veces. Su primera victoria llegó en la edición de 1959 , en su décimo aniversario como director del equipo Aston Martin , junto con Roy Salvadori y Carroll Shelby , con el DBR1 . El equipo estableció su base para Le Mans en el Hotel De France desde 1953 hasta 1975. [2] Los autos de carrera se cuidaban dentro del patio y el garaje adyacentes al hotel antes de ser conducidos hacia y desde el circuito en la carretera para la práctica, la clasificación y la carrera. [ cita requerida ]
El equipo también ganó los 1000 km de Nürburgring durante tres años consecutivos. [ cita requerida ]
En 1963 dejó Aston Martin por Ford Advanced Vehicles (FAV) En 1964. Después de unos pésimos resultados con los GT40 en sus dos primeros años, principalmente debido a la fiabilidad debido a fallos mecánicos, el programa Ford GT40 pasó a manos de Holman Moody y Carroll Shelby para competir contra Ferrari, siendo la victoria de las 24 Horas de Le Mans de 1966 la más famosa , así como la de 1967. [ cita requerida ]
Ford cerró FAV después de la temporada de 1966, y John Wyer y John Willment formaron JW Automotive Engineering Ltd (JWA) para hacerse cargo de la fábrica de Slough y continuaron construyendo GT40 de producción en nombre de Ford. Como Wyer era el conocido director del equipo y estaba presente en las pistas de carreras, se asumió que JW significa John Wyer, aunque en realidad significa John Willment, como afirmó el cuñado de Willment, Hans Herrmann . [3]
Con el apoyo de Gulf Oil y su director de equipo JO Bockman, Wyer creó el Mirage M-1 con motor Ford , un prototipo que ganó los 1000 km de Spa en 1967. Debido a un cambio de reglas que entró en vigencia en 1968, los prototipos rápidos con motores grandes se limitaron a 3000 cc como en la Fórmula 1. Como solo había unos pocos de ellos disponibles, también se permitieron autos deportivos de hasta 5000 cc si se construyeron al menos 50 de ellos. Esto se aplicó a los Ford GT40 de dos años , que fueron modificados por Wyer. Como sorpresa, Wyer ganó el Campeonato Mundial de Autos Deportivos para Ford en 1968, a pesar de que el Porsche 907 de 2200 cc era considerado favorito al comienzo de la temporada. La potencia superior del V8 de 302 pulgadas cúbicas (4.942 cc) de los GT40 les permitió ganar en pistas rápidas, y especialmente en Le Mans dos años seguidos, en 1968 ( Pedro Rodríguez y Lucien Bianchi ) y 1969 ( Jacky Ickx y Jackie Oliver ), aunque fueron superados en pistas más sinuosas. [ cita requerida ]
Se hizo evidente que el GT40 quedaría obsoleto después de 1968, ya que el número mínimo de autos deportivos se redujo a 25, una laguna legal que Porsche aprovechó para construir más de dos docenas de prototipos de 5000 cc que fueron homologados como autos deportivos en 1969. Los Porsche 917 eran rápidos, pero en 1969 todavía no eran confiables y su manejo era malo. Después de la temporada de 1969, Wyer también cambió al 917 (y al 908 para pistas lentas), y el equipo JWA se convirtió en el socio principal de la fábrica. Fueron un factor importante en el desarrollo de la parte trasera en forma de cuña de Kurzheck del 917K de 1970, que hizo que el auto fuera mucho más estable que la versión larga original de 1969. [ cita requerida ]
En la lucha contra los Ferrari 512 de fábrica y los otros equipos Porsche, los JWA Gulf-Porsche 917, pilotados por Jo Siffert , Brian Redman , Leo Kinnunen , Pedro Rodríguez, Richard Attwood , Herbert Mueller y Derek Bell , consiguieron siete de las nueve victorias de Porsche en las 10 carreras de la temporada de 1970 , y cinco de las ocho victorias de Porsche en las 11 carreras de la temporada de 1971. Durante este período, el mejor resultado del equipo en Le Mans fue el segundo puesto en 1971. En la ficción, un Gulf-Porsche 917K ganó en la película de culto de Steve McQueen Le Mans , lo que hizo que los colores de Gulf fueran aún más famosos. [ cita requerida ]
La regla que permitía los coches deportivos de 5 litros como el 917 se había limitado a 1971, y el nuevo límite de peso para los prototipos de 3.000 cc era demasiado alto para el Porsche 908 , lo que eliminaba la ventaja del 908 que equilibraba la falta de potencia del motor de 2 válvulas refrigerado por aire con un peso bajo y un buen manejo. Como resultado, Porsche dejó las carreras de coches deportivos de estilo europeo en manos de los privados y se centró en el desarrollo de motores turbo para el 917/10 Can-Am, así como para un coche que ya tenía 9 años: el 911. [ cita requerida ]
Wyer adoptó la nueva normativa de 3.0 litros y comenzó a construir prototipos Gulf-Mirage de nuevo, utilizando un motor Cosworth DFV de Fórmula Uno . El exitoso motor de F1 se consideró inadecuado para carreras de resistencia, ya que las vibraciones hacían mella después de varias horas, por lo que fue necesario realizar modificaciones. Después de tres años de intentos, Jacky Ickx y Derek Bell lograron lo que sería la última victoria de Wyer en Le Mans en 1975. [ cita requerida ]
Al año siguiente, John Wyer se retiró de la competición automovilística y vendió su equipo a la división Grand Touring Cars de Harley Cluxton . Murió en Scottsdale, Arizona , Estados Unidos, en 1989. [ cita requerida ]