El monumento conmemorativo de la guerra de la ciudad de Portsmouth , también conocido como el monumento conmemorativo de la guerra de Guildhall Square , es un monumento conmemorativo de la Primera Guerra Mundial en Guildhall Square, en el centro de Portsmouth , Hampshire , en la costa sur de Inglaterra. [1] Portsmouth fue y sigue siendo un puerto y sede de un importante astillero naval. El astillero y las fuerzas armadas proporcionaron gran parte del empleo en la zona a principios del siglo XX. Como tal, la ciudad sufrió pérdidas significativas en la Primera Guerra Mundial. La planificación de un monumento conmemorativo de la guerra comenzó poco después del final del conflicto y se estableció un comité para tal fin. Se seleccionó un sitio adyacente a un terraplén ferroviario cerca del Ayuntamiento (rebautizado como Guildhall en 1926 cuando Portsmouth obtuvo el estatus de ciudad) y eligió a los arquitectos James Gibson y Walter Gordon, con elementos escultóricos de Charles Sargeant Jagger , de un concurso abierto.
El monumento consiste en un nicho semicircular hundido ( exedra ) con una pared de protección. Los paneles de bronce fijados a la pared enumeran los nombres de los muertos de la ciudad. Los arcos en la pared conducen desde Guildhall Square hacia Victoria Park y la estación de tren, y las balaustradas conducen de regreso a Guildhall Square, terminando en esculturas de Jagger de un soldado y un marinero de tamaño natural con ametralladoras. En el centro hay un cenotafio coronado con una urna y decorado en los lados con relieves tallados de escenas de guerra. El príncipe Arturo inauguró el monumento el 19 de octubre de 1921, antes de que se completara.
En la década de 1970 se remodeló la plaza Guildhall y se modificó ligeramente el monumento conmemorativo y se creó otro muro adyacente al lugar. En el siglo XXI se añadieron los nombres de las víctimas de la Segunda Guerra Mundial y un monumento a ese conflicto. El monumento conmemorativo de la Primera Guerra Mundial es un edificio catalogado de grado II* .
Tras la Primera Guerra Mundial y sus víctimas sin precedentes, se construyeron miles de monumentos de guerra en toda Gran Bretaña; casi todas las ciudades y pueblos erigieron algún tipo de monumento. Portsmouth fue y sigue siendo una ciudad portuaria y sede de una importante base naval . Como tal, muchos de los residentes de la ciudad sirvieron en la Marina Real o se embarcaron en barcos para luchar en el Ejército británico . Inmediatamente antes de la guerra, más del 25 por ciento de la población masculina en edad laboral de Portsmouth sirvió en el ejército o la marina y muchos más estaban empleados en el astillero. Alrededor de 6.000 residentes de Portsmouth murieron en la guerra, de una población de alrededor de 200.000 y una fuerza laboral de alrededor de 85.000 según el censo de 1911. [1] [2] [3] En 1914, 15.000 personas estaban empleadas en el astillero naval, un número que se había más que duplicado desde el cambio de siglo como resultado de la carrera armamentista naval anglo-alemana . [4]
Las primeras bajas locales de la guerra se produjeron tras el hundimiento del HMS Amphion por una mina alemana a las pocas horas de la entrada de Gran Bretaña en la guerra en agosto de 1914. Uno de los mayores grupos de bajas se produjo en la Batalla de Jutlandia en 1916, el mayor enfrentamiento naval del conflicto. [1] [2] [5] Seis barcos con base en Portsmouth se hundieron en Jutlandia, con la pérdida de 4.000 vidas, muchas de ellas hombres locales. [4]
Portsmouth también fue una importante ciudad de guarnición, con soldados estacionados allí para la defensa de la costa sur y otros en ruta a otros puntos del Imperio Británico. En 1914, la 9.ª Brigada de Infantería estuvo acuartelada en Portsmouth y, al estallar la guerra, formó parte de la Fuerza Expedicionaria Británica enviada a Francia. Portsmouth también mantuvo una importante unidad de voluntarios a tiempo parcial de la Fuerza Territorial : la Tropa de Portsmouth de la Yeomanry de Hampshire , cuyos oficiales incluían a muchos de los dignatarios de la ciudad. Con la fundación del Ejército de Kitchener y la convocatoria de voluntarios, la ciudad y sus alrededores levantaron otros dos batallones de amigos . [6] [7] Los historiadores locales estiman que más de un tercio de los voluntarios fueron asesinados. [8]
Charles Sargeant Jagger (1885-1934) fue un escultor que se unió al ejército al estallar la Primera Guerra Mundial. Fue herido varias veces y recibió la Cruz Militar por su valentía. Después de la guerra, estableció en gran medida su reputación artística con sus diseños de monumentos de guerra. Su primer encargo conmemorativo fue el Hoylake and West Kirby War Memorial . Las expresivas figuras que esculpió para ese monumento fueron muy elogiadas y se exhibieron en la Royal Academy en 1921, lo que llevó a encargos de monumentos de guerra en toda Inglaterra y varios monumentos de campos de batalla en el extranjero. Aunque la conmemoración de la Primera Guerra Mundial fue en gran medida el dominio de los arquitectos, Jagger disfrutó de más éxito como diseñador de monumentos de guerra que cualquier otro escultor británico, recibiendo varios encargos de alto perfil. [9] [10] [11] Después de Portsmouth, pasó a diseñar el Great Western Railway War Memorial y el muy celebrado Royal Artillery Memorial en Londres. Todos presentan el característico " Tommy " de Jagger, un soldado en acción, en lugar de una figura espiritual. [12] [13] [14]
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Las discusiones sobre la conmemoración de los muertos de Portsmouth comenzaron casi inmediatamente después del final de la guerra. El alcalde, John Timpson, lanzó un llamamiento con una carta al periódico local, el Hampshire Telegraph and Post , el 27 de diciembre de 1918, solicitando donaciones y sugerencias sobre la forma del monumento. Para conmemorar la firma del Tratado de Versalles , que puso fin oficialmente a las hostilidades en junio de 1919, la Marina Real disparó una salva de 101 cañonazos en la costa de Portsmouth. Varias iglesias locales procedieron a sus propias conmemoraciones y cada parroquia había mantenido su propio cuadro de honor. Se creó un comité de monumentos de guerra para organizar las conmemoraciones cívicas de la ciudad. El comité decidió erigir un monumento en un lugar cercano al Ayuntamiento (rebautizado como Guildhall en 1926 cuando Portsmouth obtuvo el estatus de ciudad), junto a un terraplén por el que salía el ferrocarril de la estación de tren de Portsmouth & Southsea . El sitio fue elegido por su ubicación destacada en el centro de la ciudad, cerca del ayuntamiento y del parque Victoria . [1] [12] [15]
El comité presentó el contrato para diseñar el monumento a concurso. Se presentaron cincuenta diseños y el de la firma de arquitectura londinense de James Gibson y Walter Gordon fue seleccionado por un asesor del Royal Institute of British Architects a principios de 1919. Gibson y Gordon elaboraron un diseño que incluía varios elementos escultóricos, para el que contrataron a Jagger. El contrato para la obra lo ganó una firma local, pero el presupuesto de poco menos de 20.000 libras esterlinas (aproximadamente el equivalente a 1.137.000 libras esterlinas en 2023) excedió el presupuesto disponible y los arquitectos recibieron instrucciones de reducir su diseño. Como resultado, eliminaron varios elementos de diseño, incluido un arco que unía el monumento a la estación de tren, varias estatuas, una fuente y herrería. El costo final fue de 15.808 libras esterlinas. [1] [16]
El monumento está construido con piedra de Portland . Consiste en un hueco semicircular hundido, conocido como exedra , con una pared de protección de 6 m de alto, que crea un recinto separado. Fijados a la pared hay paneles de bronce que enumeran los nombres de 4.500 muertos, 500 de los cuales eran de Jutlandia. Los nombres están organizados por rama de servicio, con los del ejército en el lado norte, los de la marina en el lado sur y una sección más pequeña en el medio para la incipiente Royal Air Force . Dentro de la pared hay dos entradas arqueadas con puertas de hierro forjado. Una, en el lado norte, conduce por debajo del ferrocarril y al Victoria Park; la otra, en el lado sur, conduce fuera de Guildhall Square. Sobre los paneles está la inscripción " SU NOMBRE VIVE PARA SIEMPRE ". [1] [17]
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El muro termina en pilares rústicos , cada uno de los cuales contiene un hueco con un asiento que sostiene una urna de color bronce. Sobre los huecos hay una talla en relieve de un trofeo y un escudo con un grupo de armas detrás, decorado en el frente y los lados con roble, laurel y acanto ; toda la talla está rematada con una corona. Extendiéndose desde los pilares hay balaustradas curvas que terminan en pedestales de piedra. Montadas sobre estas hay dos esculturas, flanqueando la entrada al monumento. La escultura en el lado sur es un marinero con una ametralladora Lewis , que representa a la marina, y la del lado norte es un soldado operando una ametralladora Vickers , que representa al ejército. [1] [18] [19] [20]
La pieza central del monumento es un cenotafio sobre una base de tres escalones. A sus lados hay relieves de poca profundidad que representan escenas de guerra. El relieve frontal muestra dos buques de guerra enzarzados en una batalla en el mar y el posterior muestra varios buques de guerra enfrentándose a un submarino. En el lado izquierdo (visto de frente) hay una tripulación de un cañón naval cargando un proyectil, y en el derecho hay un grupo de soldados marchando. Sobre los relieves hay una gran cornisa de estilo griego y la estructura culmina en una urna con forma de sarcófago con gallones . [1] [21] [22]
En el centro de la pared de la mampara hay una placa de metal que lleva la dedicatoria:
Este monumento fue erigido por el pueblo de Portsmouth en memoria orgullosa y amorosa de aquellos que en la gloriosa mañana de sus días por amor a Inglaterra perdieron todo excepto la alabanza de Inglaterra. Que la luz perpetua brille sobre ellos.
Otras placas en el monumento conmemoran su inauguración y denotan que se pagó por suscripción pública. En 2003 se añadió un pedestal de piedra con la dedicatoria: "PARA HONRAR A TODOS AQUELLOS QUE MURIERON SIRVIENDO A SU PAÍS EN TIEMPOS DE PAZ O DE CONFLICTO. 'RECORDAREMOS' ". [1]
Alan Borg , un historiador de arte y curador del museo, describió las figuras esculpidas de Jagger que custodiaban la entrada al monumento como una "versión interesante y efectiva del soldado en acción". [23] Otro historiador de arte, Geoff Archer, escribió que el monumento es "un ejemplo particularmente impresionante" de un santuario o recinto con una gran pared utilizada para listas de nombres, aunque describió las estatuas de flanqueo de Jagger como "significativamente sus menos exitosas" en comparación con sus figuras más estacionarias en otros monumentos, particularmente sus monumentos para la Artillería Real y el Gran Ferrocarril Occidental. [24] Historic England describió el monumento como "un elocuente tributo a los militares y mujeres de Portsmouth, y los sacrificios que hicieron durante la Primera Guerra Mundial" y elogia su "diseño distinguido" e interés arquitectónico en reunir múltiples "elementos de alta calidad en un todo armonioso, creando un monumento de inusual dignidad y poder". Elogia el trabajo escultórico de Jagger, describiéndolo como "escultura lograda y animada" y destacando el realismo por el que Jagger era famoso y su "capacidad para evocar la realidad física de la guerra", y destaca su valor grupal con otros edificios históricos de la zona, incluido el Guildhall, los edificios de la Universidad de Portsmouth y la estatua de la Reina Victoria , así como Victoria Park, que es un parque histórico registrado . [1]
La primera piedra del monumento se colocó el 25 de mayo de 1921 y el monumento se inauguró el 19 de octubre de 1921, antes de que estuviera totalmente terminado. Una multitud de 30.000 personas asistió a la ceremonia, que fue presidida por el príncipe Arturo, duque de Connaught y Strathearn . [1] [12] [25]
Los fondos recaudados por el comité del monumento de guerra también se donaron al Royal Portsmouth Hospital . La mayor parte se utilizó para mejorar los servicios que ofrecía el hospital, pero una parte se utilizó para construir una puerta conmemorativa como entrada mejorada desde el centro de la ciudad. La puerta fue inaugurada por la princesa Helena Victoria en mayo de 1922. Fue demolida, junto con el propio hospital, y la zona fue reurbanizada a finales del siglo XX. [12] [26]
En la década de 1970, se remodeló la plaza Guildhall y el monumento a los caídos se redujo ligeramente de tamaño, pasando de una forma ovalada a una redonda, y se reorganizaron algunos elementos para que encajaran. Como parte de la remodelación, se creó un muro al este del monumento. En 2005, se añadió al lugar un monumento independiente de estilo cenotafio en honor a las víctimas de la Segunda Guerra Mundial, frente al muro. El cenotafio rectangular presenta tallas de las insignias de las fuerzas armadas y en el frente, cerca de la parte superior, se encuentra el escudo de armas de la ciudad. Fue inaugurado por la princesa Alexandra en 2005. [27] [28] En 2012, se añadió un muro con 610 nombres tras una campaña local de recaudación de fondos. [1] [29] Los nombres finales se añadieron en 2013, después de que el Ayuntamiento de Portsmouth otorgara una subvención de 27.000 libras esterlinas. [30]
En el siglo XXI, Portsmouth sigue estando dominada por la Marina Real Británica y el astillero, aunque reducido en tamaño, sigue desempeñando un papel vital en la vida de la ciudad. El monumento sigue siendo el punto central de los servicios anuales del Domingo del Recuerdo en la ciudad, a los que asisten numerosos representantes, incluso de las fuerzas armadas. [31]
El monumento fue designado edificio catalogado de grado II en 1972 y ascendido a grado II* en 2016 para conmemorar el centenario de la Batalla de Jutlandia. [1] [18] [32] El estatus de edificio catalogado ofrece protección legal contra la demolición o modificación; el grado II* está reservado para "edificios particularmente importantes de más que un interés especial" y se aplica a aproximadamente el 5,5 por ciento de los edificios catalogados. [33]
