Guanaja es una de las Islas de la Bahía de Honduras y se encuentra en el Caribe . Se encuentra a unos 70 kilómetros (43 millas) de la costa norte de Honduras y a 12 kilómetros (7,5 millas) de la isla de Roatán . Uno de los cayos de Guanaja, también llamado Guanaja o Bonacca o Low Cay (o simplemente, The Cay ), está cerca de la isla principal y contiene la mayoría de las aproximadamente 5.538 personas [2] que viven en Guanaja. El cayo densamente poblado ha sido descrito como la Venecia de Honduras debido a los canales que lo atraviesan. [ cita requerida ] Los otros dos asentamientos principales en Guanaja son Mangrove Bight y Savannah Bight. Asentamientos más pequeños incluyen Pelican Reef, East End y North East Bight.
La principal fuente de ingresos de los isleños es la pesca y la pesca de camarones. El turismo se limita a un puñado de pequeños complejos turísticos que atienden a buceadores, practicantes de esnórquel y viajeros aventureros. Las cálidas y claras aguas de la isla sustentan un extenso arrecife de coral que forma parte de la Barrera de Coral Mesoamericana y es el segundo más grande después de la Gran Barrera de Coral frente a las costas de Australia . Actualmente, todavía hay acceso a agua dulce en Guanaja y se pueden ver varias cascadas. Desde 2021, toda la isla y sus cayos han sido designados como sitio Ramsar protegido . [1]
Cristóbal Colón desembarcó en Guanaja en su cuarto viaje en 1502. Cabe destacar que esta fue la primera vez que se topó con cacao, que es la base del chocolate. Desembarcó en la playa Soldado, en el lado norte de la isla. En años posteriores, los habitantes de las Islas Caimán se asentaron en las Islas de la Bahía, lo que explica la difusión del español y el inglés.
Homer Hickam fue uno de los primeros exploradores de Guanaja, y visitó la isla por primera vez en 1973. Junto con un equipo de otros exploradores, trazó un mapa detallado del sistema de arrecifes que rodea la isla para los buceadores deportivos. Todavía posee una propiedad en el extremo noreste de la isla.
A finales de octubre de 1998, la mayoría de los edificios y viviendas de la isla fueron destruidos por el huracán Mitch . Desde entonces, los isleños han logrado reconstruir sus hogares y, aunque el huracán Mitch todavía afecta a la economía, el turismo se ha ido recuperando. La mayoría de los bosques de manglares y pinos, que fueron destruidos como consecuencia directa del paso del huracán que azotó la isla durante dos días, están recuperándose lentamente.
Guanaja también era conocida como:
Habitada por los indios payanes, Cristóbal Colón desembarcó el 30 de julio de 1502, Pedro Moreno desembarcó en 1524, incursiones esclavistas españolas entre 1516 y 1526, piratería durante los siglos XVI y XVII y traslado de los indios a Golfete Dulce . Colonia británica de las Islas de la Bahía en 1852. Cedida a la República de Honduras en 1861.
Los habitantes de Guanaja también tienen una cultura diferente por lo que se debe resaltar cada fecha importante del año por ejemplo el 15 de septiembre (independencia de Honduras), 31 de octubre (Halloween), 25 de diciembre (Navidad) etc. Lo que ellos llaman Old Junk o Junkanoo (basura vieja) es un grupo de personas con máscaras que visten trapos viejos hasta llegar a palmeras y corren por las calles de El Cayo o The Key ellos lo consideran algo muy divertido ser parte de su cultura y algo que se ha hecho por años.
En 1502, Cristóbal Colón llegó a esta isla. La llamó Isla de Los Pinos , aunque sus habitantes ya la conocían como Guanaca . Este nombre aparece ya en 1511 en el mapa de Pedro Mártir , pero más tarde fue modificado por piratas, corsarios y colonos ingleses y se pronunció Bonacca . Hubo otros nombres para la isla a lo largo de los años antes de que las Islas de la Bahía fueran entregadas a Honduras, ya que los ingleses, los holandeses y los españoles modificaron el nombre a su gusto. [ cita requerida ]
Al tomar posesión de las Islas de la Bahía, el gobierno hondureño hizo de Guanaja el nombre oficial de la isla, pero los residentes mantuvieron el antiguo nombre todo el tiempo que pudieron y los habitantes más antiguos de las islas todavía la llaman Bonacca. El asentamiento principal se llama The Cay, una abreviatura de Lower Cays, el nombre original. Fue colonizado por los Haylocks, que se habían mudado a los dos pequeños cayos que se encontraban a medio kilómetro de la costa sur de la isla principal para deshacerse de las moscas que los plagaban durante las noches tranquilas. Finalmente se quedaron y más tarde cedieron el cayo más al sur (Hog Cay) a los Kirkconnells. Muchas otras familias, entre ellas los Boddens (más tarde una parte de Boddens pasó a llamarse Bordens), los Phillips y los Woods, llegaron más tarde y en la década de 1880 se había desarrollado una comunidad próspera. [ cita requerida ]
El pueblo de Savana Bight fue fundado por familias provenientes de Olancho : los Escalante, los Peraltas y los Zunigas. Más tarde, los Watler, de las Islas Caimán, también se establecieron allí.
Más tarde, y también desde Gran Caimán , llegaron los Tatum, los Merren, los Bennett, los Forbes y otros, que se establecieron al este de Savana Bight, llamando a la zona East End, mientras que los Parchmont se establecieron en algunos de los cayos superiores. Las primeras familias en establecerse en North East Bight fueron los Ebanks, los Hyde y los Greenwoods. Angelo Elwin, hijo del primer magistrado de la Isla de la Bahía que residía en Roatán, fue la primera persona en establecerse en el lado norte superior de la isla. La novia de Elwin era una Moore y tres o cuatro de sus hermanos la siguieron desde Barbarat hasta Bonacca. Los Moore, al igual que los Elwin, habían llegado a las Islas de la Bahía desde Belice . A diferencia de otros colonos, Angelo Elwin estaba en posesión de una escritura firmada por las autoridades de Roatán que le otorgaba la tierra entre Michael's Rock y el extremo inferior de la bahía. Los Moore adquirieron propiedades de Elvin y construyeron sus casas en lo que ahora se llama Mangrove Bight. A ellos se unieron más tarde los Powerys y mucho más tarde los Johnsons y los Jacksons. [3] [ cita requerida ]
El 2 de octubre de 2021, al amanecer, un incendio se descontroló y arrasó la isla, envolviendo unas 200 estructuras. El ejército hondureño tuvo que ayudar en el rescate, arrojando agua sobre las llamas y extinguiéndolas. No hubo víctimas. [4]
La isla es parte del Área Importante para las Aves (IBA) Islas de la Bahía y Cayos Cochinos, designada como tal por BirdLife International porque sustenta poblaciones significativas de palomas coroniblancas , vencejos de chimenea y amazonas nuquiamarillas . [5]
Guanaja tiene un clima tropical monzónico ( Köppen Am ), muy cercano a un clima de selva tropical ( Af ). El clima es muy cálido a caluroso y húmedo durante todo el año, con precipitaciones que fluctúan de moderadas a muy fuertes dependiendo de la fuerza de los vientos alisios del noreste y de los huracanes del Caribe .
En el momento del censo de Honduras de 2013, el municipio de Guanaja tenía una población de 5.445 habitantes. De estos, el 70,19% eran mestizos , el 12,18% negros o afrohondureños , el 9,91% blancos , el 3,22% indígenas (2,66% misquitos ) y el 4,51% otros. [7]
Los Caracol son un pueblo de habla inglesa que se estableció en el norte de Honduras (específicamente, las Islas de la Bahía) desde principios del siglo XIX y son principalmente de ascendencia africana con alguna mezcla europea. Originalmente son inmigrantes del Caribe de habla inglesa que vinieron a trabajar en la construcción de ferrocarriles, así como en plantaciones de banano para la United Fruit Co. Caracol es un término español que se traduce literalmente como caracol o concha y relaciona a los habitantes de las Islas de la Bahía con su entorno único y su cultura marinera.
El inglés es el primer idioma de todos los isleños nativos, independientemente de la raza, y el español se habla en segundo lugar, mientras que Honduras continental es principalmente hispanohablante. Esto se debe al pasado de la isla como colonia británica. Con la constante afluencia de hondureños continentales que migran a las islas, ha aumentado el español, pero debido a la industria del turismo y los cruceros que sustentan a las islas, el inglés sigue siendo el primer idioma hablado y dominante entre los pueblos nativos de las islas. Con el tiempo, la forma de inglés hablada por el Caracol ha cambiado. El idioma difiere principalmente en la morfología, pero también en la pronunciación y el acento y, en menor medida, en la sintaxis y el vocabulario, del inglés de las otras colonias británicas del Caribe. Prueba de ello es el uso de la amplia variedad de términos y palabras del inglés estándar antiguo que se utilizan en todas las islas. Son lo suficientemente similares como para ser mutuamente inteligibles y entendidos en todas las Islas de la Bahía. El idioma también se puede aprender, aunque no se enseña en el sentido general, mientras que el acento deriva de la amplia variedad de expatriados que viven y trabajan en las islas procedentes de América del Norte y Europa.
El transporte es escaso y, en 2006 [actualizar], solo había tres automóviles en la isla, pero a fines de 2011, había aproximadamente 40. Si bien solo hay una carretera, de Mangrove Bight a Savannah Bight, el medio de transporte más común son los barcos. Un canal conocido localmente como "El Canal" permite el acceso desde el lado sur al norte de la isla sin tener que dar toda la vuelta. Guanaja cuenta con el servicio del Aeropuerto de Guanaja (GJA). A partir de 2011 [actualizar], el acceso a Guanaja solo se realiza mediante vuelos aéreos desde la ciudad continental hondureña de La Ceiba y un ferry dos veces por semana desde Trujillo. Junto con barcos privados y aviones chárter, ahora hay vuelos diarios de Roatán a Guanaja. El viaje entre Roatán y Guanaja ahora también es posible mediante el ferry Galaxy en días seleccionados de la semana.
Actualmente, el principal medio de transporte se limita a los barcos. Hay algunos coches y motos pequeñas de alquiler, pero la carretera tiene sólo dos millas de longitud.
