El Groot Desseyn ('Gran Diseño' en holandés) fue un plan ideado en 1623 por la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales para apoderarse de las posesiones portuguesas/españolas de la Unión Ibérica en África y América, con el fin de que los españoles no recaudaran suficiente dinero. por su guerra contra los Países Bajos.
Después de que terminó la Tregua de los Doce Años , el 3 de junio de 1621 se fundó la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales. Los Estados Generales de la República Holandesa concedieron a esta empresa el monopolio del comercio en el Atlántico . Una vez recaudado el capital para la empresa, los directores de la empresa, los Heeren XIX , idearon el Groot Desseyn en octubre de 1623. [1]
El plan era apoderarse primero de la capital de Brasil, São Salvador da Bahia (Salvador), y luego del principal fuerte portugués en la costa de Angola , São Paulo de Loanda (Luanda). De esta forma, la empresa controlaría tanto las lucrativas plantaciones de azúcar en Brasil como el comercio de esclavos en el Atlántico . [2] El control del comercio en sí era necesario debido a la alta tasa de mortalidad causada por las duras condiciones de las plantaciones y las enfermedades tropicales como la malaria .
Rápidamente se reunió una flota para capturar Salvador. En diciembre de 1623 y enero de 1624, la flota abandonó la República en dos grupos, que se reunieron en las islas de Cabo Verde . Bajo Jacob Willekens , la fuerza capturó Salvador el 8 de mayo de 1624.
Luego, los holandeses en Salvador reunieron una fuerza para atacar Luanda. Bajo el mando de Piet Hein , la flota intentó capturar la ciudad pero fracasó, porque Filips van Zuylen también había intentado capturar la ciudad unos meses antes y llevó a los portugueses a fortificar y agregar refuerzos.
En Brasil, sin embargo, los holandeses tuvieron más éxito. A pesar de haber sido anticipado por el Imperio hispano-portugués, el asedio holandés tuvo éxito cuando 1.000 holandeses rodearon el fuerte e hicieron huir a la mayoría de sus defensores. Cuando la Corona española se enteró de la repentina pérdida, se reunió una flota con 12.000 hombres para recuperar la ciudad. Lo consiguieron después de un largo asedio y capturaron el fuerte en mayo de 1625, un año después de la toma anterior. Después de que fracasara la captura de Elmina en la Costa Dorada de África, el Groot Desseyn fue abandonado temporalmente.
Los holandeses aún tendrían éxito en su intento original de Groot Desseyn en 1637 al conquistar los dos objetivos anteriores y gran parte de las tierras cercanas; Se incluyen la rica Costa de Oro de África occidental (holandesa) y la Nueva Holanda brasileña . Aunque el conflicto con los pueblos nativos continuó, España abandonaría decisivamente sus reclamaciones al final de la Guerra de los Ochenta Años.
Las cosas cambiaron para mejor para la empresa cuando Piet Hein capturó la flota del tesoro española en 1628. De repente, la empresa se vio repleta de recursos y se dispuso a intentar una vez más capturar las colonias portuguesas del Atlántico.
El puerto de esclavos de Gorée en Senegambia ya había sido tomado en 1627. Una flota bajo el liderazgo de Hendrick Lonck logró capturar Recife y Olinda a principios de 1630. Un grupo separado tomó Arguin en 1633; en 1637 también cayó Elmina .
Sin embargo, dos intentos de recuperar Salvador fracasaron. En 1641, una flota bajo el liderazgo de Cornelis Jol finalmente logró capturar Luanda . La Compañía Holandesa de las Indias Occidentales estaba ahora en la cima de su poder, y Groot Desseyn parecía haber tenido más o menos éxito.
Sin embargo, la marea pronto empezó a cambiar. En 1645, los holandeses perdieron la batalla de Tabocas en el continente brasileño, lo que sería la primera de muchas derrotas en Brasil. Mientras tanto, el coste de la guerra constante llevó a la empresa al borde de la quiebra . En 1647, al final de sus estatutos, la empresa fue recapitalizada con 1,5 millones de florines holandeses de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales y la República Holandesa se hizo cargo del esfuerzo bélico en Brasil. Luanda fue reconquistada por Portugal en 1648, y dos batallas de Guararapes, la primera en 1648 y la segunda en 1649 , pusieron fin efectivamente a la participación holandesa en Brasil. Entre 1652 y 1654, los holandeses intentaron recuperar Recife , sin éxito. El Groot Desseyn había fracasado.
Aproximadamente desde 1623 hasta 1641 o más tarde, los holandeses enviaron flotas regularmente al Caribe. Capturaron barcos e interfirieron en el comercio, pero rara vez tomaron territorio. Su mayor logro fue la captura de la flota del tesoro española por parte de Piet Heyn en 1628.