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Georges Paulin fue un dentista judío francés, aclamado e inventivo diseñador de automóviles y estilista de carrocería, y murió como héroe de la Resistencia francesa durante la Segunda Guerra Mundial .
Nacido en 1902 en un barrio obrero de París , Paulin fue un pionero del diseño aerodinámico y de la construcción de carrocerías innovadoras , siendo la más notable el primer sistema de techo rígido retráctil del mundo , al que denominó "Eclipse". [1] En 1934, un Peugeot 401D Coupé transformable Eclipse , con carrocería de Carrosserie Pourtout , diseñada por Paulin, sobre un chasis proporcionado por el destacado distribuidor de Peugeot Darl'mat , se convirtió en el primer cupé convertible del mundo. En 1935, Peugeot compró la patente de Paulin y el Peugeot 402 Eclipse, con el diseño y sistema de techo de Paulin, se convirtió en el primer automóvil convertible con techo rígido retráctil eléctrico de producción en fábrica del mundo.
Paulin trabajó como diseñador principal y estilista para el importante carrocero francés Pourtout entre 1933 y 1938, y luego trabajó para Rolls-Royce - Bentley , diseñando, entre otros, el Embiricos Derby Bentley (B27LE) de 1938 y el prototipo Bentley Corniche de 1939.
En 1940, una vez comenzada la Segunda Guerra Mundial , Paulin se convirtió en espía de los británicos. Sin embargo, fue traicionado y arrestado por los alemanes nazis en 1941, y ejecutado en 1942. El gobierno francés le concedió póstumamente la Cruz de Guerra y la Medalla de la Resistencia .
En 1925 o 1927, mientras miraba por la ventana de su consultorio dental durante un fuerte aguacero, Paulin vio a un conductor de Delage luchar en vano para levantar su capota blanda, antes de que la lluvia destruyera su costoso interior. El percance de su vecino hizo que Paulin pensara en un techo rígido retráctil que pudiera montarse o guardarse de forma rápida y sencilla. [2]
Con el apoyo y la colaboración de un amigo que era ingeniero mecánico, [2] comenzó a desarrollar su idea revolucionaria de un diseño de automóvil convertible con una tapa trasera con bisagras invertidas, bajo la cual se podía mover y guardar mecánicamente un techo tipo coupé, elegante, bajo y aerodinámico. [3] Paulin dio a conocer su idea y solicitó una patente en 1931, y a pesar de los gastos y complejidades del sistema de patentes francés, recibió la patente número 733.380 el 5 de julio de 1932. [2]
Paulin presentó su sistema de techo convertible 'Eclipse' a uno de los principales carroceros personalizados de Francia , [2] Marcel Pourtout , quien quedó impresionado por la belleza y elegancia del diseño, tanto por su estilo y aerodinámica como por la mecánica, en la que el techo estaba contrarrestado por un par de largas bandas elásticas. [1] Al ser operado manualmente, el techo simple podía ser manipulado, para subirlo o bajarlo, por un solo hombre. [4]
Cuando Pourtout recibió un pedido en 1933 para construir un autocar personalizado sobre un chasis Hotchkiss Coupé, vio la primera oportunidad de aplicar el sistema de techo Eclipse de Paulin. [2] Sin embargo, un desacuerdo financiero llevó a abortar la primera construcción del Eclipse. [3] Sin embargo, Paulin se convirtió en el diseñador/estilista jefe de Pourtout y dejó su práctica dental. Hasta 1938, los dos hombres crearon diseños para varias marcas, [3] incluyendo Bentley , un Delage D8 , un Lancia de fabricación francesa , un cupé Panhard , un cabriolet Unic , el Talbot-Lago "gota de agua" y los roadsters Peugeot proporcionados por Darl'mat utilizados en 1937 y 1938 en Le Mans .
Emile Darl'mat era un importante concesionario Peugeot de París con su propio negocio de carrocerías, que ganó prominencia como fabricante de pequeños volúmenes de coches deportivos basados en Peugeot en la década de 1930. Darl'mat estaba muy entusiasmado y siguió colaborando con Pourtout y Paulin en la creación del revolucionario techo Eclipse, el primer techo rígido retráctil accionado eléctricamente . Paulin y Pourtout crearon un segundo prototipo sobre un chasis Peugeot proporcionado por Darl'mat y, posteriormente, lanzaron la producción a pequeña escala, basada en los Peugeot 401 y 601, modificados por Pourtout.
En 1934 se presentó por primera vez en forma de 401D Éclipse Décapotable , un cupé descapotable bajo . [5] [6] Hasta la Segunda Guerra Mundial, Paulin y Carrosserie Pourtout produjeron versiones Eclipse de los Peugeot 301, 401, 601, 302 y 402, el Lancia Belna y modelos de Hotchkiss y Panhard .
Richard Adatto, autor de un libro sobre el estilo aerodinámico francés de la época, [7] escribió:
En 1935, Paulin vendió su diseño de techo rígido retráctil y su patente a Peugeot, [4] y Paulin propuso un nuevo sistema para el 302 y el 402 Eclipse que sigue siendo notable, ya que el techo rígido retráctil no invade el volumen del maletero. [3] Una vez que Peugeot lanzó el 402, tuvieron la libertad de fabricar una versión con el techo rígido retráctil Eclipse de Paulin. Una vez más, Paulin tuvo un desacuerdo financiero y demandó a Peugeot, pero ahora poseían la patente del diseño y Paulin perdió el juicio. [3] Hasta la Segunda Guerra Mundial , Peugeot construyó unos 470 402BL Éclipse Décapotable, de los cuales sobreviven unos 30, según la investigación de Raymond Milo, un comerciante de coches europeos de colección de Los Ángeles. [4] En palabras de Milo:
La casa de subastas de arte Sotheby's calificó el techo Eclipse, por su simplicidad y rapidez de manejo, como superior en comparación con el techo rígido mecanizado posterior del Ford Fairlane 500 / Galaxy Skyliner retráctil de finales de los años 1950. [1]
En 2006, el New York Times estimó el valor de un Peugeot 402BL Éclipse bien restaurado en 250.000 dólares. [4] A principios de 2015, el Lancia Belna Eclipse de 1934 de Pourtout se vendió por 212.800 euros, incluidos los honorarios, en Sotheby's de París. [1]
Quince años después de la muerte de Paulin, el Ford Fairlane 500 / Galaxy Skyliner de 1957 se convirtió en el primer coche retráctil de un gran fabricante de automóviles que se fabricó en cantidades algo mayores, y también fue el primero en incorporar un techo rígido dividido en más de un segmento.
Solo después del éxito del Mercedes SLK descapotable retráctil de finales de los años 90, Peugeot retomó la invención de Paulin con el Peugeot 206CC .
De 1938 a 1939, Paulin trabajó exclusivamente para Rolls-Royce - Bentley . Para ellos diseñó el (Bentley) Corniche I en 1939, [8] y el Comet Competition.
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Además, diseñó uno de los Bentley Derby más importantes de antes de la guerra, el Embiricos Bentley B27LE, [7] construido nuevamente por Pourtout. Este automóvil se apartó de la práctica estándar de Bentley al no utilizar la parrilla estándar de Bentley, a favor de ocultarla detrás de una parrilla aerodinámica. Sorprendentemente, este automóvil participó en las 24 horas de Le Mans de 1949, donde terminó sexto en la general, y participó en las dos carreras posteriores terminando 14.º y 22.º, con más de 120.000 millas en el odómetro.
A partir de un automóvil comprado en 1993 y restaurado inicialmente como chasis de 100 puntos, Gary Moore de California creó un roadster basado en el diseño B25GP de Paulin, con la esperanza de exhibirlo junto a su predecesor en Pebble Beach en 2019, el centenario de Bentley. Este automóvil tardó más de 14 años en completarse y algunos de los maestros artesanos de California participaron en la fabricación de carrocerías, la metalistería, el cromado y el acabado interior.
En julio de 1940, mientras era ingeniero en Avions Kellner-Béchereau , Georges Paulin comenzó a trabajar con la inteligencia británica para luchar contra los nazis . Descubierto por la Gestapo , traicionado por elementos franceses de Vichy , fue arrestado en 1941 y condenado a muerte por un tribunal militar alemán. Fue ejecutado en marzo de 1942. Los británicos habían organizado un plan de escape, pero Paulin se negó a usarlo y se sacrificó para proteger a su equipo. [9]
El gobierno francés le concedió póstumamente la Cruz de Guerra y la Medalla de la Resistencia .
