Furniture Row Racing (FRR) fue un equipo de carreras de autos stock profesional estadounidense que compitió en la NASCAR Cup Series de 2005 a 2018. El equipo era propiedad y estaba patrocinado por Furniture Row, una cadena de tiendas de muebles de EE. UU., y tenía su sede en la ciudad natal de Furniture Row, Denver , Colorado , siendo el único equipo de NASCAR con sede al oeste del río Misisipi . FRR presentó recientemente el Toyota Camry No. 78 a tiempo completo para Martin Truex Jr. FRR ganó su primer y único campeonato en 2017 con Truex, convirtiéndose en el primer ganador de la Cup Series bajo el patrocinio de Monster Energy . El equipo también fue el primer equipo de un solo automóvil en participar en el Chase for the Sprint Cup , lo que hizo en 2013 con Kurt Busch y nuevamente en 2015, 2016, 2017 y 2018 con Truex.
De 2016 a 2018, Furniture Row Racing tuvo una alianza técnica con el equipo Toyota Joe Gibbs Racing ; anteriormente, desde 2010 hasta finales de 2015, el equipo tuvo una alianza con Richard Childress Racing bajo la bandera de Chevrolet .
Tras la temporada 2018, Furniture Row Racing cerró sus puertas y vendió su sede a Spire Sports + Entertainment , que actualmente compite como Spire Motorsports . Gran parte del antiguo equipo FRR opera actualmente bajo Falci Adaptive Motorsports, una organización sin fines de lucro dedicada a brindar carreras de autos adaptadas a personas con discapacidades físicas. [1]
Furniture Row Racing hizo su debut en NASCAR en la Busch Series en Nashville Superspeedway en 2005 con Jerry Robertson al volante, comenzando en el puesto 24 y terminando en el puesto 33. Robertson corrió diez carreras con el equipo en 2005 y nueve en 2006, y su mejor resultado fue un puesto 22 en California Speedway en 2005.
Furniture Row Racing inscribió un segundo auto por primera vez en 2008, inscribiendo el auto No. 87 para Kenny Wallace en la Daytona 500. A principios de 2008, Wallace regresó a Furniture Row para conducir en la Daytona 500 en un auto que se suponía que serviría como red de seguridad para Nemechek en caso de que su equipo no llegara a la carrera. En cambio, Nemechek se aseguró un lugar en la carrera con una carrera de clasificación en tercer lugar, y Wallace se aseguró un lugar en la carrera en los Gatorade Duels .
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El 7 de agosto de 2016, Furniture Row Racing anunció que Erik Jones competiría a tiempo completo en la Cup Series con el respaldo de 5 Hour Energy . Marcó el regreso del No. 77 por primera vez desde el otoño de Charlotte en 2014, entonces operado por Randy Humphrey Racing . En diciembre de 2016, Furniture Row Racing compró el chárter del No. 62 propiedad de Jay Robinson y lo usó para el No. 77, lo que le garantizó al equipo un lugar en todas las carreras de la temporada 2017. [2] Jones estaba cedido por Joe Gibbs Racing. En la Coca-Cola 600, Jones tuvo el mejor resultado de su carrera en el séptimo lugar, pero Austin Dillon ganaría la carrera. En Pocono, Jones mejoró su mejor resultado de su carrera y obtuvo su primer resultado entre los 5 primeros al terminar tercero. En Kentucky, Jones obtuvo un sexto lugar para su quinto top ten de la temporada.
El 11 de julio, se anunció que Jones dejaría el equipo después de la temporada 2017 para su tan esperado traslado al auto JGR No. 20 en 2018, pero 5 Hour Energy tendrá que quedarse con el equipo debido a la regla del virrey y a que Monster Energy es el patrocinador de la serie. Tras el anuncio de la partida de Jones, Furniture Row Racing vendió su chárter No. 77 a JTG Daugherty Racing para el equipo No. 37 y anunció que cerrarían indefinidamente el equipo No. 77 al final de la temporada, al tiempo que decían que el 77 no era solo una cosa de un año. [2]
En 2005, el equipo hizo dos apariciones en la Copa NEXTEL con Kenny Wallace debutando con el equipo en Dover International Speedway y Robertson corriendo en Phoenix International Raceway .
Wallace estaba programado para conducir las primeras cinco carreras en 2006 , con Robertson completando el resto del calendario. En la Daytona 500 de 2006 , Wallace no pudo poner el auto No. 78 Furniture Row en el campo. Wallace calificó para las siguientes dos carreras, en California Speedway y Las Vegas Motor Speedway , terminando 41º y 38º, respectivamente. Sin embargo, el rendimiento del equipo no fue lo suficientemente bueno como para llegar al top 35 en puntos, y el equipo corrió con varios pilotos durante el resto del año; Jimmy Spencer (ambas carreras de Pocono) y Travis Kvapil (en circuitos) también condujeron el auto. FRR también se asoció con PPI Motorsports para compartir equipos y recursos durante toda la temporada. Robertson compitió en eventos selectos de la Busch Series en 2006, y su mejor resultado fue el 29º.
Wallace fue contratado para continuar como el piloto de tiempo completo en 2007. Tuvo dos largadas en sexto lugar esa temporada, pero fue liberado en agosto de 2007. Después de que Scott Wimmer y Sterling Marlin no lograron clasificar en las semanas siguientes, Joe Nemechek fue nombrado piloto permanente. FRR completó un contrato de tres años con Nemechek (2008-2010) hacia el final de la temporada. Nemechek se aseguró en el campo con una carrera de clasificación en tercer lugar en la Daytona 500 de 2008. En la carrera de primavera de Talladega, le dio al equipo su primera pole. En la carrera de otoño en esa pista, Nemechek le dio a FRR su mejor resultado en ese momento, el 11.º.
Para 2009, el equipo anunció que reduciría su participación a tiempo parcial debido a limitaciones financieras. Nemechek iba a seguir como piloto, pero el equipo rescindió el resto de su contrato después de que se negara a correr a tiempo parcial. Regan Smith corrió 18 carreras en el auto No. 78 en 2009.
FRR retomó sus funciones a tiempo completo en 2010. El equipo se unió a Richard Childress Racing y obtuvo el estatus de top 35 en las primeras cinco carreras de 2010 al comprar los puntos de propietario del auto No. 07 de RCR. [3] Childress figuraba como el propietario oficial del No. 78.
El 15 de noviembre de 2010, el camión de transporte y el autobús de Furniture Row Racing quedaron destruidos en un accidente en la carretera interestatal 25, a unas cuarenta millas de la sede del equipo en Denver. Richard Childress Racing proporcionó al equipo un camión de transporte totalmente equipado para que Furniture Row lo utilizara en Homestead. [4]
En la Daytona 500 de 2011 , Smith le dio a Furniture Row su primer top ten, con un séptimo puesto. El 7 de mayo de 2011, Smith le dio a Furniture Row su primer top cinco, y su primera victoria, en Darlington Raceway en la Southern 500 , manteniendo a raya a Carl Edwards . En 2012, el equipo tuvo grandes dificultades y Pete Rondeau fue reemplazado como jefe de equipo por el ex jefe de equipo de RCR Todd Berrier antes de Indy. La incorporación de Berrier resultó en los primeros resultados consecutivos entre los 10 primeros (ambos en el noveno lugar) para FRR y Smith.
A pesar de que Berrier le dio a Smith dos resultados entre los diez primeros y uno entre los cinco primeros, el mánager Joe Garone anunció que Smith sería reemplazado por Kurt Busch a partir del Bank of America 500 de 2012 en Charlotte. [5]
En la temporada 2013, Busch mejoró el estatus de Furniture Row como equipo, y el auto se volvió más competitivo y compitió con más frecuencia. En las primeras 26 carreras, Busch registró 8 resultados entre los cinco primeros y 13 entre los diez primeros, y una pole position (en Darlington en mayo). Estas fueron estadísticas fácilmente comparables con las de los pilotos que compitieron con los equipos más poderosos. El equipo también tuvo puntos bajos, como un choque aterrador en la carrera de mayo en Talladega, donde Busch se volcó y aterrizó encima de Ryan Newman en la curva 3 a seis vueltas del final. Una serie de malos resultados y errores como choques en New Hampshire y Martinsville, además de una batería agotada mientras lideraba bajo una bandera roja en la Coca-Cola 600, mantuvieron al equipo rondando la burbuja del Chase. Una racha de resultados entre los diez primeros de Busch en agosto, combinada con un segundo puesto en Richmond, aseguró al equipo una plaza en el Chase. Esta fue la octava temporada de Busch en el Chase. Esto también convirtió a Furniture Row Racing en el primer equipo de un solo automóvil en competir en el Chase.
El coche fue patrocinado por Furniture Row durante la mayor parte de la temporada, excepto en Talladega en octubre, cuando el coche fue patrocinado por Wonder Bread , en homenaje a Talladega Nights: The Ballad of Ricky Bobby . Esta fue la segunda vez que Busch condujo un coche con una pintura basada en Talladega Nights en Talladega, la otra vez fue un coche basado en la pintura "ME" en mayo de 2012 durante su mandato con Phoenix Racing . [6]
En agosto de 2013, se anunció que Busch no regresaría a FRR para 2014, ya que había firmado con Gene Haas para conducir con Stewart-Haas Racing a partir de la Daytona 500 de 2014. El equipo también anunció que habían extendido su alianza con RCR. Durante casi dos meses, la especulación sobre quién reemplazaría a Busch en Furniture Row había sugerido que Juan Pablo Montoya era el candidato más probable, ya que Montoya sería reemplazado en el No. 42 en Chip Ganassi Racing por Kyle Larson . [7] Otros candidatos potenciales eran Jeff Burton y Bobby Labonte , veteranos que aún no habían asegurado asientos para 2014. [7] Sin embargo, Montoya finalmente anunció que se uniría al Team Penske en la IndyCar Series . [8] A principios de octubre, después de que Michael Waltrip Racing anunciara que su equipo No. 56 se convertiría en un equipo a tiempo parcial debido a la pérdida de NAPA Auto Parts como patrocinador como consecuencia del escándalo Spingate en Richmond, se informó que Furniture Row estaba en conversaciones con Martin Truex Jr. para potencialmente ficharlo.
Antes de la carrera de noviembre en Texas, se anunció y confirmó que Truex había firmado un contrato de varios años para conducir para FRR a partir de la Daytona 500 de 2014. [9] El anuncio también agregó que FRR también había contratado a todos los miembros de la tripulación del equipo MWR de Truex. [ cita requerida ]
El rendimiento del equipo disminuyó ligeramente en 2014, ya que Truex solo logró cinco resultados entre los diez primeros, lideró solo una vuelta y terminó en el puesto 24 de la clasificación. Al final de la temporada, el equipo despidió al jefe de equipo Todd Berrier y contrató al jefe de equipo novato Cole Pearn .
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El rendimiento de Truex mejoró drásticamente durante la temporada 2015, en gran parte debido a la nueva relación de piloto-jefe de equipo entre Truex y Cole Pearn. Durante la Daytona 500, Truex lideró una vuelta y terminó octavo. Truex obtuvo nueve resultados entre los diez primeros en las primeras 10 carreras, terminando segundo en Las Vegas. Lideró la mayor cantidad de vueltas en Kansas y parecía encaminarse a la victoria, cuando una mala parada en boxes lo arrastró al noveno lugar. Después de liderar la mayor cantidad de vueltas durante cuatro carreras consecutivas, Truex y Furniture Row finalmente entraron en la senda de la victoria, ganando la Axalta "We Paint Winners" 400 en Pocono Raceway en junio, lo que le dio a Furniture Row Racing su primera victoria en la Sprint Cup desde la Southern 500 en 2011 y rompió una racha de 69 carreras sin ganar para Truex. La victoria aseguró a Truex y al equipo en la Chase for the Sprint Cup para 2015 y lo colocó segundo en la clasificación. La semana siguiente, Truex terminaría tercero en una carrera acortada por la lluvia en Michigan International Speedway, convirtiéndose en el primer piloto desde Richard Petty en 1969 en conseguir 14 top 10 en las primeras 15 carreras de la temporada. Truex no volvería a la pista de la victoria durante el resto del año, pero sí consiguió un total de 22 top 10, incluidos 8 top 5, y terminó cuarto en la clasificación del campeonato después de correr hasta el campeonato 4 en Homestead.
El 27 de septiembre de 2015, se confirmó que Truex había vuelto a firmar con Furniture Row para 2016 y más allá. El equipo también anunció un cambio a Toyota en 2016, recibiendo una alianza técnica con Joe Gibbs Racing y motores de Toyota Racing Development . [10] Truex ganaría su segunda carrera con Furniture Row el 29 de mayo de 2016 después de liderar un récord de 392 de 400 vueltas de la Coca-Cola 600 en Charlotte. [11] Truex pudo anotar su primera temporada de múltiples victorias cuando ganó la Southern 500 en Darlington y luego anotó una victoria en Chicagoland superando al líder Ryan Blaney con 4 vueltas para el final. Truex anotó su cuarta victoria de la temporada dos carreras más tarde en Dover, Sin embargo, para el 78, el auto perdió el motor en Talladega, cortando el auto del Chase.
En la Daytona 500 de 2017 , Truex era el líder de la carrera a dos vueltas del final, pero Kyle Larson lo superó en la segunda curva y Truex terminó en el puesto 13. En Las Vegas, Truex lideró la mayor cantidad de vueltas (150) y se convirtió en el primer piloto de NASCAR en ganar las tres etapas. Truex y Brad Keselowski lucharon por la victoria al final y a dos vueltas del final, Keselowski tuvo problemas con el motor y Truex consiguió su primera victoria de la temporada. En Kansas, Truex luchó con Ryan Blaney toda la noche y lideró la mayor cantidad de vueltas con 104, superando a Blaney. En la Coca-Cola 600 , Truex dominó, liderando 273 vueltas, mientras que Erik Jones tuvo el mejor resultado de su carrera en el séptimo lugar, pero Austin Dillon finalmente ganó la carrera. Truex dominó nuevamente en Kentucky, ganando las tres etapas y liderando la mayor cantidad de vueltas, luchando contra Kyle Busch en varios reinicios a lo largo de la carrera por la victoria.
En la Brickyard 400 de 2017 , Truex luchó con Busch por el liderato al final de la carrera, pero accidentalmente chocó a Busch, lo que lo dejó a él y a Busch fuera de la carrera y frustró a Busch de ser el primer piloto en la historia del autódromo en lograr un tercer título consecutivo . El accidente causó mucha controversia en la operación de Toyota. Después del incidente, Furniture Row Racing y Joe Gibbs Racing suspendieron a tres miembros de la tripulación del No. 78 por confrontar al jefe de tripulación de Busch, Adam Stevens .
Después de todo su éxito a lo largo de los playoffs y la temporada regular, el equipo No. 78 ganó la Monster Energy NASCAR Cup Series 2017 en Homestead después de liderar 78 vueltas.
Truex comenzó la temporada con un puesto 18 en la Daytona 500 , después de verse involucrado en un accidente al final de la carrera. Durante las siguientes semanas, consiguió cinco primeros puestos en cinco carreras consecutivas, incluidas dos poles y una victoria en California . Truex consiguió tres victorias adicionales en Pocono , Sonoma y Kentucky . Se mantuvo lo suficientemente consistente como para llegar al Championship 4. Truex terminó segundo en Homestead y en la clasificación de puntos.
El 4 de septiembre de 2018, Barney Visser anunció que con la pérdida del patrocinador principal 5-hour Energy , no tuvo más remedio que anunciar que el equipo dejaría de operar al final de la temporada 2018, un año después de ganar su primer título de campeonato. [12] El 7 de noviembre de 2018, se anunció que Truex y Pearn se mudarían al equipo No. 19 de Joe Gibbs Racing. [13] El estatuto del No. 78 finalmente se vendió a Spire Sports + Entertainment el 4 de diciembre de 2018, y actualmente corre en la Cup Series como Spire Motorsports No. 77. [14] [2]