Frank Fay (nacido como Francis Anthony Donner ; 17 de noviembre de 1891 - 25 de septiembre de 1961) fue un comediante de vodevil estadounidense (el primer stand-up) [1] y actor de cine y teatro. Se le considera un pionero importante en la comedia stand-up . Durante un tiempo fue una estrella conocida e influyente, el cabeza de cartel mejor pagado del vodevil, ganando $ 17,500 por semana en la década de 1920, pero luego cayó en la oscuridad, en parte debido a su personalidad abrasiva y sus opiniones políticas fascistas . Interpretó el papel de Elwood P. Dowd en la obra de Broadway de 1944 Harvey de la dramaturga estadounidense Mary Coyle Chase . [2] Es más conocido como el primer marido de la actriz Barbara Stanwyck . Algunos piensan que su matrimonio problemático es la base de la película de 1937 A Star Is Born , en la que la esposa previamente desconocida salta al estrellato mientras la carrera de su esposo entra en un fuerte declive. [3] Fay era conocido por su intolerancia y alcoholismo , y según el American Vaudeville Museum , "incluso cuando estaba sobrio, era despectivo y desagradable, y la mayoría de sus contemporáneos lo detestaban". [2]
Aunque tenía mucho talento, Fay ofendió a la mayoría de las personas con las que trabajaba debido a su enorme ego. El ex actor de vodevil y estrella de la radio Fred Allen comentó: "La última vez que lo vi, estaba caminando por Lover's Lane, agarrado de su propia mano". El actor Robert Wagner escribió que Fay era "uno de los hombres más terribles de la historia del mundo del espectáculo. Fay era un borracho, un antisemita y un golpeador de esposas, y Barbara [Stanwyck] había tenido que soportar todo eso", [4] mientras que según el actor y comediante Milton Berle "se podía contar con los amigos de Fay con el brazo faltante de un hombre manco". Berle, que era judío, afirmó haber golpeado una vez a Fay en la cara con un aparato ortopédico después de que Fay, al ver a Berle observando su actuación desde fuera del escenario, gritara: "Saquen a ese pequeño bastardo judío de los bastidores". [5]
Fay nació en San Francisco, California , de padres católicos irlandeses. Adoptó el nombre profesional de Frank Fay tras concluir que su nombre de nacimiento no era adecuado para el teatro. [6]
Cuando era niño, apareció en la opereta Babes in Toyland de Victor Herbert . [7]
Fay disfrutó de un éxito considerable como artista de variedades a partir de 1918, contando chistes e historias de una manera improvisada y cuidadosamente planificada que era muy original para la época. Fue uno de los comediantes más analizados, y su ritmo y su forma de actuar fueron elogiados. [7] Jack Benny afirmó que su personaje de teatro inicial se basó en Fay. [ cita requerida ]
Formó varias sociedades, incluso con el teniente Gitz Rice y apareció como Dyer & Fay y Fay Fay & Co. [7]
Durante la década de 1920, Fay fue el artista principal mejor pagado del vodevil, ganando 17.500 dólares por semana. [6] A menudo actuaba en el Palace Theatre de la ciudad de Nueva York, a veces una vez al mes. [7]
Más tarde, tuvo éxito como comediante de revistas y clubes nocturnos y maestro de ceremonias , posiblemente originando la forma, [7] y también apareció con frecuencia en programas de radio. [1] Fue elegido para un pequeño papel como maestro de ceremonias en la secuencia del club nocturno de Nothing Sacred (1937).
Una de sus rutinas más duraderas, que realizó hasta la década de 1950, consistía en analizar la letra "sin sentido" de una canción popular. Esto no le granjeó el cariño de los compositores. [7] Por ejemplo, " Tea for Two ":
Cuando llegó el cine sonoro , el estudio Warner Bros. estaba ansioso por contratarlo junto con una serie de otras personalidades famosas del teatro. Fay fue elegido como maestro de ceremonias en la producción más cara de Warner Bros. de 1929, la revista repleta de estrellas y hablada The Show of Shows (1929). [6] Basándose en el éxito de esa película, Fay fue rápidamente contratado para una comedia musical completamente en Technicolor titulada Under a Texas Moon (1930), en la que también mostró sus habilidades como cantante. La película fue un éxito de taquilla e hizo un éxito de la canción principal, también titulada "Under a Texas Moon". Fay cantó la canción principal varias veces a lo largo de la película. Otra película costosa, Bright Lights (1930), un musical extravagante completamente en Technicolor, siguió rápidamente. Fay también protagonizó The Matrimonial Bed (1930), una comedia anterior al Código en la que cantó la canción "Fleur d'Amour" dos veces. Fay rápidamente se vio asociado con películas musicales, y esto llevó a una disminución en su popularidad cuando el interés público en las películas musicales disminuyó en 1931. De hecho, en su siguiente película, God's Gift to Women (1931), las secuencias musicales fueron cortadas para el estreno en Estados Unidos, pero se conservaron para otros países.
Fay siempre fue considerado un amante afable, irresistible para las mujeres, y con frecuencia lanzaba chistes sugerentes (por ejemplo, sobre la homosexualidad y el sexo). Su humor subido de tono anterior al Código Penal no auguraba nada bueno para el creciente movimiento conservador que trajo consigo la Gran Depresión . La actuación de Fay en God's Gift to Women no obtuvo las críticas favorables que había disfrutado anteriormente. Intentó producir su propia película en 1932 y llegó a un acuerdo con Warner Bros. para que estrenaran su película A Fool's Advice . Fracasó y resurgió cinco años después como Meet the Mayor , con nuevos títulos preparados por el estudio Warner Bros. Estos nuevos créditos reflejan la baja consideración que tenían los colegas profesionales de Fay por él: su nombre aparece en la letra más pequeña posible tanto como estrella como autor, y los nombres de los miembros del reparto secundario tienen más del doble del tamaño del de Fay. Fay solo hizo una aparición más para Warner, figurando cerca del final del elenco en Stars over Broadway (1935), en la que presidió una hora de radioaficionados.
Fay hizo una breve reaparición en la pantalla en 1943 para la compañía de bajo presupuesto Monogram Pictures . Trabajó junto al comediante Billy Gilbert para una serie de comedias sobre la época de la guerra, pero abandonó el proyecto después de la primera, Spotlight Scandals . Fay fue reemplazado por otro comediante más afín a Gilbert, Shemp Howard .
En 1944, Antoinette Perry eligió a Fay para protagonizar la obra Harvey , sobre un alcohólico y su amigo Harvey, un conejo invisible, que fue su último éxito en Broadway. [1] [7]
En 1945, el presidente de Equity, Bert Lytell, censuró a Fay por exigir que Actors' Equity investigara a cada miembro que apoyara la Campaña de Refugiados de España o que criticara a la Iglesia católica española por ejecutar a izquierdistas por actividades antiamericanas. El Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes investigó a esos miembros. [1] [8]
En enero de 1946, apenas unos meses después de la derrota de la Alemania nazi , una manifestación de 10.000 supremacistas blancos se reunió en el Madison Square Garden para un evento profascista llamado "Los amigos de Frank Fay", organizado por partidarios de Franco y miembros del Ku Klux Klan . [1] [8] [9] [10]
En 1951, apareció en tercer lugar en una película titulada Love Nest .
Fay se casó con Barbara Stanwyck en 1928, cuando ella era relativamente desconocida. Él la ayudó a impulsar su carrera en el cine y a finales de 1930 Warner Bros. le dio un contrato. Su única aparición cinematográfica juntos fue un breve sketch en el cortometraje The Stolen Jools (1931). [ cita requerida ] Adoptaron un hijo, Dion, el 5 de diciembre de 1932. Se dice que el matrimonio se agrió cuando la carrera de Fay se vio eclipsada por el éxito de Stanwyck y se divorciaron en 1935.
Poco antes de su muerte, Fay fue declarado legalmente incompetente. [11] El 20 de septiembre de 1961, fue ingresado en el Hospital St. John de Santa Mónica, California. Murió allí cinco días después, a los 69 años, a causa de una rotura de la aorta abdominal. [12] Fay fue enterrado en el cementerio Calvary de Los Ángeles. [13]
Fay tiene dos estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood . [14]
Foto de prensa:
John J. McNaboe
habla
La muerte de Fay se debió a una ruptura integral de la aorta abdominal, según los médicos del St. John's Hospital. Un portavoz del St. John's dijo que Fay murió mientras dormía y que estaba solo en el momento de su muerte, a excepción de un médico y una enfermera.
