Francis Mawson Rattenbury (11 de octubre de 1867 - 28 de marzo de 1935) fue un arquitecto británico, aunque pasó la mayor parte de su carrera en Columbia Británica , Canadá, donde diseñó el edificio legislativo de la provincia, entre otros encargos públicos. Divorciado en medio de un escándalo, fue asesinado en Inglaterra a la edad de 67 años por el amante de su segunda esposa.
Rattenbury nació en 1867 en Leeds , Inglaterra. Comenzó su carrera de arquitecto como aprendiz en 1884 en la " Lockwood and Mawson Company" en Inglaterra, donde trabajó hasta que se fue a Canadá. En 1891 llegó a Vancouver , en la provincia canadiense de Columbia Británica.
La provincia, ansiosa por mostrar su creciente estatus económico, social y político, participó en un concurso de arquitectura para construir un nuevo edificio legislativo en Victoria. El nuevo inmigrante participó, firmó sus dibujos con el seudónimo de "A BC Architect" y ganó el concurso. A pesar de muchos problemas, incluido un exceso de 400.000 dólares en el presupuesto, los edificios del Parlamento de Columbia Británica se inauguraron oficialmente en 1898. [1] La gran escala de su fachada de 500 pies (150 m) de largo, su cúpula central y sus dos pabellones finales, el La riqueza de su mármol blanco y el uso del actualmente popular estilo románico contribuyeron a que fuera visto como un impresionante monumento para la nueva provincia. El éxito de Rattenbury en la competencia le valió muchos encargos en Victoria y otras partes de la provincia, incluidas adiciones a los edificios legislativos en 1913-1915. En 1900 recibió el encargo de diseñar Burns Manor de tres pisos y 18 habitaciones en Calgary para su amigo cercano Pat Burns .
Diseñó la Puerta de Paardeburg (1901), un monumento a los soldados de guerra sudafricanos frente a los edificios legislativos, 1901. [2]
Rattenbury trabajó para Canadian Pacific Railway como arquitecto de la división occidental. Su trabajo más conocido para el CPR fue un hotel estilo castillo , The Empress , que fue construido en 1904-1908 en Victoria, con dos alas añadidas en 1909-1914. El arquitecto, sin embargo, se peleó con el CPR y luego se unió a su competencia, el Grand Trunk Pacific Railway . Diseñó numerosos hoteles y estaciones para el GTP, pero nunca fueron terminados a causa de la muerte del presidente, Charles Melville Hays , en el hundimiento del RMS Titanic y la posterior quiebra de la empresa. El mayor de ellos habría sido el castillo Prince Rupert . Sin embargo, el CPR le permitió regresar y construyó la segunda terminal de barcos de vapor CPR en Victoria en 1923-1924 en asociación con otro arquitecto, Percy James. Rattenbury y James también colaboraron en el diseño del Crystal Garden al mismo tiempo, aunque más tarde tuvieron un conflicto público por la negativa de Rattenbury a darle crédito y pago a James por su trabajo en el Jardín.
Tan pronto como se hizo popular, Rattenbury y su arquitectura cayeron en desgracia. Quizás un síntoma de su menguante popularidad, perdió el concurso para construir el Edificio Legislativo de Saskatchewan , construido entre 1908 y 1912 en Regina, frente a E. y WS Maxwell, dos arquitectos de Montreal formados en la École des Beaux-Arts de París. A diferencia de los Maxwell, Rattenbury no tenía una formación formal en arquitectura y, con un profesionalismo cada vez mayor , pronto fue superado por arquitectos mejor formados y educados.
A los 25 años Rattenbury se mudó a Vancouver y colocó un anuncio en The Vancouver Daily World anunciando su llegada junto con las credenciales de haber sido formado por el influyente arquitecto inglés Henry Francis Lockwood (1811-1878), aunque Lockwood había muerto cuando Rattenbury apenas tenía 11 años. [3]
Poco después de ganar el concurso para los edificios legislativos en Victoria, Rattenbury participó en una serie de empresas financieras. Planeaba suministrar carne y ganado a los buscadores durante la fiebre del oro de Klondike y ordenó tres trenes de vapor para servir al territorio de Yukon . Las inversiones finalmente resultaron rentables. Sin embargo, después de la Primera Guerra Mundial, su suerte se agrió con el fracaso de algunas especulaciones financieras, lo que finalmente provocó conflictos con sus socios comerciales.
Su vida personal también empezó a mostrar tensiones en este momento. En 1923, dejó a su esposa Florence Eleanor Nunn, con quien se había casado en 1898, y a sus hijos adultos, Frank y Mary, por Alma Pakenham , de 27 años y dos veces casada . Su maltrato a Florence, que incluyó apagar la calefacción y las luces de su casa después de mudarse y hacer alarde público de su romance con Alma, llevó a sus antiguos clientes y asociados a rechazarlo, y la pareja pronto abandonó Victoria.
Se casó con Alma en 1925 después de que Florence aceptara su solicitud de divorcio. Él y Alma regresaron a Victoria en 1927 con Christopher, su hijo de su segundo matrimonio. Allí tuvieron un hijo, John, antes de decidir mudarse a Bournemouth , Inglaterra, en 1929, el mismo año en que murió Florence.
En Bournemouth, los problemas económicos de Rattenbury continuaron, lo que provocó que su relación con Alma se deteriorara. Comenzó una aventura con George Percy Stoner (19 de noviembre de 1916 - 24 de marzo de 2000), su chófer de 18 años. Stoner había sido reclutado a través de un anuncio en el Bournemouth Daily Echo y había estado viviendo una vida protegida y sin amigos con sus padres antes de mudarse a la casa de los Rattenbury, la 'Villa Madeira', en Manor Road.
En las primeras horas del 23 de marzo de 1935, Rattenbury fue descubierto en su sala de estar con graves heridas en la cabeza. Había recibido una serie de golpes con un mazo de carpintero, golpes tan brutales que le arrancaron la parte posterior del cráneo y le hicieron caer la dentadura postiza; Él murió cuatro días después. Su esposa confesó, pero Stoner admitió ante el ama de llaves que él realmente había llevado a cabo el acto. Alma Rattenbury y Stoner fueron acusadas, aunque Alma se retractó de su confesión después de que su hijo mayor, Christopher, la visitara en prisión. Stoner fue declarado culpable y condenado a muerte, que fue conmutada por cadena perpetua tras la presentación al Ministro del Interior de una petición firmada por más de 300.000 personas, que consideraban que la mujer mayor había manipulado al joven para que cometiera un asesinato.
Alma, representada por Ewen Montagu , fue absuelta de asesinato y de cómplice, pero se suicidó pocos días después, el 4 de junio de 1935, [4] apuñalándose con un puñal seis veces en el pecho (tres de las cuales le penetraron). corazón), antes de arrojarse al río Stour en Christchurch . [5] [6]
Stoner cumplió sólo siete años de su condena ya que fue liberado anticipadamente para unirse al ejército y luchar en la Segunda Guerra Mundial . Se casó en 1944 y tuvo una hija en 1948. Él y su esposa llevaron "una vida tranquila" en el área de Bournemouth, aunque brevemente atrajo nuevamente la atención de los medios cuando le dieron dos años de libertad condicional por agredir indecentemente a una niña de 12 años. -niño en un baño público en 1990. [7] Es posible que Stoner ya padeciera la enfermedad de Alzheimer en el momento del delito; Murió a los 83 años en el Hospital de Christchurch en 2000. [8] [9]
A pesar de la destacada carrera de Francis Rattenbury como arquitecto, fue enterrado en una tumba anónima en el cementerio de Wimborne Road, cerca de su casa en Bournemouth. En 2007, se erigió una lápida como monumento conmemorativo duradero, pagada por un amigo de la familia. [10]
