Fort Belknap , ubicado cerca de Newcastle, Texas , fue establecido en noviembre de 1851 [3] por el general de brigada William G. Belknap para proteger la frontera de Texas contra las incursiones de los kiowa y los comanches . Era el fuerte más al norte en una línea que iba desde el río Grande hasta el río Rojo . El fuerte funcionó como una base de operaciones en lugar de como un punto fortificado, y se convirtió en el centro de una importante red de carreteras, incluido el Butterfield Overland Mail . El fuerte fue designado Monumento Histórico Nacional en 1960, en reconocimiento a su papel clave en la protección de la frontera de Texas en las décadas de 1850 y 1860. [4]
Otros fuertes en el sistema de fuertes fronterizos fueron los fuertes Griffin , Concho , Richardson , Chadbourne , Stockton , Davis , Bliss , McKavett , Clark , McIntosh , Inge y Phantom Hill en Texas, y Sill en Oklahoma . [5] También se utilizaron subpuestos o estaciones intermedias, incluida la estación de Bothwick en Salt Creek entre Fort Richardson y Fort Belknap, Camp Wichita cerca de Buffalo Springs entre Fort Richardson y Red River Station , y Mountain Pass entre Fort Concho y Fort Griffin. [3]
Entre los oficiales destacados que estuvieron destinados en Fort Belknap se encuentran el capitán Randolph B. Marcy y el teniente George B. McClellan . Juntos, los oficiales exploraron el río Canadian y encontraron las cabeceras del río Rojo. La Segunda Caballería tenía su cuartel general aquí en 1858 bajo el mando del mayor George H. Thomas . [6] : 210
Antes del estallido de la Guerra Civil estadounidense , el puesto fue abandonado, en parte como una retirada de las tropas federales hacia el norte y en parte debido al suministro de agua poco fiable del fuerte. "Los indios del norte cayeron sobre la desventurada frontera de Texas con tanta violencia que se disolvió toda una hilera de condados fronterizos..." [6] : 291 Las familias que permanecieron en el condado de Young "se acurrucaron en los edificios abandonados de Fort Belknap" y "durante las tormentas de nieve buscaron refugio en los edificios abandonados". [6] : 291
El fuerte fue reocupado brevemente en 1867, y luego abandonado por última vez. [7]
El fuerte fue desmantelado gradualmente para obtener materiales de construcción, de modo que en 1936 solo quedaban el polvorín y parte del almacén de maíz. A partir del centenario de Texas, se reconstruyeron y restauraron partes del fuerte, principalmente sobre sus cimientos originales. A partir de 2019, el fuerte se sometió a una renovación para actualizar el museo ubicado en el edificio del comisariato y construir una nueva estructura de soporte para el histórico emparrado de uvas. El emparrado incluye la parra de uva mustang (moscadine) más grande que se conoce. [8]
El fuerte alberga los Archivos de Fort Belknap, que albergan registros del norte de Texas. [9]
