Ford Motor Company of New Zealand Limited es la filial neozelandesa de Ford . El montaje y distribución de Ford Nueva Zelanda comenzó en 1936, tras la exitosa representación del negocio de Ford en Nueva Zelanda por parte de The Colonial Motor Company (CMC). Ford Nueva Zelanda tenía su sede en Seaview , Wellington . Se abrió una segunda planta de ensamblaje en Wiri , Auckland en 1973. Seaview se cerró en 1988 y Wiri en 1997. Desde entonces, toda la oferta de productos Ford Nueva Zelanda ha sido totalmente importada.
La Ford Motor Company de Canadá se estableció en 1904 para construir y vender los productos Ford en los territorios que formaban el Imperio Británico, incluida Nueva Zelanda. Esta era una forma de evitar los aranceles que existían sobre los productos fabricados en Estados Unidos importados a los Estados Imperio. A su vez, Ford de Canadá estableció agencias de propiedad privada en esos diversos estados imperio para manejar el negocio. A principios de la década de 1920, debido a que el negocio de Ford en todo el mundo se había vuelto tan grande, los directores de Ford llegaron a la conclusión de que dejar el ensamblaje y la distribución de sus productos a intereses ajenos a los de Ford planteaba un riesgo de control de calidad. Ford de Canadá actuó primero en Sudáfrica, donde su agente designado no había seguido las pautas de Ford, y se instaló una planta de ensamblaje y una oficina central en Port Elizabeth . Luego miraron a Australia, donde se decidió que la operación de la agencia no era lo mejor para Ford, y se estableció una operación de ensamblaje y fabricación en Geelong y se inauguró en 1925. Pero, muy satisfechos con el desempeño de CMC en su territorio de Nueva Zelanda que no fue hasta 1936 que Ford de Canadá se instaló en Nueva Zelanda. Fue el último de sus territorios en el extranjero en ser adquirido, y la relación de Ford con CMC continuó mientras esa organización retenía y desarrollaba aún más los puntos de venta minorista de Ford. La relación entre Ford y CMC ha sobrevivido hasta el día de hoy y hace que los concesionarios Ford propiedad de CMC se encuentren entre los más antiguos del mundo.
Elegir Wellington como ubicación para la enorme nueva planta de ensamblaje tenía sentido. Wellington es la capital, el centro del gobierno y la base de la mayoría de las corporaciones nacionales e internacionales. El puerto necesario estaba bien desarrollado y las buenas conexiones ferroviarias y por carretera permitían un buen acceso hacia y desde todas partes del país. Se estaba estableciendo una nueva zona industrial en Hutt Valley y allí había abundante espacio para la expansión. Se estaban construyendo viviendas de bajo costo en los nuevos suburbios cercanos para albergar a la fuerza laboral.
El edificio que Ford construyó tuvo una importancia excepcional en Nueva Zelanda. El diseño de la "fábrica de luz natural" había evolucionado durante los últimos 20 años y hacía un uso extensivo del vidrio para iluminación y ventilación naturales. Las plantas de Ford ya no eran de gran altura: se construyeron en un solo nivel, para hacer uso de los métodos de ensamblaje de línea de ensamblaje móvil altamente eficientes de Ford. La fachada neoclásica que da a Seaview Road también es típica de la imagen mundial de Ford: esta fachada muy atractiva y los jardines bien cuidados ocultaban el papel funcional del edificio. No había lugar a dudas sobre quién ocupaba el impresionante nuevo edificio: el letrero de neón más grande del hemisferio sur estaba montado en el techo, frente a Seaview Road y hacia el puerto hacia la ciudad de Wellington, ¡desde donde era visible! [2]
La producción comenzó en octubre de 1936 antes de que se completara el edificio. Los primeros automóviles construidos fueron el actual Modelo 68 V8 de 1936, que llegó CBD (completamente averiado) en cajas de madera enviadas desde Ford de Canadá. A estos se unieron poco después el Modelo C de 10 HP y el Modelo Y de 8 HP, de origen británico. Si bien los modelos del año siguiente se lanzaron en Estados Unidos en septiembre de cada año, siempre hubo un retraso antes de que llegaran a las carreteras en el extranjero. Por ejemplo, no fue hasta julio de 1937 que se lanzó en Nueva Zelanda el Modelo 78 V8 de 1937. En septiembre de 1937, el Modelo C británico fue reemplazado por el Ford Ten 7W, una versión revisada del cual se conoció como E93A, lanzado en Nueva Zelanda en marzo de 1939. Este fue el primer automóvil al que Ford le dio un nombre: era el Prefecto. De manera similar, cuando se lanzó en Gran Bretaña en enero de 1940, después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, el Ford Ocho revisado recibió el nombre muy patriótico de Anglia: los primeros Anglia se vendieron en Nueva Zelanda en julio de 1940.
Al estallar la guerra, la producción se desplazó únicamente al trabajo militar y, durante la Segunda Guerra Mundial , Ford Nueva Zelanda produjo 10.423 vehículos, incluidos Bren Gun Carriers , así como 5,7 millones de granadas de mano y 1,2 millones de proyectiles de mortero. La producción de automóviles civiles se reanudó en 1946, que fue también el año en que se introdujo el ensamblaje del tractor Fordson en Nueva Zelanda. En 1965 se abrió un depósito de repuestos en Auckland que lideró la transferencia de operaciones de Wellington a Auckland y en 1972 una planta de fabricación de transmisiones y chasis en Wiri , ciudad de Manukau . La planta de ensamblaje de Auckland también se completó en 1972 y comenzó a construir Falcons al año siguiente. En 1981 se inauguró en Wiri una fábrica de llantas de aleación. En 1987, la mayoría de las operaciones se habían trasladado de Seaview a Wiri, Auckland y la planta de Seaview se cerró en 1988 después de 52 años. Ford Nueva Zelanda experimentó una importante reestructuración en 1987-88, incluida la reubicación de todas las operaciones a Wiri. [3]
Los productos fabricados por Ford Nueva Zelanda desde principios de la década de 1950 hasta la década de 1980 (con excepción de la gama Falcon/ Fairmont y los productos estadounidenses de bajo volumen hasta la década de 1960) eran predominantemente británicos. Generaciones de neozelandeses crecieron con Anglias , Escorts , Cortinas , Zephyrs y Zodiacs , al igual que la generación inmediatamente anterior de Nueva Zelanda creció con modelos T , modelos As y Ford V8 de origen canadiense (para las tarifas de preferencia imperial) pero ensamblados localmente . Todos tuvieron éxito. Los halcones de Australia fueron muy populares y ocuparon el segundo lugar después de Holden desde la década de 1960 hasta la de 1980.
Al igual que otros países de la región de Asia Pacífico , Ford Nueva Zelanda comercializó el Laser y el Telstar con base en Mazda , que reemplazaron a los británicos Escort y Cortina a principios de los años 1980. Sin embargo, a diferencia de Australia, la Sierra se ensambló y vendió localmente en Nueva Zelanda a mediados de los 80 y principios de los 90, aunque generalmente solo estaba disponible como camioneta . [4]
Finalmente se ofreció una versión familiar del Telstar en Nueva Zelanda, basada en la plataforma GV de Mazda ; de hecho, Nueva Zelanda fue el único país fuera de Japón donde este estilo de carrocería estaba disponible. Continuó comercializándose localmente, junto con una versión sedán llamada Telstar Orion , hasta 1997.
Este intercambio de modelos entre Ford y Mazda llevó a la formación de Vehicle Assemblers of New Zealand (VANZ), una empresa conjunta en la que Ford New Zealand tenía una participación del 74 por ciento. [5] Esto se produjo tras el cierre de la propia planta de ensamblaje de Mazda en Ōtāhuhu en 1987. [6] Los Mazda 323 y 626 se ensamblaron junto con los casi idénticos Ford Laser y Telstar hasta bien entrada la década de 1990. Esto contrastaba con Australia, donde los Mazda no se ensamblaban localmente. [7] Ford Australia pasó a importar esos modelos de Japón con el cierre de su planta en Homebush West , Sydney .
Sin embargo, las reformas de libre mercado en Nueva Zelanda a fines de la década de 1980 provocaron la reducción de los aranceles de importación y una avalancha de importaciones de vehículos usados desde Japón. Muchos de estos eran Mazda Capellas mecánicamente idénticos (como se conocía al 626 en Japón), así como Ford Telstars y Mondeos. Además, los Ford fabricados en Australia, como el Falcon, y su rival de General Motors , el Holden Commodore , ahora podían importarse a Nueva Zelanda libres de impuestos.
Dado que la desaparición del ensamblaje de automóviles local parecía inevitable, VANZ anunció que cesaría sus operaciones en 1997. [8] La planta de llantas de aleación se vendió en 2001. [9] Ford Australia finalizó la fabricación en octubre de 2016.