La nave del Estado es una metáfora antigua y frecuentemente citada , famosamente expuesta por Platón en La República (Libro 6, 488a–489d), que compara el gobierno de una ciudad-estado con el mando de un navío. [1] [2] Platón expande la metáfora establecida y finalmente argumenta que las únicas personas aptas para ser capitán del barco ( griego : ναῦς ) son los reyes filósofos , hombres benévolos con poder absoluto que tienen acceso a la Forma del Bien . Los orígenes de la metáfora se remontan al poeta lírico Alceo (fragmentos 6, 208, 249), y también se encuentra en Los siete contra Tebas de Esquilo, Antígona de Sófocles y Avispas antes de Platón de Aristófanes . Durante el Renacimiento, Sebastian Brant amplió y reelaboró el texto de Platón en un libro satírico La nave de los locos (Das Narrenschiff, 1494), que pronto fue traducido al latín, francés e inglés.
Platón establece la comparación diciendo que Zeus era uno de los mejores modelos para describir el timón de un barco como cualquier otro "arte" o profesión , en particular, la de un estadista . Luego utiliza la metáfora en referencia a un tipo particular de gobierno: la democracia . La democracia de Platón no es la noción moderna de una mezcla de democracia y republicanismo , sino más bien la democracia directa mediante el gobierno de la mayoría pura.
En la metáfora, que se encuentra en 488a-489d, el Sócrates de Platón compara a la población en general con un capitán de barco fuerte pero miope. Los marineros que se pelean son demagogos y políticos, y el navegante es un filósofo. Los marineros se jactan de saber navegar, a pesar de no saber nada de navegación, y compiten constantemente entre ellos por la aprobación del capitán, ofreciéndole vino y regalos. En verdad, a los marineros les importa poco el bienestar del capitán y solo desean obtener la capitanía del barco y el acceso a sus valiosas reservas de alimentos. El navegante es descartado como un inútil astrónomo, pero es el único con el conocimiento para dirigir el rumbo del barco de manera segura.
La metáfora del barco del Estado: [2]
Imaginaos, pues, una flota o un barco en el que el capitán es más alto y más fuerte que todos los tripulantes, pero un poco sordo y con una enfermedad similar en la vista, y no sabe mucho más de navegación. Los marineros se pelean entre sí por el timón; todos opinan que tiene derecho a gobernar, aunque nunca ha aprendido el arte de la navegación y no sabe decir quién le enseñó ni cuándo lo aprendió, y además afirman que no se puede enseñar, y están dispuestos a despedazar a cualquiera que diga lo contrario. Se agolpan alrededor del capitán, suplicándole y rogándole que les encargue el timón; y si en algún momento no lo consiguen y se prefieren otros, matan a los demás o los arrojan por la borda, y después de encadenar los sentidos del noble capitán con bebida o alguna droga narcótica, se amotinan y toman posesión del barco y se llevan las provisiones; así, comiendo y bebiendo, continúan su viaje como se esperaba de ellos. A quien es partidario de ellos y los ayuda hábilmente en su plan para quitarles el barco de las manos del capitán, ya sea por la fuerza o por persuasión, lo felicitan con el nombre de marinero, piloto, hábil marino, y denigran al otro tipo de hombre, al que llaman inútil; pero que el verdadero piloto debe prestar atención al año, las estaciones, el cielo, las estrellas, los vientos y todo lo demás que pertenece a su arte, si pretende estar realmente calificado para el mando de un barco, y que debe y será el timonel, les guste o no a otras personas la posibilidad de esta unión de autoridad con el arte del timonel, nunca ha entrado seriamente en sus pensamientos ni ha sido parte de su vocación. Ahora bien, en los barcos que están en estado de motín y por los marineros que son amotinados, ¿cómo será considerado el verdadero piloto? ¿No será llamado por ellos un charlatán, un astrónomo, un inútil?
— Platón, La República, Libro VI ( La filosofía del gobierno )
Se ha hecho referencia a ella de forma rutinaria en toda la cultura occidental desde sus inicios; dos ejemplos literarios notables son la oda 1.14 de Horacio y "O Ship of State" de Henry Wadsworth Longfellow . Roger Williams , el fundador de Rhode Island , utilizó la metáfora en su "Carta a la ciudad de Providence" (1656). Los jacobinos de la Revolución Francesa utilizaron con frecuencia esta referencia para la nueva República Francesa mientras se defendía de varias monarquías europeas [ cita requerida ] .
También fue utilizado por el biógrafo Asser en su Vida del rey Alfredo , con el Rey "luchando como un excelente piloto para guiar su barco cargado de mucha riqueza al deseado y seguro puerto de su tierra natal". [3]
Thomas Carlyle lo utilizó para despotricar contra los movimientos democráticos de su tiempo. [4] Más recientemente, se ha convertido en un elemento básico del debate político estadounidense, donde se lo ve simplemente como su imagen del Estado como un barco, necesitado de un gobierno con oficiales que lo comanden, y notablemente ausente de su significado original antidemocrático y pro absolutista .
El término también ha entrado en la cultura popular. La canción de Leonard Cohen " Democracy " contiene el verso "Navega. Navega, oh poderoso barco del Estado. Hacia las costas de la necesidad, más allá de los arrecifes de la codicia, a través de las borrascas del odio". Además, en su segunda novela Beautiful Losers (1966), Cohen escribe: "¡Navega, navega, oh barco del Estado, accidentes automovilísticos, nacimientos, Berlín, curas para el cáncer!" (p. 12). En la serie de televisión británica Yes Minister , Sir Humphrey Appleby señaló que "el barco del Estado es el único barco que tiene fugas por la parte superior". [5]