Eosinopteryx es un género extinto de dinosaurios terópodos que vivió en el Jurásico tardío de China . Contiene una sola especie , Eosinopteryx brevipenna . [1]
E. brevipenna es conocida a partir de un único espécimen fósil recuperado de la Formación Tiaojishan en la provincia occidental de Liaoning , China, que ha sido datado en el período Jurásico tardío ( era Oxfordiana ), hace unos 160 millones de años. [2] [3] El nombre Eosinopteryx se deriva del griego eos ("amanecer" o "amanecer"), el latín Sinae ("chino") y el griego pteryx ("pluma"). El nombre específico brevipenna (del latín brevis , "corto", y penna , "pluma") se refiere al plumaje reducido preservado en el espécimen tipo , YFGP-T5197 . [1]
Se conoce a Eosinopteryx brevipenna a partir de un único espécimen fósil que representa el esqueleto casi completo de un individuo subadulto o adulto. El espécimen es muy pequeño para un dinosaurio no aviar , ya que mide unos 30 centímetros (12 pulgadas) de largo. A diferencia de la mayoría de los troodóntidos, el hocico era muy corto, más corto que el diámetro de la cuenca del ojo. Las alas eran aproximadamente del mismo tamaño que las de su pariente Anchiornis huxleyi , y las plumas primarias del ala eran más largas que el húmero (hueso del brazo superior). Una disposición inusual de los huesos del ala habría impedido cualquier movimiento de aleteo.
La cola era muy corta en comparación con la mayoría de los troodóntidos y dromeosáuridos y, a diferencia de los miembros de esos grupos, los pies y los dedos eran muy delgados y carecían de garras muy curvadas para la depredación o la escalada. Inusualmente, la cola del único fósil conocido no muestra signos de la presencia de plumas complejas en forma de veletas ( rectrices ), y los tarsos inferiores y los pies parecen no tener plumas, a diferencia de muchas especies relacionadas con "alas traseras" en la parte inferior de las piernas y los pies. [1]
Un investigador de la Universidad de Southampton afirmó en 2013 que el descubrimiento del Eosinopteryx sugiere "que el origen del vuelo era mucho más complejo de lo que se creía hasta ahora". [4]
Un estudio de 2017 que describió nuevos especímenes de Anchiornis descubrió que Eosinopteryx solo se diferenciaba de Anchiornis por la longitud de la cola, [5] pero la cola de Eosinopteryx está incompleta, [6] lo que invalida esta distinción. Esto llevó a algunos investigadores a considerar a Eosinopteryx como un sinónimo menor de Anchiornis. [7]
Aunque inicialmente se lo clasificó como un troodóntido , [1] un análisis más exhaustivo de sus relaciones ha descubierto que es un paraviano primitivo o un avialan . [8] En una reevaluación de 2017 del espécimen de Archaeopteryx de Harlem , se descubrió que Eosinopteryx era un anquiornítido . [9]
