Los Jardines Duquesne (oficialmente Duquesne Garden hasta 1940 y The Gardens después) [a] fue el principal estadio deportivo ubicado en Pittsburgh , Pensilvania , durante la primera mitad del siglo XX. Construido en 1890, el edificio originalmente sirvió como un granero de carritos , antes de convertirse en un estadio multiusos. Los Jardines abrieron tres años después de que un incendio destruyera el estadio deportivo anterior de la ciudad, el Schenley Park Casino , en 1896. A lo largo de los años, los Jardines fueron el estadio local de varios de los equipos deportivos históricos de Pittsburgh, como los Pittsburgh Pirates y los Pittsburgh Hornets de hockey sobre hielo . La Western Pennsylvania Hockey League , que fue la primera liga de hockey sobre hielo en contratar e intercambiar jugadores abiertamente, jugó todos sus partidos en los Jardines. El estadio también fue la primera pista de hockey en usar vidrio sobre los tableros de instrumentos. Desarrollado localmente por Pittsburgh Plate Glass Company , el vidrio Herculite se probó por primera vez en Pittsburgh. La mayoría de las pistas usaban malla de alambre antes de que se inventara el vidrio irrompible. Finalmente, los Pittsburgh Ironmen , miembro fundador de la Basketball Association of America (precursora de la National Basketball Association ), jugaron en los Gardens entre 1946 y 1947.
Fuera de los deportes de equipo, el Duquesne Garden Ball Room , ubicado en el segundo piso del estadio, también fue uno de los salones de baile más grandes del país en esa época.
El Duquesne Garden se construyó originalmente en 1890 como un almacén de tranvías para la Duquesne Traction Company en el barrio de Oakland de la ciudad. En 1895, Christopher Lyman Magee , un político de Pittsburgh, gastó casi 500.000 dólares (18,3 millones de dólares en 2024) para comprar y renovar el edificio. Llamó a la estructura transformada Duquesne Garden, aunque los lugareños siempre lo llamaron "Arena". [3] El Garden, que tenía la pista de hielo cubierta más grande del mundo y un salón de baile en el segundo piso, se convirtió en un lugar cubierto de primer nivel. [4]
En el Garden se celebraban competiciones de patinaje de velocidad , patinaje sobre ruedas , concursos de baile, actuaciones musicales, roller derby , carreras de bicicletas y baloncesto universitario , [4] al igual que rodeos y circo . El Garden también presentaba el boxeo Pittsburgh Golden Gloves y albergaba una sala de cine. [3] El salón de baile del Duquesne Garden, ubicado en el segundo piso, ha sido utilizado por algunos de los principales clubes y sociedades de la ciudad para sus bailes anuales. [5] El edificio se convirtió rápidamente en el sitio de todo tipo de reuniones: había representaciones de ópera, combates de boxeo y mítines políticos. [6]
Sin embargo, la principal atracción de la instalación era su superficie de hielo artificial, sin igual en América del Norte . La mayoría de las demás ciudades estadounidenses carecían de una instalación que produjera hielo artificial en ese momento. Y con 26.000 pies cuadrados de superficie de hielo en el Garden, [4] era casi 50 pies más largo que las pistas modernas de la Liga Nacional de Hockey (NHL) y tenía tecnología de refrigeración y renovación de superficies de última generación. [3] El 24 de enero de 1899, el Garden albergó su primer partido de hockey sobre hielo en un partido entre el Pittsburgh Athletic Club y la Western University of Pennsylvania ( Universidad de Pittsburgh ). Según Total Hockey , la enciclopedia oficial de la NHL, Pittsburgh fue una de las primeras ciudades de América del Norte en atraer a jugadores canadienses amateurs por lo que era un estipendio estándar de $ 30 por semana y un trabajo local a principios del siglo XX. El director de un equipo canadiense regresó de un viaje al Garden en 1902, según un relato en Total Hockey , y dio la siguiente descripción al Toronto Globe : "Pittsburgh es una locura de hockey. Más de 10.000 personas acudieron a nuestros tres partidos allí. La entrada general era de 35 centavos y 75 centavos para un palco... la pista de Pittsburgh es un sueño... Qué lugar tan maravilloso es". [7]
Los equipos de la Western Pennsylvania Hockey League y los Pittsburgh Professionals de la International Professional Hockey League jugaron sus partidos en el Garden hasta 1909. La superficie de hielo artificial del Garden ayudó a convertir a Pittsburgh en un pionero del hockey profesional, de la misma manera que la región había dado origen a los primeros jugadores profesionales de fútbol americano en la década de 1890. A los jugadores de la WPHL se les pagaba por jugar al hockey antes de 1904, pero fue entonces cuando se formó oficialmente la primera liga profesional. Los Pittsburgh Professionals se unieron a Canadian Soo , Michigan Soo, Calumet Miners y Portage Lakes Hockey Club para formar la IPHL en 1904. Sin embargo, después de la temporada 1906-07 , comenzaron a aparecer otras ligas profesionales y la IPHL se disolvió, mientras que la WPHL revivió hasta 1909. Durante esta era, Garnet Sixsmith , que jugó en varios equipos de Pittsburgh, una vez anotó 11 goles en un partido en el Garden. Sus 11 goles se consideran un récord para el estadio. [8]
Entre 1910 y 1915, el hockey y el patinaje sobre hielo en el Garden fueron reemplazados por el patinaje sobre ruedas, que estaba experimentando una ola de popularidad. [9] El hockey se recuperó en el invierno de 1915-16, cuando se fundó el equipo de hockey amateur Duquesne Garden (que más tarde jugó bajo la bandera de la Asociación Atlética de Pittsburgh y luego evolucionó hasta convertirse en los Pittsburgh Yellow Jackets de la Asociación de Hockey Amateur de los Estados Unidos ). El club de hockey Carnegie Tech y el equipo de hockey de la Universidad de Pittsburgh también jugaron sus partidos locales en el Garden. Las multitudes también asistieron a las sesiones de patinaje en el Garden y participaron en eventos públicos de patinaje. En 1920, el patinaje público se llevó a cabo todas las noches, excepto los días de actuaciones, y el sábado por la mañana se reservó para los niños de la escuela que querían aprender a patinar. [5]
El 16 de marzo de 1920, se fundó el equipo nacional masculino de hockey sobre hielo de los Estados Unidos en el Garden. [10] Ese mismo año en el Garden, Roy Schooley , el gerente del estadio, armó un equipo de 11 jugadores que ganó la plata en los Juegos de Amberes, en el debut olímpico de este deporte . [10] [11] El Garden también fue sede de varios concursos, que se jugaron los lunes y martes, para ayudar a recaudar dinero con el fin de cubrir los gastos asociados con el envío del equipo olímpico de hockey de EE. UU. a los juegos celebrados en Amberes , Bélgica . [5]
En 1924, los Yellow Jackets de la División Oeste de la USAHA eran tan dominantes que se desprendieron de otro equipo de Pittsburgh, los Fort Pitt Hornets , que jugaban en la División Este. En 1925, ambos clubes de Pittsburgh ganaron sus respectivas divisiones y jugaron entre sí por el campeonato de la USAHA de 1924-1925 en el Garden. Los Yellow Jackets ganaron el título en una serie al mejor de cinco, 3 juegos a ninguno con un empate. [12]
En 1925, se formó el equipo de expansión Pittsburgh Pirates de la NHL contratando a jugadores de los Yellow Jackets con contratos profesionales. Los Pirates fueron admitidos en la NHL el 7 de noviembre de 1925. En esa época, la enorme superficie de hielo del Garden se redujo para cumplir con los estándares de la NHL. El primer partido de la NHL de Pittsburgh se jugó el 2 de diciembre de 1925, con los Pirates enfrentándose a los New York Americans frente a 8.200 fanáticos. Los Pirates perdieron el juego en tiempo extra, 2-1. En 1930, los problemas financieros asociados con la Gran Depresión hicieron que los Pirates se mudaran a Filadelfia , antes de cerrar. Lo que ayudó a hacer de la ciudad un semillero de hockey a principios de siglo, el Duquesne Garden, en última instancia ayudó a condenar a los Pirates. El Garden tenía capacidad para poco más de 5.000 aficionados, lo que estaba bien a principios de siglo, pero era poco en comparación con otros estadios que surgían a finales de la década de 1920, como el Madison Square Garden de 18.000 asientos . Los Pirates no ganaron mucho dinero jugando en el Garden de 5.000 asientos. El equipo estaba tan escaso de dinero que canjearon al ex capitán Lionel Conacher a los New York Americans durante la temporada 1926-27 por un jugador veterano y 2.000 dólares. Conacher había sido el jugador mejor pagado de la NHL con 7.500 dólares al año. Los Pirates más tarde trasladaron el equipo al otro lado del estado para convertirse en los Philadelphia Quakers para la última temporada de la franquicia en 1930-31. [11]
El Garden siguió siendo testigo del hockey sobre hielo incluso durante estos tiempos financieros oscuros. En 1930, Roy Schooley fundó un nuevo equipo de Yellow Jackets, que jugó durante dos años en la Liga Internacional de Hockey (IHL). El propietario de la cadena de cines de Pittsburgh, John H. Harris, consiguió un contrato de arrendamiento en el Garden en 1932 [13] y en 1935 estableció una tercera encarnación de los Yellow Jackets con la que participó en la Liga de Hockey Amateur del Este . En la temporada 1935-36, los Yellow Jackets compartieron el tiempo de hielo del Garden con los efímeros Pittsburgh Shamrocks de la IHL. [3]
Harris también programó boxeo y rodeos en el Garden. [14] Un notable acto de rodeo que llegó a los Gardens fue Roy Rogers y su caballo Trigger , quienes actuaron allí el 30 de abril de 1945. [15]
Varios otros eventos históricos tuvieron lugar en el Garden durante el mandato de Harris. Primero, el 31 de marzo de 1936 contrató a Sonja Henie , una patinadora artística noruega de 24 años , para actuar antes de un partido en casa de los Yellow Jackets. [16] A Harris le resultó difícil atraer a una gran multitud a los partidos de hockey durante la Gran Depresión, por lo que contrató a Henie para entretener a la audiencia entre períodos. Las actuaciones fueron un gran éxito, y Harris pronto se propuso crear un espectáculo sobre hielo para rivalizar con los espectaculares de canto y baile que eran populares en Broadway. [14] Desarrolló Ice Capades , que se estrenó en septiembre de 1940. El cuerpo de patinaje de 150 mujeres jóvenes vestidas con elaborados disfraces cautivó al público. Ice Capades de Harris, fundado en Pittsburgh con una inversión de $ 85,000, se vendió en 1963 por $ 5,5 millones. [4] Harris también utilizó los Jardines para las audiciones de Ice Capades y como escuela de entrenamiento del programa, ya que muchos de los artistas del programa eran del oeste de Pensilvania. [17]
El 4 de octubre de 1936, Harris compró los Detroit Olympics y trasladó al equipo a Pittsburgh, donde pasó a llamarse Pittsburgh Hornets y se convirtió en miembro de la Liga Americana de Hockey . Algunos jugadores de los Yellow Jackets y los Shamrocks se unieron a los Hornets. Los Yellow Jackets se disolvieron formalmente, mientras que el Garden sería el hogar de los Hornets durante las siguientes 20 temporadas. Los Hornets jugaron su primer partido en el Garden el 8 de noviembre de 1936, una victoria por 5-2 sobre los Cleveland Barons . La franquicia ganó más tarde la Copa Calder en 1951, contra los Providence Reds , y en 1955, contra los Buffalo Bisons . El 10 de enero de 1956, los Gardens albergaron el Juego de las Estrellas de la Liga Americana de Hockey para la ciudad de Pittsburgh. [18]
Sin embargo, los Gardens también fueron el hogar del equipo de baloncesto de la Universidad de Duquesne , así como de los Pittsburgh Ironmen de la Basketball Association of America, un precursor de la NBA. El equipo terminó su única temporada en la BAA en 1946-47 con un récord de 15-45. Los Ironmen estaban formados por jugadores como Press Maravich , un futuro entrenador universitario y padre del miembro del Salón de la Fama Pete Maravich , y Moe Becker . [19] El estadio también albergó el primero de los 16 partidos de temporada regular de la NBA en un sitio neutral que se jugaron en Pittsburgh.
Otro deporte que se practicaba en el estadio era el tenis . El 15 de enero de 1937, el Garden albergó un partido de campeonato de tenis entre los campeones mundiales Ellsworth Vines y Fred Perry . [20]
Los Gardens también fueron escenario de varios conciertos notables a lo largo de su historia. El 4 de julio de 1929, Jelly Roll Morton y su banda de jazz , los Red Hot Peppers , tocaron en el Garden. [21] Luego, en agosto de 1933, el estadio recibió a Cab Calloway y su orquesta. Luego, se transmitieron por radio segmentos del espectáculo de Calloway allí. [22] Los Gardens también recibieron al cantante de ópera Enrico Caruso . [6]
Aunque el Garden recibió muchos elogios en sus inicios, el lugar quedó obsoleto en la década de 1920. Alrededor de 15.000 fanáticos podían sentarse cómodamente en el Madison Square Garden, el Boston Garden y el Montreal Forum . Ni siquiera la mitad de ese número podía caber en el Garden. En esa época, la operación de fabricación de hielo en el Garden era anticuada. En noviembre de 1927, el Toronto Star informó que los Pirates tuvieron que entrenar en un gimnasio local en lugar del Garden, ya que la máquina de hielo del Garden se había estropeado. [23] Sin embargo, mientras celebraba su 40 aniversario, el Garden todavía se jactaba de tener una de las superficies de hielo más respetadas de América del Norte, y aún atraía a jugadores de hockey de Canadá. [3]
Los Gardens fueron demolidos en 1956 para dar paso a un edificio de apartamentos [11] y un establecimiento local, el restaurante Stouffer's. [3] Stouffer's, que se convirtió en el restaurante Duranti's en 1979, presentaba la única evidencia restante de los Gardens, dos secciones de 11 pies de ancho de pared de ladrillo rojo expuesta, que habría sido la pared trasera del vestuario de visitas de los Gardens. Duranti's luego cerró en diciembre de 2008 y el edificio de apartamentos que reemplazó a los Gardens fue demolido y renovado. Jim Kubus, el editor de pittsburghhockey.net, un sitio de historia local, y su hermano quitaron los ladrillos antes de que se pudiera destruir la pared y los almacenaron durante los siguientes dos años. Hoy, un salón patrocinado por Captain Morgan , que se encuentra dentro del estadio multiusos actual de Pittsburgh, el PPG Paints Arena , contiene una pequeña sección de esa pared en particular de los Duquesne Gardens. [11] Billy Conn , el famoso boxeador de Pittsburgh que casi ganó un combate contra Joe Louis , peleó en los Gardens. El 18 de junio de 1998, la intersección donde alguna vez estuvieron los Gardens fue inaugurada como "Billy Conn Blvd." [6]
La demolición de The Gardens supuso el fin temporal del hockey sobre hielo profesional en Pittsburgh, ya que no había otro estadio adecuado para reemplazarlo. Los Rochester Americans reemplazaron a los Hornets en la AHL. La construcción del Pittsburgh Civic Arena comenzó en 1958, a tres millas al oeste de The Gardens.
40°26′53″N 79°56′55″O / 40.4480, -79.9486