El vicealmirante Robert Duff (c. 1721 - 6 de junio de 1787) fue un oficial de la Royal Navy durante la Guerra de Sucesión de Austria , la Guerra de los Siete Años y la Guerra de Independencia de Estados Unidos . Sirvió brevemente como gobernador colonial de Terranova .
Duff nació c. 1721, entre los más jóvenes de más de treinta hijos de Patrick Duff de Craigston en Aberdeenshire (unas 7 millas (11 km) al oeste de Aberdeen , justo al noreste de Westhill [1] ), con la segunda esposa de Craigston. Poco se sabe sobre sus primeros años de vida, pero una historia que sobrevive da fe de la fecundidad de su padre y posiblemente también del espíritu enérgico de Robert. Caminando por su jardín, el padre, Patrick Duff, se encontró con un niño pequeño y le preguntó: "¿Y quién eres, muchacho?" a lo que su hijo, el futuro almirante Robert Duff, respondió: '¡No conoces a tu propio hijo Robbie, viejo tonto!'. [2] Robert se unió a la marina y fue incluido en la lista de teniente el 9 de marzo de 1739. [3] Fue ascendido a comandante el 4 de diciembre de 1744, y en 1746 estaba al mando del buque bomba HMS Terror , sirviendo frente a la costa escocesa. [3] Duff recibió el mando del Anglesea de 44 cañones el 23 de octubre, y permaneció en él frente a las costas irlandesa e inglesa hasta la firma del Tratado de Aix-la-Chapelle en 1748 que puso fin a la Guerra de Sucesión de Austria. [3]
El siguiente barco de Duff fue el HMS Rochester de 50 cañones , al que se unió en 1755. Pasó varios años navegando, ya sea de forma independiente o como parte de la flota principal, y en 1758 formó parte del escuadrón del comodoro Richard Howe defendiendo las expediciones contra St Malo . Cherburgo y St Cas . [3] Se convirtió en oficial superior de un pequeño escuadrón estacionado frente a Bretaña en 1759, observando la flota francesa en Morbihan , mientras una flota al mando de Edward Hawke bloqueaba Brest, Francia . [3] Mientras estaba anclado en la bahía de Quiberon el 20 de noviembre, sus exploradores informaron de una gran flota francesa al sur de Belle Île . Duff apresuró a su escuadrón, formado por cuatro barcos de 50 cañones y cuatro fragatas, mar adentro mientras los franceses los perseguían. Antes de que pudieran ser capturados, la flota principal al mando de Hawke llegó e invadió a los franceses, derrotándolos en la decisiva batalla de la bahía de Quiberon . [3]
Luego, Duff fue asignada al HMS Foudroyant de 80 cañones y salió con ella a las Indias Occidentales con la flota del contraalmirante George Brydges Rodney . Duff participó en la captura de Martinica durante enero y febrero de 1762, pero debido a su antigüedad, se negó a servir como capitán de bandera de Rodney y fue enviado a casa. [3] En 1764 se casó con Helen Duff, la hija de su primo, el primer conde de Fife. [3] Duff fue ascendido a contraalmirante del azul el 31 de marzo de 1775, y en abril fue enviado como comandante en jefe en Terranova . Su destino fue breve, en 1776 se convirtió en contralmirante de los blancos y en septiembre de 1777 fue designado al mando de la Flota del Mediterráneo , con el HMS Panther de 60 cañones como buque insignia . [3]
Ahora contraalmirante de los rojos, apoyó a las fuerzas británicas que defendían Gibraltar de la flota de Don Antonio Barceló cuando estalló el asedio en 1779, pero tenía fuerzas limitadas a su disposición y fue llamado a principios de 1780. [3 ] Había sido ascendido a vicealmirante del azul el 29 de enero de 1778, y ascendido a vicealmirante del blanco ese mismo año, pero no ocupó más mando después de su regreso a Inglaterra en 1780. [3]
Su retrato fue pintado por Sir Joshua Reynolds para el Hospital de Greenwich . Cada vez más enfermo de gota durante sus últimos años, murió en Queensferry el 6 de junio de 1787, atribuyéndose su muerte a un ataque de gota en el estómago. [3] Tuvo varios hijos gracias a su matrimonio con Helen Duff:
Otro pariente de Robert Duff, su sobrino nieto George Duff , logró distinción en la marina. Formó parte de la flota de Horatio Nelson , y fue asignado al mando de la escuadra costera que vigilaba al enemigo en Cádiz antes de la Batalla de Trafalgar . [3] Estuvo al mando del HMS Mars de 74 cañones durante la batalla y murió durante los combates. [3]