El general Giulio Douhet (30 de mayo de 1869 - 15 de febrero de 1930) fue un general italiano y teórico del poder aéreo . [1] Fue un defensor clave del bombardeo estratégico en la guerra aérea . Fue contemporáneo de los defensores de la guerra aérea Walther Wever , Billy Mitchell y Hugh Trenchard .
Nacido en Caserta , Campania , Italia , de una familia de exiliados saboyanos que habían emigrado allí después de la cesión de Saboya a Francia [2] asistió a la Academia Militar de Módena y fue comisionado en la artillería del ejército italiano en 1882. [2 ] Posteriormente asistió al Instituto Politécnico de Turín donde estudió ciencias e ingeniería. [3]
Asignado al Estado Mayor, tras el comienzo del nuevo siglo, Douhet publicó conferencias sobre mecanización militar. [4] : 2 Con la llegada de los dirigibles y luego de los aviones de ala fija a Italia, rápidamente reconoció el potencial militar de la nueva tecnología. Douhet vio los peligros de permitir que el poder aéreo estuviera limitado por los comandantes terrestres y comenzó a abogar por la creación de un brazo aéreo separado comandado por aviadores. Se asoció con el joven ingeniero aeronáutico Gianni Caproni para ensalzar las virtudes del poder aéreo en los años venideros. [4] : 3
En 1911, Italia entró en guerra contra el Imperio Otomano por el control de Libia . Durante la guerra, los aviones operaron por primera vez en funciones de reconocimiento, transporte, observación de artillería e incluso en funciones limitadas de bombardeo. Douhet escribió un informe sobre las lecciones aprendidas en aviación en el que sugería que el bombardeo a gran altitud debería ser la función principal de los aviones. [4] : 3 En 1912, Douhet asumió el mando del batallón de aviación italiano en Turín y escribió un conjunto de Reglas para el uso de aviones en la guerra ( Regole per l'uso degli aeroplani in guerra ), uno de los primeros manuales de doctrina de su tipo. [4] : 4 Sin embargo, la predicación de Douhet sobre el poder aéreo lo marcó como un radical. Después de un incidente en el que ordenó la construcción de bombarderos Caproni sin autorización, fue exiliado a la infantería.
Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial , Douhet empezó a pedir a Italia que lanzara un refuerzo militar masivo, particularmente en aviones. "Obtener el mando del aire", dijo, era hacer que un enemigo fuera "inofensivo". [4] : 4 Cuando Italia entró en la guerra en 1915, Douhet quedó impactado por la incompetencia y falta de preparación del ejército. [4] : 5 Propuso una fuerza de 500 bombarderos [2] que podrían lanzar 125 toneladas de bombas diarias [4] : 4–5 para romper el sangriento estancamiento con Austria, pero fue ignorado. [2] Mantuvo correspondencia con sus superiores y funcionarios del gobierno, criticando la conducción de la guerra y defendiendo una solución de poder aéreo. [4] : 5 Douhet fue sometido a un consejo de guerra y encarcelado durante un año por criticar a los líderes militares italianos en un memorando al gabinete. [2]
Douhet continuó escribiendo sobre el poder aéreo desde su celda, terminó una novela sobre el poder aéreo y propuso una enorme flota aliada de aviones en comunicaciones a los ministros. [4] : 6 Fue liberado y volvió al servicio poco después de la desastrosa Batalla de Caporetto en 1917. [4] : 6 Douhet fue llamado al servicio en 1918 para servir como jefe de la Oficina Aeronáutica Central Italiana. [2]
Fue exonerado en 1920 y ascendido a oficial general en 1921. El mismo año, completó un tratado de gran influencia sobre bombardeos estratégicos , El mando del aire ( Il dominio dell'aria ), y poco después se retiró del servicio militar. Excepto unos pocos meses como jefe de aviación en el gobierno de Benito Mussolini en 1922, Douhet pasó gran parte del resto de su vida teorizando sobre el impacto del poder aéreo militar. [2]
Douhet murió de un infarto en 1930 en Roma , Italia. [2] [5]
En su libro, Douhet argumentó que el poder aéreo era revolucionario porque operaba en la tercera dimensión. Los aviones podrían volar sobre las fuerzas de la superficie, relegándolas a una importancia secundaria. La inmensidad del cielo hacía casi imposible la defensa, por lo que la esencia del poder aéreo era la ofensiva. La única defensa fue un buen ataque. La fuerza aérea que pudiera lograr el control del aire bombardeando el brazo aéreo enemigo hasta su extinción condenaría a su enemigo a un bombardeo perpetuo. El dominio del aire significaba la victoria.
Douhet creía en los efectos morales de los bombardeos. El poder aéreo podría quebrar la voluntad de un pueblo al destruir los "centros vitales" de un país. Los ejércitos se volvieron superfluos porque los aviones podían sobrevolarlos y atacar impunemente estos centros del gobierno, el ejército y la industria, un principio más tarde llamado " El bombardero siempre logrará pasar ". La selección de objetivos era fundamental para esta estrategia y creía que los comandantes aéreos demostrarían su valía mediante la elección de objetivos. Estos variarían de una situación a otra, pero Douhet identificó los cinco tipos básicos de objetivos: industria, infraestructura de transporte, comunicaciones, gobierno y "la voluntad del pueblo".
La última categoría era particularmente importante para Douhet, que creía en el principio de la guerra total .
La estrategia principal expuesta en sus escritos, el modelo Douhet, es fundamental en los debates sobre el uso del poder aéreo y las campañas de bombardeo. El modelo de Douhet se basa en la creencia de que, en un conflicto, los altos costos derivados de los bombardeos aéreos pueden destrozar la moral de los civiles. Esto desmoronaría la base social de la resistencia y presionaría a los ciudadanos para que pidan a sus gobiernos que se rindan. La lógica de este modelo es que exponer a grandes porciones de la población civil al terror de la destrucción o a la escasez de bienes de consumo dañaría la moral civil y la sometería. Al sofocar los centros civiles del enemigo con bombas, Douhet argumentó que la guerra se volvería tan terrible que la gente común se levantaría contra su gobierno, lo derrocaría con una revolución y luego pediría la paz.
Este énfasis en la ofensiva estratégica cegaría a Douhet ante las posibilidades de defensa aérea o apoyo táctico de los ejércitos. En su segunda edición de El mando del aire sostuvo que dicha aviación era "inútil, superflua y nociva". Propuso una fuerza aérea independiente compuesta principalmente por bombarderos de largo alcance con carga. Creía que la interceptación de estos bombarderos era poco probable, pero permitió que una fuerza de aviones de escolta protegiera a los interceptores. Los ataques no requerirían gran precisión. A nivel táctico, abogó por utilizar tres tipos de bombas en rápida sucesión; explosivos para destruir el objetivo, incendiarios para encender las estructuras dañadas y gas venenoso para mantener alejados a los bomberos y equipos de rescate.
Toda la población estaba en primera línea de una guerra aérea y podía ser aterrorizada con bombardeos urbanos. En su libro La Guerra del 19, describió una guerra ficticia entre Alemania y una alianza franco-belga en la que los alemanes lanzaron bombardeos terroristas masivos contra la población, reduciendo sus ciudades a cenizas antes de que sus ejércitos pudieran movilizarse. Como los bombardeos serían tan terribles, Douhet creía que las guerras serían breves. Tan pronto como un bando perdiera el control del aire, capitularía en lugar de afrontar los terrores del ataque aéreo. En otras palabras, la fuerza aérea enemiga era el objetivo principal. Una victoria decisiva aquí aceleraría el fin de la guerra.
Aunque la respuesta inicial a El Comando del Aire fue silenciosa, la segunda edición generó ataques virulentos por parte de sus pares militares, particularmente de la marina y el ejército. La visión de Douhet fue apocalíptica que se apoderó de la imaginación popular. sus teorías no fueron probadas ni cuestionables durante otros 20 años. En muchos casos, había exagerado enormemente los efectos de los bombardeos. Sus cálculos sobre la cantidad de bombas y gas venenoso necesarios para destruir una ciudad eran ridículamente optimistas. En " Rivista Aeronautica " de julio de 1928, escribió que creía que 300 toneladas de bombas sobre las ciudades más importantes pondrían fin a una guerra en menos de un mes. [6]
