John Donald Imus Jr. ( / ˈaɪməs / EYE -məs ; 23 de julio de 1940 - 27 de diciembre de 2019), también conocido como Imus , fue una personalidad de radio, presentador de programas de televisión, artista de grabación y autor estadounidense. Su programa de radio Imus in the Morning se emitió en varias estaciones y plataformas digitales a nivel nacional hasta 2018.
Imus comenzó su primer trabajo en la radio en KUTY en Palmdale, California en 1968. Tres años después, consiguió el puesto de transmisión matutina en WNBC en la ciudad de Nueva York . Fue despedido de WNBC en 1977, trabajó durante un año en WHK en Cleveland y fue recontratado por WNBC en 1979. Permaneció en WNBC hasta que dejó de emitir en 1988, momento en el que su programa se trasladó a WFAN , que se hizo cargo de la antigua frecuencia de 660 kHz de WNBC. El éxito de Howard Stern con la sindicación nacional llevó a Imus in the Morning a adoptar el mismo modelo en 1993.
En los últimos años de su carrera, a Imus lo etiquetaron como un " locutor sensacionalista ". [2] Fue despedido de CBS Radio en abril de 2007 después de describir al equipo de baloncesto femenino de la Universidad Rutgers como "putas con la cabeza llena de pelos".
En enero de 2018, Cumulus Media le dijo a Imus que la compañía dejaría de pagarle y su último programa se emitió el 29 de marzo de 2018. [3] Murió al año siguiente por complicaciones de una enfermedad pulmonar. [4]
Imus nació en Riverside, California , en una familia adinerada, [5] hijo de John Donald Imus Sr. y Frances E. Imus ( née Moore) que dirigían un rancho de 35.000 acres (140 km2 ) llamado The Willows cerca de Kingman, Arizona . [6] Imus afirmó en un momento practicar el judaísmo, pero luego se retractó, llamándose a sí mismo "espiritual". [7] [8] [9] [10] Tenía un hermano menor, Fred Imus (1942-2011). A Imus no le gustaba la escuela, pasando "de una horrible escuela privada a otra" y se describió a sí mismo como un "adolescente horrible". Cuando tenía 15 años, sus padres se divorciaron. Su padre murió cuando Imus tenía 20 años. [7]
En 1957, mientras vivía en Prescott, Arizona , Imus abandonó la escuela secundaria y se unió al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en Base Camp Pendleton, donde estuvo destinado en una unidad de artillería antes de transferirse al Cuerpo de Tambores y Cornetas . [7] [11] Dejó la Infantería de Marina con una baja honorable y consiguió trabajo como escaparatista en San Bernardino , antes de que lo despidieran por realizar striptease en los maniquíes para los transeúntes. [7] Imus luego se mudó a Hollywood con su hermano en un intento de encontrar el éxito como músicos y compositores, pero lucharon para conseguir que los DJ de radio tocaran sus canciones en el aire. Esto dejó a Imus sin hogar, recurriendo a dormir en una lavandería y haciendo autostop de regreso a Arizona. [7] Después de abandonar la Universidad del Pacífico , [10] Imus trabajó como guardafrenos en el Ferrocarril del Pacífico Sur y en una mina de uranio en Arizona. [12] Sufrió un accidente minero que le rompió ambas piernas. [11]
En 1966, Imus se inscribió en la Escuela Don Martin de Artes y Ciencias de Radio y Televisión, en Hollywood, después de ver un anuncio en el periódico; lo echaron por ser "poco cooperativo", pero estudió lo suficiente para obtener una licencia de transmisión de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC). [7] [11] Al ganar un concurso de talentos en el club nocturno de Johnny Otis , trabajó como cantautor, con Otis como su manager. [13] Después de escuchar a un DJ de radio matutino en KUTY , en Palmdale, California , Imus fue a la estación y persuadió con éxito al propietario para que lo contratara. Firmó en el aire el 2 de junio de 1968. [14] [15] Mientras estaba en KUTY, Imus debutó con su personaje en el aire Billy Sol Hargis, [7] un evangelista de radio inspirado y nombrado por el predicador Billy James Hargis y el empresario Billie Sol Estes . Imus fue un éxito instantáneo en la estación; En dos meses, se había convertido en el número uno en los índices de audiencia de su franja horaria y ganó un premio Billboard a la Personalidad del Aire del Año en un mercado de tamaño mediano. [7] [11]
Imus luego tuvo un breve mandato en KJOY en Stockton, California , de donde fue despedido debido a un incidente que algunas fuentes atribuyeron a su concurso de imitadores de Eldridge Cleaver [7] [9] en el que el ganador sería encarcelado por un año. [14] Otras fuentes sugieren que el despido se debió a que dijo "infierno" [16] y múltiples chistes obscenos en el aire. [17] Imus se mudó a KXOA en Sacramento, California , cuyo equipo de gestión, incluido el gerente general Jack G. Thayer y el director de programación John Lund, se fueron a puestos idénticos en la estación WGAR de Cleveland y se llevaron a Imus con ellos. [18] Thayer y Lund fueron contratados por WGAR para renovar el antiguo formato intermedio (MOR) de la estación, y tuvieron a Imus como la pieza central de su nuevo formato contemporáneo para adultos [19] que se había desarrollado en KXOA. [20] El mandato de Imus en WGAR duró menos de 15 meses, pero inmediatamente mostró éxito. Las clasificaciones de Arbitron de octubre/noviembre de 1970 colocaron a Imus en el número uno en el demo de 18 a 49, por delante de Jim Runyon de WKYC y Ed Fisher de WJW ; WGAR en su conjunto encabezó los demos de 25 a 34 y 25 a 49. [14] Imus fue honrado por Billboard como la personalidad de radio número uno de 1971, un honor que compartió con Gary Owens de KMPC . [21] [11]
Imus in the Morning fue un programa controvertido y satírico, con personajes existentes de Imus y sketches cómicos que atrajeron atención inmediata. Uno de sus primeros chistes al aire involucró la promoción del sencillo de Bobby Darin de 1958 Queen of the Hop como "una exclusiva de WGAR" y hablar sobre él como un DJ del Top 40. [22] Imus también se hizo famoso por su serie de llamadas de broma , incluso marcando el número de teléfono público del Fiscal General de Ohio William J. Brown e invitándolo a "unirse al mundo del espectáculo". [23] Una vez se comunicó con una operadora telefónica de Ohio Bell para preguntarle si estaba casada y si "te metes con alguien", lo que provocó que los abogados de la compañía telefónica se comunicaran con la estación. [20] Su llamada de broma más infame fue a un restaurante McDonald's afirmando ser un oficial de la Guardia Nacional de Ohio y ordenó 4000 hamburguesas [23] como almuerzo para las tropas. [24] Aunque la llamada telefónica fue escrita en su totalidad por Imus y Lund (con Lund prestando su voz al trabajador de McDonald's), [25] el segmento influyó en una decisión posterior de la FCC que requería que todos los DJ de radio se identificaran cuando hicieran llamadas telefónicas al aire. [11] Imus también dedicó un programa a ayudar a un inmigrante yugoslavo a encontrar una novia para evitar su deportación después de que se descubriera que había entrado al país ilegalmente. [26] Mientras tanto, Imus, Jack Thayer y WGAR fueron demandados por difamación por el meteorólogo de televisión Robert Zames después de que Imus cuestionara repetidamente la sobriedad de Zames y bromeara al respecto al aire. [27]
El 2 de diciembre de 1971, a menos de tres años de su carrera radial, Imus comenzó su programa matutino en WNBC en la ciudad de Nueva York, [28] con un salario de $100,000 por año [10] que se decía que era el doble de su salario en WGAR. [24] En su segundo día, durmió demasiado y se perdió el programa. [7] [9] Imus estuvo involucrado en varios proyectos durante su tiempo en WNBC. En marzo de 1973, comenzó una comedia stand-up y un acto teatral llamado Imus in the Evening ; sus primeros shows se llevaron a cabo en The Bitter End en la ciudad de Nueva York. [29] El 30 de enero de 1974 apareció como él mismo (un paciente en Hope Memorial con una pierna rota por esquiar mientras estaba de vacaciones de su programa de radio) en la telenovela diurna de NBC-Tv The Doctors . A principios de la década de 1980, ganaba hasta $10,000 por actuación. [30] Imus se retiró de su comedia stand-up en diciembre de 1985. [31] Lanzó tres álbumes que contenían segmentos de radio y canciones: 1200 Hamburgers to Go (1972), [24] One Sacred Chicken to Go (1973) y This Honky's Nuts (1974). Este último incluye material de su comedia stand-up en el Jimmy's Club de Manhattan. [ cita requerida ]
Imus comenzó a beber mucho durante este período, lo que pronto afectó su vida laboral. Comenzó a faltar al trabajo y se volvió cada vez más inmanejable. Perdió 100 días de trabajo en 1973. [7] En agosto de 1977, WNBC decidió reformatear la estación y despedir a su personal al aire. [7] Imus se describió a sí mismo como "terrible" y "un idiota" durante este tiempo, y luchó por encontrar un trabajo adecuado en la ciudad de Nueva York que satisficiera sus demandas salariales. [30] Regresó a Cleveland y comenzó un programa de conducción vespertino en WHK en 1978. Encontró la experiencia humillante, pero aceptó el trabajo para ganar dinero y "ponerme en orden". [7] Durante este tiempo, Imus grabó episodios de IMUS, plus... , un programa de entrevistas nocturno en WNEW-TV en Nueva York. [ cita requerida ]
El 3 de septiembre de 1979, Imus regresó al aire por las mañanas en WNBC a partir de las 5:30 am. [32] Para entonces, Imus había comenzado a consumir cocaína; dejó en 1983. Continuó bebiendo y su comportamiento dentro y fuera del aire se volvió errático; se presentaba a trabajar sin zapatos y dormía en los bancos del parque con grandes cantidades de dinero en el bolsillo. [11] En 1981, Imus y Charles McCord consiguieron un acuerdo con Paramount Pictures que implicaba el desarrollo de tres guiones, incluido el trabajo en Joy of Sex . [30] [33] En abril de 1981, Imus renovó su contrato con WNBC con un acuerdo de cinco años por valor de 500.000 dólares al año con bonificaciones si superaba los objetivos de rating. [34] Tras la incorporación de Howard Stern en las tardes en 1982, Imus y Stern comenzaron una disputa de larga data, aunque ambos aparecieron juntos en anuncios impresos y televisivos de WNBC. [35]
En julio de 1981, Imus publicó su primer libro, God's Other Son , una novela sobre la vida de su personaje en el aire Billy Sol Hargis que escribió con McCord. [30] Fue republicado en 1994 y pasó siete semanas en la lista de los más vendidos del New York Times . [36] En octubre de 1981, Imus era el DJ de radio más popular en los EE. UU., alcanzando los 220.000 oyentes habituales y el número uno en 12 de las 13 categorías demográficas. [37] Otros personajes habituales de Imus incluían al supuesto gerente general "Geraldo Santana Banana" (interpretado por el cantante de doo-wop Larry Chance ), y "Moby Worm", una criatura monstruosa que devoraba las escuelas locales (que se informó en las "actualizaciones de noticias de última hora" del programa). [ cita requerida ]
Imus también fue el locutor de servicios públicos de la serie de televisión mensual de Geraldo Rivera Good Night America , que se emitió como un segmento recurrente del programa Wide World of Entertainment de ABC (1973-1976), y fue uno de los video jockeys (VJ) inaugurales para el lanzamiento de VH-1 , canal de cable hermano de MTV , en 1985. [38]
El 7 de octubre de 1988, después de que WNBC fuera vendida a Emmis Broadcasting , la estación dejó de emitir permanentemente para que WFAN , una estación dedicada exclusivamente a los deportes, pasara a transmitir la señal de la estación. Todo el personal de la estación fue despedido, excepto Imus y su equipo de programas de radio, que se quedaron para convertirse en el programa matutino de WFAN. [ cita requerida ]
En 1989, Imus firmó un contrato de cinco años para continuar su programa en WFAN. [39] En abril de 1989, Imus fue incluido en el Salón de la Fama de la Radio Nacional . [40] Más tarde, en 1989, Imus aceptó una invitación para convertirse en entrenador asistente honorario para un partido de baloncesto entre los Fordham Rams y La Salle Explorers el siguiente enero. [41]
El programa comenzó a transmitirse en junio de 1993 cuando se transmitió simultáneamente en WEEI en Boston, [42] seguido por otras cuatro estaciones en todo el país. [43] Comenzaron a transmitir simultáneamente en MSNBC en 1996. [ cita requerida ]
Imus fue fundamental en la recaudación de más de 60 millones de dólares para el Centro para el Intrépido , un centro de rehabilitación de Texas para soldados heridos en la Guerra de Irak . [44] El centro tecnológico más grande de su tipo en el país, está diseñado para tratar a los veteranos discapacitados y ayudarlos con su transición de regreso a la comunidad. Imus también asumió la causa de las condiciones de vida en el Centro Médico del Ejército Walter Reed , visitando a los veteranos heridos en el hospital para levantar la moral. Los informes de Imus precedieron a las renuncias del Ejército, incluida la del teniente general Kevin Kiley , entonces cirujano general del Ejército. Imus había criticado anteriormente la aptitud personal de Kiley para el servicio militar y la dedicación a los soldados heridos. [ cita requerida ]
El programa se escuchó en WABC a partir del 3 de diciembre de 2007. [45] [46] En 2018, Cumulus Media le informó a Imus que la compañía dejaría de pagarle debido a la reorganización por quiebra que Cumulus estaba atravesando. [3] [47] [48] El programa emitió su episodio final el 29 de marzo de 2018. [49]
El 4 de abril de 2007, durante una discusión en el aire sobre el Campeonato de Baloncesto Femenino de la NCAA , Imus caracterizó al equipo de baloncesto femenino de la Universidad Rutgers , en su mayoría de raza negra , como "chicas rudas" en un comentario sobre los tatuajes de las jugadoras. Su productor ejecutivo Bernard McGuirk respondió refiriéndose a ellas como "putas incondicionales". La discusión continuó con Imus describiendo a las mujeres como "putas de pelo rizado" [50] [51] y McGuirk comentando que los dos equipos parecían los "jigaboos versus los wannabes" como se menciona en la película School Daze de Spike Lee , aparentemente refiriéndose a las diferentes apariencias de los dos equipos. [52] [53]
Inmediatamente después de los comentarios, la indignación pública se dirigió a Imus y WFAN . Howard Stern comentó cómo había escuchado a Imus hacer comentarios racistas dirigidos a una compañera de trabajo negra mientras los dos trabajaban en WNBC. La gerencia estaba al tanto de los comentarios en ese momento, pero no había hecho nada. La copresentadora de Stern, Robin Quivers , confirmó esa afirmación y agregó que ella misma había sido objeto de los comentarios racistas de Imus. [54] Imus desestimó la controversia al principio, calificando el incidente de "un comentario idiota que pretendía ser divertido". [55] También afirmó que "nappy-headed hos" es un término que los artistas de rap usan para referirse a las mujeres negras. [56] Dijo:
Esa frase no se originó en la comunidad blanca, sino en la comunidad negra. Las mujeres negras jóvenes de toda esa sociedad son degradadas, menospreciadas y faltadas al respeto por sus propios hombres negros, y en el hip hop negro las llaman así. [57]
En respuesta a la creciente censura pública, Imus emitió una declaración de disculpa:
Quiero tomarme un momento para disculparme por un comentario insensible y mal concebido que hicimos la otra mañana con respecto al equipo de baloncesto femenino de Rutgers, que perdió contra Tennessee en el partido por el campeonato de la NCAA el martes. Fue completamente inapropiado y podemos entender por qué la gente se sintió ofendida. Nuestra caracterización fue desconsiderada y estúpida, y lo sentimos.
El 9 de abril, Imus apareció en el programa radial de Al Sharpton Keepin' It Real with Al Sharpton para abordar la controversia. Sharpton calificó los comentarios de "abominables", "racistas" y "sexistas", y repitió su exigencia anterior de que se despidiera a Imus. Imus dijo: "Nuestra intención es ser graciosos y a veces vamos demasiado lejos. Y esta vez fuimos demasiado lejos. Esto es lo que he aprendido: que no puedes burlarte de todo el mundo, porque algunas personas no lo merecen". [58]
Imus fue suspendido poco después. Los comentaristas de los medios de comunicación estaban divididos sobre la suspensión. En Scarborough Country de MSNBC el 10 de abril, [59] Pat Buchanan dijo que Imus era "un buen tipo" que "cometió un grave error y se disculpó por ello" y que el programa debería seguir en antena. El comediante Bill Maher dijo que, si un comediante se disculpa por cruzar una línea, eso debería ser suficiente. El analista de medios de MSNBC Steve Adubato no estuvo de acuerdo, diciendo que este incidente "no fue aislado". Joe Klein hizo la misma acusación, refiriéndose al comentario de Imus sobre la reportera del New York Times Gwen Ifill 14 años antes siendo una "señora de la limpieza" [60] como evidencia de un patrón de comentarios ofensivos. En The View , Rosie O'Donnell se pronunció a favor de mantener a Imus en antena por motivos de libertad de expresión. [61] Emil Steiner de The Washington Post argumentó que Sharpton utilizó el tema para dividir aún más a Estados Unidos en líneas raciales. [62]
El equipo de baloncesto de Rutgers celebró una conferencia de prensa en la que el entrenador C. Vivian Stringer declaró que el equipo se reuniría con Imus para analizar sus comentarios. Varios de los jugadores expresaron su indignación por sus comentarios. La capitana del equipo, Essence Carson, dijo que los comentarios de Imus "nos habían robado un momento de pura gracia". [63] [64]
El columnista del Chicago Tribune, Clarence Page, había confrontado a Imus por su caracterización de ciertos atletas negros y le había hecho prometer que dejaría de hacerlo. Después del incidente del equipo de Rutgers, Page dijo que no volvería a aparecer en el programa y dijo sobre la suspensión original de dos semanas:
Sé de otras estaciones… algún locutor sensacionalista que perdió su trabajo por menos que esto, o al menos fue suspendido por un mes o dos. ¿Por qué Don, un reincidente, sigue saliendo impune? Quiero saberlo. [65]
Bruce S. Gordon, miembro de la junta directiva de CBS y ex presidente de la NAACP , dijo que no se debería permitir que Imus regresara ni siquiera después de la suspensión, alegando que sus comentarios "cruzaron la línea, una línea muy clara que divide a nuestro país". [66]
El presidente de NBC News, Steve Capus , anunció el 11 de abril de 2007 que MSNBC ya no emitiría simultáneamente Imus in the Morning . La decisión se tomó el mismo día en que algunos anunciantes abandonaron Imus y la cadena también dijo que las preocupaciones de los empleados habían influido. Capus dijo:
Estos comentarios fueron profundamente hirientes para muchas, muchas personas. Hemos tenido muchas conversaciones, discusiones, correos electrónicos y llamadas telefónicas con empleados. Y cuando escuchas la pasión y a la gente que llega a la conclusión de que no debería haber lugar para este tipo de conversación y diálogo en nuestra radio, fue la única decisión a la que pudimos llegar. [67]
CBS Radio canceló Imus in the Morning al día siguiente. [68] El presidente y director ejecutivo de CBS, Leslie Moonves, declaró:
Desde el principio, creo que todos nos hemos sentido profundamente molestos y asqueados por las declaraciones que se hicieron en nuestro aire sobre las jóvenes que representaron a la Universidad Rutgers en el Campeonato de Baloncesto Femenino de la NCAA con tanta clase, energía y talento. Se ha debatido mucho sobre el efecto que tiene un lenguaje como este en nuestros jóvenes, en particular en las jóvenes de color que intentan abrirse camino en esta sociedad. Esa consideración ha pesado mucho en nuestras mentes al tomar nuestra decisión. [69] [70]
El día anterior, el presidente de la CBS, Sumner Redstone, dijo que confiaba en que Moonves "haría lo correcto", pero no dio más detalles. Moonves se había reunido con Sharpton y Jesse Jackson poco antes de que se hiciera el anuncio. [71] Moonves dijo en un memorando interno que las preocupaciones de los empleados fueron un factor en la decisión de cancelar el programa de Imus, pero también dijo que la decisión "se debió a mucho más que Imus". Moonves dijo que la CBS tuvo que sacar a Imus del aire para cambiar "una cultura que permite un cierto nivel de expresión objetable que daña y degrada a una amplia gama de personas". [72]
General Motors (el mayor anunciante de Imus), Staples Inc. , GlaxoSmithKline , Sprint Nextel , PetMeds , American Express y Procter & Gamble retiraron sus anuncios directamente o suspendieron la publicidad en el programa de Imus para protestar por sus comentarios. [73] Bigelow Tea Company expresó incertidumbre sobre renovar sus anuncios con el programa de Imus. [74]
Apenas unas horas después del anuncio de su despido, Imus se reunió con Stringer y su equipo en Drumthwacket , la mansión del gobernador de Nueva Jersey. La reunión de tres horas fue organizada por Buster Soaries , ex secretario de estado de Nueva Jersey y pastor de Stringer. El gobernador de Nueva Jersey, Jon Corzine, tenía previsto asistir a la reunión, pero sufrió un accidente de tráfico en el camino. [75] Imus se marchó sin hacer comentarios, pero Stringer dijo que la reunión fue bien. Más tarde comentó que habían aceptado las disculpas de Imus porque acudió a la reunión "a pesar de que perdió su trabajo. Así que démosle crédito por ello". También hizo hincapié en que el equipo de baloncesto no había pedido el despido de Imus. [73] [76]
El senador John Kerry criticó a la CBS por ser demasiado dura. Dijo que una "suspensión prolongada" sería "apropiada para pagar un precio por las ondas de radio, pero no estoy seguro de que fuera apropiado decir que te van a dejar para siempre". [77]
El 2 de mayo de 2007, Imus contrató al destacado abogado Martin Garbus para presentar una demanda por despido injustificado contra CBS por los 40 millones de dólares restantes de su contrato de cinco años. El contrato contenía una cláusula que indicaba que CBS contrataba y apoyaba a Imus para producir una programación "irreverente" y "controvertida". [78] CBS anunció un acuerdo con Imus sobre su contrato de 40 millones de dólares el 14 de agosto. [79] La jugadora de baloncesto de Rutgers , Kia Vaughn, presentó una demanda ese mismo día contra Imus, NBC Universal, CBS Corporation, MSNBC, CBS Radio, Viacom, Westwood One Radio y Bernard McGuirk, citando calumnias, libelo y difamación. Fue la única jugadora que solicitó una indemnización por daños y perjuicios. [80] Vaughn retiró la demanda el 11 de septiembre de 2007, citando su deseo de concentrarse en sus estudios y su entrenamiento de baloncesto. [81] [82]
El 8 de julio de 2007, el Drudge Report indicó que Imus volvería al aire antes de las elecciones presidenciales de 2008. [83] Imus llegó a un acuerdo con CBS Radio sobre su contrato el 14 de agosto , dejándolo libre para buscar otras oportunidades en los medios. [79]
El 1 de noviembre, Citadel anunció que habían llegado a un acuerdo para un contrato de distribución plurianual con Imus. El nuevo programa Imus in the Morning fue distribuido a nivel nacional por Citadel Media y se emitió en la estación WABC, propiedad de Citadel, en la ciudad de Nueva York a partir de diciembre. [84] El New York Times informó el 14 de noviembre que Imus había llegado a un acuerdo con la cadena de cable RFD-TV para emitir una transmisión simultánea en vídeo del nuevo programa de radio. [85] Charles McCord y Bernard McGuirk se unieron a él en la nueva versión del programa, [86] y regresó a las ondas de radio en ABC Radio y RFD-TV el 3 de diciembre. Sharpton dijo en una entrevista: "Lo vigilaremos; no estoy diciendo que le voy a organizar un banquete y le voy a dar la bienvenida a casa. Tiene derecho a ganarse la vida, pero como tiene un patrón tan constante con esto, lo vamos a vigilar para asegurarnos de que no lo vuelva a hacer". [87] Jesse Jackson apareció en Imus in the Morning el 4 de abril de 2008 para hablar sobre el 40 aniversario del asesinato de Martin Luther King Jr. , una agenda que habría parecido imposible casi un año antes, cuando Jackson se unió a 50 manifestantes en Chicago exigiendo que "Imus debe irse", y muchos comentaristas de los medios declararon que la "rehabilitación" de Imus estaba completa. [88]
En septiembre de 2008, Imus firmó un acuerdo plurianual con Fox Business Network para transmitir simultáneamente su programa de radio Imus in the Morning . [89]
La controversia volvió a rodear a Imus cuando hizo las siguientes declaraciones con respecto a la suspensión del esquinero de los Cowboys, Adam Jones :
Warner Wolf : El back defensivo Adam "Pacman" Jones, recientemente contratado por los Cowboys, es un chico suspendido durante todo el año 2007, después de un tiroteo en un club nocturno de Las Vegas.
Don Imus: Bueno, pasan cosas. Estás en un club nocturno, por el amor de Dios. ¿Qué crees que va a pasar en un club nocturno? La gente está bebiendo y consumiendo drogas. Hay mujeres allí y la gente tiene armas. Así que, adelante.
Warner Wolf: Además, ha sido arrestado seis veces desde que fue seleccionado por Tennessee en 2005.
Don Imus: ¿De qué color es?
Warner Wolf: Es afroamericano.
Don Imus: Bueno, ahí lo tienes, ahora lo sabemos. [90]
En respuesta, Jones dijo: "Estoy realmente molesto por los comentarios. Obviamente el Sr. Imus tiene problemas con los negros. Estoy molesto y espero que la estación para la que trabaja lo maneje como corresponde. Rezaré por él". [91] Imus dijo que sus comentarios fueron malinterpretados. [92] "Quise decir que lo estaban molestando porque es negro". [92] El vicepresidente de WABC, Phil Boyce, dijo que era poco probable que se tomaran medidas disciplinarias contra Imus, y no se tomó ninguna. [92]
Durante dos semanas en el otoño de 2006, Imus profirió "diatribas" continuas contra el congresista de Texas Joe Barton , describiéndolo como "un mentiroso mofeta gordo de Texas", un "pequeño cobarde y llorón". Imus también llamó a Barton un "escoria del Congreso", porque Barton usó su posición como presidente de un comité para evitar la aprobación de la Ley de Lucha contra el Autismo , que autorizaría fondos para la investigación del autismo . En las semanas previas al receso del Congreso el 29 de septiembre de 2006, Barton usó su presidencia para evitar que la propuesta legislativa fuera sometida a votación en la Cámara, despertando la ira de Imus y su esposa, partidarios acérrimos de la investigación del autismo. El proyecto de ley ya había sido aprobado por unanimidad por el Senado, pero Barton se opuso a la estipulación del proyecto de ley del Senado de que los Centros de Excelencia en Salud Ambiental y Autismo investiguen "una amplia gama de factores ambientales que pueden tener un posible papel en los trastornos del espectro autista". [93]
El 29 de noviembre de 2004, Nichole Mallette demandó a Imus por despido injustificado y difamación después de un incidente ocurrido el Día de Acción de Gracias de 2003, en el que supuestamente fue despedida de su puesto de niñera y escoltada fuera de su propiedad a las 4:15 am. Don y Deirdre Imus supuestamente estaban molestos porque Mallette tenía en su poder una pistola de petardos y una navaja de bolsillo en la propiedad del rancho. [94]
Uno de los médicos que trabajaba en el rancho Imus, el Dr. Howard Allen Pearson, demandó a Imus por difamación y agresión civil el 8 de julio de 2005. El Dr. Pearson acusó a Imus de amenazarlo durante una confrontación el 13 de julio de 2004 en el rancho, después de un desacuerdo sobre cómo cuidar a uno de los niños en el rancho. Imus posteriormente se refirió a Pearson varias veces en el aire como "un maldito doctor arrogante al que no le importa dejar sufrir a un niño". Pearson era un especialista en cáncer pediátrico de fama mundial que fue el ex presidente del departamento de pediatría de la Facultad de Medicina de Yale , así como cofundador (con Paul Newman ) de otra instalación para niños enfermos, el Hole in the Wall Gang Camp . [95] A fines de 2005, Imus expresó sus quejas sobre el caso en el expediente al periodista Buzz Bissinger , para un artículo de Vanity Fair que se publicó en la edición de febrero de 2006. [11]
El veterano comentarista deportivo Warner Wolf fue despedido en 2016, después de diez años en el programa, y Wolf posteriormente demandó a Imus y a varias otras partes en Nueva York por discriminación por edad. Wolf tenía más de 70 años en ese momento. La demanda fue desestimada en 2019 por un tecnicismo: cuando fue despedido, Wolf era un residente de Florida que había estado haciendo sus segmentos desde un estudio en su casa. La Corte Suprema de Manhattan dictaminó que el estado de Nueva York no tenía jurisdicción sobre este asunto, y un tribunal de apelaciones estuvo de acuerdo. [96]
Imus y su equipo hicieron comentarios ofensivos tanto en antena como fuera de ella. Algunos ejemplos incluyen:
Don Imus también era copropietario de las tiendas Autobody Express junto con su difunto hermano, Fred (que llamaba con frecuencia al programa de radio para comentar sobre las carreras de NASCAR , la NFL y temas relacionados con la cultura pop). Las tiendas Autobody Express estaban ubicadas en Santa Fe y dentro del Mohegan Sun Native American Casino en Uncasville, Connecticut . En 2003, la empresa quebró y ambas tiendas cerraron. [ cita requerida ]
Imus era dueño de una pequeña tienda de café y pastelería, también ubicada en el casino Mohegan Sun. Autobody Express se convirtió en Imus Ranch Foods, que ofrecía sus papas fritas y salsa exclusivas a través de ventas en línea y en tiendas de Northeastern , antes de la discontinuación de la línea Imus Ranch Foods en 2014.
Imus ganó cuatro premios Marconi , tres como Personalidad del Mercado Principal del Año (1990, [105] 1992 [106] y 1997 [107] ) y uno como Personalidad Sindicada de la Red (1994). [108]
Fue incluido en el Salón Nacional de la Fama de la Radio en 1989. [109]
Imus se casó dos veces. Alrededor de 1969, se casó con su primera esposa Harriet Showalter, quien tenía dos hijas de un matrimonio anterior, Nadine y Toni; Imus adoptó a las hijas de Showalter. [10] La pareja tuvo dos hijas propias, Ashley y Elizabeth. Se divorciaron en 1979. Imus se casó con Deirdre Coleman el 17 de diciembre de 1994 y permanecieron juntos hasta la muerte de Imus en 2019. [110] Su hijo Frederick Wyatt nació en 1998. Imus adoptó a su sexto hijo, Zach, en la década de 2010.
En el momento de su muerte, Imus residía en Brenham, Texas , en un rancho que adquirió en 2013. Se mudó allí a tiempo completo en 2015, después de terminar su transmisión simultánea de televisión de Fox Business en Nueva York y desde allí comenzó a transmitir su programa únicamente en radio con los miembros del elenco transmitiendo desde los estudios de radio de WABC . Su antigua mansión frente al mar en Westport, Connecticut , se vendió ese mismo año por $ 14,4 millones. [111]
Según el periodista Robert D. McFadden , Imus era admirado por su trabajo de caridad privado. [112] Recaudó millones para la rehabilitación de veteranos heridos de la guerra de Irak, niños con cáncer y hermanos de víctimas del síndrome de muerte súbita del lactante, que habían pasado veranos desde 1999 en su rancho cerca de Ribera, Nuevo México . [112]
En 1999, Imus y Deirdre fundaron el Imus Ranch , un rancho ganadero en funcionamiento de 4.000 acres (1.600 ha) cerca de Ribera, Nuevo México , a 50 millas (80 km) al sureste de Santa Fe , para niños con cáncer . [113] El rancho fue utilizado como una deducción de impuestos por Imus y, finalmente, debido al uso personal del rancho por parte de la familia Imus, vio su exención de impuestos a la propiedad reducida al 55%. [114] El rancho también fue criticado por la relación relativamente alta de costo por cada niño atendido, que fue de más de $ 25,000. [114] El programa de verano para niños terminó en 2014, luego de una lesión en las costillas que Imus sufrió en una caída de un caballo. [ 114]
En los tres años transcurridos desde 2014 en adelante, el rancho reportó pérdidas en su Formulario 990 , por un total de casi $3 millones. [114] Los miembros de la junta directiva de la organización sin fines de lucro eran Imus, su esposa Deirdre y los agentes de Imus, Vincent y Robert Andrews. [114]
En octubre de 2014, el rancho se puso a la venta con un precio de venta de 32 millones de dólares. [115] El rancho no se vendió en repetidas ocasiones, lo que llevó a Imus a poner la propiedad en subasta en mayo de 2017. [116] El rancho se vendió al locutor Patrick Gottsch en abril de 2018, por 12,5 millones de dólares. [117] Un portavoz de Imus declaró que la organización sin fines de lucro no había estado activa desde 2014. [114]
Durante sus primeros años de radiodifusión en la ciudad de Nueva York, Imus luchó contra el alcoholismo . En 1983, Michael Lynne , entonces su abogado, lo convenció de asistir a las reuniones de Alcohólicos Anónimos . Imus asistió a las reuniones y dejó de beber en público, pero continuó bebiendo en privado. [7] El 17 de julio de 1987, después de una borrachera de vodka de nueve días, asistió a rehabilitación en un centro de tratamiento Hanley-Hazelden en West Palm Beach, Florida, durante seis semanas [7] [11] y se mantuvo sobrio. [118] En 1991, Imus había adoptado una dieta vegetariana. [7]
En 2000, Imus sufrió graves heridas tras caerse de un caballo en su rancho y transmitió varios programas desde un hospital. Las lesiones le provocaron problemas respiratorios crónicos, especialmente a grandes altitudes, de los que habló en su programa.
En marzo de 2009, a Imus le diagnosticaron cáncer de próstata en etapa 2. [119] [120] [121] Le aconsejaron someterse a tratamientos de radiación, pero dijo que eligió tratar la enfermedad de manera integral. [112]
Imus fue hospitalizado en el Baylor Scott & White Medical Center en College Station , Texas , el 24 de diciembre de 2019. Murió tres días después, el 27 de diciembre, a la edad de 79 años, por complicaciones de una enfermedad pulmonar. [4] [122] Al informar sobre su muerte, David Bauder de Associated Press dijo que "la cita que mejor podría servir como epitafio de Imus" fue la declaración del locutor de radio a la revista Vanity Fair en 2006: "Hablo con millones de personas todos los días. Me gusta cuando no pueden responderme". [123]
La empresa se declaró en quiebra recientemente y le dijo que dejaría de pagarle después de marzo.
Imus: Estamos dispuestos a apoyar esa farsa tuya del tenis.
McEnroe: Eso duele. Eso duele.
Imus: Los nuevos Hampton Homos o lo que sea.
Imus: ¿Hilary Swank es la lesbiana de Boys Don't Cry ?
O'Brien: Se va a casar con Chad Lowe .
Imus: Dentro de dos semanas oiremos que el tipo de repente se encuentra en una situación de mariconería.
Bo Dietl: No hagas eso con Russert . Escucha a esos maricones hablándote, 'Oh Donnie, Donnie, Donnie'.
