El desarrollo rural es el proceso de mejorar la calidad de vida y el bienestar económico de las personas que viven en zonas rurales , a menudo áreas relativamente aisladas y escasamente pobladas. [1] A menudo, las regiones rurales han experimentado pobreza rural , pobreza mayor que las regiones económicas urbanas o suburbanas debido a la falta de acceso a actividades económicas y la falta de inversiones en infraestructura clave como la educación.
El desarrollo rural se ha centrado tradicionalmente en la explotación de recursos naturales que requieren un uso intensivo de la tierra, como la agricultura y la silvicultura . Sin embargo, los cambios en las redes de producción mundiales y la creciente urbanización han modificado el carácter de las zonas rurales. Cada vez más, el turismo rural , los fabricantes especializados y la recreación han sustituido a la extracción de recursos y la agricultura como motores económicos dominantes. [2] La necesidad de que las comunidades rurales aborden el desarrollo desde una perspectiva más amplia ha hecho que se preste más atención a una amplia gama de objetivos de desarrollo en lugar de simplemente crear incentivos para las empresas agrícolas o basadas en los recursos.
La educación, el espíritu emprendedor , la infraestructura física y la infraestructura social desempeñan un papel importante en el desarrollo de las regiones rurales. [3] El desarrollo rural también se caracteriza por su énfasis en estrategias de desarrollo económico producidas localmente. [4] A diferencia de las regiones urbanas, que tienen muchas similitudes, las áreas rurales son muy diferentes entre sí. Por esta razón, existe una gran variedad de enfoques de desarrollo rural utilizados a nivel mundial. [5]
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La pobreza rural se refiere a situaciones en las que las personas que viven en regiones no urbanas se encuentran en un estado o condición de carecer de los recursos financieros y los elementos esenciales para vivir. Tiene en cuenta factores de la sociedad rural , la economía rural y los sistemas políticos que dan lugar a la marginación y la desventaja económica que se encuentran allí. [6] Las áreas rurales, debido a sus poblaciones pequeñas y dispersas, suelen tener una infraestructura menos mantenida y un acceso más difícil a los mercados, que tienden a concentrarse en los centros de población.
Las comunidades rurales también enfrentan desventajas en términos de protección legal y social, ya que las mujeres y las comunidades marginadas con frecuencia tienen más dificultades para acceder a la tierra, la educación y otros sistemas de apoyo que contribuyen al desarrollo económico. Se han probado varias políticas tanto en economías en desarrollo como desarrolladas, entre ellas la electrificación rural y el acceso a otras tecnologías como Internet, la paridad de género y un mejor acceso al crédito y a los ingresos.
En los estudios académicos, la pobreza rural se suele analizar en relación con la desigualdad espacial , que en este contexto se refiere a la desigualdad entre las zonas urbanas y rurales. [7] Tanto la pobreza rural como la desigualdad espacial son fenómenos globales, pero, al igual que la pobreza en general, existen tasas más altas de pobreza rural en los países en desarrollo que en los países desarrollados . [8]
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La erradicación de la pobreza rural mediante políticas eficaces y el crecimiento económico es una dificultad constante para la comunidad internacional, ya que invierte en el desarrollo rural. [8] [10] Según el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola , el 70 por ciento de las personas en extrema pobreza se encuentran en zonas rurales, la mayoría de las cuales son pequeños agricultores o trabajadores agrícolas cuyos medios de vida dependen en gran medida de la agricultura. [11] Estos sistemas alimentarios son vulnerables a las condiciones climáticas extremas, que se espera que afecten más a los sistemas agrícolas de todo el mundo a medida que aumenta el cambio climático . [12] [13]
Por lo tanto, se espera que la crisis climática reduzca la eficacia de los programas de reducción de la pobreza rural y provoque el desplazamiento de las comunidades rurales a los centros urbanos . [12] [13] El Objetivo de Desarrollo Sostenible 1: Fin de la Pobreza establece objetivos internacionales para abordar estos problemas y está profundamente conectado con las inversiones en un sistema alimentario sostenible como parte del Objetivo de Desarrollo Sostenible 2: Hambre Cero . [14] [15]Las acciones de desarrollo rural tienen por objeto promover el desarrollo social y económico de las comunidades rurales. [16] [17]
Los programas de desarrollo rural han sido históricamente enfoques de arriba hacia abajo por parte de autoridades locales o regionales , agencias de desarrollo regional , ONG , gobiernos nacionales u organizaciones internacionales de desarrollo. [18] Sin embargo, una "brecha organizacional" crítica identificada a fines de la década de 1960, que refleja la disyunción entre las organizaciones nacionales y las comunidades rurales, condujo a un gran enfoque en la participación comunitaria en las agendas de desarrollo rural. [18] A menudo, esto se logró a través de políticas de descentralización política en los países en desarrollo , particularmente populares entre los países africanos, o políticas que trasladan el poder de la toma de decisiones sociopolítico-económicas y la elección de representantes y liderazgo de los gobiernos centralizados a los gobiernos locales. [19] Como resultado, las poblaciones locales también pueden generar iniciativas endógenas para el desarrollo . El término desarrollo rural no se limita a las cuestiones de los países en desarrollo. De hecho, muchos países desarrollados tienen programas de desarrollo rural muy activos. [ cita requerida ]
El desarrollo rural tiene como objetivo encontrar formas de mejorar las vidas rurales con la participación de la propia población rural, a fin de satisfacer las necesidades requeridas de las comunidades rurales. [20] Es posible que el forastero no comprenda el entorno, la cultura, el idioma y otras cosas que prevalecen en el área local. Como tal, la propia población rural tiene que participar en su desarrollo rural sostenible. En países en desarrollo como Nepal , Pakistán , India y Bangladesh , se están siguiendo enfoques de desarrollo integrado. [21] En este contexto, se han desarrollado e implementado muchos enfoques e ideas, por ejemplo, enfoques de abajo hacia arriba , PRA ( Evaluación Rural Participativa ), RRA ( Evaluación Rural Rápida ), Working With People (WWP), [22] etc. El Nuevo Movimiento de Reconstrucción Rural en China ha estado promoviendo activamente el desarrollo rural a través de sus proyectos de agricultura ecológica. [23] [24]
Debido a que las políticas de descentralización hicieron que los problemas de desarrollo fueran responsabilidad de los gobiernos locales, también abrieron la puerta para que las organizaciones no gubernamentales ( ONG ), las organizaciones sin fines de lucro y otros actores extranjeros se involucraran más en el abordaje de estas cuestiones. Por ejemplo, la eliminación de los enfoques estatistas del desarrollo provocó un aumento exponencial en el número de ONG activas en África y, además, hizo que asumieran papeles cada vez más importantes. En consecuencia, las organizaciones sin fines de lucro y las ONG también participan en gran medida en la provisión de necesidades en los países en desarrollo y desempeñan un papel cada vez más importante en el apoyo al desarrollo rural. [25] [19]
A menudo se critica a estas organizaciones por asumir responsabilidades que tradicionalmente son asumidas por el Estado, lo que hace que los gobiernos se vuelvan ineficaces a la hora de gestionar estas responsabilidades con el tiempo. En África, las ONG llevan a cabo la mayor parte de la construcción y edificación sostenibles a través de proyectos de vivienda para personas de bajos ingresos financiados por donantes. [26] Además, a menudo se las critica por ser fácilmente controladas por el dinero de los donantes y estar orientadas a atender las necesidades de las élites locales por encima del resto de la población. [27] Como resultado de esta crítica, muchas ONG han comenzado a incluir estrategias en sus proyectos que promueven la participación comunitaria. [28]
Muchos académicos sostienen que las ONG no son una solución suficiente para la falta de liderazgo en materia de desarrollo como resultado de las políticas de descentralización. La experta en derechos humanos Susan Dicklitch señala el contexto histórico del colonialismo, las limitaciones específicas de las organizaciones y las restricciones del régimen como obstáculos a las promesas de las ONG. [29] Señala que “las ONG se ven cada vez más relegadas a la prestación de servicios y a actividades de relleno de vacíos por parte del Estado en retirada, pero esas funciones de apoyo no se corresponden con una mayor eficacia política”. [29]
En Uganda en particular, varias administraciones centristas de mediados de siglo, en particular los regímenes de Idi Amin (1971-1979) y Milton Obote (1981-1986), descritos como brutales e ineficaces, llevaron a una marcada caída en la capacidad de respuesta a las necesidades de los ciudadanos entre 1966 y 1986. [19] [25] Como resultado de estas administraciones, se impusieron varias restricciones a los gobiernos locales que impidieron iniciativas de desarrollo efectivas: cada empleado de los gobiernos locales tenía que ser designado por el presidente, todos los presupuestos y estatutos locales tenían que ser aprobados por el Ministro de Gobierno Local, y este Ministro podía disolver cualquier consejo de gobierno local. [25]
Debido a las diversas deficiencias del gobierno dictatorial en la promoción de la participación de los ciudadanos en los esfuerzos de desarrollo local, en 1992 se lanzó oficialmente en Uganda una campaña de descentralización , que culminó legislativamente en 1997 con la aprobación de la Ley de Gobiernos Locales. Esta ley condujo a la transferencia de poder a los gobiernos locales en un intento de fomentar la participación ciudadana y promover el desarrollo rural. [25] En cuanto a la financiación en el marco de la estructura de descentralización, los gobiernos locales reciben la mayoría de sus fondos en subvenciones en bloque del gobierno nacional, en su mayoría como subvenciones condicionales, pero también se administran algunas subvenciones incondicionales y de compensación. Además, se dio a los gobiernos locales el poder de recaudar impuestos de sus electores, sin embargo, esto generalmente solo representa menos del 10 por ciento del presupuesto del gobierno local. [27]
Algunos académicos expresan su preocupación por el hecho de que los esfuerzos de descentralización en Uganda tal vez no estén llevando a un aumento de la participación y el desarrollo. Por ejemplo, a pesar del aumento a lo largo de los años de los consejos locales y las organizaciones de la sociedad civil (OSC) en la Uganda rural, los esfuerzos se ven constantemente socavados por una estructura socioeconómica deficiente que conduce a altas tasas de analfabetismo, técnicas agrícolas deficientes, acceso al mercado y sistemas de transporte deficientes. [27] Estas deficiencias son a menudo resultado de los impuestos y pagos impuestos por las autoridades locales y los agentes administrativos que inhiben el acceso de los agricultores a mercados más grandes. [27] Además, la solidez financiera general de los gobiernos locales es considerablemente menor que la del gobierno nacional, lo que afecta negativamente su capacidad de respuesta a las necesidades de sus ciudadanos y el éxito en el aumento de la participación en las iniciativas de desarrollo comunitario. [27] Finalmente, las organizaciones de la sociedad civil a menudo son ineficaces en la práctica a la hora de movilizarse en favor de los intereses de la comunidad. [27] El Dr. Umar Kakumba , académico de la Universidad Makerere en Uganda, señala lo siguiente sobre las OSC: [27]
La incapacidad de las OSC para movilizarse eficazmente en favor de los intereses de la comunidad local y representarlos está vinculada al entorno regulatorio inhabilitante con procedimientos engorrosos y elaborados para el registro y restricciones sobre lo que constituyen actividades de defensa permitidas; su deseo de complementar el trabajo del gobierno en lugar de cuestionarlo; las dificultades para recaudar recursos adecuados de sus miembros; la incapacidad de ejercer la democracia interna y la rendición de cuentas; la orientación urbana/de élite de la mayoría de las ONG; y la financiación de los donantes que alienta a varias OSC a surgir con el fin de obtener una parte del dinero de los donantes.
Desde la independencia, se han implementado en Nigeria varios programas de desarrollo rural y de extensión educativa . [30]
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En muchos países, el gobierno nacional y subnacional delega el desarrollo rural a agencias y centros de apoyo.