Daphne Steele (15 de octubre de 1927 - 23 de julio de 2004) fue una enfermera guyanesa que en 1964 se convirtió en la primera matrona negra del Servicio Nacional de Salud .
Daphne Adrianna Steele nació el 15 de octubre de 1927 en la colonia holandesa de Esequibo (ahora parte de Guyana ) como la mayor de nueve hijos. [1] Su hermana menor, Carmen Steele, más tarde se hizo más conocida como la actriz Carmen Munroe . [2] Su madre, Maude, era profesora de piano y su padre trabajaba como farmacéutico y viajaba por la colonia para trabajar. [1] La familia era lo suficientemente adinerada como para poder permitirse el lujo de contratar sirvientes para limpiar la casa familiar. [2]
En 1945, recibió formación en enfermería y obstetricia en el hospital público de Georgetown. Emigró al Reino Unido en 1951, [1] como parte del Gobierno británico que buscaba reclutar personas para el nuevo Servicio Nacional de Salud (NHS). [3] El viaje duró 14 días y llegó a Plymouth , Devon . Se sorprendió cuando un hombre blanco le quitó el equipaje, ya que en su país natal, los hombres blancos solo trabajaban en puestos directivos. [2] Steele fue incluida en un plan de vía rápida en el Hospital St James en Balham , al sur de Londres . [1] Encontró la disciplina similar a estar en el ejército, que se extendió a la casa de enfermeras donde vivía. Steele también fue testigo del racismo de colegas blancos y de los pacientes, pero trató de ser amigable para evitar esto personalmente. Más tarde recordó que sus colegas jamaicanos eran expertos en "maldecir" a pacientes particularmente desagradables. [2] Su madre y dos hermanas (Jeune, que era enfermera, y Carmen Munroe) se unieron a Steele en el Reino Unido. [4] Steele se tituló como enfermera registrada por el estado y luego como partera en 1954. [4]
En 1955 se mudó a los Estados Unidos, donde trabajó en un hospital de Nueva Jersey durante cinco años, antes de regresar en 1960 al Reino Unido, donde estuvo destinada en la RAF Brize Norton . [5] Más tarde se mudó a Manchester , donde trabajó como matrona adjunta en Doris Court, un asilo de ancianos . Cuando se anunció que el hogar iba a cerrar, [1] una matrona irlandesa, Mary Walsh, sugirió que Steele también debería solicitar convertirse en matrona. [6] En 1964, Steele fue nombrada matrona en el Hospital St. Winifred's en Ilkley , West Yorkshire . Esta fue la primera vez que una persona negra había sido nombrada matrona en cualquier parte del NHS. [2] El nombramiento fue noticia en todo el mundo, [1] y Steele recibió alrededor de 350 cartas de simpatizantes. Ella respondió a cada carta que proporcionaba una dirección de remitente. [3] [6]
Después de que el hospital cerró en 1971, Steele trabajó en el hospital infantil Wharfedale en Menston , luego se formó para convertirse en visitadora sanitaria en la Universidad de Leeds y continuó trabajando en esta función en Ilkley y Bingley hasta su jubilación en 1987. Su hermana Jeune recordó que "nunca parecía estar fuera de servicio", ya que a menudo se le acercaban en la calle para pedirle ayuda y consejos de salud. [1]
Tras su jubilación, Steele trabajó como voluntaria en diversas organizaciones, entre ellas Soroptimist International , y fue presidenta de la filial de Ilkley entre 1976 y 1977. Fue vicepresidenta de la Asociación de Enfermeras y Profesionales Afines de Guyana del Reino Unido (AGNAP). Era una devota metodista . [1] En 2001, el Alto Comisionado de Guyana en el Reino Unido le otorgó a Steele un certificado en reconocimiento a sus logros médicos. [3] En 2002, Steele llevó el testigo del relevo de Shipley para el Jubileo de Oro de la Reina Isabel II como parte de la preparación para los Juegos de la Commonwealth en Manchester. [4]
Steele murió en el Hospital General Airedale en Keighley el 23 de julio de 2004 por complicaciones posteriores a una operación. [4] Le sobrevivió su hijo Robert. [7]
En su memoria, AGNAP rebautizó su charla anual sobre salud en 2013 como Conferencia conmemorativa Daphne Steele. [1]
Para conmemorar lo que habría sido el 91.º cumpleaños de Steele el 16 de octubre de 2018, se inauguró una placa azul conmemorativa organizada por el Nubian Jak Community Trust en el Hospital St. James de Balham, donde se había formado cuando llegó por primera vez a Inglaterra. [8] [9] [10] [11] [12] El Hospital St George de Balham celebra el Día de Daphne Steele el 16 de octubre, su cumpleaños. [13]
En 2022 se anunció que la Academia de Salud y Bienestar de la Universidad de Huddersfield llevaría el nombre de Daphne Steele. El nuevo edificio está destinado a capacitar a más personas para trabajar en carreras relacionadas con la salud [5] y está previsto que abra en septiembre de 2024. [13]
En febrero de 2024, Steele se convirtió en la primera persona en ser honrada fuera de Londres con una placa azul de Historic England , se instaló en Hillside Court, en el sitio de lo que fue la casa de maternidad de St Winifred en Ilkley, West Yorkshire. [6] [14] [7] [15]