Los curonianos o kurs ( en letón : kurši ; en lituano : kuršiai ) fueron una tribu medieval báltica [1] que vivió en las costas del mar Báltico entre los siglos V y XVI, en lo que hoy son partes occidentales de Letonia y Lituania . Con el tiempo se fusionaron con otras tribus bálticas, contribuyendo a la etnogénesis de los letones y lituanos actuales . Los curonianos dieron su nombre a la región de Curlandia ( Kurzeme ) y hablaban el idioma curonio .
El origen étnico de los curonianos ha sido objeto de controversia en el pasado. Algunos investigadores los sitúan en el grupo del Báltico oriental. [2] Otros sostienen que los curonianos estaban relacionados con los antiguos prusianos que pertenecían al grupo del Báltico occidental. [3]
Los curonianos históricos [a] [4] fueron descritos en fuentes contemporáneas como guerreros, marineros y piratas. Hay registros de que participaron en varias guerras y alianzas con vikingos suecos, daneses e islandeses . [5]
En el año 750 aproximadamente , según la saga Norna-Gests þáttr de alrededor de 1157 , Sigurd Ring , un legendario rey de Dinamarca y Suecia, luchó contra los invasores curonianos y kvens (Kvænir) en la parte sur de lo que hoy es Suecia:
Sigurd Ring (Sigurðr) no estaba allí, ya que tenía que defender su tierra, Suecia (Svíþjóð), ya que allí atacaban los curonianos (Kúrir) y Kvænir.
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Los curonianos se mencionan entre otros participantes de la batalla de Brávellir .
Grobin (Grobiņa) [7] fue el principal centro de los curonianos durante la era de Vendel . El capítulo 46 de la saga de Egil describe una expedición vikinga de los vikingos Thorolf y Egill Skallagrímsson en Curlandia. Los curonianos establecieron asentamientos temporales cerca de Riga y en regiones de ultramar, incluyendo el este de Suecia y las islas de Gotland [8] y Bornholm .
Rimbert, en su Vita Ansgari, describió los primeros conflictos entre los curones y los vikingos . [9] En 854, los curones se rebelaron y se negaron a pagar tributo a Suecia. La fortaleza rebelde de Apuolė fue atacada primero por los daneses, que esperaban hacer que la ciudad pagara tributo a Dinamarca. Los lugareños salieron victoriosos y obtuvieron mucho botín de guerra. [9] Después de enterarse del fracaso danés, el rey Olof de Suecia organizó una gran expedición a tierras curonias. Olof primero atacó, capturó y quemó Grobiņa antes de sitiar Apuolė. Según Rimbert, 15.000 lugareños se defendieron durante ocho días, pero luego acordaron rendirse: los curones pagaron un rescate en plata por cada hombre en la fortaleza, prometieron su lealtad a Suecia y dieron 30 rehenes para garantizar futuros pagos. [9]
Los curonianos tenían una fuerte cultura guerrera y algunos investigadores los consideran del Báltico oriental, [2] mientras que otros creen que estaban relacionados con los antiguos prusianos que pertenecían al grupo del Báltico occidental. [3] [ verificación fallida ]
Algunas de las fuentes escritas más importantes sobre los curonianos son la Vita Ansgarii de Rimbert , la Crónica de Livonia de Enrique , la Livländische Reimchronik , la Saga de Egils y la Gesta Danorum de Saxo Grammaticus . Cª . En 1075, Adán de Bremen describió a los curonianos en su Gesta Hammaburgensis Ecclesiae Pontificum ( Hechos de los obispos de la Iglesia de Hamburgo ) como adivinos paganos de fama mundial:
... Allí abunda el oro y los caballos son de primera calidad. Todas las casas están llenas de adivinos, nigromantes y adivinos paganos, que incluso visten el hábito monástico. Allí se buscan respuestas oraculares de todas partes del mundo, especialmente por parte de españoles y griegos.
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Era común que los curonianos llevaran a cabo incursiones y campañas conjuntas junto con los estonios ( oeselianos ). [11] [12] Según algunas opiniones, participaron en el ataque a la principal ciudad de Suecia, Sigtuna, en 1187. [13] Durante la cruzada de Livonia , los curonianos formaron una alianza con los semigalianos , lo que resultó en un ataque conjunto contra Riga en 1228. En la misma época, según la Crónica rimada de Livonia , los curonianos y los samogitianos eran conocidos como "malos vecinos". [14]
A mediados del siglo XIII, el ejército de Curlandia estaba formado por soldados ligeramente armados que luchaban con lanzas, escudos, cuchillos de combate y hachas, y que formaban un pelotón de infantería. Los arqueros constituían un segmento separado del ejército. Un soldado fuertemente armado podía llevar una espada, un casco, un escudo y un hacha de hoja ancha. Las tropas fuertemente armadas formaban un pelotón de caballería. [15]
Todavía no se sabe qué tipo de barcos utilizaban los curonianos: solo hay conjeturas de que eran similares al drakar .
A finales de la Edad del Hierro , los curonianos comenzaron a desplazarse desde el sur de Curlandia hacia el norte, asimilando a un pueblo finlandés que vivía en el norte de Curlandia. Entonces formaron un nuevo grupo étnico, los llamados livonios curonizados. [16] [17]
Los curonianos resistieron duramente la cruzada de Livonia durante mucho tiempo, al contrario que los latgalios, que aceptaron el cristianismo con una ligera oposición.
Hay muchas fuentes que mencionan a los curonianos en el siglo XIII cuando participaron en las Cruzadas del Norte . En 1210, los curonianos, con ocho barcos, fueron atacados por una flota de cruzados alemanes en el mar Báltico, cerca de la costa de Gotland . Los curonianos salieron victoriosos y las fuentes alemanas afirman que murieron 30 cruzados.
También en julio de 1210, los curonianos atacaron Riga , el principal bastión cruzado en Livonia . [18] Una enorme flota curonia llegó a la desembocadura del Daugava y sitió la ciudad. Sin embargo, después de un día de lucha, los curonianos no pudieron atravesar las murallas de la ciudad. Cruzaron a la otra orilla del Daugava para quemar a sus muertos y llorar durante tres días. Más tarde levantaron el asedio y regresaron a Curlandia. [19]
En 1228, los curonianos, junto con los semigalianos, atacaron nuevamente Riga. Aunque nuevamente no lograron tomar por asalto la ciudad, destruyeron un monasterio en Daugavgriva y mataron a todos los monjes que allí se encontraban.
En 1230, los curonianos de la parte norte de Curlandia, bajo el mando de su gobernante ( rex ) Lammekinus , firmaron un tratado de paz con los alemanes, y las tierras que habitaban pasaron a conocerse como Vredecuronia o Curlandia de la Paz . Sin embargo, los curonianos del sur continuaron resistiendo a los invasores.
Los curonianos no depusieron las armas en ese momento. Utilizaron la hambruna como pretexto para alegar debilidad económica y de hecho no permitieron a los monjes entrar en el país. [20] Más tarde, la Orden Teutónica intentó utilizar la caballería curonia en la Cruzada prusiana , pero los curonianos se mostraron reacios a esta cooperación forzada y como resultado se rebelaron en varios casos. [21]
En 1260, los curonianos participaron en la batalla de Durbe , una de las mayores batallas en Livonia en el siglo XIII. Se vieron obligados a luchar del lado de los cruzados. Cuando comenzó la batalla, los curonianos abandonaron a los caballeros porque estos no accedieron a liberar a ningún curonio capturado del campamento de Samogitian. Peter von Dusburg afirmó que los curonianos incluso atacaron a los caballeros por la retaguardia. Los estonios y otros habitantes locales pronto siguieron a los curonianos y abandonaron a los caballeros, lo que permitió a los samogitianos obtener la victoria sobre la Orden de Livonia . Fue una dura derrota para la Orden y poco después estallaron levantamientos contra los cruzados en las tierras de Curlandia y Prusia .
La resistencia curoniana fue finalmente sometida en 1266 cuando toda Curlandia fue dividida entre la Orden Livonia y el Arzobispo de Riga .
Los curonianos del sur de las tierras de Megowa, Pilsaten y Ceclis se asimilaron gradualmente y dejaron de ser conocidos como un grupo étnico distinto en el siglo XVI. Se postula un período intenso de bilingüismo samogitiano-curonio porque un sustrato lingüístico curonio es evidente en el dialecto samogitiano del norte , una parte importante de la autoidentificación étnica samogitiana. [22]
Del lado letón, durante la Guerra de Livonia , los descendientes de la nobleza curonia , aunque degradados a la condición de campesinos, lucharon contra los rusos, como relata la crónica de Johann Renner:
Los rusos se defendieron con valentía y derribaron de su caballo a un campesino curonio, Fenrich (quien, aunque era sólo un campesino, es llamado por ellos el rey de Curlandia).
— Johann Renner, Lievländische Historien, 1556-1561, C. 124v
La lengua curonia se extinguió en el siglo XVI. [23]
Curonia, según se informa, tenía su propia lengua, distinta del letón y del estonio, que está extirpada y prohibida, de modo que nadie tiene derecho a hablarla, y en su lugar tiene que hablar letón.
— Johann Renner, Lievländische Historien, 1556-1561, 207v
El obispo Rimbert de Bremen (vivió antes del 888 d. C.) en su vida de San Ansgar , Vita Ansgarii, describió el territorio habitado por los curonianos ( Cori ) y dio los nombres de los distritos administrativos o tierras ( civitates ):