Los kursenieki ( en letón : kursenieki ; en alemán : kuren – 'curonianos'; en lituano : kuršininkai, kuršiai ) son un grupo étnico báltico casi extinto que vive a lo largo del istmo de Curlandia . El término "kuršiai" se refiere únicamente a los habitantes de Lituania y la antigua Prusia Oriental que hablan un dialecto del suroeste de Letonia . Algunos habitantes autóctonos de Šventoji en Lituania también se llaman a sí mismos "kuršiai". [2]
Los kursenieki se confunden a menudo con la extinta tribu báltica de Curlandia , ya que los grupos étnicos vecinos se denominan curonianos kuršininkai/kursenieki : en alemán , letón y lituano , los kursenieki y las tribus de Curlandia se conocen con los mismos términos ( kuren , kurši y kuršiai respectivamente). En la literatura académica lituana, el nombre kuršininkai se utiliza para distinguirlos de la tribu de Curlandia. De manera similar, en letón , el término kursenieki se utiliza principalmente en exclusiva por científicos para distinguirlos de la tribu de Curlandia. Por otro lado, los kursenieki no deben confundirse con los kurzemnieki, que son el grupo geográfico de letones de Curlandia .
Los kursenieki nunca se han autodenominado letones y denominaron a su propia lengua "lengua curoniana" ( kursisk valoud ). Desde un punto de vista lingüístico, es un dialecto del suroeste del letón , [ cita requerida ] aunque algunos lingüistas también lo consideran un sociolecto ya que los kursenieki eran predominantemente pescadores. En los escritos alemanes y letones del siglo XIX, a los kursenieki a veces se les llama "letones prusianos" ( alemán : Preussische Letten ; letón : Prūsijas latvieši ). [ cita requerida ] Los kursenieki eran leales a Alemania y se identificaban como ciudadanos alemanes y de etnia kursenieki . [ cita requerida ]
El idioma hablado por los kursenieki se llama idioma kursenieki y es distinto del idioma curonio (o antiguo curonio) que hablan los curonianos.
El origen exacto de los kursenieki no está claro. Una versión dice que son descendientes indígenas de la tribu curoniana que vivió allí desde la antigüedad, al menos a lo largo del istmo de Curlandia . [3] Durante la conquista de los antiguos prusianos y curonianos por los Caballeros Teutónicos , la zona quedó casi deshabitada. En el proceso de varias migraciones de los siglos XIV al XVII, [4] [5] [6] los curonianos de Curlandia se establecieron cerca de Memel , a lo largo del istmo de Curlandia y en Sambia (todas las regiones de Prusia Oriental ). Conservaron la antigua autodenominación de curonianos ( kurši ), mientras que los curonianos que se quedaron en Curlandia se fusionaron con los letones . Con el tiempo, los kursenieki fueron asimilados por los alemanes , excepto a lo largo del istmo de Curlandia, donde algunos aún viven. Hasta la toma del poder por parte del ejército soviético en 1945, varios lugares de Sambia llevaban el nombre de Kursenieki, entre ellos Cranzkuhren , Neukuhren , Gross Kuhren y Klein Kuhren. En 1649, los Kursenieki vivían desde Memel hasta Danzig . A finales del siglo XIX, el número total de Kursenieki era de unas 4.000 personas.
Los kursenieki fueron considerados letones después de la Primera Guerra Mundial , cuando Letonia obtuvo su independencia del Imperio ruso . [ cita requerida ] Esta consideración se basó en argumentos lingüísticos y fue la razón de las reclamaciones letonas sobre el istmo de Curlandia, Memel y algunos otros territorios de Prusia Oriental. Más tarde, estas reclamaciones fueron eliminadas. En 1923, el recién creado Territorio de Memel separó el istmo de Curlandia en dos partes. Esta separación interrumpió los contactos entre los kursenieki. En 1933, Letonia intentó establecer un centro cultural para los kursenieki del istmo de Curlandia, donde vivía la mayoría de ellos, pero Lituania , de la que formaba parte el Territorio de Memel, se opuso.
Cerca del final de la Segunda Guerra Mundial , la mayoría de los kursenieki huyeron del Ejército Rojo durante la evacuación de Prusia Oriental . Los kursenieki que quedaron fueron expulsados posteriormente por la Unión Soviética después de la guerra y reemplazados por rusos y lituanos .
Algunos kursenieki lograron regresar a sus hogares después de la guerra, pero sólo 219 vivían a lo largo del istmo de Curlandia en 1955. Muchos tenían nombres alemanes como Fritz o Hans , lo que provocó una discriminación antialemana. Los residentes rusos llamaban a los kursenieki " fascistas ", mientras que los lituanos los llamaban kuršiai . Ni Lituania ni Rusia han permitido el regreso a los kursenieki de las propiedades confiscadas después de la Segunda Guerra Mundial.
Los curonianos son una de las tribus bálticas . Su cultura, religión y arquitectura son similares a las que se encuentran en Alemania y Suecia . Los curonianos están relacionados con los lituanos y letones . Los kursenieki eran predominantemente luteranos , [ cita requerida ] como la mayoría de los antiguos habitantes de Prusia Oriental , aunque se conservaron algunas antiguas costumbres paganas. La mayoría de los kursenieki eran bilingües o incluso trilingües : el idioma curonio se usaba dentro de la familia y mientras se pescaba, el alemán se usaba en la comunicación diaria y el idioma de los servicios religiosos era el alemán y el lituano. Los kursenieki eran principalmente pescadores. Algunos elementos de la cocina llevan el nombre de los kursenieki, por ejemplo, el café curonio ( Kurenkaffee ); una bebida hecha de vodka aromatizada con café, miel y otros ingredientes era popular en toda Prusia Oriental.
El primer estudioso que se interesó por la cultura y la lengua de los kursenieki fue Paul Kwauka, miembro del movimiento separatista del territorio de Memel. Su libro "Kurisches Wörterbuch" es una fuente de información muy valiosa. La labor de descripción de su herencia la continúa uno de los últimos kursenieki que quedan, Richard Pietsch. [7]
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Los apellidos de Kursenieki tienen varios orígenes, entre ellos:
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