El lago Alexandrina es un lago costero de agua dulce [1] ubicado entre las regiones de Fleurieu y Kangaroo Island y Murray y Mallee de Australia del Sur , a unos 100 kilómetros (62 millas) al sureste de Adelaida . El lago linda con el lago Albert , más pequeño (conocidos en conjunto como los Lagos Inferiores ) [4] y una laguna costera llamada The Coorong al sureste, antes de desembocar en la Gran Bahía Australiana a través de una abertura corta y estrecha conocida como Murray Mouth .
Se informó que los aborígenes que tenían alguna relación con el lago lo conocían por nombres como Mungkuli, Parnka y Kayinga. [5]
Los colonos ingleses bautizaron el lago con el nombre de la princesa Alejandrina , sobrina y sucesora del rey Guillermo IV de Gran Bretaña e Irlanda. Cuando la princesa ascendió al trono y adoptó el nombre de reina Victoria, se habló de cambiar el nombre del lago a lago Victoria, pero la idea se descartó. [6]
El lago Alexandrina está ubicado al norte de la bahía Encounter y al este de la península Fleurieu, dentro de lo que ahora son las dos siguientes regiones gubernamentales de Australia del Sur : la región de Fleurieu y la isla Canguro , y la región Murray Mallee . [7] El río Murray es el principal río que desemboca en el lago Alexandrina. Otros incluyen los ríos Bremer , Angas y Finniss , todos del lado oriental de las cordilleras del sur de Mount Lofty . El lago es poco profundo y contiene varias islas cerca del extremo sur. La bahía Loveday es una ensenada ubicada al sureste del lago Alexandrina, adyacente al canal Tauwitchere. [8] El lago Alexandrina está conectado por un canal angosto al lago Albert, más pequeño, al sureste.
El lago desemboca en el océano Austral a través de un canal conocido como Murray Mouth , al sureste de la ciudad de Goolwa , pero cuando el caudal del río es bajo, la desembocadura suele quedar bloqueada por un banco de arena. En un principio, el lago estaba sujeto a las mareas y las tormentas, pero ahora se mantiene como un lago de agua dulce gracias a una serie de presas conocidas como las presas de Goolwa ; estas atraviesan cinco canales entre el continente y tres islas cerca de Murray Mouth. [9] [10]
Aunque el lago ha estado históricamente conectado al océano, los flujos de agua dulce y salada se mezclaron muy poco, y el área del lago permaneció dulce más del 95% del tiempo con la entrada normal del río. Las entradas de agua salada del océano darían como resultado una mezcla relativamente pequeña de agua dulce y salada, ya sea verticalmente en la columna de agua o lateralmente a través de la corriente de flujo. [11] Una revisión de 2020 de cientos de estudios científicos relacionados con Coorong, Lower Lakes y Murray Mouth ha descubierto que era un ecosistema de agua dulce antes del asentamiento europeo en el sur de Australia . [12]
Se dice que la isla Hindmarsh es la isla más grande del mundo, con agua salada en un lado y agua dulce en el otro. [ cita requerida ]
En la mitología aborigen conocida como Tiempo del Sueño , el lago estaba habitado por un monstruo conocido como Muldjewangk .
Edward Wilson , quien visitó el lago en la década de 1850, lo describió de la siguiente manera:
"El lago Alexandrina es la más hermosa extensión de agua dulce que he visto jamás. De hecho, parecía tan formidable, con un fuerte viento que levantaba un oleaje suficiente para marear, que apenas podía creer que fuera dulce. Sin embargo, así es la realidad. Tiene cuarenta o cincuenta millas de largo por doce o quince de ancho y las orillas que lo rodean se pierden en la lejanía hasta volverse invisibles, de la manera a la que estamos acostumbrados sólo con las ideas de agua salada. El lago, abastecido casi en su totalidad por el Murray, conserva el matiz fangoso del que he hablado, y esto, lamentablemente, resta valor a las apariencias, por lo demás hermosas, de esta magnífica extensión de agua". [13]
La misión de Point McLeay fue fundada por George Taplin en la orilla del lago en 1859 y se convirtió en una reserva aborigen en 1916. Fue devuelta al pueblo Ngarrindjeri en 1974 y rebautizada como Raukkan en 1982. El inventor y autor David Unaipon es de Raukkan. [14]
En 2008, los niveles de agua en el lago Alexandrina y el lago Albert llegaron a ser tan bajos que existía un alto riesgo de que se formaran grandes cantidades de suelos sulfatados ácidos . Los suelos en los lechos de los lagos son naturalmente ricos en sulfuros de hierro. Cuando se exponen al aire, como puede ocurrir en épocas de sequía severa, los sulfuros se oxidan, produciendo ácido sulfúrico. Las presas ahora impiden las entradas de agua de mar que anteriormente habían impedido este fenómeno en cada sequía desde la última edad de hielo. [15] Se propuso construir un dique cerca de Pomanda Point, donde el río ingresaba al lago, para proteger los suministros de agua río arriba y de Adelaida en caso de que fuera necesario abrir las presas, pero este plan fue abandonado por el gobierno de Australia del Sur después de que una campaña del Grupo de Acción de Ríos, Lagos y Coorong resaltara los muchos problemas ambientales que causaría un dique de este tipo. [ cita requerida ]
En el lago viven tortugas y a lo largo de la orilla hay lagartijas y serpientes. Entre las especies de insectos se encuentran libélulas , una variedad de polillas y mariposas y una gran cantidad de escarabajos (coleópteros). Los peces de agua dulce habitan el lago, incluida la carpa europea introducida . Los suelos que rodean el lago tienen un contenido relativamente bajo de carbono orgánico, aunque se pueden producir buenos cultivos de cebada y hortalizas. Hay suelos no humectantes a lo largo de los límites sureste del lago Alberto y en las áreas alrededor del lago Alejandrina.
El lago es el hábitat de muchas especies de aves acuáticas , incluidas las aves limícolas migratorias o playeras, que se reproducen en el norte de Asia y Alaska. Entre las especies que habitan en el lago se encuentran los loros de vientre naranja (en peligro crítico de extinción) , los avetoros australianos (en peligro de extinción) , los vulnerables charranes hada (en peligro de extinción ), así como más del 1 % de las poblaciones mundiales de gansos del Cabo Barren ( en peligro de extinción) , tarros australianos , cormoranes grandes y zarapitos de cola puntiaguda . [16]
El lago Alexandrina forma parte del complejo de humedales conocido como Coorong y los lagos Alexandrina y Albert, que figura en la lista de sitios Ramsar . El humedal también aparece en la lista no reglamentaria conocida como Directorio de humedales importantes de Australia . [17] [18]
El lago Alexandrina incluye las siguientes áreas protegidas declaradas bajo la Ley de Parques Nacionales y Vida Silvestre de 1972 : Reserva de Caza Currency Creek , Reserva de Caza Mud Islands , Parque de Conservación de las Islas Salt Lagoon y Reserva de Caza Tolderol . [19] [20] [21] [22]
El lago Alexandrina está incluido dentro de los límites del Área Importante para las Aves de los Lagos Alexandrina y Albert, que es un área considerada por BirdLife International como un lugar de "importancia internacional para la conservación de las aves y otra biodiversidad". [16] [23]
