Philip St. George Cooke (13 de junio de 1809 – 20 de marzo de 1895) fue un oficial de caballería del ejército de los Estados Unidos que sirvió como general de la Unión en la Guerra Civil estadounidense . Es conocido por ser el autor de un manual de caballería del ejército y, a veces, se lo llama el "padre de la caballería estadounidense".
Cooke nació en Leesburg, Virginia , el 13 de junio de 1809. [1] Se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos en 1827 y fue nombrado subteniente de infantería. Sirvió en diversas instalaciones en el Oeste americano y en la Guerra del Halcón Negro . En 1833 fue ascendido a primer teniente en el recién formado 1.º Regimiento de Dragones de los Estados Unidos .
Cooke realizó numerosos viajes de exploración al lejano oeste con los dragones. Como capitán al mando de 200 dragones, desarmó y arrestó a la compañía de la República de Texas del coronel Jacob Snively , compuesta por unos 100 hombres, que intentaban interrumpir el comercio a lo largo del Camino de Santa Fe , en lo que se describió como la Segunda Expedición Texas-Santa Fe . [2]
Durante la guerra mexicano-estadounidense dirigió el Batallón Mormón desde Santa Fe hasta California, estableciendo lo que se conocería como Cooke's Wagon Road , que más tarde se convertiría en la ruta del sur hacia California durante la Fiebre del Oro de California . Recibió un ascenso breve a teniente coronel por su servicio en California. Al mando del 2.º Regimiento de Dragones de EE. UU. , derrotó a los apaches Jicarilla en Ojo Caliente, Nuevo México , en 1854, participó en la Batalla de Ash Hollow de 1855 contra los sioux y fue enviado a mantener la paz en Bleeding Kansas en 1856-1857. Conocido por Brigham Young , Cooke participó en la expedición de Utah de 1857-1858, después de lo cual fue ascendido a coronel y se le asignó el mando del 2.º Regimiento de Dragones de EE. UU. Fue observador del Ejército de EE. UU. en la Guerra de Crimea y comandó el Departamento de Utah desde 1860 hasta 1861.
La cuestión de la secesión dividió profundamente a la familia de Cooke. El propio Cooke permaneció leal a la Unión, pero su hijo, John Rogers Cooke , se convirtió en comandante de brigada de infantería en el Ejército del Norte de Virginia . JEB Stuart , el famoso comandante de caballería confederado, era el yerno de Cooke. Cooke y Stuart nunca volvieron a hablarse, y Stuart dijo: "Se arrepentirá de ello solo una vez, y será continuamente". [3]
Al comienzo de la Guerra Civil estadounidense , el Ejército de los Estados Unidos tenía cinco regimientos montados. Cooke comandaba el 2.º Regimiento de Dragones, que fue rebautizado como el 2.º Regimiento de Caballería de los Estados Unidos. Mientras se preparaban para sus primeras batallas, tuvieron la oportunidad potencial de aprender del manual de dos volúmenes sobre tácticas de caballería escrito por Cooke en 1858, pero no publicado hasta 1862. Fue una obra controvertida en su momento y el Departamento de Guerra decidió no convertirla en la base de la doctrina oficial. Cooke defendió el valor de los ataques montados como el propósito principal de las fuerzas de caballería; otros, con más sensatez, se dieron cuenta de que la aparición del mosquete estriado como arma de infantería hizo que la clásica carga de caballería quedara esencialmente obsoleta y recomendaron un énfasis en la misión en el reconocimiento y la protección. Incluso aquellos que estaban de acuerdo en que las cargas de caballería conservaban cierto valor encontraron razones para estar en desacuerdo con Cooke. Una teoría destacada de las cargas de caballería en la época, apoyada por los futuros generales Henry W. Halleck y George B. McClellan , era que la caballería debía desplegarse en filas dobles (un regimiento se desplegaría en dos líneas de cinco compañías cada una), lo que aumentaría el efecto de choque de la carga al proporcionar un ataque de seguimiento inmediato. El manual de Cooke exigía una formación de una sola fila en la que un batallón de cuatro compañías formaría una sola línea y dos escuadrones de dos compañías cada uno cubrirían los flancos. Un tercer batallón se colocaría en reserva a unos cientos de metros hacia atrás. Cook creía que la ofensiva de doble fila promovía el desorden de los caballos en las filas y sería difícil de controlar.
Cooke fue nombrado general de brigada del ejército de los EE. UU. el 21 de noviembre de 1861, con rango a partir del 12 de noviembre de 1861. [4] El presidente Abraham Lincoln nominó a Cooke para el nombramiento el 21 de diciembre de 1861 y el Senado de los EE. UU. lo confirmó el 7 de marzo de 1862. [4] Inicialmente comandó una brigada de caballería del ejército regular dentro de las defensas de Washington, DC. Para la Campaña de la Península , fue seleccionado por McClellan para comandar la Reserva de Caballería, una fuerza del tamaño de una división , del Ejército del Potomac . Cuando las fuerzas confederadas evacuaron la ciudad de Yorktown , Cooke fue enviado junto con el mayor general George Stoneman en su persecución y su caballería fue maltratada en un asalto ordenado por Stoneman contra Fort Magruder. Vio acción posterior en las batallas de Williamsburg , Gaines' Mill y White Oak Swamp . Cooke ordenó una carga desafortunada del 5.º Regimiento de Caballería de EE. UU. en Gaines' Mill durante las Batallas de los Siete Días , sacrificando a casi un regimiento entero de soldados regulares.
Después de la península, Cooke abandonó el servicio activo en el campo. Una de las razones principales fue la vergüenza que sufrió cuando su yerno, JEB Stuart, humilló a la caballería de la Unión al rodear por completo al Ejército del Potomac en su célebre incursión. Cooke sirvió en juntas de cortes marciales , comandó el Distrito de Baton Rouge y fue superintendente de reclutamiento del ejército para la oficina del ayudante general . El 17 de julio de 1866, el presidente Andrew Johnson nominó a Cooke para el nombramiento al grado brevet de mayor general en el ejército regular, rango que ocuparía a partir del 13 de marzo de 1865, y el Senado de los EE. UU. confirmó el nombramiento el 23 de julio de 1866. [5]
Cooke estuvo al mando del Departamento de Platte entre 1866 y 1867, del Departamento de Cumberland entre 1869 y 1870 y del Departamento de los Lagos . Se retiró del ejército tras casi 50 años de servicio el 29 de octubre de 1873, como general de brigada. [6]
Cooke fue miembro de la Comandancia de Michigan de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos .
Cooke es el autor de una variedad de memorias de su servicio: Notas de un reconocimiento militar, desde Fort Leavenworth, en Missouri, hasta San Diego, en California (1848), Escenas y aventuras en el ejército: o, Romance de la vida militar (1857), Tácticas de caballería (1862), Libro práctico para la caballería de los Estados Unidos (1863) y La conquista de Nuevo México y California (1878).
Cooke murió en Detroit, Michigan , y está enterrado allí, en el cementerio Elmwood . El campamento Cooke , un campamento del ejército en el condado de Santa Bárbara, California, recibió su nombre en su honor. El lugar está ocupado actualmente por la base aérea Vandenberg .
Camp Cooke (1866–1870), el primer puesto militar en el Territorio de Montana, recibió su nombre en honor a Phillip St. George Cooke mientras era comandante del Departamento de Platte, que incluía el Territorio de Montana.
Camp Cooke (1941–1953) fue el nombre que recibió el puesto militar cerca de Lompoc, California. Estuvo desactivado entre 1953 y 1957, momento en el que se activó como Base de la Fuerza Aérea Cooke (1957–1958), pero pasó a llamarse oficialmente Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en 1958. Camp Cooke y la Base de la Fuerza Aérea Cooke en California recibieron su nombre en honor a Philip St. George Cooke. [7]
