Un bailo , también escrito baylo (pl. baili / bailos ), era un diplomático que supervisaba los asuntos de la República de Venecia en Constantinopla , la capital del Imperio Otomano , y era un personaje permanente en la ciudad alrededor de 1454. [1]
Los traumáticos resultados de las guerras de Venecia con los otomanos dejaron claro a sus gobernantes que, en el caso de los otomanos, la ciudad tendría que depender principalmente de medios diplomáticos y políticos en lugar de esfuerzos militares ofensivos para mantener y defender su posición en el Mediterráneo oriental. El trabajo del bailo era muy amplio porque era tanto el embajador político como el embajador extranjero de Venecia. Era muy importante para mantener una buena relación entre el sultán otomano y el gobierno veneciano. También estaba allí para representar y proteger los intereses políticos venecianos. En Constantinopla, el bailo trabajaba para resolver cualquier malentendido entre otomanos y venecianos. Para ello, estableció contactos y amistades con otomanos influyentes y, al hacerlo, pudo proteger sus propios intereses. Lamentablemente, hubo casos en los que hubo dificultades para encontrar reemplazos. Esto se debió a menudo a que no había suficientes reemplazos calificados, a la negativa a aceptar el puesto y a que el reemplazo murió antes de llegar a Constantinopla. [2]
Al igual que el término inglés bailiff , la palabra veneciana bailo deriva del latín baiulus , que originalmente significaba " portero (transportista) ". El término otomano era bālyōs o bālyoz .
En algún momento entre la caída de Constantinopla en 1453 y el estallido de la Segunda Guerra Otomano-Venecia en 1499, los baili se trasladaron al centro de Gálata . Después de otra guerra, los baili se trasladaron a uno de los suburbios de Gálata, a una embajada llamada Vigne di Pera. Esta casa se utilizó como residencia de verano y como refugio de la peste. Después de la Guerra de Chipre , la embajada en Gálata se trasladó a Vigne di Pera de forma permanente. La mayoría de los baili preferían esta ubicación a la de Gálata porque tenía menos restricciones para viajar fuera del horario laboral y su ubicación resultó ideal para el contrabando de esclavos. [3]
Vigne di Pera era un gran complejo rodeado de murallas, con complejos más pequeños ubicados en el interior. Tenía un área lo suficientemente grande para jugar a la pelota, una pequeña capilla y alojamiento para los carteros del bailo (para evitar que el bailo enfermara). La embajada tenía dos partes, una pública y otra privada. La zona privada albergaba al bailo , su compañía, su cuerpo de jenízaros y el personal de secretaría. El área pública se usaba como área de recepción para dignatarios y otras personas importantes, así como un salón de banquetes para ocasiones especiales y fiestas. [3]
Una de las principales responsabilidades del bailo era recopilar información sobre el Imperio Otomano. Generalmente obtenían esta información a través de sus amplias redes de amigos, su familia y una red informal de espionaje. Esta red informal de espionaje estaba formada por topos: aquellos que trabajaban en el Arsenal Imperial de Gálata, hombres y mujeres desterrados, comerciantes y sus asociados e incluso personas que trabajaban dentro de la burocracia otomana. Los bailos también instalaban topos en otras embajadas extranjeras. [4]
El bailo tenía la responsabilidad de promover y proteger el comercio veneciano. Esto se convirtió en el caso después de la Batalla de Lepanto , cuando el líder del bailo les ordenó proteger la integridad de sus poderes comerciales de los ingleses, holandeses y florentinos. Los baili apenas prestaban atención a los asuntos comerciales, diciendo que era demasiado complicado para molestarse en ello, pero cada vez que había un nuevo sultán se aseguraban de que se cumplieran los acuerdos hechos con el sultán anterior (esto se hacía para proteger a los ciudadanos, bienes y propiedades venecianos, y esto requería mucha atención por parte del bailo para asegurarse de que no los traicionaran). [5]
La protección de los intereses comerciales de los venecianos que participaban en el comercio internacional también era una función del bailo . Esto se hacía especialmente si la persona solicitaba el bailo para saldar deudas con otras personas. Tenían que asegurarse de que los negocios fueran bien y eran responsables de los súbditos venecianos en Constantinopla, especialmente si morían. Los baili también actuaban como jueces de los súbditos venecianos debido a su estatus superior. Por lo general, presidían los asuntos comerciales y legales. Otra responsabilidad era que estaba a cargo de todo el comercio en tierras otomanas y reemplazaba a los cónsules cuando quería. [6]
Al bailo se le prohibía realizar operaciones comerciales, como por ejemplo comerciar con él mismo o representar a otras personas comercialmente, porque podían surgir situaciones que se complicaban rápidamente y el bailo sería considerado responsable de lo que hubiera hecho; además, se vería comprometida la integridad de la misión. Aunque se les prohibía realizar actos comerciales, los bailos lo hacían de todos modos. [7]
Todos los bailios procedían de las filas del patriciado veneciano; este era un requisito fundamental, y la mayoría provenían del nivel superior de esta oligarquía que dominaba la vida política veneciana. [8]
Muchos baili no se casaban [9] – esto puede atribuirse al hecho de que la mayoría ocupaba este puesto para dar prestigio económico a su familia, y tenía otros hermanos varones que continuaban el apellido familiar. El bailo también estaba involucrado en las comunidades de rito latino del Imperio Otomano. Hacían cosas como conseguir iglesias que pudieran ser utilizadas por los venecianos y representar a los católicos romanos. Los baili tenían una vida social activa y estaban presentes en cofradías, protegían la compañía del santo sacramento, patrocinaban a artistas y artesanos en la creación de objetos religiosos y decoraciones para las iglesias de rito latino de Constantinopla y Gálata. [10]
Uno de sus deberes espirituales y diplomáticos era liberar a los esclavos cristianos, a menos que se convirtieran voluntariamente al Islam. El principal problema con esto era que el bailo no podía liberar a demasiados esclavos, ya que éstos enfadarían al sultán. El bailo tenía fondos reservados para la liberación de esclavos y, debido a esto, muchas personas se acercaban a él para pedirle ayuda . Estos fondos salían de su propio bolsillo o de donaciones de la iglesia de Venecia. [11]
Había muchas razones por las que muchos miembros del patriciado no querían convertirse en bailos . El viaje a Constantinopla implicaba un riesgo para la salud: el largo viaje parecía matar a gente y parecía que moría más gente en la propia ciudad. Tras varias muertes durante el viaje a Constantinopla, el gobierno veneciano permitió que los bailos fueran acompañados por médicos para evitar que murieran. En caso de hostilidades, los bailos corrían a menudo el peligro de ser tomados como rehenes, pero se trataba de una forma laxa de arresto domiciliario y al bailo se le permitía incluso salir de casa, especialmente si era por motivos religiosos. Era raro que se ejecutara a un bailo , pero la posibilidad de que esto sucediera era un factor disuasorio adicional para ejercer este cargo. [12]
El dinero era difícil de conseguir y la mayoría de los baili tenían que financiarse por sí mismos. Esto era especialmente difícil si no tenían dinero en primer lugar. A menudo, el bailo recurría a pedir dinero prestado a los comerciantes, pero esto se volvió cada vez más difícil a medida que estos comerciantes se dieron cuenta de que el bailo tardaba casi un año en devolverles el dinero y comenzaron a rechazar sus solicitudes. [13]
Giacomo Casanova menciona en sus memorias que durante su estancia en Corfú , el bailo de Constantinopla hizo escala en la isla en su camino a Constantinopla a bordo de una fragata de 72 cañones llamada Europa . Al tener un rango mayor que el del Provveditore de Corfú , la bandera del bailo , con los colores del capitán general de la Armada veneciana , fue izada durante su estancia de una semana en la isla, mientras que la bandera con los colores del Provveditore fue arriada. [14]