Ciudadanos por la Responsabilidad y la Ética en Washington ( CREW ), es una organización de vigilancia sin fines de lucro 501 (c) (3) dedicada a la ética y la rendición de cuentas del gobierno de EE. UU. [2] [3] [4] Fundada en 2003 como un contrapeso a los grupos conservadores de vigilancia del gobierno como Judicial Watch , CREW trabaja para exponer las violaciones éticas y la corrupción por parte de funcionarios e instituciones gubernamentales y para reducir el papel del dinero en la política.
Sus actividades incluyen investigar, informar y litigar sobre la mala conducta gubernamental percibida, solicitar y forzar la divulgación de información gubernamental a través de solicitudes de legislación de libertad de información y presentar quejas de ética del Congreso contra individuos, instituciones y agencias. [5] [4] Sus proyectos han incluido la publicación de "CREW's Most Corrupt Members of Congress", un informe anual en el que CREW enumera a las personas que determina que son las más corruptas en el gobierno federal de los Estados Unidos . De 2005 a 2014, los informes anuales nombraron a 25 demócratas y 63 republicanos .
CREW fue fundada en 2003 por la ex fiscal federal Melanie Sloan y el abogado de cuello blanco Norm Eisen , quien luego se desempeñó como abogado jefe de ética del presidente Barack Obama y luego como su embajador en la República Checa. El consultor político liberal David Brock se convirtió en presidente de CREW en 2014 y renunció en 2016. Fue reemplazado por Richard Painter , quien se ausentó para postularse como demócrata en las elecciones especiales al Senado de los EE. UU. de 2018 en Minnesota . Bajo el liderazgo de Painter, CREW emprendió un litigio agresivo contra la administración Trump, a la que llamó la "presidencia más poco ética" en la historia de los EE. UU. CREW presentó 41 demandas durante la administración de George W. Bush , 38 durante la administración de Obama y, en enero de 2018, 180 contra la administración Trump. [6]
Ciudadanos por la Responsabilidad y la Ética en Washington fue cofundada en 2003 por Norman L. Eisen y Melanie Sloan en parte como un contrapeso liberal/progresista a grupos de vigilancia conservadores como Judicial Watch . Sloan inicialmente dirigió la organización incipiente ella sola; para 2007, CREW tenía 13 miembros del personal. [7] [8] Para 2016, el grupo tenía cuatro abogados en su personal.
En agosto de 2014, el operador político liberal David Brock fue elegido presidente de la junta directiva de CREW. En ese momento, Paul Singer de USA Today escribió: "Uno de los grupos de vigilancia de la ética del Congreso más vocales se está convirtiendo en parte de una operación política demócrata". [9] Politico escribió que la participación recientemente anunciada de Brock con CREW era un "juego de poder importante que alinea al músculo liberal más completamente detrás del Partido Demócrata" y que CREW agregaría un "brazo más orientado políticamente, expandiría su enfoque en la política estatal y la selección de donantes y operará en estrecha coordinación con la creciente flota de agresivas organizaciones sin fines de lucro y súper PAC de Brock que respaldan a los demócratas: Media Matters , American Bridge y el American Independent Institute ". [10] Antes de la participación de Brock con CREW, el grupo había apuntado agresivamente a funcionarios públicos republicanos, así como a algunos demócratas. El Centro para la Integridad Pública escribió: "Muchos miembros clave del personal se fueron poco después de que Brock se convirtiera en su presidente, y desde entonces, la organización ha perseguido casi exclusivamente a republicanos y organizaciones conservadoras a través de quejas federales y sus propias investigaciones". [11] En abril de 2016, Bloomberg informó que los republicanos se habían enfrentado a la gran mayoría de las investigaciones de CREW en los últimos meses. [12]
Brock dejó la junta directiva de CREW en diciembre de 2017, pero no cortó lazos con el grupo y continuó recaudando dinero para él. [6] Fue reemplazado por el ex abogado de ética de la Casa Blanca de George W. Bush , Richard Painter , "dándole al grupo un aire bipartidista", según Politico . [13] Painter se tomó una licencia de CREW para postularse como demócrata en las elecciones especiales del Senado de los Estados Unidos de 2018 en Minnesota . [14]
En diciembre de 2016, Politico escribió que desde su fundación en 2003, CREW había "construido rápidamente una sólida reputación como organismo de control de la ética y defensor de la transparencia, presentando quejas contra legisladores de ambos partidos, aunque la mayor parte de su trabajo de ética se dirigía a los republicanos. Sin embargo, en los últimos años CREW se enfrentó a mayores preguntas sobre su credibilidad, derivadas de un cambio en 2014 que puso al grupo bajo la influencia de Brock y, a los ojos de muchos observadores, en la órbita de Clinton. Brock y sus aliados se unieron a la junta directiva del grupo, mientras que varios empleados de larga data se fueron". En 2015, CREW tuvo ingresos de poco menos de $ 2,2 millones. Presentó solo una demanda en 2015 y tres en 2016, todas pidiendo a la Comisión Federal Electoral una aplicación más estricta de las leyes de financiamiento de campañas. [6]
CREW atacó agresivamente a la administración de Donald Trump , presentando su primera demanda contra Trump tres días después de su investidura como presidente de Estados Unidos. Según la revista New York , "desde entonces, ha estado iniciando acciones contra la administración y sus aliados en el Congreso a un ritmo de aproximadamente una por día, presentando demandas y consultas de registros públicos y presentando quejas ante autoridades como la Oficina de Ética del Gobierno". En junio de 2017, New York escribió que "CREW es oficialmente no partidista, pero es una apariencia delgada. Durante los últimos años, ha estado vagamente alineado con una red de organizaciones, incluido el super-PAC American Bridge, dirigido por el agente demócrata David Brock. Después de la elección, Brock prometió 'patearle el trasero a Donald Trump', diciendo en un documento de recaudación de fondos que la estrategia de litigio de CREW aseguraría que Trump se vería 'afligido por un flujo constante de información perjudicial ' ". El cofundador de CREW, Norman L. Eisen, se reincorporó a CREW en diciembre de 2016 y se propuso distanciar a la organización de Brock. [15] Eisen renunció a la junta en febrero de 2019. [16]
En enero de 2018, CREW publicó un informe de 36 páginas sobre la presidencia de Trump, calificándola como la "presidencia más poco ética" en la historia de Estados Unidos. [17] En febrero de 2018, Environment & Energy Publishing escribió que Painter estaba "en el centro de más de 180 desafíos legales a Trump y su administración como vicepresidente del grupo de izquierda Citizens for Responsibility and Ethics en Washington". [18]
Durante la pandemia de COVID-19 de 2020 , el grupo recibió $432,000 en préstamos para pequeñas empresas respaldados por el gobierno federal de Newtek Small Business como parte del Programa de Protección de Cheques de Pago. [19] [20]
El sitio web de la organización dice que está "dedicada a promover la ética y la rendición de cuentas en el gobierno y la vida pública, apuntando a los funcionarios gubernamentales que sacrifican el bien común en aras de intereses especiales". [5] La declaración de misión de CREW ha cambiado varias veces entre 2005 y 2008 para restar importancia a su enfoque en los litigios personales, eliminando el lenguaje que alguna vez decía que CREW "se diferencia de otros grupos de buen gobierno en que demanda directamente a los políticos infractores" y que "es un grupo de vigilancia legal no partidista que trabaja para obligar a nuestros funcionarios gubernamentales a comportarse de manera responsable y ética. La misión de CREW es utilizar el sistema legal para exponer a los funcionarios gubernamentales que traicionan el interés público al servir a intereses especiales. CREW tiene como objetivo contrarrestar a los grupos de vigilancia legal conservadores que tuvieron un impacto tan fuerte durante la última década". Agregó que CREW "promueve su misión utilizando una combinación de investigación, litigio y difusión en los medios". [21] [22]
En 2015, la misión de la organización declaró: "CREW utiliza acciones legales de alto impacto para atacar a los funcionarios gubernamentales que sacrifican el bien común por intereses especiales [...] trabajamos para garantizar que los funcionarios gubernamentales, independientemente de su afiliación partidaria, actúen con honestidad e integridad y merezcan la confianza pública". [23]
En 2018, la misión de la organización establece: "Dedicada a luchar contra la influencia del dinero en nuestro sistema político. CREW utiliza acciones legales agresivas, investigación exhaustiva y comunicaciones audaces para reducir la influencia del dinero en la política y ayudar a fomentar un gobierno que sea ético y responsable. Destacamos los abusos, cambiamos el comportamiento y sentamos las bases para nuevas políticas y enfoques que alienten a los funcionarios públicos a trabajar en beneficio del pueblo, no de intereses poderosos". [24]
Según la organización, sus actividades incluyen litigios, solicitudes FOIA , quejas sobre ética en el Congreso, quejas ante el Servicio de Impuestos Internos , quejas ante la Comisión Federal Electoral y solicitudes de investigación ante agencias gubernamentales. [5]
Cada año, desde 2005, CREW ha publicado su informe "Los miembros más corruptos del Congreso". En el ciclo electoral de 2012, 11 de los 32 legisladores incluidos en los dos últimos informes fueron derrotados o se retiraron. [25] En 2014, la lista había nombrado a 88 personas, 63 de ellas republicanas y 25 demócratas. [26] [27] El último informe fue en 2013. [28]
En 2012, CREW publicó un informe titulado Family Affair (Asunto familiar) , que examinaba cómo los miembros del Congreso habían utilizado sus cargos para beneficiarse a sí mismos y a sus familias. El informe incluía a 248 miembros de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , 105 demócratas y 143 republicanos, "aproximadamente igual a la composición proporcional de sus partidos en la Cámara". [29] Las prácticas comunes que no parecen violar las leyes o las normas de ética de la Cámara pero que aún así plantean cuestiones éticas [30] incluyen: pagar a la familia por el trabajo en el Congreso y en las campañas, cobrar reembolsos de los presupuestos oficiales de la Cámara de Representantes y de las campañas de los Estados Unidos, destinar fondos a proyectos relacionados con miembros de la familia y cobrar intereses sobre préstamos personales otorgados a sus campañas. [31] [32]
CREW planteó preguntas sobre parte del contenido de la Resolución de Asignaciones Continuas de 2014 (HJRes 59; 113.º Congreso) . Una disposición controvertida del proyecto de ley fue la sección 134, que establecía que "sin perjuicio de cualquier otra disposición de esta resolución conjunta, se asignan para el pago a Bonnie Englebardt Lautenberg, viuda de Frank R. Lautenberg , ex senador de Nueva Jersey, 174.000 dólares". [33] CREW protestó por la inclusión de esto en el proyecto de ley, ya que los activos de Lautenberg en 2011 ascendían a más de 57 millones de dólares. El grupo cuestionó por qué esta "gratificación por muerte" se consideraba una "máxima prioridad de financiación". [33]
Un equipo legal que representa a CREW (incluidos Laurence H. Tribe , Norman L. Eisen , Erwin Chemerinsky , Richard Painter y Zephyr Teachout ) anunció su intención de presentar una demanda en un tribunal federal de Nueva York el 23 de enero de 2017, con el argumento de que los intereses comerciales del presidente Donald Trump violan una disposición de la Cláusula de Emolumentos de la Constitución al recibir pagos de entidades gubernamentales extranjeras. La demanda ha solicitado al tribunal que ordene a Trump que deje de recibir pagos de gobiernos extranjeros a través de sus hoteles, campos de golf, alquileres y propiedades arrendadas. [34] El juez de distrito de los Estados Unidos George B. Daniels desestimó el caso el 21 de diciembre de 2017, sosteniendo que los demandantes carecían de legitimación. [35] [36] [37] [38] CREW anunció planes para apelar, y hay demandas separadas de la Cláusula de Emolumentos pendientes en otros distritos judiciales. [39] [40]
CREW se unió al Archivo de Seguridad Nacional para desafiar la eliminación de tuits por parte de Trump como una violación de la Ley de Registros Presidenciales de 1981. [41]
Norman L. Eisen, abogado especializado en fraude y, en 2009, consejero especial de ética y reforma gubernamental de la Casa Blanca, cofundó CREW en 2003. Se hizo conocido por sus estrictos esfuerzos en materia de ética y anticorrupción y por limitar que los lobistas registrados asumieran cargos en la administración. [26] [42]
Melanie Sloan fue la primera directora ejecutiva de CREW. En agosto de 2014, el ex activista republicano y actual activista demócrata David Brock fue elegido presidente de la junta directiva de CREW, y Sloan anunció su intención de renunciar como directora ejecutiva, a la espera de que Brock contratara a un nuevo director ejecutivo. Antes de cofundar CREW en 2003, Sloan se desempeñó como una de los más de 300 fiscales federales adjuntos en el Distrito de Columbia de 1998 a 2003 después de haber trabajado para los demócratas del Congreso John Conyers , Charles Schumer y Joseph Biden . [43] Mark Penn , encuestador de Bill Gates , Tony Blair , Bill y Hillary Clinton , también se convirtió en director y vicepresidente de CREW. [44]
Brock fue elegido presidente de la junta directiva de CREW después de presentar un amplio plan para convertir la organización en una organización más fuerte. Junto con Brock, el consultor David Mercer y el inversor Wayne Jordan se unieron a la junta directiva de CREW. [26] [45]
Noah Bookbinder, ex fiscal del Departamento de Justicia y asesor principal del Comité Judicial del Senado de los EE. UU., donde asesoró al presidente del Comité Judicial, el senador Patrick Leahy (demócrata de Vermont), fue nombrado director ejecutivo de CREW en marzo de 2015. [46]
Brock dejó CREW en diciembre de 2016 y fue reemplazado como presidente de la junta directiva por el ex abogado de ética de George W. Bush, Richard Painter . [47]
CREW opera como una organización sin fines de lucro 501(c)(3) a la que se le prohíbe participar en actividades partidistas. En 2010, Ben Smith de Politico describió la fundación de CREW en 2003 como "una de una ola de nuevos grupos respaldados por donantes liberales" y llamó a CREW "un vehículo para ataques contra objetivos mayoritariamente republicanos, pero no exclusivamente", [48] pero un artículo de Associated Press de 2010 afirmó que CREW "tiene antecedentes de atacar a miembros del Congreso que representan diferentes razas, filosofías y a ambos partidos principales". [49]
Los escritores del Washington Post han llamado a CREW un "grupo de vigilancia no partidista" [50] y un "grupo de vigilancia liberal", [51] mientras que Fox News lo ha llamado "un grupo de vigilancia financiado por liberales" [52] y el New York Daily News lo ha descrito como "no partidista". [53] El New York Times ha llamado a CREW un "grupo de vigilancia gubernamental liberal" [54] mientras que US News & World Report lo llama "no partidista". [55] En un informe específicamente sobre CREW, el Chicago Tribune señaló que el grupo "se autodenomina no partidista, pero progresista", y emplea personal de administraciones republicanas y demócratas. [56]
Después de que CREW lo nombrara uno de los "13 miembros más corruptos del Congreso" en 2005, el senador estadounidense Conrad Burns (republicano por Montana) calificó al grupo de "piratas partidistas" y sus acusaciones de "maliciosamente falsas". El Billings Gazette informó que CREW se defendió: [57] Naomi Seligman, subdirectora del grupo, dijo: "Hemos perseguido a un buen número de demócratas, incluso en este estudio" [y Burns] "debería responder a las acusaciones, no lanzar acusaciones".
En 2006, la revista Congressional Quarterly informó: "Citizens for Responsibility and Ethics in Washington ha apuntado casi exclusivamente a los miembros republicanos del Congreso. Desde su fundación en 2003, [ayudó] a investigar a 21 legisladores, sólo uno de ellos demócrata" (la senadora Blanche Lincoln de Arkansas, en una denuncia que también apuntaba al senador Bill Frist (republicano por Tennessee), entonces líder de la mayoría del Senado). [58] [59] Un informe de McClatchy News Service calificó a CREW como "un grupo de vigilancia de tendencia demócrata". [60]
En 2007, la revista Ms. Magazine citó a la veterana encuestadora demócrata Celinda Lake diciendo: "La corrupción fue un tema importante en las elecciones de mitad de mandato [de 2006], y CREW fue fundamental para el éxito de los demócratas. El hecho de que fueran bipartidistas y hubieran creado esta lista de la docena sucia de políticos corruptos realmente ayudó a la gente a procesar que estos políticos estaban actuando muy fuera de la norma". [7]
En 2011, la revista Broadcasting & Cable describió a la ex asesora jurídica principal de CREW, Anne Weismann, como "una testigo recomendada por los demócratas y, por lo tanto, la más cercana a una defensora de la administración [Obama]". [61]
Cuando en 2014 se le preguntó a Brock si CREW seguiría presentando denuncias contra los demócratas, respondió: "Ningún partido tiene el monopolio de la corrupción y, en este momento, no estamos haciendo declaraciones categóricas sobre nada de lo que haremos o no haremos. Dicho esto, nuestra experiencia ha sido que la gran cantidad de violaciones de la confianza pública se pueden encontrar en el lado conservador del espectro político". [26] Durante un período de "últimos meses" a principios de 2016, los republicanos fueron, según se informa, el objetivo de la gran mayoría de las acusaciones de financiación de campañas de CREW. [62]
En enero de 2008, Roll Call informó que CREW presenta la mayoría de sus quejas contra miembros del Congreso y que "todas, salvo un puñado..., han tenido como blanco a republicanos". El artículo afirmaba que CREW había emitido comunicados de prensa contra demócratas, pero que por lo general no había presentado quejas contra ellos, con la excepción de la ahora ex senadora Mary Landrieu (demócrata por Luisiana), una demócrata conservadora. [21] CREW se defendió ante Roll Call :
"CREW es una organización no partidista que se enfoca en la conducta poco ética", escribió [la subdirectora Naomi] Seligman... "Ahora que los demócratas están en el poder, tendrán oportunidades de corrupción que antes estaban reservadas a los republicanos y es probable que veamos más corrupción demócrata".
Después de que se publicara el artículo, CREW afirmó que no tenía fundamento y que "omitió hechos clave". CREW sugirió que el periodista de Roll Call se había inspirado en una conversación con Landrieu, que en ese momento era objeto de una demanda reciente de CREW. [63]
Roll Call informó que CREW no revela su lista de donantes, y citó a la ex subdirectora Naomi Seligman diciendo que "los donantes no juegan ningún papel en las decisiones de CREW en cuanto a los grupos o políticos a los que nos dirigimos". [21] Los donantes de CREW han incluido grupos como Democracy Alliance , Service Employees International Union , Arca Foundation , [64] y Gill Foundation . [21] [65] [66]
En enero de 2012, Democracy Alliance eliminó a varias organizaciones importantes, entre ellas CREW, de su lista de organizaciones recomendadas para recibir donaciones. Se les retiró el apoyo porque estos grupos son más propensos a trabajar fuera de la infraestructura del Partido Demócrata. [67]
CREW ha incluido a los representantes demócratas
John Murtha
(Pensilvania),
Alan Mollohan
(Virginia Occidental) y
Maxine Waters
(California) en su lista de los "más corruptos", pero nunca ha publicado una denuncia por ética por separado contra ninguno de ellos.