Chelsea Barracks era un cuartel del ejército británico ubicado en la ciudad de Westminster , Londres , entre los distritos de Belgravia , Chelsea y Pimlico en Chelsea Bridge Road . El cuartel cerró a fines de la década de 2000 y actualmente el sitio está siendo remodelado para uso residencial por Qatari Diar , una subsidiaria de Qatar Investment Authority (QIA) . [1]
El cuartel original, diseñado por George Morgan para albergar dos batallones de infantería, se completó en 1862. [2] El cuartel comprendía una estructura de ladrillo larga y monótona interrumpida por torres en el centro. [3] La disposición original incluía una capilla, que sobrevive, y cuyo interior incluye imágenes del rey David , el profeta Josué , San Juan y Santiago , así como algunos paneles con los nombres de los soldados muertos en acción. [4] Ahora es un edificio catalogado de Grado II , [5] utilizado por la King's Foundation para exposiciones y eventos. [6]
A finales de los años 50, los edificios originales, a excepción de la capilla, fueron demolidos y en junio de 1960 se inició la construcción de dos torres de hormigón de 13 plantas diseñadas por Tripe y Wakeham, que se completaron en 1962. [7] Las torres se utilizaron para alojar a cuatro compañías de los regimientos de la Guardia. [8] Un ataque con bombas de clavos contra el cuartel por parte del Ejército Republicano Irlandés Provisional el 10 de octubre de 1981 mató a dos civiles e hirió a 50. [9] [10]
El 6 de septiembre de 2005, el Secretario de Estado de Defensa , John Reid , anunció que se vendería el cuartel Chelsea. [11] Describió que necesitaba renovaciones extensas. El sitio fue desocupado en 2008 y las tropas fueron transferidas al cuartel de artillería real en Woolwich . El sitio era parte del Proyecto MoDEL del Ministerio de Defensa que lo vio vendido junto con otros cinco sitios en Londres, principalmente para viviendas. [12]
En septiembre de 2006, el Ayuntamiento de Westminster publicó su proyecto de plan de acción para el emplazamiento de los cuarteles de Chelsea, en el que se incluía el compromiso de desarrollar el 50% del emplazamiento con viviendas asequibles. En abril de 2006, los residentes locales crearon un foro comunitario con el apoyo del Secretario de Estado de Trabajo y Pensiones, el diputado John Hutton , para hacer campaña a favor de una mayor transparencia en la venta del emplazamiento de los cuarteles y para que se cumpliera el compromiso de destinar el 50% de las viviendas asequibles. [13]
El cuartel está en una de las zonas residenciales más caras de Londres y se esperaba originalmente que se vendiera por 250 millones de libras esterlinas. [12] En abril de 2007, el Ministerio de Defensa acordó vender el cuartel Chelsea en su terreno de 12,8 acres (5,2 ha) por 959 millones de libras esterlinas a un consorcio formado por Qatari Diar y el Grupo CPC . El 1 de febrero de 2008, la empresa conjunta tomó posesión del sitio. [14] Posteriormente, la participación de CPC en la empresa conjunta, Project Blue Ltd, fue adquirida por Qatari Diar, que ahora posee el 100% del sitio. [15]
En 2008, se presentó al Ayuntamiento de Westminster un proyecto de diseño para el emplazamiento de los cuarteles, obra de Rogers Stirk Harbour + Partners . El plan maestro era un diseño contemporáneo con una serie de pabellones de cobre, vidrio y hormigón, con 638 unidades residenciales, de las cuales el 50% eran viviendas asequibles. [16]
Sin embargo, la propuesta fue criticada por el Príncipe Carlos , que prefería un diseño más tradicional para el sitio. [17] [18] Los desarrolladores Qatari Diar posteriormente retiraron la solicitud de planificación en junio de 2009. [19] Richard Rogers criticó públicamente la intervención del Príncipe después de la retirada. [20]
En mayo de 2010, algunos de los promotores presentaron una demanda por 81 millones de libras ante el Tribunal Supremo, culpando al príncipe Carlos de la retirada de una solicitud de planificación. La demanda se redujo posteriormente a 68 millones de libras. [21] El Tribunal Supremo dictaminó que Qatari Diar incumplió un contrato con los promotores CPC Group cuando retiró el proyecto Chelsea Barracks de Richard Rogers. El Tribunal Supremo otorgó una victoria parcial a la empresa de desarrollo inmobiliario CPC Group, que exigió una compensación después de que se archivaran los planes de remodelación de Chelsea Barracks en Londres. Christian y Nick Candy culparon a una intervención del príncipe Carlos de dar a sus socios, Qatari Diar, los pies fríos. [22] El príncipe Carlos fue citado diciendo que el proyecto Chelsea Barracks sería "un experimento gigantesco con el alma misma de nuestra ciudad capital" y continuó diciendo que "debería desecharse en favor de algo más anticuado". El juez del Tribunal Superior, Sr. Justice Vos, dictaminó que la intervención de Charles en el diseño del proyecto fue reconocida inmediatamente y planteó graves cuestiones políticas que debían abordarse al más alto nivel, deduciendo que Charles había intervenido ilegalmente. [23]
En 2011, el Ayuntamiento de Westminster aprobó un nuevo plan maestro, diseñado por Squire and Partners . [24] El sitio se construirá en varias fases a lo largo de varios años. El proyecto contará con 448 unidades residenciales, incluidas 123 unidades asequibles (27 %), así como un nuevo centro de ocio, un centro médico del NHS, un centro comunitario y tiendas locales. [25]
En mayo de 2014, el Ayuntamiento de Westminster otorgó el consentimiento de planificación detallado para la primera fase del proyecto, que consta de 68 apartamentos en tres bloques de ocho pisos e incluye cinco nuevas plazas ajardinadas. [26] La construcción de esta primera fase comenzó en 2015. [27] Los residentes comenzaron a mudarse al desarrollo en octubre de 2019. [28]
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