El atentado con bomba en Chelsea Barracks fue un ataque llevado a cabo por una Unidad de Servicio Activo (ASU) del IRA Provisional con sede en Londres el 10 de octubre de 1981, utilizando una bomba de clavos por control remoto . La bomba tuvo como objetivo un autobús que transportaba soldados del ejército británico en las afueras del cuartel de Chelsea . La explosión mató a dos civiles e hirió a 40 personas, entre ellas 23 soldados. [1]
A principios de octubre de 1981, acababa de finalizar la huelga de hambre irlandesa , en la que murieron diez prisioneros republicanos irlandeses . La huelga, iniciada por Bobby Sands , fue un intento de los prisioneros de recuperar su estatus político . Durante la huelga, Sands y otro voluntario del IRA, Kieran Doherty , fueron elegidos para los parlamentos británico e irlandés respectivamente. [2] El IRA resolvió que se debían tomar medidas contra el ejército británico o el gobierno británico para igualar el sacrificio hecho por los huelguistas.
Una Unidad de Servicio Activo (ASU) del IRA en Londres decidió atacar a miembros del regimiento de Guardias Irlandeses del ejército británico y planeó bombardear dos autobuses llenos de guardias el 10 de octubre, cuando entraban en Chelsea Barracks . El dispositivo, que se cree que es una bomba controlada a distancia, estaba escondido en una camioneta de lavandería cerca del cuartel, cerca del cruce de Ebury Bridge Road y St. Barnabas Street.
La bomba fue detonada cuando pasaba un solo autobús que transportaba a 23 guardias irlandeses. [3] Otros dos autobuses cargados de guardias irlandeses viajaban unos minutos detrás del que fue alcanzado, por lo que parece que los atacantes no alcanzaron su objetivo principal. [1] Dos civiles, Nora Field, de 59 años y John Breslin, de 18, murieron en la explosión, [4] y 40 personas resultaron heridas, 23 de ellas soldados, ocho de los cuales sufrieron heridas graves. [5] [6] Fue el peor ataque llevado a cabo por el IRA en Inglaterra desde el atentado del Hilton de Londres , que mató a dos civiles e hirió a más de 60. [7]
El IRA afirmó en un comunicado el día después del bombardeo de Dublín que "el ataque estaba dirigido a un grupo de soldados británicos". El comunicado añadió:
El ataque es atribuible al estado de guerra que existe entre el gobierno británico que ocupa Irlanda del Norte y el pueblo irlandés oprimido que ataca a través del Ejército Republicano Irlandés. Esperamos la hipocresía que sin duda seguirá por parte de los líderes políticos británicos cuya actitud hacia las víctimas irlandesas de su violencia en nuestro país sólo fortalece nuestra convicción en nuestra causa y nuestros métodos. [8]
El IRA siguió bombardeando objetivos en Inglaterra. Una semana después del atentado de Chelsea, el IRA hirió gravemente al teniente general Sir Steuart Pringle cuando una bomba trampa explotó debajo de su coche. Pringle sobrevivió a sus heridas pero perdió la pierna derecha. [9] [10] El 26 de octubre de 1981, Kenneth Howorth , un oficial de explosivos de la policía, murió tratando de desactivar una bomba del IRA colocada en un Wimpy Bar en Oxford Street , Londres. [11] Un mes después, el 23 de noviembre de 1981, una bomba explotó en el Royal Artillery Barracks en Woolwich , hiriendo a dos personas.
Un año después, el 20 de julio de 1982, dos bombas mataron a 11 soldados británicos e hirieron a 50 soldados y civiles durante los atentados de Hyde Park y Regent's Park . [12] Este fue el ataque más mortífero del IRA contra el ejército británico en Inglaterra durante los disturbios . En diciembre de 1983, seis personas murieron y 90 resultaron heridas en Londres cuando un coche bomba del IRA explotó frente al almacén de apartamentos Harrods . [13] El ataque más notable del IRA en Gran Bretaña durante ese período ocurrió en Brighton en octubre de 1984, cuando cinco personas murieron y decenas resultaron heridas en el atentado con bomba en el hotel de Brighton , que fue un intento de matar a la primera ministra británica Margaret Thatcher . [14]
En 1986, Paul Kavanagh y Thomas Quigley, que entonces tenía 29 años, fueron condenados a cadena perpetua por el atentado en Chelsea, así como por la bomba trampa en Oxford Street. [15] Fueron liberados en 1999 después del Acuerdo del Viernes Santo . [16]
Cuatro años después del atentado con bomba en Chelsea Barracks, el 11 de noviembre de 1985, la organización paramilitar Socialista Revolucionaria Republicana Irlandesa, el Ejército Irlandés de Liberación Nacional (INLA), intentó nuevamente bombardear Chelsea Barracks. [17] Una unidad del INLA colocó tres bombas justo afuera del cuartel, cada una de las cuales pesaba alrededor de 12,5 libras (5,7 kg). Estaban repletas de tuercas y tornillos diseñados para causar el máximo daño, pero las tres bombas fueron encontradas y desactivadas antes de que estallaran. Patrick McLaughlin, de Derry , fue arrestado en 1986 por el intento de atentado y condenado a cadena perpetua. McLaughlin afirmó que era inocente y que fue víctima de un error judicial. En el libro INLA: Deadly Divisions, Henry McDonald y Jack Holland escribieron: "Es casi seguro que McLaughlin es un hombre inocente... Sus vínculos con el equipo de bombas parecen no ser más que accidentales". [18] [19] Una campaña que afirmaba su inocencia cobró cierto impulso en la década de 1990. [20] Fue liberado en 1999 como parte del Acuerdo del Viernes Santo. [21]