Charles Bancroft Dillingham (30 de mayo de 1868 - 30 de agosto de 1934) fue un director de teatro estadounidense y productor de más de 200 espectáculos de Broadway .
Charles Bancroft Dillingham nació el 30 de mayo de 1868 en Hartford, Connecticut , hijo de Edmund Bancroft Dillingham, un clérigo episcopal y Josephine Potter. Se graduó en las escuelas de Hartford y empezó a trabajar para un periódico en Hartford, que lo envió a Washington, DC , como corresponsal. Luego fue a Chicago donde se unió al personal del Chicago Times-Herald . Posteriormente se mudó a la ciudad de Nueva York y fue contratado por The Evening Sun por 15 dólares a la semana. Se convirtió en crítico de teatro para el New York Post . En 1896 escribió una obra de teatro "Diez de la tarde" que se produjo en el Teatro Bijou . El productor Charles Frohman lo vio y le ofreció a Dillingham un trabajo como agente de publicidad. Formaron una alianza teatral y una amistad que duró hasta que Frohman murió en el hundimiento del RMS Lusitania en 1915 .
Después de dejar el empleo de Frohman, formó Dillingham Theatre Corporation. También estuvo asociado durante muchos años con AL Erlanger y Florenz Ziegfeld . Los tres eran los directores de AL Erlanger Amusement Enterprises, Inc. El ganador del Premio de la Academia a la Mejor Película de 1936, The Great Ziegfeld , contó la historia no solo de Ziegfeld sino también de Dillingham, aunque usó el nombre "Billings" para Dillingham, probablemente debido a Cuestiones sobre el patrimonio de Dillingham en las que se le debía dinero al patrimonio de Ziegfeld debido a la quiebra de Dillingham en 1933.
Dillingham también era el propietario del Hipódromo , que en su época era el recinto teatral más grande del mundo. Allí produjo espectáculos y competiciones de patinaje sobre hielo, estrellas de la danza como Anna Pavlova , y es donde se escuchó por primera vez ' Pobre Mariposa '. El 10 de enero de 1910, inauguró el Globe Theatre (ahora conocido como Lunt-Fontanne Theatre ) en Broadway y 46th Street, que fue el primer teatro con techo retráctil. [1]
Dillingham también presentó y dirigió a docenas de actores estrella, entre ellos Julia Marlowe y Ruby Keeler .
Dillingham comenzó su carrera como productor en 1902, con una producción de The Cavalier , protagonizada por Julia Marlowe, William Lewers y Frank Worthing . Otras de sus producciones destacadas incluyen las siguientes:
También produjo varios musicales y reseñas musicales durante su carrera, incluido Watch Your Step , el primer musical de Irving Berlin (que contó con Vernon e Irene Castle en su debut en Broadway).
En 1915, Dillingham contrató a la primera bailarina rusa Anna Pavlova para actuar en la ciudad de Nueva York durante seis meses.
Dillingham se casó en 1896 con la actriz y cantante Jennie Yeamans , quien fue una ex estrella infantil. [2] Murió en 1906. El 5 de mayo de 1913, en Purchase, Nueva York , se casó con Eileen Ann Kearney, anteriormente de Stillwater, Minnesota . La nueva Sra. Dillingham formó parte del grupo de danza Alla Nazimova y más tarde estuvo en varias producciones de Dillingham. Dillingham le compró a su esposa la casa propiedad de Barbara Hatch (una hija de la Sra. Willy Vanderbilt) en 153 East 63rd Street, luego propiedad de Gypsy Rose Lee, Jasper Johns y Spike Lee. La pareja era asidua en la sociedad al igual que la vieja guardia y el El mundo del teatro comenzó a mezclarse. Estuvieron entre los primeros pájaros de las nieves que huyeron a Palm Beach durante la temporada de invierno. A menudo estaban en escenarios sociales europeos como los hipódromos de Ascot y Longchamp . El matrimonio se disolvió en agosto de 1924 después de que la señora Dillingham se enamorara de Julius Broome Livingston Allen, doce años menor que ella, con quien se casó en octubre de ese año. El divorcio causó sensación y fue informado en la revista Time. Eileen fue amiga de toda la vida de la esposa de Florenz Ziegfeld, la actriz Billie Burke . Murió en 1957 tras divorciarse de su segundo marido en 1936, con quien se había casado dos veces.
Ha habido varios informes y rumores sobre la homosexualidad de Dillingham , incluida una relación de mucho tiempo con Charles Frohman, con quien vivió durante algún tiempo entre matrimonios. [ cita necesaria ] La familia de su segunda esposa creía que el suyo era un matrimonio de conveniencia. Fue portador del féretro en el funeral de Harry Houdini , donde se cree que bromeó: "Veamos cómo sale de esta". [ cita necesaria ]
La mala salud y la caída del mercado de valores de 1929 obligaron a Dillingham a dejar de producir. El escritor Damon Runyon lo mencionó en un breve ensayo titulado 'El mejor amigo de un perro':
"Damon, ¿qué pasa con los amigos de un hombre cuando se enferma?"
No pude responder a esa. Me recordó una pregunta algo similar que hizo el otrora gran productor teatral, Charles Dillingham, en una época en la que estaba arruinado y comenzaba a ser olvidado en la gran calle, de la que alguna vez fue una de las figuras más glamorosas y exitosas. Estaba sentado en un taburete en el mostrador de una farmacia cuando un tipo locuaz que sabía quién era tomó el taburete a su lado y comenzó a balbucear.
"Me pregunto qué habrá sido de fulano de tal." finalmente se preguntó, nombrando a un artista de Broadway que se había hundido en la oscuridad.
"No lo sé", dijo Dillingham, y agregó pensativamente: "Me pregunto qué habrá sido de Dillingham".
Dillingham murió de bronconeumonía el 30 de agosto de 1934 en el Hotel Astor donde vivía. [1]