John Dickson Carr (30 de noviembre de 1906 - 27 de febrero de 1977) fue un autor estadounidense de historias de detectives , que también publicó utilizando los seudónimos de Carter Dickson , Carr Dickson y Roger Fairbairn .
Vivió en Inglaterra durante varios años y, a menudo, se le agrupa entre los escritores de misterio "al estilo británico". La mayoría (aunque no todas) de sus novelas tenían escenarios ingleses, especialmente pueblos y fincas rurales, y personajes ingleses. Sus dos detectives de ficción más conocidos ( el Dr. Gideon Fell y Sir Henry Merrivale ) eran ambos ingleses.
Carr es generalmente considerado como uno de los más grandes escritores de los misterios de la llamada "Edad de Oro" ; Historias complejas y argumentales en las que el rompecabezas es primordial. En este sentido, recibió la influencia de las obras de Gaston Leroux y de los cuentos del padre Brown de GK Chesterton . Era un maestro del llamado misterio de la habitación cerrada , en el que un detective resuelve crímenes aparentemente imposibles. El misterio del Dr. Fell The Hollow Man (1935), generalmente considerada la obra maestra de Carr, fue seleccionado en 1981 como el mejor misterio en una habitación cerrada de todos los tiempos por un panel de 17 autores y críticos de misterio. [1] También escribió una serie de misterios históricos.
Hijo de Wooda Nicholas Carr , un congresista estadounidense de Pensilvania, Carr se graduó en The Hill School en Pottstown en 1925 y en Haverford College en 1929. A principios de la década de 1930, se mudó a Inglaterra, donde se casó con Clarice Cleaves, una inglesa. Allí comenzó su carrera como escritor de misterio y regresó a los Estados Unidos como autor de fama internacional en 1948.
En 1950, su biografía de Sir Arthur Conan Doyle le valió a Carr el primero de sus dos premios especiales Edgar de Mystery Writers of America ; el segundo fue otorgado en 1970, en reconocimiento a sus 40 años de carrera como escritor de misterio. También recibió el premio Gran Maestro de la MWA en 1963. Carr fue uno de los dos únicos estadounidenses admitidos en el Club Británico de Detección .
A principios de la primavera de 1963, mientras vivía en Mamaroneck, Nueva York , Carr sufrió un derrame cerebral que paralizó su lado izquierdo. Continuó escribiendo con una mano y durante varios años contribuyó regularmente con una columna de reseñas de libros de misterio y detectives, "The Jury Box", en la revista Ellery Queen's Mystery . Carr finalmente se mudó a Greenville, Carolina del Sur , y murió allí de cáncer de pulmón el 28 de febrero de 1977. [2]
"El Sr. Carr puede alejarnos del escenario pequeño, artificial y brillantemente iluminado de la trama detectivesca ordinaria hacia la amenaza de la oscuridad exterior. Puede crear una atmósfera con un adjetivo, alarmar con una alusión o deleitar con un absurdo alegre. En resumen, sabe escribir" -
Los dos principales personajes detectives de Carr, el Dr. Fell y Sir Henry Merrivale , son superficialmente bastante similares. Ambos son ingleses corpulentos, de clase alta y excéntricos, entre la mediana edad y la tercera edad. El Dr. Fell, que es gordo y camina sólo con la ayuda de dos bastones, se inspiró claramente en el escritor británico GK Chesterton y se muestra en todo momento civilizado y afable. Tiene una gran masa de cabello desordenado que muchas veces está cubierto por un "sombrero de pala" y generalmente usa una capa. Vive en una modesta cabaña y no tiene ninguna relación oficial con las autoridades públicas.
Henry Merrivale o "HM", en cambio, aunque corpulento y con una "corporación" majestuosa, es activo físicamente y es temido por su mal genio y sus ruidosos ataques de ira. En una novela de 1949, A Graveyard To Let , por ejemplo, demuestra un talento inesperado para golpear pelotas de béisbol a distancias improbables. Un rico descendiente de la "baronetcy más antigua" de Inglaterra, es parte del establishment (aunque con frecuencia criticalo) y en las novelas anteriores es el director del Servicio Secreto Británico. En The Plague Court Murders se dice que está calificado como abogado y médico. Incluso en los primeros libros, HM, calvo, con gafas y con el ceño fruncido, es claramente una figura churchilliana y en las novelas posteriores esta similitud se evoca de manera algo más consciente. Muchas de las novelas de Merrivale, escritas con la firma de Carter Dickson, se ubican entre los mejores trabajos de Carr, incluido el muy elogiado The Judas Window (1938).
Muchas de las novelas de Fell presentan dos o más crímenes imposibles diferentes, entre ellos El que susurra ( 1946 ) y El caso de los constantes suicidios ( 1941 ). La novela The Crooked Hinge ( 1938 ) combina un degüello aparentemente imposible, brujería, un superviviente del barco Titanic , un misterioso autómata inspirado en el jugador de ajedrez de Wolfgang von Kempelen y un caso similar al del reclamante de Tichborne en lo que A menudo se cita como uno de los grandes clásicos de la ficción policial. Pero incluso el biógrafo de Carr, Douglas G. Greene , [3] señala que la explicación, como muchas de las de Carr en otros libros, excede seriamente la plausibilidad y la credulidad del lector.
El propio discurso del Dr. Fell sobre los misterios de las habitaciones cerradas en el capítulo 17 de The Hollow Man es aclamado por la crítica y, en ocasiones, se imprime como un ensayo independiente por derecho propio.
Además del Dr. Fell y Sir Henry Merrivale, los misterios de Carr presentan a otros dos detectives de la serie: Henri Bencolin y Colonel March .
Algunas de sus novelas no presentan un detective en serie. El más famoso de ellos, The Burning Court ( 1937 ), involucra brujería, envenenamiento y un cuerpo que desaparece de una cripta sellada en los suburbios de Filadelfia; Fue la base de la película francesa La chambre ardente ( 1962 ).
Carr también escribió en formato de cuento. Julian Symons , en Bloody Murder: From the Detective Story to the Crime Novel: A History (1972), dijo: "La mayoría de las historias de Carr son versiones comprimidas de sus novelas sobre habitaciones cerradas y, en ocasiones, se benefician de la compresión. Probablemente la Los mejores de ellos están en el libro de Carter Dickson, The Department of Queer Complaints (1940), aunque esto no incluye la brillantemente inteligente historia de HM The House in Goblin Wood o un exitoso pastiche que presenta a Edgar Allan Poe como detective. [4]
Durante 1950 , Carr escribió la novela La novia de Newgate , ambientada en 1815, al final de las Guerras Napoleónicas , "una de las primeras novelas históricas de misterio ". [5] El diablo en terciopelo y fuego, ¡arde! son las dos novelas históricas (que también incluyen viajes en el tiempo ) con las que él mismo dijo estar más satisfecho. Con Adrian Conan Doyle , el hijo menor de Arthur Conan Doyle , Carr escribió historias de Sherlock Holmes que se publicaron en la colección de 1954 Las hazañas de Sherlock Holmes . También fue honrado por el patrimonio de Sir Arthur Conan Doyle al pedirle que escribiera la biografía del legendario autor. El libro, La vida de Sir Arthur Conan Doyle , se publicó en 1949 y recibió críticas generalmente favorables por su vigor y estilo entretenido.
En general, se ha considerado que el Dr. Fell es la creación más importante de Carr. El novelista británico Kingsley Amis , por ejemplo, escribe en su ensayo "Mis detectives favoritos" que el Dr. Fell es uno de los tres grandes sucesores de Sherlock Holmes (los otros dos son el padre Brown y Nero Wolfe ) y que SM " En mi opinión es un viejo aburrido." Esto puede deberse en parte a que en las novelas de Merrivale escritas después de la Segunda Guerra Mundial, HM frecuentemente se convertía en una caricatura cómica de sí mismo, especialmente en las desventuras físicas en las que se encontraba al menos una vez en cada novela. Por divertidos que fueran estos episodios, también tendían a tener el efecto de disminuir la mística del personaje. Sin embargo, anteriormente, varios críticos habían considerado a HM más favorablemente. Howard Haycraft, autor del seminal Murder for Pleasure: The Life and Times of the Detective Story , escribió durante 1941 que HM o "El Viejo" era "el favorito admitido del presente escritor entre los detectives de ficción contemporáneos". Durante 1938, el escritor de misterio británico R. Philmore escribió en un artículo titulado "Inquest on Detective Stories" que Sir Henry era "el más divertido de los detectives". Y además: "Por supuesto, HM es el mejor detective que, una vez inventado, su creador podría salirse con la suya en cualquier trama".
Hay un estudio crítico de un libro de ST Joshi , John Dickson Carr: A Critical Study (1990) ( ISBN 0-87972-477-3 ) y un capítulo sobre Carr en el libro de Joshi Varieties of Crime Fiction (2019) ISBN 978- 1-4794-4546-2 .
La biografía definitiva de Carr es de Douglas G. Greene , John Dickson Carr: El hombre que explicó los milagros (1995) ( ISBN 1-883402-47-6 ). De un obituario publicado en Greenville, Carolina del Sur, Carr supuestamente también publicó usando el nombre de Fenton Carter, pero aún no se ha identificado ninguna obra de nadie con este nombre.
Carr también escribió muchos guiones de radio , particularmente para la serie de antología de radio Suspense en Estados Unidos y para su equivalente en el Reino Unido Appointment With Fear presentado por Valentine Dyall , así como muchos otros dramas para la BBC y algunos guiones . Su obra de radio de media hora de 1943 Cabin B-13 se amplió a una serie en CBS durante 1948-49 [6] para la cual Carr escribió los 23 guiones, basándose algunos en trabajos anteriores o representando dispositivos que había utilizado Chesterton. La obra de 1943 Cabin B-13 también se amplió al guión de la película Dangerous Crossing de 1953 , dirigida por Joseph M. Newman y protagonizada por Michael Rennie y Jeanne Crain . Carr trabajó extensamente para BBC Radio durante la Segunda Guerra Mundial , escribiendo historias de misterio y guiones de propaganda . A finales de la década de 1940 presentó Asesinato por expertos transmitido por Mutual radio. Presentó obras de otros escritores de misterio que eran los escritores invitados de la semana. El programa se originó en la estación principal de Mutual, WOR, en la ciudad de Nueva York. Muchos de estos programas están disponibles para escuchar o descargar de forma gratuita en Internet Archive.
Las obras de Carr fueron la base de varias películas, incluidas El hombre de la capa (1951) y Cruce peligroso (1953). La tabaquera del emperador se filmó como Esa mujer de enfrente (1957), y La Chambre Ardente (1962) fue una adaptación libre de La corte en llamas .
Varias historias de Carr formaron la base de episodios de series de televisión, particularmente aquellas sin personajes recurrentes como General Motors Presents . Durante 1956, la serie de televisión Coronel March de Scotland Yard , con Boris Karloff como el Coronel March, se basó en el personaje de Carr y sus historias y se transmitió durante 26 episodios.
A principios de la década de 1950, Boris Karloff interpretó al coronel March en una serie de televisión semanal, Coronel March de Scotland Yard .
