Cornelius "Sonny" Vanderbilt Whitney (20 de febrero de 1899 - 13 de diciembre de 1992) fue un empresario, productor de cine, funcionario del gobierno, escritor y filántropo estadounidense. También fue jugador de polo y propietario de un importante establo de caballos de carrera pura sangre .
Nacido en Old Westbury, Nueva York , fue el único hijo del rico y socialmente destacado Harry Payne Whitney (1872-1932) y su esposa, Gertrude Vanderbilt (1875-1942). Tenía una hermana menor, Barbara Vanderbilt Whitney (1903-1982), y una hermana mayor, Flora Payne Whitney (1897-1986). [1] Como miembro de las familias Whitney y Vanderbilt , heredó una fortuna sustancial. También demostró ser un hombre de negocios muy capaz por derecho propio. [2]
Después de graduarse de la Universidad de Yale en 1922, se puso a trabajar en una mina de Nevada propiedad de su padre. El abuelo paterno de Whitney, William Collins Whitney , fue cofundador y director de la Guaranty Trust Company de Nueva York , y en 1926, Whitney fue nombrado director, sirviendo en la junta directiva del banco hasta 1940. En 1927, Whitney se unió a William Avery Rockefeller III y otros inversores para respaldar a Juan Trippe en la creación de la Aviation Corporation of America, que un año después se convertiría en Pan American World Airways . [ cita requerida ]
En 1931, Whitney fundó Hudson Bay Mining and Smelting Co., Limited en Canadá. La empresa se convirtió en una importante explotación minera de zinc y Whitney fue presidente de la junta directiva hasta 1964.
Su padre, Harry Payne Whitney , había sido un ávido jugador de polo y propietario de caballos de carrera pura sangre, y CV Whitney siguió sus pasos y ganó el título de polo del US Open en tres ocasiones. Desde 1979, el Greenwich Polo Club en Conyers Farm en Greenwich, Connecticut , ha otorgado la Copa CV Whitney al ganador de un torneo de polo anual.
Fue la tercera generación de Whitneys en participar activamente en las carreras de caballos pura sangre . El Whitney Handicap de Grado 1 en el hipódromo de Saratoga se inauguró en honor a su familia en 1928. CV Whitney adquirió el establo de su padre en 1930 y el 17 de mayo, su potro de dos años Equipoise le dio su primera victoria en una carrera de apuestas cuando ganó el Keene Memorial Stakes en Belmont Park . Equipoise se convertiría en un éxito en la pista de carreras y como semental líder, y sería incluido en el Salón de la Fama de las carreras en 1957. Entre otros caballos destacados de Whitney, Top Flight fue la Potranca de dos años campeona estadounidense de 1931 y la Potranca de tres años campeona estadounidense de 1932 , y también fue votado para el Salón de la Fama de las Carreras de EE. UU. en 1966.
Aunque tuvo quince caballos compitiendo en el Derby de Kentucky , Whitney nunca ganó la prestigiosa carrera. Silver Spoon fue la única potranca inscrita en el Derby entre los años 1945 y 1980, quedando en un creíble quinto lugar en 1959. Montado por el jockey Eddie Arcaro y entrenado por Sylvester Veitch , el caballo de Whitney , Phalanx , ganó la primera división del Wood Memorial Stakes de 1947 , terminó segundo en el Derby de Kentucky de 1947, quedó tercero en el siguiente Preakness Stakes y luego ganó el Belmont Stakes . En el Derby de Kentucky de 1951, el potro entrenado por Veitch de Whitney, Counterpoint, todavía se estaba desarrollando después de una lesión cuando era un añojo que casi terminó con su carrera y se cansó mucho, terminando 11º. Sin embargo, Counterpoint regresó para tomar el segundo lugar en el Preakness Stakes y posteriormente le dio a Whitney su segunda victoria en el Belmont Stakes y luego ganó los honores de Caballo del Año de 1951. Entre otros caballos exitosos de sus establos, Career Boy ganó el Handicap de las Naciones Unidas y fue elegido Campeón de Caballos de Hierba en 1956. First Flight fue una de sus mejores potrancas , ganando el Matron Stakes y venciendo a los machos en el Futurity Stakes de Belmont en 1946.
En 1972, la Asociación Keeneland honró a Whitney con su Marca de Distinción por su contribución a Keeneland y a la industria pura sangre. [3]
Whitney se involucró en la industria cinematográfica, en particular con su primo John Hay Whitney como accionista mayoritario que respaldaba a Technicolor Corporation . Los dos también fueron financistas del clásico cinematográfico de 1939 Lo que el viento se llevó . Diecisiete años después, CV Whitney se desempeñó como productor a través de su propia "CV Whitney Pictures". Su compañía hizo tres películas, la primera fue la aclamada producción de 1956, The Searchers , dirigida por John Ford . La segunda fue The Missouri Traveler en 1958 con Brandon deWilde y Lee Marvin , y la tercera fue The Young Land en 1959 con Patrick Wayne y Dennis Hopper .
Whitney fue un socio financiero importante en el desarrollo de Marine Studios , diseñado como un estudio cinematográfico submarino ubicado en el océano al sur de St. Augustine, Florida . Los estudios abrieron el 23 de junio de 1938, con un estimado de 30.000 visitantes y eventualmente se convirtieron en una importante atracción marina. Fue promocionado como "la atracción marina original del mundo". Whitney vendió la atracción y sus servicios a un grupo de empresarios de St. Augustine, y el legado de Whitney continúa en el Laboratorio Whitney cercano. [4]
Después de haber pasado un tiempo considerable en Francia, la madre de Whitney, Gertrude, se involucró en el apoyo a las fuerzas aliadas durante la Primera Guerra Mundial . Dedicó gran parte de su tiempo y dinero a diversas iniciativas de socorro, estableciendo y manteniendo un hospital en Francia para soldados heridos. CV Whitney, de dieciocho años, se unió al Ejército de los Estados Unidos , sirviendo como cadete de aviación en el Cuerpo de Señales , ascendiendo al rango de segundo teniente y convirtiéndose en piloto militar. Durante la guerra, Whitney sirvió como instructor de vuelo en Texas. [5]
En 1932, Whitney se postuló sin éxito para el Congreso contra su compatriota y rico vecino de Long Island, Robert L. Bacon . [6]
Con el inicio de la participación estadounidense en la Segunda Guerra Mundial , Whitney se presentó nuevamente como voluntario para el servicio, ascendiendo al rango de coronel de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . [7] Fue galardonado con la Medalla de Servicio Distinguido y la Legión de Mérito . [8]
Al final de la guerra, Whitney sirvió bajo el mando del presidente estadounidense Harry S. Truman como subsecretario de la Fuerza Aérea de 1947 a 1949, y como subsecretario de Comercio de los Estados Unidos de 1949 a 1950. [9] También fue designado enviado especial del presidente Truman al Reino Unido, Luxemburgo, España e Italia en 1950. [10]
Una de las casas de Whitney era la finca "Cady Hill" en Saratoga Springs, Nueva York , no lejos del hipódromo de Saratoga . [2] Fue allí donde en 1950 fundó el Museo Nacional de Carreras y Salón de la Fama y sirvió como su primer presidente. Ex director de Churchill Downs , recibió un Premio Especial Eclipse en 1984 en reconocimiento a su contribución de toda la vida a las carreras de caballos pura sangre en los Estados Unidos. La granja CV Whitney en Lexington, Kentucky , crió más de 175 ganadores de stakes hasta que la edad lo obligó a vender una gran parte de la propiedad en la década de 1980 a Gainesway Farm . Después de su muerte en 1992, su viuda, Marylou Whitney , continuó con las operaciones de cría y carreras en una escala más pequeña. Una figura muy respetada en las carreras, sus "Marylou Whitney Stables" eran dueños de Birdstone , el ganador de Belmont Stakes 2004. [11]
Tras su muerte, Whitney poseía más de 51.000 acres (210 km2 ) en las Adirondacks , junto con un gran campamento llamado Deerlands . Ubicada dentro del Gran Bosque de Oswegatchie, la finca Whitney alberga más de 40 lagos y estanques, así como las cabeceras de los ríos Beaver, Raquette y Bog. En 1997, el estado de Nueva York compró 14.700 acres (59 km2 ) de la extensión de 51.000 acres (210 km2 ) de Whitney a "Whitney Industries" de Marylou Whitney por 17,1 millones de dólares. [2]
Whitney se casaba habitualmente:
El 5 de marzo de 1923, Whitney se casó por primera vez con Marie Norton (1903-1970), hija de Sheridan Nook Norton, un abogado, y Beulah Sanfield Einstein, [12] en París. [13] Se divorciaron en 1929. [14] Marie se casó más tarde con el gobernador de Nueva York y diplomático Averell Harriman , y fue Primera Dama de Nueva York desde el 1 de enero de 1955 hasta el 31 de diciembre de 1958. [12] Ella y Whitney tuvieron dos hijos juntos:
El segundo matrimonio de CV Whitney fue con Gwladys Crosby "Gee" Hopkins, de 1931 a 1940. Tuvieron una hija:
En 1941, en Plymouth, Ohio , se casó por tercera vez con Eleanor Searle (c. 1908–2002), [25] hija del Dr. y la Sra. George James Searle. [26] Antes de su divorcio en 1957, tuvieron un hijo: [27]
El 25 de enero de 1958 se casó por cuarta y última vez con Marie Louise Schroeder (1925-2019), conocida universalmente como "Marylou". [30] Ella fue actriz en una película que él produjo, llamada The Missouri Traveler . [30] Permanecieron casados hasta su muerte. Juntos tuvieron una hija:
Durante la década de 1920, Whitney logró defenderse con éxito de varias demandas millonarias presentadas por el ex bailarín de Ziegfeld Follies Evan-Burrows Fontaine, acusándolo de incumplimiento de promesa y de paternidad de su hijo. [32]
Whitney murió en 1992 en Saratoga Springs, Nueva York , a la edad de 93 años y está enterrado allí en el cementerio de Greenridge . En 1994, una parte de la Ruta Estatal 50 de Nueva York en la ciudad de Saratoga Springs fue designada "CV Whitney Memorial Highway". [33]
Whitney se crió en un ambiente artístico. Su madre, Gertrude, fue una escultora consumada que estudió en París con Auguste Rodin . También fue la fundadora del Museo Whitney de Arte Americano en la ciudad de Nueva York. Como adulto, CV Whitney jugó un papel en el establecimiento del Centro de Artes Escénicas de Saratoga en Saratoga Springs, Nueva York , fue partidario del Museo Americano de Historia Natural en la ciudad de Nueva York y fue fundador de la Galería Whitney de Arte Occidental en Cody, Wyoming . La colección "Salón de la Fama del Sr. y la Sra. Cornelius Vanderbilt Whitney" fue donada en 1987 al Museo Nacional de Danza en Saratoga Springs, Nueva York. Es el único museo en el mundo dedicado a la danza profesional.
Whitney donó obras de arte importantes a varios museos. Entre las donaciones más notables se encuentra la donación de una pintura de Anthony van Dyck de 1634 de Enrique II de Lorena, quinto duque de Guisa , que había pertenecido a la familia Whitney durante tres generaciones, a la Galería Nacional de Arte de Washington, D.C. En 1953, Whitney donó la pintura de Thomas Eakins de 1872 Los hermanos Biglin corriendo a la Galería Nacional de Arte.
El interés de Whitney por la historia natural de los animales marinos dio como resultado la fundación en 1938 del primer oceanario del mundo. Marineland , cerca de St. Augustine, Florida , incluía un pequeño laboratorio de investigación que atraía a biólogos académicos . Finalmente, Whitney proporcionó a la Universidad de Florida una parcela de tierra adyacente más la mitad del capital de construcción necesario para construir un centro académico a gran escala, el Laboratorio CV Whitney de Biología y Medicina Marinas Experimentales (ahora llamado Laboratorio Whitney de Biociencia Marina ). [34] Además, donó Whitney Hall a la universidad, un edificio que sirve como centro de conferencias y contiene dormitorios y apartamentos.
En 1963, su propiedad en Old Westbury, Nueva York , fue subdividida y ofrecida al Instituto de Tecnología de Nueva York para su uso como parte de su campus de Long Island . [35]
En 2000, su viuda ayudó a financiar la publicación de La leyenda de Cornelius Vanderbilt Whitney de Jeffrey L. Rodengen. [36]
Cornelius Vanderbilt Whitney escribió cinco libros:
