Las Cortes de Cádiz fueron un renacimiento de las tradicionales Cortes ( parlamento español ), que como institución no había funcionado durante muchos años, pero se reunía como un solo cuerpo, en lugar de estar divididas en estamentos como las anteriores. [1]
Las Cortes Generales y Extraordinarias que se reunieron en el puerto de Cádiz a partir del 24 de septiembre de 1810 «reivindicaron su legitimidad como única representante de la soberanía española », tras la invasión y ocupación francesa de España durante las Guerras napoleónicas y la abdicación del monarca Fernando VII y su padre Carlos IV . [2] [3] Se reunió como un solo cuerpo, y sus miembros representaban a todo el Imperio español , es decir, no sólo a España sino también a la América española y Filipinas . [4]
Las Cortes de Cádiz fueron vistas entonces, y por los historiadores de hoy, como un paso importante hacia el liberalismo y la democracia en la historia de España y la América española. Las Cortes liberales redactaron y ratificaron la Constitución española de 1812 , que estableció una monarquía constitucional y eliminó muchas instituciones que privilegiaban a algunos grupos sobre otros. [5]
Los ejércitos de Napoleón invadieron Portugal (1807) y luego España (1808), derribando la monarquía borbónica. En el momento de la invasión, Carlos IV había estado en serios desacuerdos con su hijo y heredero Fernando VII. En marzo de 1808, el Tumulto de Aranjuez , primero obligó al primer ministro de Carlos IV, Manuel Godoy, a ser destituido; y luego el propio Carlos IV se vio obligado a abdicar bajo presión. Los ejércitos franceses ocupaban Portugal y España, con unos 50.000 en la capital, Madrid, de modo que quienquiera que estuviera en el trono de España, el monarca tenía que enfrentarse a las tropas francesas. Napoleón vio la oportunidad de derribar la disfuncional y débil monarquía borbónica enfrentando aún más a padre e hijo, para su propio beneficio. Invitó a Fernando VII a Bayona , Francia, donde Fernando pensó que Napoleón lo iba a afirmar como gobernante legítimo de España. Su padre Carlos y su madre María Luisa también fueron llamados por separado a Bayona.
Después del Levantamiento del Dos de Mayo (2 de mayo) de 1808, Napoleón obligó a Fernando VII a abdicar del trono en favor de su padre, que había abdicado bajo presión. Como Carlos odiaba tanto a su hijo que no quería que fuera su heredero, abdicó en favor del propio Napoleón. Napoleón entregó el trono de España a su hermano mayor José Napoleón , que fue coronado en julio de 1808. Napoleón pensó que un régimen reformista sería bien recibido por el pueblo español, pero este optó por la lealtad a Fernando VII. Para apuntalar aún más el dominio francés e implementar cambios estructurales, Napoleón reunió a tantos aristócratas como fue posible en Bayona, donde ratificaron "la primera constitución escrita del mundo hispanohablante". Este documento se llama de diversas formas Estatuto de Bayona y Constitución de Bayona . Abolió los privilegios, los fueros , la inquisición y preservó las Cortes. El catolicismo se mantuvo como única religión. Se dice que todos los españoles, salvo unos pocos pro-franceses, rechazaron este documento. [6]
Desde los primeros días de la Guerra de la Independencia , que estalló en España, en resistencia a la invasión y ocupación francesa de la península, aparecieron órganos de gobierno locales o juntas como oposición clandestina al gobierno impuesto por los franceses. Fueron establecidos por comandantes del ejército, líderes guerrilleros o grupos civiles locales. Convencidas de que era necesaria la unidad para coordinar esfuerzos contra los franceses y para lidiar con la ayuda británica, varias juntas provinciales, en Murcia , Valencia , Sevilla y Castilla y León , pidieron la formación de un organismo central. Después de una serie de negociaciones que incluyeron al desacreditado Consejo de Castilla , una Junta Central Suprema se reunió en Aranjuez el 25 de septiembre de 1808. [7] Actuando como sustituto del gobierno real ausente, convocó a representantes de las provincias locales y territorios de ultramar para reunirse en unas "Cortes Extraordinarias y Generales de la Nación Española". Se llamó así porque sería tanto el cuerpo legislativo del imperio como el cuerpo que redactaría una constitución para él. A principios de 1810, las fuerzas bajo el mando de la Junta habían sufrido graves reveses militares en las batallas de Ocaña y Alba de Tormes. Los franceses infligieron grandes pérdidas a los españoles, tomaron el control del sur de España y obligaron al gobierno a retirarse a Cádiz, su último reducto disponible en suelo español.
La Junta Central Suprema se disolvió el 29 de enero de 1810 y estableció una Regencia de cinco personas, encargada de convocar las Cortes. La Regencia elaboró una lista de españoles nacidos en América que ya estaban presentes en España. Para cuando se debían elegir los delegados, algunos de los territorios americanos de España habían establecido con éxito sus propias juntas. Estas no reconocían la autoridad ni de la junta central ni de la regencia y, por lo tanto, no enviaron representantes, aunque muchas otras regiones de América sí lo hicieron. La Regencia tomó la decisión de que los estadounidenses eligieran representantes de sus regiones para asistir a las Cortes. Dado que parte de Hispanoamérica estaba en abierta rebelión, esta cuestión de los representantes de esas regiones era complicada. Se argumentó que el proceso era ilegal, pero la Regencia decidió que era mejor tener alguna representación estadounidense que ninguna. La Regencia estableció los procedimientos electorales para los delegados y el número de escaños de cada región. Debería haber 30 representantes de Hispanoamérica: 15 del norte de Hispanoamérica más Filipinas (que estaba bajo la jurisdicción administrativa de Nueva España ). A Nueva España se le asignaron 7 suplentes : Guatemala, 2; Cuba, 2; Filipinas, 2; Santo Domingo y Puerto Rico, 1; La Sudamérica española obtuvo 15: Perú, 5; Santa Fé, 3; Buenos Aires, 3; Venezuela, 2; y Chile, 2. Aquellos elegibles para servir debían tener al menos 25 años de edad y ser del lugar que representarían. [8] No se hizo explícito que solo los varones eran elegibles para servir.
Cuando las Cortes se reunieron por primera vez el 24 de septiembre de 1810, estaban presentes 104 diputados, 30 de ellos representando territorios de ultramar (delegados interinos que vivían en España en el momento de la invasión francesa). Sólo uno de los 36 diputados americanos llegó a tiempo para la sesión inaugural, Ramón Power y Giralt . Finalmente, participaron unos 300 diputados, incluidos 63 de la América española. La composición de las Cortes de Cádiz era diversa, con aproximadamente un tercio de clérigos, una sexta parte de nobles y el resto del " tercer estado ", la clase media. [4] Los historiadores de México han investigado muchos aspectos de la representación de la Nueva España en las Cortes. [9] Entre los delegados más destacados en las Cortes estaban José María Couto, quien se desempeñó como vicepresidente en abril de 1813; José María Gutiérrez de Terán, quien se desempeñó como secretario, vicepresidente y presidente en varios puntos; y Miguel Ramos Arizpe . [10]
El hecho de que las Cortes estuvieran ubicadas en Cádiz, el puerto más importante para el comercio con las Américas, significó que el poderoso gremio de comerciantes ( consulado ) de Cádiz influyó en las discusiones en las Cortes. [11] El consulado intentó mantener sus ventajas comerciales. Los estadounidenses querían un comercio más libre, pero la ubicación de las Cortes dio poder a las grandes casas comerciales. [12] En Cádiz, aumentaron las presiones para enviar tropas españolas para sofocar las rebeliones en Hispanoamérica, lo que alarmó a Gran Bretaña, ahora aliada de Cádiz contra los franceses en la Guerra Peninsular . Gran Bretaña normalmente habría estado a favor de la apertura del comercio en Hispanoamérica, pero durante el conflicto peninsular, quería tantas tropas como fuera posible en España para derrotar a los franceses. [13] Gran Bretaña rechazó la presión para apoyar el intento de España de reprimir la rebelión en Hispanoamérica. [14]
Gaspar Melchor de Jovellanos , que había sido ministro de justicia de Carlos IV pero había sido marginado por Manuel Godoy , abogó por la convocatoria de Cortes generales. Jovellanos buscó precedentes en la historia española de formas anteriores de constitucionalismo y los encontró en los visigodos. Jovellanos rechazó la noción de que las Cortes pudieran cambiar fundamentalmente "la esencia de nuestra antigua constitución", y le preocupaba que los cambios radicales abrieran a España a los peligros de la democracia y el despotismo. Sin embargo, abogó por la independencia del ejecutivo, el judicial y el legislativo, pero también abogó por una legislatura bicameral que tendría una cámara alta reservada para la aristocracia. Abogó por los derechos de voto basados en "cualidades de propiedad, rango y educación", para limitar la democracia. [15]
Joseph Blanco White, nacido en Sevilla, había ayudado a Jovellanos en su investigación sobre los precedentes del constitucionalismo español, pero su influencia en la opinión de la América española sobre las Cortes fue considerable, ya que había fundado una revista en Londres llamada El Español (1810-1814), que contaba con el respaldo del Ministerio de Asuntos Exteriores británico y era distribuida por empresas británicas con comercio en América española. Llegó a tener una gran influencia en América española. El objetivo de la publicación era "ayudar a las Cortes a redactar una constitución moderada y, lo que es más importante, lograr la reconciliación entre las juntas insurgentes en América y España". Era profundamente comprensivo con los estadounidenses y publicó cartas de la élite mexicana Fray Servando Teresa de Mier y del patriota criollo de Buenos Aires, Mariano Moreno , que habían pedido la apertura del comercio que destruiría el monopolio español. El El Español de Blanco White fue denunciado por un delegado a las Cortes como "un enemigo de su país peor que Napoleón". [16]
En su primera sesión, las Cortes promulgaron la proposición de que ella, y no el rey, era la soberana nacional, pues representaba al pueblo. Luego, la asamblea nacional dividió el gobierno en poderes legislativo, ejecutivo y judicial. Ante las contingencias bélicas que se derivaron del desplazamiento forzado de Fernando VII , la regencia anunció que ejercería el poder ejecutivo hasta su restauración.
La Asamblea Nacional reestructuró el gobierno mientras llevaba adelante una guerra en España y mantenía el control en el extranjero. Una vez que comenzaron las deliberaciones, los delegados se dividieron en facciones liberales y conservadoras. Los conservadores españoles vieron las Cortes en Cádiz como, en el mejor de los casos, una solución provisional hasta que "el Deseado", como llamaban a Fernando VII sus partidarios, pudiera ser restaurado en el trono. La mayoría de los monárquicos , sin embargo, no admitían que un cuerpo parlamentario pudiera legislar en ausencia de un rey. Los liberales continuaron la filosofía reformista de Carlos III y le agregaron muchas de las ideas de la Revolución Francesa . Querían igualdad ante la ley, un gobierno centralizado, un servicio civil eficiente , una reforma del sistema tributario , la sustitución de los privilegios feudales por la libertad de contratación y el reconocimiento de los derechos de propiedad . Como los liberales eran mayoría, pudieron transformar la Asamblea de un gobierno provisional a una convención constitucional .
El producto de las deliberaciones de las Cortes reflejó el dominio de los liberales. La Constitución española de 1812 llegó a ser el "código sagrado" del liberalismo , y durante el siglo XIX, sirvió como modelo para las constituciones liberales de las naciones latinas. La asamblea nacional creó un estado unitario con leyes iguales en todo el Imperio español. El objetivo principal de la nueva constitución era la prevención del gobierno real arbitrario y corrupto; preveía una monarquía limitada que gobernaba a través de ministros sujetos al control parlamentario. Estableció que la legislatura unicameral se reuniría anualmente en la capital. La constitución sostenía que el sufragio no debía determinarse por calificaciones de propiedad, y favorecía la posición de la clase comercial en el nuevo parlamento ya que no había ninguna disposición especial para la Iglesia católica o la nobleza . [17] La constitución estableció un sistema administrativo centralizado racional y eficiente, basado en provincias y municipios recién formados, en lugar de seguir límites históricos. La derogación de las restricciones tradicionales a la propiedad dio a los liberales la economía más libre que querían. Sin embargo, la Constitución española de 1812 negó a las personas de ascendencia africana derechos políticos y representación. [4]
Su primera reglamentación incluye uno de los primeros ejemplos de un horario ajustado estacionalmente, una práctica que condujo a la adopción del horario de verano un siglo después. [18] [19]
La Constitución española de 1812, documento revolucionario, marcó el inicio de la tradición liberal española y, cuando Fernando VII fue restaurado en el trono en 1814, se negó a reconocerla. Disolvió las Cortes Generales el 4 de mayo y gobernó como monarca absoluto . Estos acontecimientos prefiguraron el largo conflicto entre liberales y tradicionalistas que marcó la historia española en los siglos XIX y principios del XX.
Las Cortes de Cádiz declararon que el pueblo de España tiene la soberanía de todos los reinos de la Monarquía de España (incluidos los de la Corona de Castilla en América) y proclamaron la extinción del sistema de reinos y provincias de España y de las Indias. La mayoría del pueblo criollo de la América española rechazó las pretensiones de los españoles y asumió la soberanía de los antiguos reinos americanos de la Corona de Castilla , sobre los que había sido soberano el Rey de España. [20]
Las colonias americanas de España aprovecharon el caos de la posguerra para proclamar su independencia. La mayoría estableció gobiernos republicanos. El hecho de que la Constitución fuera considerada demasiado liberal por los elementos conservadores de las colonias solo precipitó su decisión de unirse al esfuerzo por la independencia de España. Cuando Fernando fue restaurado en el trono en Madrid , gastó riqueza y mano de obra en un vano esfuerzo por reafirmar el control sobre las colonias. La medida fue impopular entre los oficiales liberales asignados a las guerras estadounidenses. Para la segunda mitad de 1826, solo Cuba y Puerto Rico permanecieron bajo la bandera española en América, con Filipinas y Guam también bajo el dominio español en Asia.
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