El helicóptero de Bothezat , también conocido como Pulpo Volador Jerome-de Bothezat , [1] fue un helicóptero cuadrirrotor experimental construido para el Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos por George de Bothezat a principios de la década de 1920, y se dijo en su momento que era el primer helicóptero exitoso . Aunque sus cuatro enormes rotores de seis palas permitieron que la aeronave volara con éxito, sufría de complejidad, dificultades de control y una gran carga de trabajo del piloto, y se informó que solo era capaz de volar hacia adelante con un viento favorable. El Ejército canceló el programa en 1924 y la aeronave fue desguazada.
Autodenominado como "el científico más grande del mundo y el matemático más destacado", [2] y habiendo escrito uno de los primeros artículos científicos sobre la aerodinámica del vuelo de alas giratorias, [1] [N 1] George de Bothezat era un refugiado del Imperio ruso que había huido a los Estados Unidos a raíz de la Revolución rusa . Habiendo escrito y dado conferencias extensamente sobre la teoría de los helicópteros, de Bothezat recibió un contrato del Ejército de los Estados Unidos en 1921 para la construcción de un helicóptero experimental [3] basado en sus propios principios y los de su asistente Ivan Jerome. [1]
El helicóptero de De Bothezat, que estableció un taller en McCook Field en Dayton , Ohio, y trabajó casi en su totalidad sin modelos ni túneles de viento para las pruebas, [3] se completó en diciembre de 1922. Con cuatro rotores de seis palas en el extremo de vigas masivas similares a puentes apuntaladas con alambre de piano, la aeronave tenía dos hélices verticales - "hélices de dirección" - para el control lateral, y dos hélices adicionales de tres palas montadas horizontalmente sobre el motor Le Rhône para proporcionar flujo de aire para enfriamiento. [4] Las vigas estaban en ángulo de tal manera que los rotores se inclinaban hacia el centro de la aeronave en un ángulo de cinco grados, mejorando la estabilidad. [5] La aeronave tenía dos ruedas de control, una palanca de control y pedales para el control, [2] con cada rotor con palas de paso variable para el control colectivo individual . [4]
Después de las pruebas iniciales en tierra, el aparato de Bothezat realizó su primer vuelo el 18 de diciembre de 1922, pilotado por el Mayor TH Bane de la División de Ingeniería , [6] y flotando a una altura de 6 pies (1,8 m). [4] Las hélices para el control lateral pronto se consideraron inútiles y se retiraron, [7] mientras que su motor Le Rhône original demostró ser poco potente y fue reemplazado por un tipo rotativo Bentley . [4] Durante el año siguiente, se realizaron más de cien vuelos, transportando hasta cuatro pasajeros además de su piloto, y estableciendo récords de duración (2 minutos 45 segundos) y altitud (30 pies (9,1 m)) para vuelo en helicóptero. [3]
En marzo de 1923, la revista Time informó que Thomas Edison envió al Dr. Bothezaat una felicitación por el exitoso vuelo de prueba del helicóptero. Edison escribió: "Hasta donde yo sé, usted ha producido el primer helicóptero exitoso". El helicóptero fue probado en McCook's Field y permaneció en el aire durante 2 minutos y 45 segundos a una altura de 15 pies. [8]
Aunque el invento de De Bothezat fue aclamado por Thomas Edison como "el primer helicóptero exitoso", [3] el control total de la aeronave en vuelo siguió siendo difícil de alcanzar; [3] además, la aeronave necesitaba un viento favorable para lograr el vuelo hacia adelante. [1] Sin embargo, a pesar de sus fallas, el helicóptero de De Bothezat demostró ser notablemente estable. [4] De Bothezat quería construir una versión mejorada de la aeronave, [5] pero en 1924, el Servicio Aéreo del Ejército decidió terminar el trabajo adicional en el proyecto, cancelando el contrato y ordenando que el helicóptero fuera desguazado. [3] Sin embargo, la columna de control de la aeronave ha sobrevivido y está en exhibición en el Centro Steven F. Udvar-Hazy del Instituto Smithsoniano . [9]
Aunque el Ejército lo consideró un fracaso debido a su complejidad y falta de fiabilidad, y la difícil personalidad de De Bothezat no ayudó a su causa, [10] el "Pulpo Volador" había alcanzado un nivel significativo de logros, y pasarían más de veinte años antes de que un helicóptero estadounidense superara el rendimiento de la máquina. [1]
Datos de [5] [11] [12]
Características generales
Actuación
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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