Blue Magic es un grupo estadounidense de R&B y soul , y uno de los grupos de soul más populares de Filadelfia de la década de 1970. Fundado en 1972, los miembros originales del grupo incluían al cantante principal Ted Mills con Vernon Sawyer, Wendell Sawyer, Keith Beaton y Richard Pratt. Sus canciones más notables incluían baladas de soul suave como " Sideshow ", "Spell", "What's Come Over Me", "Three Ring Circus" y " Stop to Start ". [1]
Blue Magic se formó en Filadelfia, Pensilvania, en 1972, cuando el ex miembro de The Delfonics , Randy Cain , trajo al cantautor Ted Mills para que escribiera algunas canciones con la productora WMOT, con sede en Filadelfia, para crear una nueva banda. Poco tiempo después, el grupo Shades of Love, con Keith Beaton, Richard Pratt, Vernon Sawyer y su hermano Wendell, se presentó a la audición. (Según Marc Taylor en su libro A Touch of Classic Soul of the Early 1970s , "aunque el grupo actuó admirablemente, les faltaba un cantante principal destacado"). Los ejecutivos decidieron reemplazar a Toppicks, el grupo con el que grabó Mills. Insertaron Shades of Love (que poseían por contrato) con Ted Mills y rebautizaron el grupo Blue Magic. Firmaron con Atco Records a través de WMOT ese mismo año.
El grupo fue uno de los primeros grupos producidos por Norman Harris , un veterano de la grabación en Filadelfia. [2] Las armonías del grupo fueron respaldadas por la banda de estudio MFSB . [2] Su primer lanzamiento de canción en 1973 fue "Spell", que llegó a la lista Billboard R&B de EE. UU. alcanzando el puesto número 30 (fue escrita y coproducida por Mills). Eran conocidos por hacer baladas de ensueño y sus movimientos escénicos coreografiados. [3]
Su segundo lanzamiento fue el uptempo "Look Me Up"; que alcanzó el puesto número 36, permaneció en la lista de R&B durante 11 semanas y fue popular en la escena disco temprana. Su siguiente sencillo fue la balada "Stop to Start". Este éxito fue aún más exitoso, alcanzando el puesto número 14 en la lista de R&B de Billboard y el número 74 en la lista de pop. El siguiente lanzamiento sencillo se convirtió en su primer éxito de R&B y pop en el top 10 de Billboard en Estados Unidos, " Sideshow ". [2] Vendió más de un millón de copias y fue galardonado con un disco de oro por la RIAA el 16 de agosto de 1974. [4] Subió al puesto número 8 en el Billboard Hot 100 y encabezó la lista de R&B. [5] El álbum Blue Magic también fue disco de oro. Además de los cuatro sencillos exitosos, también incluyó otra creación inspirada en Richard Dickson, la balada exitosa "What's Come Over Me", una versión de siete minutos del éxito de ventas de millones de Main Ingredient " Just Don't Want to Be Lonely ", el sólido cierre del álbum "Tear It Down", y el animado "Welcome to the Club".
El primer sencillo de su siguiente álbum de 1975 , The Magic of the Blue , titulado "Three Ring Circus", también se vendió bien, [2] alcanzando el puesto número 36 en la lista pop y el número 5 en R&B. El guitarrista de MFSB Bobby Eli y Vinnie Barrett coescribieron "Sideshow" y "Three Ring Circus". [6]
Debido a que sus mayores éxitos eran canciones más lentas, el grupo se hizo conocido principalmente por sus baladas.
El álbum Thirteen Blue Magic Lane de 1975 mantuvo la popularidad del grupo y generó su versión del popular número bailable "We're on the Right Track", así como la balada "Chasing Rainbows". La canción "What's Come Over Me" de su álbum debut fue reelaborada como un dueto con Margie Joseph doblada junto con la voz principal original de Mills. El nuevo enfoque hizo que la canción subiera al número 11 en la lista de R&B nuevamente en 1975. [7] En total, el grupo tuvo dos sencillos en la lista de R&B en 1975 y cuatro en 1976.
Ese año, el grupo realizó su primera gira mundial, que duró 42 semanas. La gira incluyó 48 estados de los Estados Unidos, cinco países de Europa y una estadía de 10 días en Filipinas. Concluyeron su gira con una visita de dos semanas a las Islas Vírgenes.
Blue Magic también era conocido por su coreografía. Como grupo de orientación visual, tuvo varias apariciones importantes en televisión, incluyendo Soul Train , The Mike Douglas Show, The Jerry Blavat Show, Dancin' on Air y AM Philadelphia.
En abril de 1975 fueron elegidos como el mejor grupo nuevo del año, lo que les valió dos premios Ebony. El primero fue entregado en la ciudad de Nueva York por Aretha Franklin , el segundo en Florida por la cantante Vanity .
Han compartido escenario con otros intérpretes como The Jacksons , Lionel Richie , The Commodores , Marvin Gaye , Gladys Knight & the Pips , Natalie Cole , The Temptations , The Four Tops , The Spinners , Earth, Wind & Fire , New Edition , The Stylistics , Mick Jagger y otros.
El grupo también contribuyó con coros para Alyson Williams y los Rolling Stones (en la canción "If You Really Want To Be My Friend" del álbum It's Only Rock 'n' Roll ).
En 1977, la popularidad del grupo se había desvanecido con el auge de la música disco y los cambios en los estilos musicales, y a pesar de que el grupo siguió grabando de manera constante, no logró entrar en las listas. Los cambios posteriores en el sello discográfico, que pasó a Capitol Records para reunirse con Norman Harris (que se había ido dos años antes) y luego al sello más pequeño Mirage, dieron como resultado algunas listas de R&B más pequeñas, pero ningún éxito importante. [2]
El corista Richard Pratt se fue a principios de la década de 1980. Después de que los hermanos cantantes Vernon y Wendell Sawyer se fueran, los dos miembros restantes, Mills y Beaton, contrataron a otros dos cantantes y viajaron a Los Ángeles , California , para grabar con Skip Scarborough y algunos miembros del popular grupo Earth Wind & Fire en el álbum Message from the Magic .
En 1988, el grupo original se reunió nuevamente y recuperó su popularidad a fines de 1989 con el álbum From Out of the Blue . También en 1989, aparecieron en la canción "To Be Your Man", el tercer sencillo del segundo álbum de Big Daddy Kane , It's a Big Daddy Thing .
En 1990, The Amsterdam News publicó la historia del accidente automovilístico casi fatal de Mills. Después de una cirugía en 1996, Mills regresó a la escena musical como solista, grabando un álbum para Casablanca Records ese año titulado This Magic Is Real , que incluye la nueva versión de "Tear It Down". Los otros miembros del grupo incorporaron al nuevo líder Rod Wayne (nombre real Roderick Bronaugh), quien permaneció con el grupo hasta 2004. Bronaugh pasó a enseñar en la Universidad Estatal de Tennessee . [8]
Mills apareció en la obra de teatro de gira Girl, He Ain't Worth It con The Manhattans , Meli'sa Morgan y Tito Jackson , y apareció en la obra Looking for Love in All the Wrong Places . En 2007, Mills grabó el álbum 3 Tenors of Soul con Russell Thompkins, Jr. , cantante original de The Stylistics , y William Hart de The Delfonics, publicado por Shanachie Records y producido por Bobby Eli . [9]
Mills apareció y dio dos conciertos para el público en el Crucero Soul Train 2014 en febrero de 2014 en el Holland America Eurodam.
El 11 de marzo de 2018, Blue Magic se reunió para aparecer en la serie de televisión, Unsung en TV One temporada 12, episodio 4. [10]
El 14 de julio de 2018, Mills rescató a un hombre de un automóvil en llamas en la ruta 22 en Hillside, Nueva Jersey. "Sabía que había alguien atrapado allí y necesitaba ayuda para salir", dijo Mills, residente de Summit. "El automóvil se movía en la dirección en la que yo conducía". [11]
El ex líder Ted Mills sigue con su carrera en solitario. El nombre fue registrado formalmente por Wendell Sawyer y Keith Beaton algunos años antes. Vernon Sawyer tiene su propia versión del grupo, mientras que Richard Pratt lideraba otro al momento de su muerte en 2022.
El ex vocalista principal Rod Wayne murió en 2016. [12]
Richard Pratt (nacido el 30 de junio de 1952) murió el 1 de marzo de 2022, a la edad de 69 años. [13]
Keith Beaton (nacido el 30 de julio de 1950) murió el 13 de enero de 2023, a la edad de 72 años. [14] [15]