Bimini / ˈbɪmɪn iː / es el distrito más occidental de las Bahamas y comprende una cadena de islas ubicadas a unos 80 kilómetros (50 millas) al este de Miami . Bimini es el punto de las Bahamas más cercano a los Estados Unidos continentales y aproximadamente a 210 km (130 millas) al oeste-noroeste de Nasáu . La población es de 2417 habitantes según el censo de 2022. [1]
Las islas más grandes de Bimini son Bimini Norte, Bimini Sur y Bimini Este. [2] [3] Las islas más pequeñas en la cadena Bimini incluyen Gun Cay, North Cat Cay, South Cat Cay y Ocean Cay . El Distrito de Bimini también incluye Cay Sal Bank , más de 100 km (60 mi) más al sur, que geográficamente no es parte de las Islas Bimini sino una unidad separada. [4] North Bimini tiene aproximadamente 11 km (7 mi) de largo y 200 m (700 pies) de ancho. Su asentamiento principal es Alice Town , una colección de tiendas , restaurantes y bares en una carretera conocida como "The King's Highway". La segunda carretera principal se llama Queens Highway y corre casi a lo largo de la isla paralela a Kings Highway.
Al ser una isla de baja altitud, el aumento del nivel del mar puede provocar que toda la isla quede sumergida. [5]
South Bimini (población 182) alberga una pista de aterrizaje, el Aeropuerto de South Bimini , y ofrece una alternativa tranquila al lento bullicio de North Bimini. Hay una pequeña comunidad de casas en South Bimini conocida como Port Royale. Durante muchos años, los turistas de South Bimini se limitaban a los navegantes porque había pocos alojamientos aparte de las casas particulares.
Debido a que Bimini está cerca de Miami, Florida, muchos pescadores estadounidenses van a las islas en barco para pescar o disfrutar de la vida nocturna local. El buceo y el esnórquel también son actividades populares, ya que hay muchos naufragios en la zona, como el naufragio del SS Sapona , que encalló en 1926 durante un huracán . La parte superior del barco está expuesta al aire mientras que la mitad inferior está sumergida. [6] Partes del naufragio fueron desmanteladas a lo largo de los años y parte de la madera se utilizó en la construcción del Compleat Angler Hotel y bar en North Bimini. [ cita requerida ]
Los primeros habitantes de la isla fueron los lucayos , y el nombre Bimini significa "dos islas" o "los gemelos" en el idioma lucayo . [7]
En Bimini se encuentran varios lugares que, según se dice, contienen propiedades místicas de orígenes desconocidos. Gran parte de los datos históricos sobre estos lugares son de naturaleza especulativa y los expertos en diversos campos han opinado sobre todo el espectro de explicaciones. El más polémico de estos sitios es Bimini Road .
Durante el período de la Prohibición en los Estados Unidos , Bimini era un refugio y punto de suministro favorito para el tráfico de ron . Algunos afirman que el término " the real McCoy " se aplicó al ron proporcionado por William McCoy , quien utilizó Bimini para transportar whisky a los EE. UU. durante la Prohibición, aunque la frase es anterior a la Era de la Prohibición, registrada por primera vez en los EE. UU. en 1908 [8] , y la frase es objeto de numerosas etimologías populares fantasiosas .
Chalk's International Airlines operaba vuelos en hidroavión entre el puerto de Miami y las Bahamas desde 1917, por lo que la compañía fue una institución en la isla durante generaciones. Como los productos en la isla eran caros debido a los costos de envío, muchos lugareños usaban los vuelos de Chalk's para comprar productos más baratos en Florida y llevarlos a Bimini. [9]
Un hidroavión operado por Miami Airways se estrelló en el mar frente a la costa de Bimini el 22 de marzo de 1922. Los cinco pasajeros se ahogaron posteriormente. [10] Un Grumman Turbo Mallard del vuelo 101 se dirigía a Bimini cuando se estrelló el 19 de diciembre de 2005, matando a los 18 pasajeros y dos tripulantes; al menos 11 de los pasajeros eran residentes de Bimini. [11]
El 13 de enero de 2006, uno de los establecimientos más famosos de Bimini, el Compleat Angler Hotel , fue destruido por un incendio. El bar es recordado por las fotografías y recuerdos de Ernest Hemingway que adornaban sus paredes y que se perdieron en el incendio, que también se llevó la vida del propietario Julian Brown. [12]
La escena final de la película El silencio de los corderos de 1991 se filmó en Alice Town. [13] Los productores de la película agradecieron a la Oficina de Producción Cinematográfica de las Bahamas, así como al distrito de Bimini, en los créditos finales. [14]
Juan Ponce de León y su búsqueda de la Fuente de la Juventud incluyeron referencias a Bimini ("Beniny"). Los arahuacos y/o taínos hablaban de una tierra llamada Beimini donde se podía encontrar la fuente. Aunque la ubicación se asoció erróneamente con las Bahamas, los nativos se refirieron a una ubicación en el Golfo de Honduras . [15] Aunque la expedición de De León lo llevó a Florida, se rumoreaba que la fuente existía dentro de las piscinas poco profundas de South Bimini. Hoy en día hay un pequeño pozo de agua dulce con una placa que conmemora la Fuente de la Juventud, en la carretera que conduce al Aeropuerto de South Bimini .
Se encuentra dentro del pantano de manglares salobres que cubre 6 kilómetros ( 3+A 1 ⁄ 2 milla (0,5 km) de la costa de North Bimini se encuentra The Healing Hole , una piscina que se encuentra al final de una red de túneles sinuosos. Durante las mareas salientes, estos canales bombean agua fresca cargada de minerales a la piscina. Debido a que este pozo fue excavado en la roca caliza por el agua subterránea hace miles de años, es especialmente rico en calcio y magnesio.
Bimini es el hogar de varias especies únicas, endémicas y amenazadas. La boa de Bimini ( Epicrates striatus fosteri ), [16] protegida por la ley de las Bahamas, es el reptil terrestre más grande de Bimini. La ameiva de Bimini ( Ameiva auberi richmondi ) es un lagarto muy común y de rápido movimiento en la isla. El pez sierra de dientes pequeños ( Pristis pectinata ) es uno de los peces más raros del mundo, a veces catalogado como una especie en peligro crítico por grupos conservacionistas. [17]
La Estación Biológica de Campo de Bimini (BBFS, por sus siglas en inglés) ha capturado y registrado 13 especies de tiburones en las aguas poco profundas que rodean Bimini. Sin embargo, la cantidad de tiburones en la isla es mayor, si se consideran los tiburones de las aguas profundas de las costas occidentales de Bimini. Además de las especies que se muestran a continuación, la BBFS ha presenciado y registrado capturas de tiburones mako de aleta corta ( Isurus oxyrinchus ), zorros ojones ( Alopias superciliosus ), mielgas ( Squalus acanthias ) y tiburones de seis agallas ( Hexanchus sp.).
El Shark Lab es una instalación de fama mundial propiedad y operada por el biólogo de tiburones Dr. Samuel Gruber . [18] El Shark Lab ofrece pasantías en biología marina a personas interesadas en la investigación de tiburones y la conservación de los ecosistemas oceánicos. Ubicado en la isla de Bimini Sur, ha realizado muchas investigaciones sobre el tiburón limón . [19]
Ernest Hemingway vivió en Bimini de 1935 a 1937, alojándose en el Compleat Angler Hotel . Trabajó en Tener y no tener y escribió algunos artículos, pero sobre todo pescaba a bordo de su barco Pilar , pescando marlines, atunes y peces espada en las profundas aguas azules de la costa. Hemingway se sintió atraído por Bimini por los cuentos de la increíble pesca disponible en la Corriente del Golfo , el legendario "río" de agua cálida que corre hacia el norte pasando las Bahamas. [12] Un marlín azul del Atlántico con una masa de 500 libras (230 kg) capturado en Bimini supuestamente inspiró a Hemingway a escribir El viejo y el mar y las islas en la corriente . [20]
Aunque no era residente de las islas, el reverendo Dr. Martin Luther King Jr. las visitó en 1964 y trabajó allí en su discurso de aceptación del Premio Nobel de la Paz. [21]
South Bimini fue el hogar del coronel Joseph C. Mackey, fundador de Mackey Airlines , que luego fue comprada por Eastern Airlines. Construyó una casa en el extremo sur de South Bimini. Esta estructura se convertiría en el Sunshine Inn y actualmente es un bar y restaurante, aunque el hotel fue dañado por un huracán y posteriormente demolido. [22]
Entre los residentes notables de Port Royale se encontraba Adam Clayton Powell Jr. , quien fue excluido de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos debido a acusaciones de malversación de fondos del comité para uso personal. Permaneció en Bimini desde enero de 1967 hasta abril de 1969 en un exilio autoimpuesto hasta que la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que la Cámara había actuado de manera inconstitucional al excluir a Powell, un miembro debidamente elegido. En 1972, Powell murió de cáncer en Miami. Después de su funeral en Nueva York, sus cenizas fueron llevadas a Bimini y esparcidas en las aguas que rodean las islas.[1]
Existe el rumor de que el famoso abogado de derechos civiles chicano, Oscar Zeta Acosta , de Miedo y asco en Las Vegas, posiblemente encontró su fin después de regresar de la isla de Bimini a Key Biscayne en 1974 durante un intento fallido de contrabando de drogas. Según la historia contada a Hunter S. Thompson, cuando su bote casi llegaba a la costa del extremo sur de Key Biscayne, Acosta y sus compañeros fueron emboscados cuando de repente se vieron rodeados por luces brillantes de botes que "aparecieron de la nada". Estallaron disparos y uno de los compañeros de Acosta murió inmediatamente al recibir un disparo en la cabeza. Acosta, actuando rápidamente, pisó a fondo el acelerador del bote y se estrelló contra uno de los botes del emboscador y, al llegar a la orilla, agarró una pequeña maleta que probablemente contenía drogas y corrió hacia el interior de la isla. Cabe señalar que Thompson consideró cuestionable la veracidad de esta historia, ya que la había escuchado de segunda mano de la persona cuyo barco había tomado prestado Acosta para el intento de contrabando. Esto llegó a representar uno de los varios posibles avistamientos de Acosta de los que Thompson había oído hablar, a los que él llamaría "avistamientos de búfalos", en todo el mundo tras la desaparición oficial de Acosta en 1974 en circunstancias sospechosas.
En mayo de 1987, la campaña presidencial del senador de Colorado Gary Hart se vio frustrada después de que los medios de comunicación revelaran una relación con la modelo Donna Rice . [23] Una conocida foto de Rice sentada en el regazo de Hart en uno de los muelles de Bimini fue publicada por el National Enquirer después de que Hart suspendiera su campaña presidencial. [24]
Jody Weech, Miss Commonwealth Bahamas 1992, era de Bimini. Quedó entre las 10 mejores en el concurso Miss Mundo en Sun City, Sudáfrica. Recibió el título de Miss Mundo Caribe. [ cita requerida ]
En mayo de 2008, el conservacionista marino Jean-Michel Cousteau criticó al Bimini Bay Resort, ahora Resorts World Bimini by Hilton, calificándolo de "catástrofe" y anunciando que "permitir que Bimini Bay continúe con la fase II sin duda privaría a esta isla paradisíaca de sus preciosas riquezas naturales. Con el tiempo, tanto los visitantes como los residentes sufrirán el declive de la prosperidad económica, social y ambiental". [25]
