William Moses Roberts Jr. (16 de agosto de 1936 - 7 de octubre de 2017) [1] [2] fue un compositor y músico estadounidense a quien se le atribuye la composición del estándar de música rock de la década de 1960 " Hey Joe ". [3]
Roberts asistió a Citadel, The Military College of South Carolina , pero dejó la escuela para dedicarse a la vida de músico itinerante. Aprendió a tocar la guitarra de 12 cuerdas y la armónica de blues , algo en lo que, según afirmaba, había sido instruido por Sonny Terry . A principios de los años 60 se trasladó al Greenwich Village de Nueva York , donde tocó en la calle y en cafeterías . Fue allí donde compuso la canción "Hey, Joe", que registró en 1962. A principios de ese mismo año, tras un matrimonio breve y turbulento, Roberts viajó a Reno (Nevada) para divorciarse. Después de eso, se fue a San Francisco, donde volvió a tocar en cafeterías. Se convertiría en su base de operaciones durante el resto de su carrera.
En 1964-1965, Roberts formó parte de un trío de folk con sede en San Francisco llamado The Driftwood Singers (con Steve Lalor y Lyn Shepard). [4] [5] Contratado por David Allen, manager del hungry i , el grupo hizo varias temporadas de un mes en el i, abriendo para gente como Bill Cosby , Carmen McRae , Godfrey Cambridge y Joan Rivers . El grupo también realizó una gira por la Costa Oeste, tocando en clubes nocturnos y giras de conciertos de verano por Seattle y Vancouver , Columbia Británica. El día de Año Nuevo de 1965, participaron en un evento de entretenimiento en la prisión estatal de San Quentin con Louis Armstrong , Sarah Vaughan , Johnny Cash , una banda de mariachis y bailarines de hula . Dino Valenti probablemente estaba entre el público, cumpliendo una condena por un cargo de drogas. [ cita requerida ]
En 1965, un amigo de Roberts le advirtió de una grabación de "Hey Joe" de la banda de rock del sur de California, The Leaves . Roberts no sabía nada de la grabación y el amigo (Hillel Resner, más tarde su productor) se ofreció a pedirle a su padre, un abogado de San Francisco, que investigara el asunto. El abogado descubrió que el cantante folk Dino Valenti había reclamado la autoría de la canción y había firmado un contrato de publicación con Third Story Music de Los Ángeles. Esto dio lugar a negociaciones que dieron como resultado que Roberts recuperara sus derechos de autor, pero no impidió que se publicaran numerosas grabaciones que nombraban a varios otros compositores, además de Valenti, como autores.
En 1967, David M. Overton dejó Detroit para asistir a Hastings College of Law en San Francisco, pero en 1968 decidió ser baterista y actuó con la Billy Roberts Blues Band. [6]
En septiembre de 1968, Roberts tocó en el Sky River Rock Festival en Washington , y tocó con Big Mama Thornton , James Cotton y miembros de Grateful Dead . [7] Su amigo Dino Valenti también estaba en el cartel.
Mientras residía en el Área de la Bahía, Roberts actuó en muchos de los clubes locales y como telonero de la Steve Miller Band en el Straight Theatre en Haight-Ashbury en septiembre de 1967. También abrió para Santana en un concierto de Bill Graham Winterland en 1970.
En 1975, Roberts grabó el álbum de country rock Thoughts of California con la banda Grits, que produjo con Hillel Resner.
Después de un grave accidente automovilístico a principios de la década de 1990, Roberts estuvo hospitalizado durante un tiempo en el condado de Sonoma, California . Más tarde se mudó a Atlanta , Georgia, para someterse a rehabilitación. Roberts no actuó ni grabó más tarde, pero tenía los derechos de autor de casi 100 canciones. Murió el 7 de octubre de 2017.
El guitarrista Roy Buchanan grabó una versión de "Hey Joe" (en el LP de 1974 That's What I Am Here For ); Buchanan también grabó "Good God Have Mercy" de Roberts en el LP de 1976 A Street Called Straight .
Roberts residía en Atlanta en el momento de su muerte el 7 de octubre de 2017. [8]
Nacido: 16 de agosto de 1936 en Greenville, SC; fallecido: 17 de octubre de 2017.
Roberts, Jr. William M. "Billy": 81 años, de Atlanta, falleció el 7 de octubre de 2017.