El Parque Nacional de Biesbosch es uno de los parques nacionales más grandes de los Países Bajos [2] y una de las últimas áreas extensas de humedales de marea de agua dulce en el noroeste de Europa. El Biesbosch ('bosque de juncos ' o 'juncales') consiste en una gran red de ríos y arroyos más pequeños y más grandes con islas. La vegetación es principalmente bosques de sauces , aunque también son comunes los pastizales húmedos y los campos de juncos . [3] El Biesbosch es una zona de humedales importante para las aves acuáticas y tiene una rica flora y fauna. Es especialmente importante para los gansos migratorios .
El Parque Nacional Biesbosch consta de las siguientes partes principales:
La parte más septentrional del Biesbosch. Esta es la parte del Biesbosch con la influencia de las mareas más significativa (una de las características distintivas del Biesbosch). El Sliedrechtse Biesbosch recibe su nombre de la ciudad de Sliedrecht , que se inundó durante la creación del Biesbosch y fue reconstruida más tarde al otro lado del río Beneden Merwede (uno de los límites del Biesbosch). La parte oriental del Sliedrechtse Biesbosch es una de las pocas áreas de los Países Bajos que tiene un sistema intacto de dunas fluviales.
La parte más occidental del Biesbosch y el mayor remanente de la parte holandesa meridional del Biesbosch (que antes era mucho más grande). El Hollandse Biesbosch es la parte del Parque Nacional más conocida por sus aves.
La parte oriental y más grande del Biesbosch, que está separada del resto del Biesbosch por el río Nieuwe Merwede (que sirve de frontera entre las provincias de Holanda Meridional y Brabante Septentrional ). El Brabantse Biesbosch se puede dividir en tres partes, de las cuales solo la denominada Zuidwaard pertenece al Parque Nacional. La Zuidwaard del Brabantse Biesbosch tiene menos campos de juncos y juncias en comparación con el resto del Parque Nacional y está formada principalmente por bosques de sauces.
El Parque Nacional ocupa sólo la mitad de la zona original de Biesbosch. La otra mitad ha sido recuperada y está formada principalmente por tierras de cultivo. También se puede dividir en varias partes:
La parte de Biesbosch que limita con la ciudad de Dordrecht . Se encuentra entre Sliedrechtse Biesbosch y Hollandse Biesbosch. Aunque Dordtse Biesbosch tiene un destino principalmente agrícola, también contiene varias áreas recreativas que sirven como "patio de recreo" para los habitantes de Dordrecht.
La parte más central del Biesbosch y objeto de mucha controversia en los últimos tiempos. El Noordwaard sólo se recuperó durante el siglo XX y alberga algunas de las tierras agrícolas más fértiles de todos los Países Bajos. Sin embargo, como resultado de los altos niveles de agua en los ríos holandeses durante la década de 1990, el gobierno ha decidido deshacer la recuperación y volver a conectar el Noordwaard con los ríos Merwede (esencialmente el Rin ). De esta manera puede servir como amortiguador y ser de gran importancia en la prevención de roturas de diques y posteriores inundaciones en áreas densamente pobladas en el delta del Rin-Mosa-Escalda . La primera fase de la "despolderización " se completó en 2008 y los humedales resultantes se han agregado al Parque Nacional. La segunda fase se completará en algún momento entre 2015 y 2020.
La parte más oriental y antigua de Biesbosch no se parece al resto de la región y está formada principalmente por tierras de cultivo y barrios ampliados de ciudades a lo largo de la frontera de Biesbosch (como Werkendam , Nieuwendijk y Hank ), junto con algunos restos de arroyos. Gran parte de Oostwaard fue recuperada durante los siglos XVII y XVIII.
El Biesbosch se creó cuando 300 kilómetros cuadrados de tierras de pólder quedaron sumergidas en la inundación del río Santa Isabel en el año 1421. Antes de esto, la zona se llamaba Grote Hollandse Waard y contenía tierras cultivadas y varios pueblos. Los diques de más de un siglo de antigüedad se derrumbaron por falta de mantenimiento, debido a la difícil situación económica de la zona y las dificultades entre las entidades políticas internas (especialmente las guerras civiles de Hook y Cod ).
Uno de los factores clave en la inundación del Grote Waard fue la creación de un nuevo dique en el suroeste del pólder. El terreno debajo de este dique era inestable, lo cual era un hecho conocido (pero subestimado) en ese período de tiempo. Sin embargo, combinado con la rivalidad política y los problemas financieros, resultó en la creación de un dique inestable, ubicado en uno de los rincones clave del Grote Waard. Era el único lugar donde las mareas altas que venían directamente del mar podían penetrar profundamente en la tierra y podían alcanzar un dique "clave" primario del Grote Waard (la mayoría de los diques primarios se usaban como protección contra los ríos).
El altísimo nivel de los ríos, combinado con una fuerte marejada ciclónica procedente del mar, provocó el colapso del dique suroeste y de varios diques fluviales, lo que provocó la inundación de la mayor parte del Grote Hollandse Waard. Después de la inundación, quedaron tres zonas: la isla de Dordrecht al oeste, el Land van Altena (con la ciudad de Woudrichem ) al este y los pantanos salobres de Biesbosch en el medio. Muchos pueblos (según la tradición 72) fueron tragados por la inundación y se perdieron, causando (de nuevo según la tradición) entre 2.000 y 10.000 víctimas. Algunas ciudades tuvieron más suerte y se sumergieron, para luego resurgir por encima del agua.
También desaparecieron muchos de los afluentes del delta del Rin-Mosa que estaban aislados de los ríos principales y que servían de drenaje del Grote Waard. Entre ellos se encuentran el Dubbel (cuyo nombre sobrevive en Dubbeldam ), el Eem, el Werken (de donde se nombra al Werkendam ), el Graaf, el Alm (que dio nombre a Almkerk ; la parte oriental sobrevivió) y la mayor parte del principal curso de drenaje: el Oude Maas (una pequeña parte sobrevive en forma de Oude Maasje , que no debe confundirse con otro afluente llamado Oude Maas cerca de Róterdam ).
La mayor parte de la zona inundada se transformó en una red de estuarios . Los más importantes de ellos fueron el Hollands Diep ("profundo holandés") y el Heidezee ("mar de los brezales") (poco profundo). Ambos estaban conectados con el Haringvliet , que antes del desastre existía como una entrada de agua pura de mar del Mar del Norte . Después del desastre se convirtió en un estuario importante de los ríos Rin y Mosa . Un malentendido persistente es que el Biesbosch surgió por esta inundación de tormenta en una noche. Es cierto que esta inundación rompió los diques del entonces Grote Hollandse Waard o Zuid Hollandse Waard, pero se necesitaron decenas de años para que toda la zona estuviera bajo el agua y se convirtiera en el Biesbosch con sus arroyos y juncos.
En un principio, el Heidezee era un cuerpo de agua poco profundo pero extenso, con mareas altas pero también con predominio de agua dulce. Los sedimentos de los ríos hicieron que el terreno quedara sumergido solo durante las mareas altas. A partir de ese momento, la zona se denominó Bergse Veld ("Campos de Geertruidenberg ") y, más tarde (durante el siglo XVIII), Biesbosch (aunque una pequeña zona pantanosa ya se conocía como Biesbosch antes de la inundación). Surgió una red de arroyos interconectados, marismas y áreas boscosas, que sirvieron como una especie de delta interior de los grandes ríos que lo alimentaban. Un resultado importante de esto fue que los antiguos brazos del estuario del Rin y el Mosa, más al noroeste, quedaron desprovistos de gran parte del aporte de agua dulce. Esto provocó que los ríos se llenaran de sedimentos, por lo que la importante ruta marítima entre Róterdam y las áreas del interior ya no era utilizable.
En los últimos siglos, las condiciones han cambiado considerablemente. La mayor parte del Biesbosch ha sido recuperada y convertida en polders. Se ha restablecido la conexión Rin-Mosa con Róterdam evitando la acumulación de sedimentos por medios artificiales. La mayoría de los arroyos del Biesbosch han sido cerrados en su extremo superior para reducir el riesgo de inundaciones. También se ha cerrado la confluencia de los ríos Mosa y Rin y el Mosa ha recibido una nueva desembocadura artificial: el Bergse Maas . Al separar los ríos Mosa y Rin antes de que lleguen al Biesbosch, su caudal puede controlarse mejor. También se ha creado un segundo canal de navegación para distribuir mejor el caudal del río Rin: el Nieuwe Merwede , que divide el Biesbosch en dos partes: el "pequeño" Biesbosch, que ahora es la parte sureste de la isla de Dordrecht, y el "gran" Biesbosch. Como resultado de estos cambios hidrológicos , el Biesbosch perdió su función como delta fluvial y ahora sólo recibe agua directamente de los ríos en épocas de altos caudales.
Durante la Segunda Guerra Mundial , los residentes holandeses utilizaron la zona para esconderse de las fuerzas de ocupación alemanas en los Países Bajos. Se formó un grupo de resistencia que, al final de la guerra, capturó a los alemanes que huían hacia el norte desde lo que entonces era el sur de los Países Bajos en manos de los Aliados . En el invierno de 1944, la zona fue atravesada por refugiados del norte ocupado, mientras que, al mismo tiempo, se utilizaba para contrabandear medicamentos hacia el norte. Las personas que coordinaron estas actividades se conocen como los cruzadores de Biesbosch y se los considera héroes nacionales. Muchos libros holandeses y algunas películas están basados en este grupo de resistencia.
Antes de 1970 existía una conexión con el mar y las diferencias de marea eran, en promedio, de dos metros. A pesar de la disminución de la afluencia de los ríos Mosa y Waal , el agua dulce siguió dominando. Las diferencias de marea casi desaparecieron después de 1970, cuando las Obras del Delta cerraron el Haringvliet y con él la conexión directa del Biesbosch con el mar. Solo en la parte norte del Biesbosch (el llamado Sliedrechtse Biesbosch) permaneció algo de diferencia de marea (20-80 cm en promedio). La disminución de la diferencia de marea provocó una transformación dramática del Biesbosch, que se convirtió en gran parte en un bosque de sauces con pequeños restos de los antaño poderosos arroyos del delta. La creación de la presa de Haringvliet también bloqueó la ruta principal para la migración de peces. La influencia tanto de los ríos como del mar había desaparecido en gran parte.
El gobierno holandés ha decidido deshacer la mayor parte de la recuperación y devolverla a la naturaleza y reconectar los ríos principales con los arroyos de Biesbosch. Esta decisión se ha tomado como resultado de las descargas fluviales extremadamente altas en 1993 y 1995. Esto significa que una gran parte de Biesbosch volverá a su estado original: una red interconectada de ríos y arroyos, que sirve como un delta fluvial interior. El área puede entonces usarse como un amortiguador natural para prevenir grandes inundaciones y reducir el riesgo de niveles muy altos de los ríos. Por ejemplo, el pólder de Noordwaard en Biesbosch se volvió a conectar con el río Merwede , para permitir inundaciones durante las descargas máximas de los ríos Rin y Mosa y para reintroducir sedimentos que dieron como resultado una tasa de agradación de la tierra de 5,1 mm. [4] [5] Esto último se llama estrategia de mejora de la sedimentación . Tales estrategias también restaurarán parte de la situación natural y darán como resultado una expansión del hábitat de muchos animales.
Los cambios hidrológicos podrían beneficiar sobre todo a la población de castores (que, a partir de 2014, han ampliado considerablemente su área de distribución), y también podrían crear las condiciones adecuadas para el regreso del águila pescadora y el pigargo europeo como aves reproductoras. Gracias a la reciente creación de nuevos humedales, la garceta grande y la garceta común ya se han convertido en elementos habituales en el Biesbosch. También ha aumentado la población de avetoros y martines pescadores . Además, desde 2014, una pareja de pigargos europeos cría en el Biesbosch desde hace varios años. Los águilas pescadoras utilizan el Biesbosch como zona de alimentación desde hace varios años, y en la primavera de 2016 aparecieron los primeros ejemplares nacidos en Holanda. [6]
También se prevé restaurar la función de estuario de Haringvliet y Hollands Diep , lo que permitiría el paso natural de agua dulce a salada y el retorno de las mareas en Biesbosch. Un primer paso será la apertura de algunas de las compuertas de la presa de Haringvliet. Esto provocará un retorno mínimo de los efectos de las mareas sin tener un impacto dramático en el paisaje, porque una apertura total de la presa dejaría inutilizables la mayoría de las zonas agrícolas circundantes, como resultado de la afluencia de agua salada. Cabe señalar que en épocas de graves inundaciones procedentes del Mar del Norte , la presa aún podrá cerrarse y funcionar de manera similar a la del Oosterscheldekering .
La apertura parcial de la presa Haringvlietdam permitirá que los peces migratorios entren en los ríos Rin y Mosa, lo que permitirá restablecer la situación natural. Se espera que esto dé como resultado el regreso del salmón , la trucha , el sábalo , el eperlano y muchas otras especies de peces. También creará oportunidades para la población de focas del sur de los Países Bajos, casi extinta (ahora restringida principalmente a partes del Oosterschelde ). Las focas solían ser una vista común en Biesbosch a pesar del hecho de que la zona está dominada por agua dulce. Su presencia terminó en 1970, aunque algunos individuos de alguna manera lograron llegar a Biesbosch después. La apertura parcial de la presa Haringvlietdam restablecerá parte de la situación natural.
En el futuro es posible que se vuelvan a introducir alces en la zona. [7]
La zona sigue enfrentándose a muchas amenazas. Una de ellas es la contaminación del agua y del suelo. Muchos cauces fluviales contienen sedimentos muy contaminados , vestigios de los años sesenta y setenta, cuando los ríos Rin y Mosa estaban mucho más contaminados que hoy. Como el caudal neto en el Biesbosch es escaso (ya que la conexión con ambos ríos y el mar ha sido bloqueada, aunque esto cambiará en el futuro), la acumulación de sedimentos contaminados en el Biesbosch ha sido grave. La restauración completa del ecosistema del Biesbosch no puede llevarse a cabo sin una limpieza exhaustiva de todos los arroyos, lo que será una tarea enorme y costosa.
Otra amenaza para el ecosistema de Biesbosch es la gran cantidad de actividades acuáticas que se desarrollan en la zona. Sin embargo, Biesbosch tiene un gran valor natural y recreativo, por lo que prohibir todas las actividades recreativas en la zona no es una opción. Encontrar el equilibrio adecuado en esta cuestión será un desafío. Otras amenazas incluyen la construcción de dársenas para yates, la expansión urbana y los planes para la explotación de reservas de gas natural.
