Bernie Rhodenbarr es el protagonista de la serie de novelas de misterio cómico Burglar de Lawrence Block . Apareció por primera vez en Burglars Can't Be Choosers , publicada en 1977; a partir de 2024, ha aparecido en doce novelas de Block, así como en tres cuentos. HRF Keating lo describió como "uno de los personajes más deliciosos de la época" e "inimitable", [1] mientras que The New York Times lo llamó "el Heifetz de la ganzúa" [2] y un "tesoro (...) atemporal". [3]
Bernie Rhodenbarr es un ladrón de la ciudad de Nueva York que se destaca por abrir cerraduras y entrar sin permiso en una casa , y que es adicto a la emoción que esto le proporciona. Estuvo en prisión durante su juventud y desde entonces ha decidido evitar que lo vuelvan a atrapar.
Los robos que lleva a cabo Bernie suelen estar bien planificados y ejecutados con esmero, desde la vigilancia inicial del lugar de destino hasta la ruta de escape que se encuentra después. Sin embargo, durante algunos de estos robos, Bernie se encuentra con un cadáver, normalmente justo antes de que llegue la policía para investigar un asesinato que ha sido denunciado. Así comienza la trama de una novela típica de Bernie Rhodenbarr, en la que Bernie se compromete a resolver el asesinato para limpiar su nombre. [4]
Las técnicas de investigación de Bernie incluyen no sólo entrevistar a los asociados de la víctima, sino también visitas (que a veces implican entrada ilegal) a sus hogares para identificar (y ocasionalmente colocar) evidencia.
A partir de El ladrón al que le gustaba citar a Kipling , Bernie se ha convertido en el propietario/operador de Barnegat Books, una librería de libros usados en Greenwich Village que compró a su propietario jubilado y financia parcialmente a través de las ganancias de sus ocasionales actividades de robo. Antes de la novela El ladrón que cambió a Ted Williams (para explicar una pausa editorial en la serie) se reveló que la librería en realidad estaba obteniendo ganancias, antes de que el propietario del edificio cambiara y el nuevo propietario aumentara el alquiler catastróficamente. Desde entonces, Bernie ha logrado comprar el edificio y ahora usa las ganancias del robo para pagar el mantenimiento del edificio. La librería también alberga un gato, un regalo de la amiga de Bernie, Carolyn, a quien Bernie llamó Raffles en honor al caballero ladrón ficticio .
Según Lawrence Block, una de las razones por las que Bernie dirige la librería es para conocer chicas. Bernie disfruta de una vida sexual activa y se acuesta con al menos un personaje femenino por novela. Bernie no parece tener una novia estable.
También ha desarrollado una afición de entendido por el whisky escocés , en particular los de pura malta . Sin embargo, si tiene un robo planeado, no beberá alcohol en las horas previas a su ejecución y preferirá Perrier .
Carolyn Kaiser es la mejor amiga de Bernie, su ocasional compañera de aventuras y su alma gemela lesbiana . Administra un salón de belleza para mascotas llamado The Poodle Factory, cerca de la librería de Bernie. Los dos se reúnen para tomar algo con regularidad y hablan de su trabajo y su vida amorosa; sus conversaciones permiten al escritor Block mostrar su ingenio y mencionar a sus autores favoritos. Carolyn tiene un juego de llaves del apartamento y la librería de Bernie en caso de emergencia.
Ray Kirschmann es un detective de paisano de la policía de Nueva York , y Bernie lo describe como "el mejor policía que el dinero puede comprar", ya que Ray se deja sobornar para pasar por alto las ocasionales actividades ilegales de Bernie. Sin embargo, Ray no comete homicidios y suele estar presente en el clímax de cada novela cuando finalmente se revela quién es el asesino. Ray es un hombre casado y de mediana edad, su apariencia normalmente es desaliñada (a pesar de tener ropa cara) y tiende a hablar de una manera menos educada que Bernie. Él y Carolyn no son amigos.
Wally Hemphill es el abogado de Bernie. Los dos se conocieron inicialmente como aficionados al jogging cuando Bernie se dedicó a esta actividad, y Bernie lo llamó para que lo sacara de la cárcel cuando se enteró de que su abogado anterior había muerto. Wally ayudó a Bernie negociando la venta del edificio de Barnegat Books y también aprendió artes marciales , lo que le resultó útil en una novela posterior cuando detuvo a un sospechoso que se estaba fugando.
Marty Gilmartin es un rico hombre de negocios y mecenas del teatro que conoció a Bernie poco después de que éste intentara robar en su casa. En ocasiones, ayuda a Bernie identificando posibles víctimas, normalmente gente rica con problemas de liquidez que querría cobrar su póliza de seguro de vivienda denunciando un robo y, de hecho, así es como se financió la compra del edificio de Barnegat Books (detallado en El ladrón que traspasó a Ted Williams ).
La segunda novela de la serie, The Burglar In The Closet , fue llevada al cine en la película Burglar , en la que Bernie, anteriormente un hombre blanco, fue rebautizado como Bernice y fue interpretado por Whoopi Goldberg . Originalmente se le había ofrecido el papel a Bruce Willis . Block no estaba contento con la adaptación, que había visto como una película a bordo , sin sonido, sin haberla reconocido como basada en su trabajo hasta los créditos finales . Block ha escrito las novelas posteriores de tal manera que sea imposible filmarlas. Para una edición relacionada con la película, Block agregó una breve introducción en la que Bernie explica que tiene una prima llamada Bernice que también es una ladrona.
En 1977, la carrera de escritor de Block se había estancado y comenzó a considerar la posibilidad de cometer robos reales. Luego consideró qué sería lo peor que podría pasar si cometía un robo con allanamiento: no solo ser atrapado por la policía, sino ser atrapado por la policía en presencia de un cadáver. Esta idea formó la base para la primera entrega de la serie Los ladrones no pueden elegir . [7] ""Rhodenbarr" deriva de un pariente lejano de Block, cuyo apellido era Rosenberg . Block sintió que "Rhodenbarr" sonaba mejor. [7]