El whisky escocés de pura malta se refiere al whisky de pura malta elaborado en Escocia . [1] [2] Para calificar para esta categoría, un whisky debe haber sido destilado en una sola destilería utilizando un proceso de destilación en alambique [3] [4] y elaborado a partir de un puré de cebada malteada . Por lo tanto, un whisky de pura malta significa que el whisky no se ha mezclado en otro lugar con whisky de otras destilerías. [4] Al igual que con cualquier whisky escocés , un whisky de pura malta debe destilarse en Escocia y madurar en barricas de roble en Escocia durante al menos tres años, aunque la mayoría de los whiskys de pura malta maduran por más tiempo. [1] [2]
A veces se utiliza otro término, "escocés de doble malta" o "triple malta". Esta designación indica que el whisky se añejó en dos o tres tipos de barricas, pero no se mezcló; por lo tanto, sigue entrando en la categoría de whisky de pura malta. El término más común para este tipo de whisky es "doble madera" o "triple madera". Algunos ejemplos son The Balvenie 12 Years Old DoubleWood y Laphroaig Triple Wood. [6]
Muchas empresas utilizan whisky de malta comprado en varias destilerías y lo combinan para formar un "whisky de malta mezclado ". [5]
Hasta la entrada en vigor de la normativa sobre whisky escocés de 2009 (SWR 2009), la palabra "blended" solo aparecía (en el contexto del whisky escocés) en las botellas de whisky que contenían una mezcla de whisky de grano de cebada y whisky de grano no elaborado con cebada , pero ya no es así. Según la terminología establecida por la SWR 2009, el término "whisky escocés de malta mezclado" sustituyó al término "vatted malt" para describir una mezcla de whiskies escoceses de malta pura (whisky de cebada malteada).
Solo alrededor del 10% de los whiskies escoceses del mercado se definen como whisky de pura malta. [2] El 90% restante se elabora combinando numerosos whiskies, normalmente dos tercios de whisky de grano (no de cebada) y un tercio de whisky de malta, de varias o numerosas destilerías de Escocia. Los productos resultantes se etiquetan como "whisky escocés mezclado", sin la palabra "malta". [5] Casi el 90% del whisky escocés vendido cada año es de tipo mezclado. [2] No obstante, en 2018, el whisky escocés de pura malta representó casi el 28% de los 4.700 millones de libras esterlinas de whisky exportado desde Escocia. [7]
En el caso de cualquier whisky escocés, ya sea de malta o mezclado, la indicación de edad que figura en la botella se refiere al número de años que el whisky pasó madurando en barricas . Muy pocos whiskies se embotellan a partir de una sola barrica . Se permite la mezcla de bebidas espirituosas con diferentes grados de envejecimiento; la indicación de edad de la mezcla resultante refleja la edad del whisky más joven de la botella. [8]
La destilación de whisky se ha realizado en Escocia durante siglos. El registro escrito más antiguo de la producción de whisky en Escocia a partir de cebada malteada es una entrada en el Registro de Hacienda de 1494, que dice "Ocho cápsulas de malta para Fray John Cor, por orden del Rey, con las que se puede hacer aqua vitae ". La expresión "single" significa "separado, distinto, no combinado ni tomado en conjunto" y es una adaptación de la antigua palabra latina singulum (individual). [4]
En los siglos siguientes, los distintos gobiernos de Escocia comenzaron a gravar la producción de whisky, hasta el punto de que la mayor parte de la bebida se producía ilegalmente. Sin embargo, en 1823, el Parlamento aprobó la Ley de Impuestos Especiales que legalizaba y hacía rentable la destilación comercial. [9] Se impusieron castigos a los terratenientes cuando se encontraban destilerías sin licencia en sus propiedades. La aprobación de la ley animó a muchos destiladores a solicitar licencias. Un granjero de Upper Drummin en el valle de Glen Livet, George Smith, que trabajaba para el terrateniente, el duque de Gordon , fue la primera persona en Escocia en obtener una licencia para una destilería bajo la nueva ley, fundando lo que se convertiría en la Destilería Glenlivet en 1824, que elaboraba whisky escocés de pura malta. [10] [11] Otros siguieron sus pasos y en 1830, unas 232 destilerías habían obtenido licencia en Escocia. [9]
En la década de 1830, Aeneas Coffey patentó una versión refinada de un diseño creado originalmente por Robert Stein, basado en las primeras innovaciones de Sir Anthony Perrier, para un alambique de columna . [12] Este nuevo método producía whisky de manera mucho más eficiente que los alambiques tradicionales . [13] El nuevo tipo de alambique permitía una destilación continua , sin necesidad de limpieza después de cada lote. Este proceso hizo que la fabricación fuera más asequible al realizar el equivalente a múltiples pasos de destilación. [14] El nuevo alambique aumentó drásticamente la producción; el whisky era menos intenso y más suave, aunque menos sabroso. [14]
Rápidamente, los comerciantes comenzaron a mezclar el whisky de malta con whisky de grano destilado en alambiques continuos, creando así el primer whisky escocés mezclado. El whisky escocés mezclado resultó bastante exitoso, era menos costoso de producir que el whisky de malta y exhibía más sabor y carácter que el whisky de grano. La combinación permitió a los productores de whisky de pura malta expandir sus operaciones o vender sus productos a otros destiladores que elaboraban los productos mezclados. Después de la década de 1850, el whisky escocés mezclado se volvió mucho más popular que el whisky de pura malta, que finalmente se convirtió en un producto de nicho para los conocedores. [15]
En la época victoriana, las destilerías se habían convertido en algo común en toda Escocia . Una característica común en el diseño originario de Charles C. Doig era la de un techo tipo pagoda que mejoraba la eficiencia de las destilerías al extraer el humo de turba en el proceso de malteado. [16] [17] [18] Incluso hoy en día, muchas destilerías poseen un techo estilo pagoda en al menos un edificio, incluso si no se realiza malteado y, en algunos casos, se agregan nuevos techos de pagoda con fines estéticos. [18] Sin embargo, si bien la producción de whisky estaba muy extendida en Escocia, el número de whiskys de pura malta fue comparativamente limitado hasta fines del siglo XX. [4] Se observó que en 1967, de 110 destilerías, solo 30 permitían al público comprar su whisky como whisky de pura malta. [4] Sin embargo, en la década de 1990, el cambio de demanda había dado como resultado que la mayoría de las destilerías ofrecieran un whisky de pura malta a los clientes. [4]
Un informe de 2016 afirmó que solo el 20% del whisky escocés era elaborado por empresas propiedad de Escocia. [12] Los propietarios de la mayoría de los productos son Diageo , una empresa con sede en Londres , Pernod Ricard de Francia y Suntory Global Spirits , una empresa de propiedad japonesa . [19] Las destilerías independientes propiedad de empresas escocesas también producen una cantidad sustancial de whisky, en particular William Grant & Sons , la más grande de ellas. Grant produce el 8% de todo el whisky escocés, con marcas que incluyen Glenfiddich y Balvenie . [20] Glenfiddich es el whisky escocés de pura malta más vendido en el mundo; [21] aproximadamente 14 millones de botellas se venden anualmente. [20]
En los últimos tiempos, el whisky de pura malta ha representado alrededor del 26% del whisky exportado a otros países; los licores a granel han constituido alrededor del 5% y el resto ha sido whisky mezclado. Los principales importadores de whisky escocés son los EE. UU. (21%), Francia (11%) y Singapur (6%). [12]
La Scotch Whisky Association estimó en 2019 que la industria del whisky de Escocia sustentaba 40.000 puestos de trabajo. La contribución de la industria a la economía del Reino Unido se estimó en 5.500 millones de libras esterlinas en 2018; la industria proporcionó 3.800 millones de libras esterlinas en VAB (valor añadido bruto) directo a Escocia. El turismo del whisky también ha adquirido importancia y representa 68,3 millones de libras esterlinas al año.
Un factor puede haber afectado negativamente a las ventas, un arancel adicional del 3,9% sobre las bebidas espirituosas impuesto por el Reino Unido en 2017. Para 2020, otro factor puede afectar a las exportaciones: el aumento del 25% en los aranceles impuestos por los EE. UU. en octubre de 2019. [22] Sin embargo, para fines de 2017, las exportaciones totalizaron un récord de £ 4.37 mil millones, un aumento del 8,9% con respecto a 2016. De ese total, el whisky escocés de pura malta representó £ 1.17 mil millones en exportaciones, un aumento del 14% con respecto a 2016. [23] [22]
Las exportaciones en 2018 volvieron a aumentar, un 7,8% en valor y un 3,6% en número de botellas, a pesar del arancel impuesto en 2017; las exportaciones crecieron hasta un nivel récord, 4.700 millones de libras esterlinas. Sin embargo, los aranceles estadounidenses aún no estaban en vigor en ese momento. [24] [25] De las exportaciones totales en 2018, el whisky de pura malta representó 1.300 millones de libras esterlinas. [24]
El turismo del whisky también ha adquirido importancia y representa 68,3 millones de libras al año; sin embargo, no se ha hecho público el porcentaje de contribución de las destilerías de whisky escocés de pura malta a esta industria. El turismo ha sido un verdadero plus para la economía y de un valor significativo, especialmente en las zonas rurales remotas, según Fiona Hyslop, MSP, Secretaria de Gabinete de Cultura, Turismo y Asuntos Exteriores. "El Gobierno escocés se ha comprometido a trabajar con socios como la Asociación del Whisky Escocés para aumentar nuestra oferta turística y animar a más gente a visitar nuestras destilerías", añadió la Secretaria. [26] [27]
El sabor, el aroma y el acabado difieren ampliamente entre los whiskies de pura malta. Los whiskies escoceses de pura malta se clasifican en las siguientes regiones productoras de whisky: whiskies de pura malta de Campbeltown , whiskies de pura malta de las Tierras Altas , whiskies de pura malta de las Islas (una subsección de la región de las Tierras Altas), whiskies de pura malta de Islay , whiskies de pura malta de las Tierras Bajas y whiskies de pura malta de Speyside.
Los embotelladores independientes compran barriles de whisky de pura malta y los embotellan inmediatamente o los almacenan para su uso posterior. Muchos de los independientes comenzaron como tiendas y comerciantes que compraban el whisky a granel y lo embotellaban para su venta individual. Muchas destilerías no embotellan su whisky como whisky de pura malta, por lo que los embotellados independientes son la única forma de que el whisky de pura malta llegue al mercado. El proceso de embotellado es generalmente el mismo, pero los independientes no suelen tener acceso a la fuente de agua de la destilería, por lo que se utiliza otra fuente para diluir el whisky. Además, los independientes suelen estar menos preocupados por mantener un estilo particular, por lo que se producen más embotellados de un solo año y de un solo barril.
Los embotelladores independientes establecidos incluyen Duncan Taylor , Murray McDavid , Douglas Laing & Co y Blackadder .
