Beitbridge es una ciudad fronteriza en la provincia de Matabeleland Sur , Zimbabue. El nombre también hace referencia al puesto fronterizo y al puente que cruza el río Limpopo , que forma la frontera política entre Sudáfrica y Zimbabue . La frontera del lado sudafricano del río también se llama Beitbridge .
La ciudad se encuentra al norte del río Limpopo, a aproximadamente 1 km del puente Alfred Beit Road , que cruza el río Limpopo entre Sudáfrica y Zimbabue . Las carreteras principales son la autopista A6 a Bulawayo y las cataratas Victoria , a 321 kilómetros (199 millas) y 758 kilómetros (471 millas) respectivamente, y la A4 a Masvingo y Harare . Según el censo de población de 2012, la ciudad tenía una población de 41.767 habitantes dominada por los pueblos venda y ndebele . Hay un porcentaje considerable de personas shona de otras provincias. Este es un puesto fronterizo concurrido con comerciantes de todo Zimbabue. El puesto fronterizo de Beitbridge es el puesto fronterizo por carretera más concurrido del sur de África y es mejor evitarlo durante las temporadas de mayor tráfico fronterizo.
Se estima que en Beitbridge hay 2.570 casas en asentamientos formales (principalmente para funcionarios gubernamentales y personal de nivel medio del sector privado) y 3.000 en asentamientos informales. Las viviendas de los asentamientos formales son principalmente casas de ladrillo de dos a tres habitaciones, mientras que las de los asentamientos informales se encuentran entre las peores casas de barro de Zimbabwe . Desde entonces, las casas de barro han sido demolidas. La ocupación media de las viviendas en los asentamientos informales y de bajos ingresos varía considerablemente, ya que muchas personas no traen a sus familias a Beitbridge, pero incluyen al menos cuatro personas. Las instalaciones recreativas son limitadas en las zonas de bajos ingresos y consisten principalmente en bares y campos de fútbol.
Las principales fuentes de empleo locales (transporte, comercio minorista, construcción, aduanas y policía) emplean a unas 1.200 personas. Las actividades del sector informal (principalmente la venta ambulante y el trabajo sexual) son tan numerosas como las del sector formal, y emplean a unas 1.400 personas. Fuera de Beitbridge, la agricultura es una fuente importante de empleo. Una mina de diamantes cerró recientemente, lo que aumentó el desempleo y la pobreza. La mayoría de las mujeres dependen de la venta ambulante, el trabajo sexual y el comercio transfronterizo para obtener ingresos. En la zona hay camioneros que trabajan en la zona fronteriza con Sudáfrica.
El puente de Alfred Beit Road recibe su nombre de Alfred Beit , fundador de la empresa minera de diamantes De Beers y socio comercial de Cecil Rhodes . También fue director de varias empresas, entre ellas la British South Africa Company y Rhodesia Railways . El puente original se construyó en 1929 con un coste de 600.000 dólares y fue financiado conjuntamente entre Beit Railways Trust y South African Railways . [4] El nuevo puente se completó en 1995 y se inauguró oficialmente el 24 de noviembre. Fue construido por el Gobierno de Zimbabue, que ahora se beneficia de los peajes que se cobran en los cruces. El nuevo puente puede soportar un tráfico mucho más pesado que el antiguo, que ahora es solo para tráfico ferroviario . [ cita requerida ]
Del lado sudafricano de la frontera, la autopista N1 conecta este puesto fronterizo con los principales centros económicos de Pretoria (463 km) y Johannesburgo (521 km). La ciudad más cercana es Musina (16 km). Del lado zimbabuense del puesto fronterizo, la carretera se divide en dos: la A6 va a Bulawayo y la R1 a Masvingo . Un ferrocarril también pasa por este puesto fronterizo, al lado de la carretera, y se divide en una línea a Bulawayo y una línea a Gweru vía Rutenga . [ cita requerida ]
En Beitbridge se unen tres líneas ferroviarias: la línea Spoornet de Sudáfrica a Polokwane , la línea de Ferrocarriles Nacionales de Zimbabwe a Gweru vía Rutenga y el Ferrocarril Beitbridge Bulawayo . [ cita requerida ]
Hay cuatro escuelas primarias en la ciudad, a saber, Beitbridge Mission, Beitbridge Government, Dulivhadzimo Primary y St Mary's Primary School. Hay una escuela privada en la ciudad llamada Oakleigh House Trust School. Dos escuelas secundarias, Vhembe High School y St Joseph's Secondary School, se encargan de la educación postprimaria en la ciudad. No hay instalaciones de educación terciaria en la ciudad y los graduados de la escuela secundaria viajan a distritos fuera de Beitbridge para la educación terciaria.
El Estadio Dulivhadzimu, un pequeño recinto multiusos de la ciudad, fue elegido por el Movimiento 21 de Febrero liderado por ZANU-PF para albergar la celebración nacional anual de la fecha de nacimiento de Robert Mugabe el sábado 23 de febrero de 2008. El 21 de febrero, dos días antes, Mugabe había cumplido 84 años . [5] Se informó que los trabajadores repararon los baches en las carreteras principales de la ciudad para asegurarse de que la caravana de Mugabe se moviera rápidamente con cierta comodidad [ cita requerida ] .